场中唏嘘，就连二楼教众也一脸茫然地左右相问，似乎都不清楚第二试的规矩。

“不是说二的一回是跟二楼借杯子吗？怎么变了？”

“白兲掌教向来是随心所欲，不足为奇。”

“我都想好怎么同楼下的戏耍一番了，唉，真是可惜。”

“哈哈哈谁说不是呢！”周俐附和道。他左右皆是二星教者，为人处事都随意得很，说话自然也是玩笑与真话各半，一般也就听个乐。在他看来，爽快的人也分好几种，有些人认识再长时间，也不及前日刚认的义妹合心意，所以此刻面上虽笑着，心里却有几分紧张。

泰石上入堂试者四九而分，莫非榆属于吃了茶点的四人之一，坐在她对面的郁问樵则属没吃茶点的九人一边。倘若他们两人只能有一人得到自在堂的教牌，莫非榆肯定主动让位。

此时的郁褚师端坐其上，双眼微笑着看向这边，似乎对局势已有想法，但莫非榆在他眼神中挖了半天也没挖到线索，不禁想他是不是早已被他的介绍人童惜冉内定了。

阳光耀眼，总堂八角楼二层以上的光景都看不真切，得眯着眼才能从缝隙里看到三四层的围栏边也站了人。三层相比二层少了一半不止，到四层只偶尔能恍见寥寥三两身影。

暑气将至，即便刻意避开了日头最足的时候，这会儿也还能感觉到升腾的热气。倚在四楼边上的女子身上薄纱璀璨飘逸，同暖光融在一起，放佛天外来仙。她瞧着楼下众生，悲悯又觉稀奇。

“姑娘？姑娘？”

右边传来几声陌生的声音，莫非榆挑起眉尾看去，见首评《百洲神兽图》的公子倾着身朝她这边靠。

这人见视线过来了，立马端手作礼，“在下季莺时，不是可否请教姑娘名讳？”

莫非榆看了看他身后的茶桌，茶喝一口，点心吃了一口，漫不经心地说了自己的名字。

“考官说了，四九只选其一，眼下我们应当与另两位共商对策。”莫非榆没有出声，季莺时便继续说：“我右边第三位是张家三公子张舆，性子直，是个好相与的，一会儿我先去找他，然后劳烦姑娘跟我们一起去找你左手边第二位大哥。我们人少，说起话来方便，只要目标一致，我相信获得教牌并非难事。”

莫非榆没有应答也没有反驳，她不打算在这种奇怪的教派里交朋友，姑且就先跟着一个，琢磨情况伺机而动。

如季莺时所说，张舆是个性子直的，他陆续找人要了三盘茶点，全都吃完了。季莺时与他说了一句话，张舆似是想都没想便起身走到季莺时前面，领着人到第四人桌前，看起来特别像他才是队伍里牵头的那个。

这四人的一举一动都被看在其他人眼里，反观九人一队都各自眼里心里都打着算盘，但仍未有所动作。

“哼，你瞧瞧这一圈的人，虚伪，明明心里急得不行，还坐在那不动弹，他们以为教牌会飞到他们手上吗？”这位说话吹鼻子瞪眼，留山羊胡的中年男人名叫黄鹄，是吃了茶点的四人之一。他体型宽壮，肤色黝黑，手心有茧，应是习武之人。

季莺时本就皮肤白，站在黄鹄边上一对比，更显眼了。他笑着转身，提音问：“敢问大人，选四选九如何判别？”

白兲靠在软座上闭目养神，被人吵醒有些不悦，“不是说了随便选吗？还问我做甚？”他从茶桌上摸来一块手帕，擦了擦满是胡子的下巴，随后又漠不关心地补了一句：“就看眼缘吧，一刻钟后，哪边更顺自在堂的眼，哪边就留下”。

眼缘，看似玄乎，实则是个非常现实的评判标准。入堂各位都是有二星教者推荐的，而每一个二星教者在自在堂都有自己的熟人朋友，说凭眼缘，实则靠得也是推荐者的人缘。莫非榆抬头望向二楼，周俐笑嘻嘻的脸半掩在扇子下，与人有说有笑。

周俐所在的地方算是二层人最聚拢之处，想来周家行商做官，无论忘城还是念城都是有头有脸的人物，想攀附巴结的人不在少数，无论真情假意，这些人对周俐义妹而言皆是百利而无一害。

“妈的，顺眼是什么鬼说法，老子从小就是碍着别人的眼长大的。”黄鹄插起腰了一句。

季莺时一手托着手肘，一手摩挲着下巴，双眉深陷，与先前和善大方的公子形象隐有不同。他看着另一边逐渐聚集起来的九人，半晌才愀然开口道：“局面于我们不利啊……”

