刚到办公室，正拿了茶杯，放些茶叶，准备倒杯水喝，处长孙辉走了进来，目光精准地落在秦今朝身上。

秦今朝立时将杯子放下，等着领导指示。

“小秦，你准备一下，沙厂长钦点，让你陪着一起去趟部里，半个小时候后就出发。”

这本就在意料之中，不过来得更早了些，秦今朝忙答应着，问：“您知道要去几天吗？”

孙辉：“时间不定，这样，你就照着三天算。”

“收到！”

孙辉传达完命令，就离开了。

有人立刻凑过来，“行啊，哥们儿，才来就陪着厂长出差了！”

秦今朝撇他一眼，那人有些讪讪。

秦今朝：“你忘了我之前是哪个单位的？”

“对哦，你就是部里出来的，这么说，厂长叫你去是，是借你的光啊……”

秦今朝挥挥手，打断他的猜测，问：“我得办什么手续？”

张海洋抢先开口，详细给他讲该去哪些部门，办哪些手续，恨不能手把手教给他。

他是很期盼秦今朝回燕市去的，每次都能给家里孩子带些海州市很难买到的好吃的，他特别喜欢看孩子见到好吃的时，那纯然欢喜的笑脸。

秦今朝迎着，连忙去办手续，去了才知道，沙厂长的秘书已经将介绍信办好了，还有粮票也帮忙一块领了。

秦今朝也没回宿舍去收拾衣物和洗漱用品什么的，他家距离化工部不远，就是没时间回家，打个电话让家里送衣物过来也方便。

他将笔记本和钢笔等放进手提包里，看了看手表，刚过去二十分，便提前去了办公楼下等着。

沙厂长专用的方头上海牌轿车已经开过来了，司机小罗在车子旁边站着，这是个二十多岁，梳着小平头，精神干练的年轻人，转业军人，是沙厂长的专属司机，归总务处小车组和厂长办双重管理。

这会儿大概是在外面站了有一段时间了，穿得又少，鼻头、脸颊都冻得发红，捣着脚在原地跳跃着。

看秦今朝站到车前不动了，便问：“你也跟着去？”

秦今朝点头，两人见过面，但没说过话，秦今朝便跟他自我介绍了下，两人搭着话，闲聊了会儿天。

不多一会儿，郭亮匆匆忙忙跑下来，看了秦今朝一眼，对他点了下头，然后对小罗说：“先送我去趟厂长家，帮着厂长拿行李。”

看出来了，这次出差，真是临时决定的。

秦今朝没在外面冻着，跟着上了车，问郭亮：“都谁去？”

郭亮：“就你，我陪着厂长。”

秦今朝点点头，又问：“厂长这次去部里是？”

郭亮笑了下，说：“回头听厂长告诉你吧。”

秦今朝便没再问了。只带了秘书还有他，想来应该不是非常重要的事儿。

沙厂长夫人已经收拾出来一个提包，叮嘱郭亮一定要提醒沙厂长按时吃饭，少抽烟。

车子又转弯儿去了男宿舍楼，等着郭亮收拾行李，等了十来分钟，又转回到办公楼下，等着郭亮上去叫沙厂长。

秦今朝看了看手表，距离他下楼来，已经过去一个多小时的时间了。

从海州市出发开车到燕市市里，怎么也得五、六个小时左右，这个时间出发，到燕市就快要下班了，那个时间，各部门基本上都不办公了，就是去了，意义也不大。

不过，秦今朝没多说什么。

郭亮坐到了副驾驶的位置，让他陪着沙厂长坐在后座。

沙厂长新剪了头发，不过显得有些疲惫，依旧是一副笑容可亲的样子，闲聊了一会儿，才转入正题，说着这次去部里的目的。

“明年年初，化工部会举行10万吨以上合成氨厂节能座谈会，我希望能争取在咱们海州厂举办。这是提高海州厂在全系统内的名气，提升地位的一次好时机。”

“节能会？”

秦今朝重复着，他的关注点放在了开这场会议的目的上，需知，这种大规模的会议绝对不会是无的放矢，那么只有一个原因，就是能源紧缺了。

而自己研究的装置正好是与节能相关的，是不是可以结合起来呢？

秦今朝大脑飞转，微微有些激动。

旁边的沙厂长笑容维持不住了，恢复了原本严肃的样子，靠在椅背上，闭了眼睛。

他没有说带秦今朝过去，让他做些什么，秦今朝也不需问，左不过就是利用自己对化工部的熟悉，能做什么就做什么，能做到什么程度就做到什么程度。

沙厂长一路上都在闭目养神，只道路太过颠簸时睁开眼睛，看看窗外。大家都自觉地没有说话，唯恐吵到他。将近一点时，在一处国营饭店花了些全国粮票，一人要了碗素面吃。

沙厂长好像有点晕车，脸色发黄，眉头紧皱，一碗素面没吃完，拨给了郭亮，担心他路上饿，郭亮又要了一个油酥烧饼给他带着。

休息了好一会儿，重新上路，沙厂长有些顶不住，中途停车休息了三次回，用后备箱带着的油桶加了两回油，赶到燕市地界时，天已经黑了。

真不如做火车，虽然有时候会晚点，但到底不像小轿车这般颠簸，且沙厂长这个级别的，是可以坐软卧车厢的。

“领导，咱们是去办事处还是去化工部招待所？”小罗问道。

沙厂长揉了揉眉心，说：“先去招待所吧。郭亮，你待会给小涂打个电话，让他明天早晨过来招待所找我们。”

