市人民医院外科，住院部的三楼，黄桷树的枝桠与窗台齐平。

走廊凭栏望去，满眼浓绿，稍稍冲淡了医院挥之不去的沉闷。

饭点，走廊里家属们拎着饭盒、打包袋来来往往，脚步匆匆。

夏知雨一身休闲装束，外搭一件春季新款风衣，脚踩白鞋，脸上依旧架着那副半永久墨镜，把情绪遮得严严实实。

消毒水味道实在刺鼻，她去导医台领了只口罩戴上，同时也掩饰住自己的格格不入。

她安静地靠墙坐着，目光却早已精准锁定了迎面走来的人——安芳。

夏知雨低头翻了翻挎包，直到听见身旁病房门合上，用中指推了推墨镜，才重新抬头。

病房门内，安芳推门而入，一眼看见病床边坐着个陌生男人，昨夜混乱的画面瞬间翻涌上来，心底警铃骤响。

“你…你是哪个？在这儿干啥子？”

她强作镇定，缓步走到床头柜旁，放下手里的食盒，余光早已不动声色地瞟向床头的呼叫铃，随时准备呼救。

赵勇敢见她满眼戒备，连忙起身摆手：“你莫害怕，我不是坏人。我是代表公司，来探望你哥哥的。”

安芳闻言眯起眼，从头到脚细细打量他。

按夏知雨出门前的交代，他穿了便装。

高高瘦瘦的体型，灰色连帽卫衣，配一条洗得发白的牛仔裤，五官周正，发型清爽帅气，看着干净顺眼。

“看起是不像坏人。”安芳打量完毕，又撇撇嘴，语气桀骜不驯，“就算是，你这身板，也未必打得过我。”

赵勇敢想起上午许经理提起这姑娘的火爆脾气，心里微微发怵，不自觉往后退了半步。

他喉结滚了滚，咽了下口水，避开安芳审视的目光，转向病床上头裹纱布的安陶：“你哥还没醒啊？”

这话一出，安芳眼里的光瞬间暗了下去。她指尖捻着背带裤的纽扣，头埋得低低的。

她声音闷闷的，满是自责：“都怪我，我哥要不是为护着那个姓许的挡一下，根本不会受伤。”

赵勇敢心里暗道：要不是你哥挡一下，你现在该在看守所吃午饭了。

可看着小姑娘这副自责模样，他到了嘴边的尖锐又硬生生拐了回去。

“你也是情急之下误伤你哥，别太自责，先好好照顾你哥吧，以后可不能这么冲动了。”

从昨晚出事到现在，安芳一直陷在自责里，难得听到几句宽慰，紧绷的情绪稍稍松泛了些，慢慢抬起头。

小姑娘扎着黑直高马尾，脸蛋圆嘟嘟、白里透红，一双黑亮的眼睛含着点湿意，委屈里又藏着股不服输的倔强劲儿，直直望向他。

赵勇敢被盯得心头一颤，忙清了声嗓子，打破这微妙的气氛。

“咳……医生怎么说你哥的情况？”

安芳这才回过神来，看向床上的病人，满脸担忧：“医生说就是皮外伤，等麻药劲儿过了就醒了。”

她忽地想起什么，猛地抬头发问：“你是长庆渝的员工？”

赵勇敢这才想起正事，连忙应声：“对对，我是总经理特助，今天代表公司来看望你哥。”

他朝旁边的礼盒和鲜花抬手示意：“一点心意，希望他早日康复。”

“哼！”安芳轻嗤一声“昨晚上要不是你们姓许那个撺掇起，我哥根本不会和赖华强那帮人坐在一张桌子上吃饭。”

门外走廊，夏知雨依旧坐得笔直，神情冷淡，像在开一场冗长的会议。

她指尖无意识摩挲风衣下摆，悄悄按了按耳道里的隐形耳机，手机屏幕上，通话时长已经跳至十七分钟。

病房里赵勇敢硬着头皮开口：“这里面肯定存在误会，我们可以好好沟通。”

他心底满是心虚，明白若是昨晚他与夏知雨准时赴约，根本不会促成这场冲突。

“你们明明知道我们家和赖厂长有过节，还非要我哥跟他碰面。”

赵勇敢面露难色，说话吞吞吐吐：“其实……我们也是事后才得知两家过往。”

这话唯有他自己清楚是假话——除了夏知雨，所有人都是事后知情。

两人说话间，病床上的安陶缓缓睁开了眼。

他茫然扫视了一圈四周，又疲惫地合上了眼。

许是失血过多，又或是麻药未散，脸色苍白得近乎透明，再配上头上的纱布，更显虚弱。

“哥！哥你醒了！”安芳连忙起身，“我给你兑杯蜂蜜水。”

安陶抬了抬手，算是回应妹妹的话。

赵勇敢之前一直跟着夏知雨忙西区和北厂的事，光明一二村的拆迁是许经理在跟进，这是他第一次见到安陶本人。

对方半眯着眼，疲惫又虚弱，赵勇敢心里本就带着几分愧疚，实在不好意思这会儿提拆迁的事。

病床上的人闭目缓了两秒，才再次睁眼，眼底是压不住的疲惫与清醒。

他声音嘶哑干涩：“你走吧，我们不会改变主意的。”

