苏父对吴姨娘母女的态度称不上热情，也不算冷漠，给庶女取名时也延续了三个嫡亲孩子的取名方式。嫡长女苏霜，嫡长子苏云，嫡次女苏霓，和庶女苏霖。
霖意为久下不停的雨，有道是久旱逢甘霖，这个字本是好意，放在这个庶妹身上却没有流露出源源生机，只有好似梅雨时节的绵绵湿意，化不开的氤氲雨气。苏霓也怀疑过真是这名字取得不好，若是叫什么苏暖苏晴的，定不会是这副怯懦谨慎的性子。
哪像现在，请自家姐姐回来一聚，还弄得跟没有交情的生人似的，桌上摆放着苏霓爱吃的糕点还有些坚果果脯之类的零嘴。苏霖穿着一身苏霓亲自挑选布料和式样送与她的褂子，哪有人心思摆着么明显的，就算想要苏霓念着她们的姐妹情义，带支发簪也就罢了。若不是顾及着吴姨娘身体娇弱，心思敏感，带走孩子怕她郁郁寡欢，早就将苏霖接到身边一起被薛氏教养着了，也不至于这样小心。
苏霓坐下喝了口茶，一入口就知道怕是苏霓去岁送给她的那盒庐山云雾，估计是自己舍不得喝，现下特地拿出来待客，却不知芽叶萎缩，香味已经散了。若是她现在皱着眉放下茶杯，怕是苏霖又要惶恐地哭出来。
吃了一会茶，话了几句家常，苏霓直接问道：“约我来有什么事，不妨直说，能帮的我都会尽力。”
苏霖扭着帕子，踌躇道：“我知晓阿姐的好，正是这样，我才不愿麻烦阿姐，这件事恐怕会祸及阿姐，我不敢说。”
苏霓摇摇头：“你为我担忧，此事的危险已减去一半，再者即便有你的阻挠，针对我的危险也不会迟一刻到了。你且放心告知于我，后果怎样我可自负。”
苏霖从袖口拿出一封信：“我没有什么交好的娘子，只与一人稍有些书信往来。她是左谏议陶大夫家的庶女，陶桃。五日前她写信给我，说是陶大夫给她定下了一桩婚事，是个已经有十个妾室，正妻过世的男人，已经有三十岁了，她不愿嫁。半月后陶家欲举办赏菊宴，她想……邀请阿姐去宴会上帮她劝说一二。陶娘子只比我大两岁……我，我不忍看到她如此。”
苏霓翻看着信件，里面苏霖说的差不多：“陶大夫此举确实令人恶心，只是，为何陶娘子会想起来寻我帮忙。”
苏霖露出一个不好意思的笑：“此事都怪我，大概是我以前在信中，常常与她讲阿姐对我的好和帮助落难女子的事，应事她记在心里对阿姐颇为敬服吧。”
左谏议陶大夫是个呃……非常铿锵的人。铿锵是用来形容声音的，但是苏霓认为非常适合直接来形容此人。左谏议大夫隶属门下省，正四品下。掌谏谕得失，侍从赞相，因而与苏父的职责还有些联系。但是让苏霓对他印象深刻不是他典礼做的有多好，而是这个人太能杠了。
虽然谏官都很吵闹，一听见什么事就要去写折子叨叨两句，但是陶大夫在谏官中也是百里挑一的。这个人特爱翻祖宗礼法并且拿出来说事，而且也是胆大对着天子也是什么都敢说。这些年天子倡导节俭想要省出钱来平番，于是一些皇家宴会、仪式什么的便能省则省，连自己的生日也是草草过了。
这事哪个忠心爱国的大臣看了不要好好写一篇诗词赞扬天子的品德，偏偏这家伙没有眼力见的，洋洋洒洒写下一长篇赋，痛心疾首地骂天子丢了祖宗的脸面，一点也不符合规矩。
这种人能在这位置上待到现在有两点，第一是有理有据确实找不出什么错误来弹劾他，第二是他祖上出过两任宰相，门生众多，家底厚得很。
“她是个什么样的娘子？”
苏霖黯然道：“她不如我好命，夫人宽和，姐姐疼爱。她的姨娘早逝，主母待她严厉，兄弟姊妹也瞧不上她。不过她是个坚强的人，这点我比不上，陶娘子曾说要离开陶家，如今竟也要嫁人了。”
苏霓对这个陶桃大概有了点印象，从描述中来开，的确是个让人喜爱的好女孩。菊花宴那日先去看看也无妨，要不要出手相帮，还得再调查一番。
“你放心，若你想嫁人，我会叫娘给你择一门好婚事，不会像陶大夫那样作践人的。”
苏霖红着眼点了点头。
又与苏霖交代几句相关的话后，便离开了。
“去芬芳斋。”
女尸的身份尚未查清，就要再给她们加一项调查任务，苏霓亲自去芬芳斋消费一波，变相给她们发一些奖金。
自从苏霓接手后，店里的店员和背后调查的探子，都换成了以前帮助过的一些女子。对于芬芳斋的盈利，苏霓只抽取一小部分，剩下的分为两部分，一部分固定的数额用作储备以后用来接济帮助更多女子，另一部分就看芬芳斋挣多挣少了。能让自己过上什么样的日子还得看自己，苏霓也不会一味无脑地提供救助，授人以鱼不如授人以渔。
走进芬芳斋，苏霓直接被迎上三楼，过了一会进来的是一个三十来岁的女子，叫做芸娘。她专门负责芬芳斋的总体事宜，茗雀平时获取什么情报也是与她对接。
“你可知道些左谏议陶大夫家的事？”苏霓问道。
像茗雀那样过目不忘的人少，芸娘思索了一会说道：“还真有一件事，手下人在调查焦河女尸身份时，碰上陶家人也在到处打听事，不过他们寻的是一男子，手下人便没有多管。”
“无碍，去查一查陶家娘子陶桃的婚事吧，还有些陶家的闲聊八卦，十日内给我就行，精力主要还是放在女尸的身份上。”
芸娘：“是。”
苏霓把荷包递给她：“把我往日用惯了的东西带些走，再拿几样新品，近来辛苦你们了，余下的自行分了吧。”
芸娘推拒道：“我们能脱离苦海全靠娘子，如今吃饱穿暖，连孩子的读书钱都攒出来了，哪得要娘子额外照拂的。”
苏霓强硬地将荷包塞给她：“你也说孩子要读书，笔墨纸砚哪个不要钱，我还指望将来看着他们中举呢。”
芸娘重重地点了点头，再一次感谢老天爷，叫自己和姐妹们遇上了这样一位神仙般的娘子。