“他们人多，当然对我们不利了。”黄鹄愤愤道。

季莺时摇头，说：“不是人数的问题，有些人一人便可抵十人百人。”他投向对面的目光收了回来，“我登记较早，引荐人是二星教者孙明儿，想必大家都在册上看到过了。不知三位可否介绍一下你们的引荐人，以便寻找对策。”

张舆和黄鹄的引荐者都是二星教者，身份寻常，四人的关系中目前只有周俐和孙明儿身份可用。季莺时一张白脸沉得极快，黄鹄问了两三回有何对策，他都敷衍谎称自己还在想。

时间还剩不到半刻钟，九人队那边氛围尤其轻松，有的人自行把软垫拖了过去，围坐在一起唠起嗑来。季莺时也不再等，把莫非榆叫到一边，压着声音说：“其实吃不吃茶点不重要，重要的是四和九这两个数字，眼下你我二人仍有机会得到教牌，只是刚才没看清，找错了队友。”

莫非榆用狐疑的眼神看他，“你的意思是换人？”

季莺时说：“姑娘聪慧过人。先前我见你与那位穿青色衣裳的公子在一起，不如你把他带上，我再去找一个人，保准四比九大，如何？”

莫非榆心领神会，朝前面抬了抬下巴，淡淡道：“他来了，要不你自己同他说吧。”

“远远看见你在看我，需要帮忙吗？”郁问樵语气亲切，举止温和，一看就是个眼缘人缘双好的主。不过季莺时已经说得很清楚了，靠前登记信息的都能被后面的人看见，如果她记得没错，郁问樵应当是第三个，季莺时是第五个，正好能看见童惜冉的名字。

身后一种众人投来费解的目光，季莺时低埋阴沉的脸色瞬间亮了起来，露出一张明媚大方的笑容，说：“在下季莺时，不知公子可有意与我二人一起啊？大家互相认识也好有个照应。”

郁问樵只在过来时朝季莺时微笑点了个头，反而他张嘴后，更像是听不见看不见这个人了。郁问樵低头凑到莫非榆耳边，柔声说：“以后直接找我吧，结果一定包君满意。”

莫非榆觉得有趣，顺杆打趣道：“不知请空相褚师出马要花多少银子？”

“莫小姐于在下有救命之恩，终身免费。”郁问樵说话慢条斯理，后四个字逐字逐字地，气息轻轻吹动耳边碎发。

莫非榆脸颊微红，心中又觉着好玩刺激，着实让人欲罢不能。但说到“救命之恩”是哪一次，她记忆中从空相城认识以后，都是他在帮忙，她不拖后腿已是好的，何来恩情一说？不等莫非榆细想，季莺时干笑着开口了，“两位？既然你们关系这般好更要在一起了。怎么样？同意的话我现在就去再找一人。”

“这位公子的想法倒是与在下不谋而合了。”郁问樵说着，季莺时笑颜逐开，已经抬脚准备去喊人了。“只是，我想组九人队。”

季莺时眉眼一愣，很快又恢复笑容，“这也不难，都交给我去说吧。”

郁问樵没理会他的话，看着莫非榆道：“人选就由你来挑吧。”

“好啊，有什么讲究吗？”莫非榆问。

“合眼缘即可。”郁问樵笑答。

“都可都可，姑娘快些吧，时间快到了。”季莺时笑呵着，站在原地急得直搓手。

“黄鹄兄，张三公子，你们过来一下。”莫非榆招着手，然后又朝着对面指了几下，五个人皆带着不明所以的表情徘徊着过来了。

“所为何事？”过来的一人问道。

季莺时望眼数着，疑惑道：“好像多了一个人。”

铜锣声至，时间已到。白兲被侍从小声唤醒，打着哈欠道：“嗯，我看看……”他揉了揉眼睛，“哟，这何时变成一三九了呀？哈哈哈哈，这样也好，省得费劲。”

泰石上有人疑惑，左顾右盼回了头，季莺时这才发现莫非榆九人都已经向后退了一步，将自己隔离开来，他就是那个“一”。

白兲站起身来，拍拍衣裳，“好了，给这九人发教牌吧，晚上一同参加宴会。”

“等下！大人！等一下！”季莺时踉追了两步，白兲耳边似乎吹过一阵风，闹得他掏了掏耳朵，一道白影在楼梯附近逐渐隐去。

“你们什么意思？！不是说好了吗！怎能言而无信！”季莺时白白净净一张脸，此时吐沫星子横飞，堪比骂街泼妇。