夜深人静，十番队队长舍内，只有两人平稳的呼吸声交织。然而，睡在外侧的冬狮郎，眉头却越蹙越紧，额角渗出细密的冷汗。

梦中，是一片猩红的血色。雏森桃挡在他身前，如同破碎的蝶翼，被无形的力量撕裂，鲜血浸透了她素色的死霸装，点点殷红溅上他惊恐的脸。她回头看他，眼神温柔而绝望，嘴唇翕动，似乎在说“保重”，然后，她的身体如同风化的沙砾，在他徒劳伸出的手中，一点点消散，化作虚无……

“桃——！！！”

冬狮郎猛地从噩梦中惊醒，心脏疯狂地跳动，几乎要撞破胸腔。他急促地喘息着，冰冷的恐惧感如同实质的藤蔓，紧紧缠绕着他的四肢百骸。

他下意识地伸手向旁边摸去——

触手所及，是温热的、柔软的躯体。雏森桃正安静地睡在他身侧，呼吸均匀，脸颊透着健康的粉色，与梦中那惨烈消散的景象判若两人。

是梦……幸好是梦……

他长长地、颤抖地呼出一口气，像是刚从溺水的边缘被拉回。他侧过身，近乎贪婪地凝视着她的睡颜，小心翼翼地将她揽入怀中，感受着她真实的心跳和体温，试图驱散心底那盘踞不散的、冰冷的余悸。他将脸埋在她带着梅香的发间，久久无法平静。

他不能再失去她了。

第二天，冬狮郎有项外出巡查任务。临行前，他反复叮嘱雏森桃待在队舍里不要乱跑，处理些简单的文书就好，眼神里的担忧浓得化不开。雏森桃笑着应下，替他整理好队长羽织的领口，柔声让他放心。

然而，就在冬狮郎离开后不久，十番队的训练场上便爆发了冲突。一名刚入队不久、天赋不错却心高气傲的新队员，因为训练中的摩擦，仗着自己灵压较强，正在公然羞辱、推搡另一名较为内向的队员。

“废物！就凭你也配待在十番队？日番谷队长的麾下可不养闲人！”那名嚣张的新队员，名叫青木，言语刻薄，引得周围不少队员侧目，却无人敢上前阻拦。

雏森桃正抱着文件路过，见此情景，眉头微蹙，放下文件，立刻走了过去。

“住手。队规明令禁止私斗，有什么问题可以按程序上报解决。”她的声音平和，却带着不容置疑的力度。

青木闻声转过头，看到一个穿着普通文职制服、灵压微弱得几乎可以忽略不计的纤细少女，眼中立刻闪过不屑和轻蔑。他并不认识这位前五番队队长。

“你算什么东西？一个连灵压都没有的文官，也配来管我？”青木嗤笑一声，语气极尽羞辱，“滚开！别妨碍我教训这个不长眼的废物！”

这番话，像一根针，猝不及防地刺中了雏森桃记忆深处的某个角落。她想起了很多年前，在真央灵术院，也曾有人因为她看起来温和好欺而挑衅她，那时，是那个银发的少年，毫不犹豫地挡在了她身前……

但现在，冬狮郎不在这里。

她不能再事事都依赖他来解围。她必须自己面对。

雏森桃深吸一口气，压下心中的波澜，眼神变得冷静而锐利。她没有动用任何灵压，只是清晰而流畅地引用队规条款，条分缕析地指出青木行为的违规之处，以及可能面临的处罚后果。她的逻辑严密，语气平稳，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。

这种完全不依靠武力、纯粹以制度和道理压制的方式，让习惯于用力量解决问题的青木感到前所未有的憋屈和恼羞成怒。

“闭嘴！臭女人！”他暴躁地打断她，猛地提升灵压，试图用威势让她退缩，“我说了滚开！这是我和他之间的事，今天必须用决斗来解决！”

强大的灵压如同气浪般扩散开来，离得最近的雏森桃首当其冲。她如今的身体根本无法承受这种程度的灵压冲击，脸颊被无形的锋锐之气划开了一道细小的血痕，渗出血珠。但她依旧寸步不让，稳稳地站在那里，眼神没有丝毫退缩。

“在十番队，就要守十番队的规矩。”她的声音因为灵压的压迫而微微发颤，却异常坚定。

青木被她这油盐不进的态度彻底激怒，眼看说理不过，竟真的凝聚起灵力，一拳朝着那名被欺负的队员轰去！他算准了这个文弱少女不可能挡住。

就在这千钧一发之际，雏森桃眼神一凛。她不能硬抗，但她绝不能眼睁睁看着队员在她面前受伤！她双手快速结出一个极其简练的手印，调动起体内那微弱到几乎枯竭的灵压，强行施展了一个低阶的转移鬼道——

