清元山离筑堤驻地并不远，叶盛一半夜偷偷向老乡借了匹骡子就往那边赶去。

但他没想到自己与这骡子八字不合，非得嘴里喊它祖宗才肯顺顺当当驮着他走正常的路。叶盛一瞧不见自己骑骡子祖宗的狼狈样子，却叫江煜安尽收眼底。终于忍不住，爽朗的笑声从旁边的树上传来，毫不掩饰自己的嘲讽意味。

叶盛一无语。他早感知到树上的人跟了自己一路，碍于这匹祖宗实在难缠，便任由他跟着了。

艰难说服祖宗停下脚，叶盛一抬头望向树上之人，没好气的回讽道：

“这么好笑么？”

“确实，可惜你看不见。”江煜安边说边跳下树。此地界也已经余月不见日出，所有暴露在空气里的事物都湿漉漉的，树叶树梢更是挂满了水。在江煜安借力跳下时，他的头上下了场不小的雨。

笑声换了个方向传出，叶盛一边笑边牵着骡子走向那只“落汤鸡”。

“行了，你看湿成这样，回去吧别跟了，到时候病倒还得我给你看。”

江煜安见来人没有其他的要说，就直截了当的问：“你都不给我一个解释就想直接赶我走？”

“解释这骡子为啥是我祖宗？别问了，我也想知道。”

“别扯！你知道我问的什么，给宝哥他们你是一声都不吭啊就偷跑出来！”

听见对面人扯上他的几个哥姐，叶盛一突然严肃急了脸：“我跑出来的事你给他们说了？”

“没有。”

听见这两个字后，牵骡子之人放了心，长出一口气，道：“那就行，真的你也回去吧，反正我肯定不是做逃兵去吃喝嫖赌的，你放心吧奥，快回去！”

见对方还是什么也不说的赶他走，江煜安加重了语气说：“你是不是要去偷息壤！”

叶盛一本就有些圆的杏眼听到自己被猜中后一下瞪得更圆了，喉结微动，半天组织不出一句完整的话来。

江煜安知他的性子，也没有要等他组织语言回答，就自己继续说了下去：

“我看见你把弩拿走了，就猜测你到底是会去上游找大鬼算账，还是等不及御令来偷息壤，现在看来是后者。但是叶二，能不能打败那只天犬且不说，你知道私偷是要被砍头的么？”

叶盛一明白再插科打诨下去就有失礼貌了，便也认真地托出真实想法：

“我知是死罪，所以谁也没说。”

树上来的水珠还在大颗大颗落着，旁边的祖宗不耐烦似的踩着蹄子，空中细不可察的雨丝点在两张正在对峙的脸上，谁也不知道要如何将对话进行下去。

二人沉默良久，江煜安突然问到：“你真的决定好了？”

很明显，这个问题不仅打破了此时的尴尬气氛，也打了叶盛一一个措手不及：“什么？”

“偷盗息壤，负罪断头。”

再次提及生死问题的江煜安没有了之前的激动，平静的语气让人摸不透他此时的想法。

“我心已决。”

那双杏眼里的坚定江煜安像是已经看惯了似的，先前的严肃态度四散，用回平日随意的语调，转身牵上祖宗向前走去：“那就走吧！”

转折来的太快，叶盛一有些跟不上节奏。一大颗水滴掉在他的头上，冰凉的水珠有些点醒树下还在凌乱的人，脚步都有些倒不清楚地跟上去：

“你这是在干什么？”

前者晃着逛大街的步子，斜眼瞟了一眼后面的人：“去偷息壤啊。”

被瞟之人急了眼：“快回去！我偷溜出来做这件事你当是为了什么？！”

“为了什么？”左手牵着祖宗的江煜安歪头看向右边的叶盛一，明知故问的话说出来着实欠揍，仿佛就在期待旁边这个比他矮一些的人跳脚。

而那人也实实在在着了道：“为了你们不被牵连啊！你怎么这都想不通？你现在这么跟着我去偷，有没有想过罪名判下来江父江母该怎么办？狗子既说没有人愿意直面圣上提及此事，那就说明这事儿谁的利益也不牵扯，最后公事公办，我一人去揽了罪责是损失最小的啊！你现今在这乱插什么手？！”

这么一大通听起来头头是道，但江煜安丝毫不受影响，牵着祖宗，步调也不改地继续向前走着：“没想到你能这么啰嗦，真是少见。”

“你可是江家独子！你这样你们江家要绝后了！”

江煜安语气轻松，一脸笑意：“谢谢你啊，还帮我考虑传宗接代的事。那就希望刽子手的刀架在我脖子上之前，我能碰上个漂亮姑娘，绑回去直接做媳妇儿！”

叶盛一快要被这种打趣逼疯了，他接不住烂梗，也抛不出能够拦住旁边人脚步的理由。没好气的瞪着身旁之人，却又不得不屈服般跟上他的节奏——太窝火了！

视线停留在江煜安身上，头脑里飞速复盘着接下来要有什么话怼回去。

不知来自多少棵树上的水，被打湿的道袍随着自由散漫的步伐晃荡，时不时能衬出一些长年习武练出的薄肌，不似金刚铜罩般健硕，却是一番气血通畅、坚韧温暖的有力。湿发贴鬓，耳后颈处有新凝成股的水迹流下，直至被藏在衣袍下若隐若现的朱红珊瑚珠阻了去路。