海州厂在燕市有个办事处，是梅书记来厂里后设置的，在距离化工部步行大概二十来分钟左右的一处平房里，负责人小涂，是工会主席涂元材的儿子。

这些信息，是在等待办理入住手续的时候，问了小罗才知道的。

小罗言语谨慎，但这些信息都是公开的，也没有什么可隐瞒的。

难怪涂元材被归为了“外来派”，原来还有这层原因。

化工部招待所在化工部大院侧身，从化工部大院正门左拐，进胡同，步行五十米左右就到了，周围生活很便利，有国营饭店还有商店什么的。

拿了介绍信和工作证办理了入住手续，沙厂长住在二楼，条件更好的高级间，郭亮跟他住在一起，方便照顾。秦今朝则和小罗住在一楼的普通间。

将行李放到房间，几人去旁边的饭店吃了米饭和炒菜。

海州市乃至整个赵北省，几乎都不产大米，难得能吃上一顿大米饭，郭亮和小罗，包括秦今朝，吃了一碗后，还有些意犹未尽。

沙厂长对郭亮说：“你们一人再要一碗，今天都辛苦了，多吃一些。”

郭亮忙点头，沙厂长的差旅标准比他们几个高出一大截，放在一起用，自然是充裕的。

吃了可口的饭菜，沙厂长情绪好了许多。秦今朝跟服务员要了一壶新烧开的热水，沙厂长喝了两口，脸上的表情缓和了下来，也有心情说话了，转向秦今朝问：

“你家离这里远不远？”

“不太远，骑自行车二十来分钟就能到。”

沙厂长点点头，“那是不远。”

秦今朝：“如果有时间的话，欢迎厂长还有两位去我家做客。”

沙厂长脸上表情更加缓和，笑了下说：“下次吧，有时间一定去。”

这回答本就在意料之中，秦今朝客气地随口一让，沙厂长必然也是不会去的。

秦今朝趁机说：“厂长，我等下恐怕得回家一趟，来得着急，没来得及收拾换洗衣服。”

沙厂长痛快答应了，说：“快去快回，注意安全。”

秦今朝对此时的沙厂长观感又有些不同，他对郭亮态度很好，对他和小罗也比较体恤，比学习别人挂着虚伪笑容的样子亲切多了。

也是，沙厂长有那么广泛的一线工人基础，备受爱戴，肯定是有独到之处的。

看人还是要看全面，不要单凭一些片面信息就主观臆断为好。

秦今朝和其他人在饭店门口分开，先去了化工部后身的宿舍楼里找了之前的同事，跟他借了自行车回家，收拾几件衣服，没来得及跟家人多聊，便又赶回了招待所。

一路上，见了不少在马路上闲溜达的年轻人，穿着带补丁的大棉袄，带着棉帽子，揣着手，吸着鼻涕，看见有人过来，就目光不善地一劲儿盯着瞅。

时不时路过一队带着红袖箍的巡逻队，遇见这样的人就厉声驱赶，让赶紧回家。

自从知青大批回城，燕市的治安就乱了起来。大批知青没法安置工作，成为社会闲散人员，没有来钱的道儿，却也得穿衣吃饭，为了生存下去，有些人就打起来歪主意，有干偷窃、抢劫等犯罪活动的，也有的干起了倒买倒卖，小商小贩的活计。

这种活计以前也是违法的，不过随着去年十一届三中全会的召开，政策松动起来，很多地方对这种行为都是睁一只眼闭一只眼的。

快到化工部门口时，从另外一条道走过来一位扛着草把子，上面插了十几只冰糖葫芦的年轻小贩儿，将草把子抱在怀里，整个人佝偻成一团，不停地跺脚取暖，嘴巴像是冻住了一般，含糊不清地问了一声：“吃糖葫芦吗？”

秦今朝看他一眼，看不清容貌，听声音像是个二十七八岁的年轻人。

他停下车子，问：“多少钱一根？”

“1毛……1毛不贵的，选的好山楂，个顶个儿的大，沾了厚厚一层糖，甜得很，不信你看看！”

1毛钱，赶上一个肉包子的价格了，着实不算便宜，但在北方的冬天，山楂算是能吃到的为数不多的水果之一，储存到现在，减掉那些烂了的，再加上熬糖稀用的白糖，还有寒风凛冽中出的人工，这一毛就不算贵了。

“你还剩多少根？都给我吧。”

“啊？哎，好，好，我这就给你拿。”

一共还剩下12根，秦今朝数出一块二毛钱，递过去。小贩接过来数了数，而后道了声谢，迈着轻快的脚步离开了。