“破道之十一·缀雷！”

一道细微的、几乎看不见的电光后发先至，精准地击打在青木的手腕上，虽然威力微弱，却足以让他拳势一偏，灵力擦着那名队员的脸颊飞过，打在了后面的木桩上。

“咳——”

强行催动鬼道的反噬瞬间袭来，雏森桃喉头一甜，一丝鲜血来不及咽下，从唇边渗出。她的脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，勉强稳住。

然而，她那双褐色眼眸，却依旧冷冷地、带着不容侵犯的威严，直视着惊愕的青木。

青木愣住了。他没想到这个看似弱不禁风的文官，竟然真的会使用鬼道，而且是在灵压如此微弱的情况下！看着她嘴角刺目的鲜血和冰冷的目光，一股莫名的寒意从他心底升起。他意识到，自己可能踢到铁板了，对方虽然力量尽失，但那眼神和气势，绝非普通文官能有。

就在他心生怯意，不知该如何收场时——

一股冰冷到极致、蕴含着滔天怒火的恐怖灵压，如同雪山崩塌般，瞬间笼罩了整个训练场！

所有人都被这股灵压压得喘不过气，惊恐地望向门口。

日番谷冬狮郎不知何时已经回来了，他站在那里，冰色的发丝无风自动，一双碧眸死死地盯着雏森桃嘴角和衣襟上那刺目的鲜红，以及她脸颊上那道细小的血痕。

他脑中“嗡”的一声，早晨那个噩梦与现实瞬间重叠！

血……桃在流血……

理智的弦，彻底崩断。

“你——敢——伤——她——？！”

每一个字都带着凛冽的杀意。他甚至没有拔出冰轮丸，身影一闪，已经出现在青木面前，蕴含着狂暴灵压的一拳，直接轰向了对方的面门！这一击若是打实，青木必死无疑！

“冬狮郎！不要！”

雏森桃惊呼出声。

就在冬狮郎的拳头即将触及青木的瞬间，他听到了她的声音，硬生生地偏转了方向。拳头擦着青木的耳际而过，恐怖的拳风将他身后的地面轰出了一个深坑！

青木吓得瘫软在地，□□一片湿濡。

冬狮郎没有再看那个废物一眼，他转身看着她苍白的脸和嘴角的血迹，心脏像被冰刀刺痛。

他迅速检查了她的伤势，确认只是强行催动鬼道导致的内腑震荡，脸颊的划伤也很浅，这才稍稍松了口气，但怒火并未平息。

他站起身，背对着她，声音冷硬得像块冰，带着不容置疑的队长威严，下达了命令：

“队员青木，违反队规，挑衅滋事，伤害同僚，即日起开除出十番队，交由邢军处置！”

然后，他顿了顿，几乎是咬着牙，继续说道：

“文职队员雏森桃，不顾自身安危，擅自介入队员冲突，导致自身受伤，违反安全条例。罚禁闭三日，静思己过！没有我的命令，不得踏出队舍半步！”

这个惩罚，明显是针对雏森桃的。而且，是以“上级”的身份。

雏森桃愣住了，看着他紧绷的背影，明白了他这看似不近人情的惩罚之下，隐藏的是何等深刻的恐惧与后怕。他不是在生她的气，他是在气自己没能保护好她，气她又一次在他看不见的地方受伤。

她没有辩解，只是轻声应道：“是，日番谷队长。”

听到这个称呼，冬狮郎的背影几不可见地僵了一下。他没有再说话，瞬步离开了现场。

……

队舍，雏森桃抚摸着微疼的胸口，看着紧闭的房门，眼中没有委屈，只有一片了然的心疼和温柔。

队长室，冬狮郎背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上，将脸埋入掌心，肩膀微微耸动。

他关她禁闭，不是因为愤怒，而是因为……他怕了。

这偏执的守护，或许笨拙，或许蛮不讲理，却源于那场噩梦带来的、深入骨髓的恐惧，和一份沉重到无法用言语承载的爱恋。

队长室的门被轻轻推开，一道纤细的身影逆着走廊的光，悄无声息地溜了进来，又迅速将门合上。

日番谷冬狮郎依旧背靠着墙壁坐在地上，将脸深深埋在膝间，冰色的发丝垂落，遮住了他所有的表情。他为自己的失态而后悔——他怎么可以那样凶她？怎么可以当着所有队员的面，用那种冰冷的、上级对下级的语气关她禁闭？她明明是为了维护队规，为了保护队员才受的伤。

更为自己的无能而痛苦——口口声声说要保护她，结果呢？她就在他的十番队，在他的眼皮子底下，还是受了伤，流了血。而他，甚至因为一个荒唐的噩梦就方寸大乱，将恐惧和怒火发泄在了她身上。

