村长垂头摇了摇，头顶的丝丝白发在黄昏余晖下反射淡光。

沉默几息后，他突然抬起头，看了看梁亭然，又看了看付又期，开口道：“你们要是不着急走的话，能不能帮我个忙，在村里唱一出戏？”

“可我们不会唱戏……”

梁亭然说完，村长一个栽头，跪到了地上。

“唉！有什么话好好说，你别跪呀。”

“求你们帮帮我吧，我实在没有别的办法了，如果让大家失望，我还算个什么村长……”村长哽咽着，抬起头，目光期盼地道：“你们不用唱！我们村有会唱戏的孩子，对口型就行！我可以出钱，五十……”村长看他们这么多人，咬咬牙改了口，“一百两！可以吗？”

“既然村里有会唱戏的人，为何不让他们唱？”魏可问道。

“那都是苦命的孩子……”村长又叹了口气，没有继续说，追问道：“可以吗？若是答应，我可以现在就去拿钱。”

“怎么说？”魏可回头看了一眼梁亭然和付又期，扫了一眼四周，不知何时院外已经聚集了许多围观的村民，不明所以地往这边看来。

梁亭然余光也瞥见围观的村民，一时想起在槐庙村时，一觉醒来变成了出嫁新娘的不堪往事，唏嘘道：“七里堰好像从来就没给过我们选择权。”

村长虽然听不太懂他口中的“选择权”是什么，但看态度、语气应是没有拒绝，随即站起来，趁热打铁道：“我这就去拿钱！”

话落，村长搓着膝盖，叫着媳妇拿钱，村长媳妇面色有几分不悦，嘴上责怪他，还是把钱拿出来了。

村长扫了众人两眼，似乎是在找他们之中谁才是老大，目光最后落在一眼便觉得面善的梁亭然身上，将一张一百两银票交给他。

“你们先坐，在附近逛逛也可以，我这就去叫小梅。”村长笑着快步走出，被门口的村民围住，说了几句后，一群人便乐呵呵地离开了。

村长媳妇端来些米糕和水，跑去附近几户安排住处，回来便开始张罗晚饭。

这一行十八人，分住在五户人家。

付又期、梁亭然、予桔和魏可住村长家，易方昱、高砚住左边的村民家，棋门的两位住对街，剩下两家村户也离得不远。

得知住处后，一行人便暂时分开了，有的去住处看看，有的在附近逛逛。白韵村民风淳朴，他们走到哪里都有人欢迎，完全不像是有危险的样子，那几个进村时还心惊胆战，低头看脚的人，现在已经被村民的热情感化，愉快畅谈起来了。

予桔手里已经被塞了好些吃的，但她不敢吃，连村长媳妇给的水也没喝，低声道：“你们说这些村民不会也都是怪物吧？”

“还不清楚，不过这些食物和水应该没毒。”梁亭然拔出插在米糕上的银针，准备收回时被魏可借了去，给自己手里的也测了一遍。

“我还是头一次进七里堰，你们进的是什么情况？”魏可咬了一口米糕，香甜软糯，的确不错。

“一次是全村村民都是被困住的冤魂，一次是下墓。”梁亭然吐槽道：“两次都是在偏僻的村里，这乌郎是对乡村有什么执念吗……”

“不行……我只要一想到这里是七里堰，看到这些村民的笑容就瘆得慌。”予桔避开周边村民的视线，随便找了个话题聊，“这村子看着倒是富裕，村长一出手便是一百两，还是银票，是因为这的米吗？什么米这么赚钱？”

魏可刚吃了块米糕，最有发言权，思索道：“口味确实不错，若是跟一些大家贵族建成长期供应的关系，赚钱没问题。”

予桔若有所思地点着头，摩挲着下巴道：“也就是说他们经常跟城里的豪门打交道，难怪爱好如此高雅，连小孩子都爱听戏。”

“不光是爱好的问题，年年都请戏班，为了保证演出正常，不惜下跪重金求人，”梁亭然思忖道：“听戏对这儿的村民来说就像过年吃团圆饭一样，是一个不可或缺的传统。按照七里堰的风格，‘听戏’更像是一个触发节点，一定不是有人唱有人听这么简单，我们得小心点。”

