据说当日大理寺去了焦河的人，十之有九都在现场吐得天昏地暗。原本去的仵作是个才上任不久的，对着现场焦头烂额，还是请了个回家含饴弄孙的老仵作回来帮忙。待赵玉鞍回来后，已经是次日晚。

苏霓瞧着他眼底青黑，气色惨淡，问道：“如此棘手，昨晚宿在大理寺了？”

“我又不会验尸，哪会棘手，轮到我做事也得等上一等。昨日现场一个接着一个在吐，我本对那残尸反应还好，却被他们的带着也吐了几回。一个影响一个，根本停不下，昨晚大理寺集体去沐浴了一番，搓掉一层皮都还能闻到那股子混合着血腥的呕吐味。”

……倒也不用描述地如此详细，弄得她都胃里恶心了。苏霓将昨日从双玉那套来的推论，与他讨论。

赵玉鞍到书岸旁拿着笔书写下来：“女子为豺狗撕咬致死这一点，仵作也与我说过一嘴。至于尸体身份，老仵作年纪大了，精力不济，还得等明日才能记录整理好。但我也赞同双大人所推论的，仔细回想现场尸体上还有一股浓重的香味混杂其中，我本以为是林中的某种花果香，但是又似曾相识。经双大人推论提醒，现下才想起近来常常在某些个婢女身上闻到过。”

香味，是头油还是润肤膏，香薰昂贵不太可能，而且会惹主人家不喜。苏霓买下芬芳斋后，虽然主要为自己收集情报，但也对其经营做了一番调整，除却原本的香料生意，还加入了女子平日用的妆品。但这家店背后的东家是苏霓，是谁也没告知的。

于是苏霓对暗中帮她打理店铺的茗雀道：“把市面上带香味的润肤膏都买一份回来，太贵和太便宜的就不要了。”

论香味，她的铺子里做的的确好，很大可能是从芬芳斋卖出的东西，茗雀此去倒是方便，还可将账册拿来查找一下。

女子用的东西向来花样繁多，零零散散放了一桌也没放下。赵玉鞍一个个细细闻过去，才一半下来，已经头晕脑胀，不得已出去透透气，才能回来继续分辨。

最后从“后宫三千佳丽”中千挑万选，才找出这一盒木槿面脂。这是苏霓闲来无事叫人研制的新玩意。秋日正是木槿花开的时节，当季推出价格自然低廉，用作制成面脂，也是苏霓于主母课程学习制香时，知它外敷可治疗疮疖肿。香气淡雅宜人价格又不高，也难怪会流行开来。

得出线索，赵玉鞍便赶紧叫人将这些都收拾了去，看着就头晕。他疲惫地环抱着苏霓，将脸埋在她的肩窝，深深吸了一口气。

“果然还是霓娘身上的味道好闻，由内而外，浑然天成。不似那些俗物，呛人，真不知女子怎会买这些东西往身上抹。”

苏霓轻哼一声：“呵，因为我用的是一百两一盒的面脂，自然用料讲究，你以为我真有体香不成？若是能买得起，哪个爱美的女子不想对自己好点。”

赵玉鞍哑然，嘟囔着：“那不可以不涂吗？”

“昔日邓国公夫人产后宴客，不宜梳妆，加上孕中亏损气色很差，竟被人骂她待客不周，如豕交兽畜，你说女子该不该涂。”

赵玉鞍无话可讲，只觉得惊愕，他从未注意到过，对待女子怎会怎会如此苛刻？圣贤书里没有写，学堂里没有教，父亲也未言说过。一时间他想到了从前在学堂里，成绩优异深受同窗和师长喜爱的学子，他们振臂一挥，发出要“兼济天下，开创盛世”的豪言壮语时，是否会出了学堂对街上不着粉黛的女子评头论足，而其中……也许就有霓娘？忽地，赵玉鞍心中钝痛不已。

有了这一线索，无论是赵玉鞍还是苏霓都有了接下来调查方向。苏霓抓紧时间翻看了账册上木槿面脂的售出情况，誊抄下来一份后立马送回店里，以防大理寺派人来借取。

木槿面脂销售极好，本也就是走量的价钱，薄利多销，卖出了百十来盒，从其中找出那位遭难的女子并不容易。首先可以从名字剔除一部分，农户商户等平民之女便是地位低也有自己的姓。而卖身入勋贵之家做奴仆的，会被重新赐名，一般都取些花果鸟兽之类的吉祥好听也好记的名字。

就这样挑挑拣拣也有五十多个名字，接下来该如何筛选，一同购买且名字相似的是否也能剔除？貌似不可行，若是主人家下令，就算平日关系不错的婢女，也不会冒险帮着报官。

从名册上难以推进，只能换个思路从木槿面脂本身上找出路这一款面脂已经推出两月，可古代没有添加防腐剂什么的，天气炎热一盒面脂只能用二十天，再放便要变质了。因而尸体上若留有木槿香味，那必然是遇难时才用上的，一个月前来采买的客人便可以排除了。

剩下十几个名字实在没有办法甄别，便交予茗雀去暗中打探。赵玉鞍在大理寺的进度也差不多，尸体上找不出更多线索了，只能勉强得出，死者生前被奸污，并且脖子上隐约能看到勒痕，不过被豺狗撕咬地太厉害，根本无从得知勒痕的形状。

转眼调查就过了半月，只能道运气不佳，长长的名单转眼见了底，还未查出究竟是何人被害。

这日娘家的庶妹书信一封，邀她回家一叙，此事很是难得。苏霓与庶妹关系不错，她的姨娘也是可怜人。家道中落，流亡路上双亲皆去世，只能投奔到自己的叔父家，吴姨娘的叔父对她也算亲厚，但本身就也是过得清贫，临了放心不下兄长唯一的女儿，便找上昔日故友，也就是苏霓的父亲苏明。恳求他纳自己的侄女为妾，好好照顾她。

苏明本不肯，照顾便照顾，家中多一张嘴算不得什么，哪需要纳人为妾呢？但吴姨娘叔父性子执拗，苏明不愿拂一个将死之人的面子，只得答应。吴姨娘经历这些事自觉不详，平日多谨言慎行，进府后连带着教导自己的女儿也安安静静的，在这个家里像是透明人。

此事不怪姨娘，苏霓便也不记恨她，与母亲薛氏都待母女两人极好，吴姨娘母女甚是感激，教着女儿对苏霓言听计从。苏霓也劝不动，她就是这般性格，往后也多半改不了，只得对庶妹愈发好，只当自己亲妹。

平日多是苏霓主动找庶妹玩闹，这一回她主动书信，的确罕见。苏霓担心她有什么事，便立马招呼收拾回苏府探望。

爱一人而救一城，赵玉鞍拿的是这么个剧本

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第32章 闻香识女人