最深的刺痛来源于——童年时，是那个没有灵压、却依旧会用单薄身躯挡在他面前的“姐姐”在保护他；如今，他拥有了强大的力量，成为了队长，却连失去了灵压、变得无比脆弱的她都保护不好，甚至还需要她强行动用残存的力量去应对危机……

他还是太弱了。一直一直都是。

这个认知像毒蛇一样啃噬着他的心，让他陷入了深深的自我怀疑和无力感中。

就在这时，一双温暖的手臂，轻轻地从后面环住了他。

冬狮郎身体猛地一僵。

雏森桃跪坐在他身后，将脸颊贴在他因为紧绷而显得格外僵硬的背脊上。她能清晰地感受到他身体细微的颤抖和那极力压抑的悲伤。

“对不起……”她轻声说，声音里带着心疼和歉意，“让你担心了。”

冬狮郎没有动，也没有抬头，只是闷闷地、带着浓重鼻音反驳：“……该说对不起的是我。”是他失控，是他无能，是他用最糟糕的方式伤害了她。

雏森桃摇了摇头，手臂收得更紧了些。“我知道你不是故意要凶我。你是害怕，对吗？”她的声音温柔得像羽毛，轻轻拂过他千疮百孔的心。

被她一语道破最深层的恐惧，冬狮郎几乎无法呼吸。

“但是，冬狮郎，”雏森桃将他的身体轻轻扳过来，让他面对自己。当她看到他通红的眼眶和那双碧眸中深切的痛苦与自我怀疑时，她的心也跟着狠狠一揪。她伸出手，用指腹一点点擦去他的泪水，动作轻柔得像是在对待稀世珍宝。

“你看，我在这里，好好的。”她握住他的手，放在自己虽然虚弱但稳定跳动的心口，“我没有消失，也没有怪你。我知道你关我禁闭，是想保护我。”

她注视着他的眼睛，目光清澈而坚定，带着一种令人信服的力量：

“可是冬狮郎，保护不应该是把我锁在绝对安全的笼子里。我失去了灵压，但我不是瓷器，一碰就碎。我也有我想守护的东西——守护十番队的秩序，守护你认为重要的规则，还有……守护你。”

“我知道分寸的。刚才那种情况，我计算过，那点反噬不会危及生命，只是会难受一阵子。”她的语气带着一丝属于前队长的冷静与自信，“请你相信我，好吗？相信即使没有了强大的力量，我雏森桃，依然是一个可以让你依靠、可以和你一起面对风雨的人。而不是一个永远需要你小心翼翼捧在手心、让你担惊受怕的累赘。”

冬狮郎怔怔地看着她。看着她苍白却坚毅的脸庞，看着她褐色眼眸中那不容置疑的认真与爱意。是啊，他的桃，从来都不是柔弱的莬丝花。无论是拥有力量时，还是失去力量后，她的内心始终强大而温柔，一直在用自己的方式守护着他，守护着他们在意的一切。

是他被恐惧蒙蔽了双眼，忽略了她本身的坚韧。

心中的块垒仿佛在一点点松动，那几乎要将他压垮的沉重负罪感和无力感，在她的理解和包容下，渐渐消散。

雏森桃看着他眼神的变化，知道他听进去了。她微微一笑，倾身上前，双手捧住他的脸，带着无限的怜惜与爱意，轻轻地、郑重地吻上了他微凉而湿润的唇。

不带任何**，只有安抚、理解和深深的眷恋。她在用这种方式告诉他：我在，我没事，我永远都在。

冬狮郎闭上了眼睛，感受着唇上传来的温暖与柔软，感受着她传递过来的、无声的誓言与力量。他伸出双臂，紧紧回抱住她，回应着她的吻，带着劫后余生的庆幸和深沉的爱恋。

许久，两人才缓缓分开，额头相抵，呼吸交融。

“对不起……”冬狮郎再次开口，声音依旧沙哑，却不再充满绝望，而是带着释然与承诺，“我不该怀疑你，不该用那种方式。”

“我知道。”雏森桃柔声应道，指尖抚过他微红的眼角，“我也怕。怕你因为保护我而太过勉强自己，怕你总是把所有的责任和压力都扛在自己一个人肩上。”

她握住他的手，十指紧扣，目光坚定地望着他：

“所以，以后不要再一个人背负所有了，好吗？无论是作为你的恋人，还是作为十番队的一员，我都想和你一起分担。”

“好。”他低声承诺，声音虽轻，却重若千钧。

冰雪终将融化，而相互依偎的温暖，足以抵御世间一切严寒。