四人说着，在白韵村中转了一圈，借着逐渐燃起的灯火，依稀能看到的远处的人家，虽然有些距离，但并不像槐庙村那样，前后漆黑，像个**。

不到半个时辰，村里的大路上便陆陆续续有人往外搬桌椅，拼凑出来的长桌摆上碗筷，刚出锅的饭菜。霎时间，一股热气腾腾的喷香涌入鼻中，引人不停咽口水。

回到村长家附近，已经有驿站的人坐在桌前，两眼发光。

跟着他们进来的那八人，都已经在驿站待了很多年，那几个小饭馆早就吃腻了，面对这一长桌的百家宴，已经被香得六神无主。

村长站在桌头，数了一遍人数，提起酒杯，高声压过村民们嘈杂的声音，“大家伙听我说两句！今年的戏班子已经来了，但是为了给大家带来更好的表演，演出时间定在三日后！咱们再耐心等两天！来！大家跟我一起敬戏班！”

村长高举酒杯，长桌边坐了百位村民，在这一刻像是训练有素的士兵，唰的一声举起酒杯。

“敬戏班！”

“敬戏班！！！”

等村民们开始动筷后，付又期等人拿起筷子，然后顿了顿，似乎是面对一大桌子菜不知道从何下筷，于是跟着身边村民的动作，从他们夹过的盘子里夹菜吃。

白花花的大米饭配上口味齐全，又下饭的菜，别提有多香了，不一会儿的功夫魏可就要盛第二碗。

看客人吃得香，村民们也十分高兴，端着酒碗酒杯大口喝起来，还会邀请他们一起喝，过来的时候都主动让他们喝茶，村民们知道戏子最看重的便是嗓子，酒辛，他们是不会沾的。但那几个人完全忘记了他们是以戏班子的身份留在这里的，见有美酒，开口便要一壶。

饭程过半，村长领着个粉红脸蛋，穿花衣的小姑娘来到梁亭然几人身边。

“这就是小梅，我们村唱戏最有天赋的孩子，前些年戏班来的时候还说要收她为徒呢！”村长介绍着，小梅伸出手朝他们挥了挥。

几人转过身来，也冲小梅笑了笑，目光落到这孩子的另一条袖子上，微微一怔。

微风吹过，小梅左边的那条衣袖空荡荡地晃着，那里面本该有的手臂不见了。

村长察觉到他们的目光，憨笑两声道：“这孩子小时候被马车撞过，还好福大命大，捡回了一条命。你们不用忌讳，小梅这孩子可坚强了，现在正常生活没有问题，是吧？小梅。”

小梅点点头，似乎有些认生，但动作依旧是大大方方的。

村长摸了摸小梅的头，压低声音，继续跟他们说道：“事情我跟小梅讲了，戏就选了一出最简单的戏，这场戏一共需要六个人，生旦末丑各一人，末角本来是可以不要的，但来了这么多人，小梅就给多安排了两个角色，另外再有几个人打乐器。”

“行，没问题。”梁亭然应道。

村长点头应了一声，低头慈祥地跟小梅道：“那小梅，你选选吧，看哥哥姐姐都唱什么角呀？”

小梅将这些生面孔都仔细看了一遍，眼神认真得想个星探，有四个人选一下子就敲定了，剩下的一个末角和丑角花了一番功夫。

最后被指为“丑角”的中年男人愣了许久，直到散席了才反应过来，一个劲儿的跟身旁人吐槽：“老子年轻时也是风流倜傥，玉树临风……怎么就成丑角了？！”

饭后，一行人以消食为由，在路上溜达，村长也并未阻止。

如今看来，白韵村的情况还不错，起码不像槐庙村那样，又是槐花，又是行为诡异的村民，限制许多，处处透着一股子阴冷的味道。

溜达的路上，他们分散找村民闲聊，最后把情报汇总到一起。

正如他们猜测的那样，“听戏”是白韵村的传统，已经传了几百年。

白韵村的祖辈里出了一个有名的戏子，那位戏子出名后便带着村里的几个小年轻组成了一个戏班子，风头最盛的时候，十两银子都买不到一个进门的资格。

后来戏子年纪大了，嗓子也不如从前，戏班里没再出第二个名角，观众也听腻了，渐渐也就没落了。

于是戏班回到村里，又干起了农民的活。因为唱戏结识了一些达官贵人，加上白韵村的米的确好吃，一步步成了富人家的米粮专供商，村子也因此富裕起来。

那会儿在地里插秧干活，大家哼的都是戏曲儿，久而久之，“听戏”就成了白韵村的习俗，也算是对那个戏班子的感念。

天色渐晚，付又期四人和棋门的两位都没发现异常，便往回走。

回去路上也有驿站的人过来分享线索，一行人中，只有易方昱和高砚吃完饭，招呼也没打便回去歇着了。

付又期当时硬拉上易方昱一是为了凑人数，二是图他手中的灵器。对此，二人心知肚明，因此不到性命攸关的时候，这位公子哥是不会出手的。