很久没再注意过这串细珠，不过它原来并没有记忆中红得那样热烈，呈色倒是有些像在阳光下透出来的——明媚而不刺眼。

叶盛一心道：还是耀眼如当年啊。

初次与江煜安见面，大家都夸这小孩是百年难遇的天才，一开始叶盛一还不信，直到真人向他信步走来。那时，江煜安身着浅青长袍，万年不取的珊瑚珠串挂于颈，纯粹如血凝在一整片干净上。鼻骨虽未发育成熟但初有模样，投下的阴影在清秀里增添些许俊朗，眉如清溪，眼如桃花，笑意盈盈。虽是初秋时节，浑身灵力满溢的江煜安所经之处倒令人如沐春风。

很难相信几年后这个小孩会春风不在，反而令人无语到可以忽略他那张长成后愈发清丽俊俏的脸。

看得出神，叶盛一忽然意识到现下究竟是个什么情景，立即打住思绪，努力钩织听起来严厉言语。可最终他组织不出什么流利的话，只能硬生生似吼般将人叫住：“江煜安！”

果然奏效！

就连那匹祖宗也乖乖停下脚步，等待气恼的人下一步训话。

没有任何解释与理由，叶盛一只有单薄四字：“你往回走！”

江煜安还是一脸漫不经心，却一语指破当下的处境：“你再纠结这些事情，误了时间，还没等你回去那边就已经被淹成冥海了，到时候死的人可不是现在在这里纠缠你一我二的。再说了，你骑上你这祖宗完全没一点赶路的作用啊！我看它蛮听我的话，我带你咱们还能再快些回去。”

确实直指问题要害！

能走“偷”这一步就是因为等不及御令批复，再在这种细节上纠结着实有些本末倒置。而且被江煜安牵着的祖宗确实是匹温顺的骡子——怎么骡子界也时兴人前一套背后一套这出？

想至此，叶盛一反而被对面人说服了。

见叶盛一又不接话，江煜安成了发号施令的人：“所以还等什么，赶紧上骡子！”

像是早就和江煜安串通好了一般，叶盛一上去后这祖宗竟然真的乖巧如马驹，不由得让它背上之人一惊——这世道真是，是个活的都有两幅面孔！

“把你背上的弩还不给我，要我上不去跟在后面跑嘛？”

“哦。”叶盛一将他的宝贝弩递下去，换来对方的灵泉剑递上来。

灵泉剑微凉，握在手里却有被山涧洗涤的舒爽之感。不过还没等细品这份清爽凉意，背后就忽然贴上一片滚烫——沾了水衣服贴在身上反倒使江煜安的体温有些升高。

灵泉手握在前，后背传来高于自己体温的温度，如此冰火两重天令叶盛一不断竖起汗毛。受不了这不适的体感，他转头看向现在正背着他的弩，专心驾骡的人，半天语塞，又无奈将头转了回来。

江煜安也没说话，只是不知用了何种方法和这骡子祖宗沟通，它竟顺从地驮着跑起来！

叶盛一更加语塞：我说祖宗，你还真是我祖宗！

短程快脚，当天半夜二人就到了清元山贡奉息壤之地的附近。

倒不是他们熟悉清元山的地形，相反，除了从书上读来的息壤和天犬，关于清元山的任何信息他们都知之甚少。能轻松找到地方只因为这只天犬的目标实在明显。

距离不远山的头上亮着突兀的火光，简直就像回荡在山峦间大声的吆喝——老子在这儿！

本还在讨论这么明目张胆暴露藏宝地，皇家天子是不是疯了的两人，在见到天犬真容时得出了一致结论：这是战无可战的阳谋。

巨大的羽翼几乎盖住了整个狗身，露出来的两只前爪叠搭在一起，光影投下那爪子似有半人厚，垫在熟睡的狗头下方。日月躲在密云身后惧不露面，附近方圆百里内唯一的光源就是硕大的头上绕着的三团天火。橙黄色火光将黑色狗头与黑夜区分，又隐约照出身后石塔的轮廓，却因光源实在单一，让人分辨不出实际情形。看不清身后塔，狗身上皮毛倒是被照得发亮，一眼就知此犬是家境优渥的家养子。

不动自威。

两人还未有对策，身下的祖宗就已经显露出畜生本性，任凭江煜安如何作法鼓励安抚，它也不肯走出最后一道安全屏障。

不过懦弱只是一种本能的自我保护而已，他人也批判不得什么。此情此景，这祖宗没有发出任何引起骚动的声音，已经是一匹顶勇敢的骡子了。

而如果叶盛一和江煜安在当时能够有祖宗的这般懦弱，见到天犬难斗就掉头就走，其他人或许不会在山上思过，叶盛一不会锒铛入狱，二斤半的头如今还安然的待在他的脖子上。

只不过从来不会有如果。