赵勇敢急忙解释道：“我今天就是受总经理委托，单纯来看你的，不谈公事。”

安陶偏过头避开他的视线，淡淡落下一句：“那你把原话带给你们老板。”

安芳端着蜂蜜水过来，边走边吹凉。

赵勇敢见状，主动把病床摇高了些，方便他坐起身倚靠。

安顿好，赵勇敢才又开口：“昨晚确实不好意思，我们经理临时有事耽搁了，谁也没料到，你会和赖厂长打起来。”

安芳喂水的动作一顿，转头狠狠瞪着他：“倘若赖华强不拿我爷爷、我父亲旧事羞辱人，我哥怎么会动手？”

她又扫了赵勇敢一眼，语气不善：“瓜娃子，我看你也不是什么好东西。”

病房里争执再起，走廊外的夏知雨指尖轻轻抠了抠包带。

赵勇敢心里默默喊冤——要坏，也是夏知雨更坏。

上午他看过资料，大致理清了赖华强和安家的过节。

早年国营陶瓷厂亏损，急需转型，此时刚好接到一笔国外的血骨瓷器订单。

这种工艺，当年只有安陶的爷爷做得最精、最漂亮，可老人始终不肯透露核心诀窍。

后来赖厂长求他打个样板，也被断然拒绝，厂子因此丢了大单，资金链断裂，最终倒闭。

从那以后，赖华强就认定安陶爷爷是故意拖垮厂子，怀恨多年，处处跟安家作对。

安陶一杯水喝完，没有再搭理赵勇敢，只低声对安芳说，想去洗手间。

安芳摆好拖鞋，伸手去扶。

安陶咬着牙，慢慢从床上挪起身，肩膀和手臂昨晚皆受重击，头上又被妹妹开个口子，他刚站稳，就一阵天旋地转。

眼看他要栽倒在安芳身上，赵勇敢眼疾手快，一把扶住了他。

安陶疼得牙关紧咬，额头渗出了细小的汗珠，但还是勉强道了声谢。

“我扶你去吧，你妹妹扶不住你，别两个人都摔了。”

安陶也知道自己现在体虚无力逞强，朝安芳轻轻点了下头。

安芳瞥了赵勇敢一眼，默默松开了手。

赵勇敢扶上安陶，能分明感受到他因为疼痛，而产生的细喘与忍耐。

他心里暗暗思量：不知道夏知雨看到这一幕，会不会有丁点愧疚呢？

卫生间挡板隔着，哗哗水声响起。

安陶的声音冷冷传出来：“你和你老板，昨晚故意拖延不出现，现在这个局面，目的达到了？”

大概是蜂蜜水缓了劲，他声音比刚才稳了不少，也清晰了不少，话语带着质问。

隔间里的赵勇敢背脊一僵，已是汗流浃背，支支吾吾半天，说不出一句完整的辩解。

同一时刻，走廊长椅上的夏知雨指尖猛地攥紧挎包肩带，墨镜下眼睫轻颤。

她深吸了一口带着消毒水味的空气，没等赵勇敢继续回话，直接单方面挂断耳机通话。

她在长椅静坐片刻，起身理平风衣褶皱，转身走向电梯。

路过窗边时，她余光瞥了一眼那棵枝桠伸到窗台的黄桷树，浓绿的叶片在风中摇晃，像极了记忆中维多利亚港边，母亲裙摆拂过的海浪。

夏知雨离开医院，又去了北厂和西区，见了两边负责人，叮嘱完各项细节，才返回公司。

同事们早已陆续下班，整层楼安安静静。

她在咖啡机前站了半分钟，才后知后觉想起，自己一整天还没吃过东西。

于是她掏出手机，给自己点了一份皮蛋瘦肉粥。

星星大厦二十三楼，巨大的落地窗朝外铺开，楼下商业街、景点早已灯火次第亮起，璀璨成片。

原来星星大厦，仰望的不是天上的星辰，而是俯瞰人间的烟火。

她捧着早已没什么热气的皮蛋瘦肉粥，只见表面凝了一层薄薄的油膜。

她一口一口缓慢吞咽，早已失去温度的米粥带着微微的涩意，顺着食道滑下。

她面无表情地望着远处流动的人潮，感觉身体某处空空荡荡的，就像这碗凝了油膜的粥，再也捂不热了。

远处嘉陵江与长江交汇处，夜景游船往来不绝，把江面映得通红。

地标建筑来福士，像一艘蓄势待发的巨轮，在两江灯火里，挺拔而沉默。

她忽然想起母亲——想起母亲曾无数次站在维多利亚港，跟她讲朝天门码头的故事，讲述家乡的风光与过往。

如今她回来了，母亲的归途，却遥遥无期。

话不多说，记得点收

作者有话说

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第3章 皮蛋瘦肉粥