“哦，阿什琳的魔法。或许有魔法之人可以免疫同类的某些魔法？我也不清楚，但酒馆里的确没有其他巫师。”卢卡斯推测道，“因此，他的魔法不会干涉她。而我，很难说是不幸还是幸运——又背负这她魔力造成的诅咒。”

卡桑德拉扬起眉：“你一王子，怎么对魔法了解这么多？”

卢卡斯拉下脸，作为一只猫，他这么摆表情有点可爱：“不好意思，这与你无关。”

这倒是证实了阿什琳先前的猜想——卢卡斯的确对魔法有兴趣。她可以理解：魔法这么神秘莫测，她跟着一个神裔治疗师都学不明白，一国王子有点兴趣很正常。

然而，理解也不能证明她此时可以沉住气。这两人绝对是婴儿，才会在这儿浪费时间。

“再不走，我养父可能就被黑魔法折磨疯了！也许他对你们来说无关紧要，但他是我唯一的家人。”她尖锐地说，“别唠叨了，赶紧动身。”

卡桑德拉为自己错过大量猎魔任务羞愧不已，因此没有跟着他们行动，而是前往猎魔工会“赎罪”。

“前几年，怪兽还没这么恣意妄为。”她忧郁道，“最近一定是有什么事情刺激了它们……各种妖魔鬼怪似乎都蠢蠢欲动，为什么东西的到来而兴奋。当然了，之后我会找伊莱恩公主，和她一起帮忙追捕黑巫师。”

不幸的是，在阿什琳的魔法几乎把酒馆变成原始小树林后，酒馆马厩中的马都被吓得不见踪影，他们只好徒步向风语平原出发。

“你作为女巫，就没有扫帚或飞毯一类的吗？”走了一上午后，卢卡斯抱怨，“我的爪子都快磨破皮了。”

“飞毯是东方魔法。”阿什琳解释，“而我的扫帚……呃……被我骑断了。”

“骑断”已是最委婉的说法。

实际上，阿什琳第一次尝试飞行时，那把可怜的扫帚就被炸得粉身碎骨。自此，萨诺瓦禁止她触碰任何魔法扫帚。

猫叹气。

“我怎么一点儿也不惊讶呢。”

阿什琳尽量保持平常心赶路，可思绪却乱七八糟。大部分原因，是焦虑萨诺瓦的遭遇。

虽为领养，萨诺瓦一向视她为亲生。之前外出，他从不吝啬给她写信，一写就是近十页羊皮纸，字迹又潦草又密密麻麻，阿什琳根本没耐心一个字一个字地读完。

他对她的生活从不加以严格管教，除非她在森林里玩儿了太久。就算她昼夜颠倒也没有关系——毕竟大部分时间，是萨诺瓦在昼夜颠倒。

萨诺瓦没什么缺点。若非要鸡蛋里挑骨头，那大抵就是糟糕的做饭手艺。阿什琳虽然从不明说，但当那些糊面包或者烂肉汤上桌时，父女俩心知肚明，谁也不敢多吃一口。因此，他们经常去村里蹭米娅·科林斯一家的饭。

她不知道其他法师的老师是如何教导的，但萨诺瓦并非严苛的老师。无论她怎么做，他都像看马戏团表演一样喝彩，除非她真的搞砸了——比如炸飞扫帚、拆掉房顶或把他的法师长袍变成丝绸长裙。

现在一想确实有点儿敷衍。比起阿什琳的魔法，他其实更关心自己的实验配方。

有时，阿什琳怀疑她压根没接受到正儿八经的魔法教育。但对一个从林子里捡来的小孤儿来说，这样的生活就已经足够幸福。

阿什琳无法想象，如果萨诺瓦出了什么事，她该如何是好。

另一部分原因是卢卡斯。

阿什琳瞟了眼跟在后面的黑猫。一开始，她的确只把卢卡斯当做只恼人小猫来看，很难想象他其实是个与她年龄相仿的王子。

她很肯定，这家伙绝对恨透了她——毕竟，她可以说是毁了他作为王子的大好前程。

可变成人时，他又待她惊人地好，像童话里或是传闻中的王子那样，令她更为愧疚。她可不想当童话故事的反派，把一个完美无缺的王子诅咒成骂骂咧咧的猫。

真正的女巫从不回避自己的心声，阿什琳想起萨诺瓦的话。心灵是魔法最重要的源泉，她必须先处理自己的内心想法。

“卢卡斯……殿下，”她一开口就觉得有点突兀，但依然硬着头皮把话说了出去，“你恨我吗？”

卢卡斯的表情，就仿佛她问他愿不愿意当个仆人。

“‘恨’这个字眼儿也太严重了吧。说实在的，我这辈子还没有恨过谁呢。”他说，“顶多有点讨厌你。”

“哈哈，谢谢你的坦诚。”阿什琳松了口气，心中的阴霾飞快地随之散去，“我也是。”

卢卡斯似乎为她的心直口快略有惊讶：“你是指，讨厌王子？”

“是啊。哦，不。不是。”她这才意识到自己都说了什么，“我无比敬重您，殿下。只是，嗯……当您是一只猫的时候，比如现在，就有那么一点儿……”

她斟酌着词汇——这对她来说比骑扫帚还难。

“……恼人。”

即使是猫，卢卡斯看起来也相当震惊。

“按照法律，这句话足以给你枷刑了。”

阿什琳对被束缚起来扔蔬菜没有太多恐惧心理，至少比在地牢住一晚上有意思。

“想惩罚我也不用这么心急，至少等我们找到贝利先生吧。”

“真希望我也有你这样积极的心态。”黑猫叹了口气，“不过，你刚刚为什么这么问？我以为我已经道过歉了，在酒馆说的那些女巫坏话当然也是乱编的。”

他顿了顿，小心翼翼地补了一句：“你说的那些话……”

“也不是真心的。”阿什琳说，“好吧，有一部分是。你们的确用了大部分资源。”

“我可以理解。”卢卡斯点头，“方才你第二次救了我的命，我还没来得及感谢你呢。你不会还在为这诅咒愧疚之类的吧？”

阿什琳心虚地摇了摇头。

“眼下，你只需担心三件事。”卢卡斯嘀咕，“一、失踪的贝利先生；二、你混乱的魔法；三、我被磨破的脚。话说，怎么没有人给猫做鞋子？”

他陷入了沉思，好像开始认真考虑猫鞋子产业的事。

阿什琳这才抓住关键词：“等等，你说我的魔法怎么了？”

“你开玩笑吗？你那乱长绿叶的魔法明显和正常巫师的都不一样，急需正规训练——我可不想每喝一次酒就倒在藤蔓里。贝利先生到底教会了你什么？”

“呃……他教我疗愈和草药？毕竟他本人就是以疗愈出名。”

“天呐，疗愈。真是名师出高徒。”卢卡斯挖苦，“以后等你遇上仇敌，你只用治疗他们就行了。”

阿什琳感到一阵恼火。“你也犯不着这么刻薄吧。”

“等你被人变成狗后再说这话看看。”

和这种猫对话毫无意义。“当狗有什么不好？”

“找到贝利先生后，我会和他谈谈。”卢卡斯语气缓和了一点，“你不是普通女巫，我想我有一点猜测，但还不能确定……总之，我会建议他改进一下教学方法，系统规划，或为你请一位更合适的老师。有位我熟悉的宫廷法师，曼尼特，她在赫利安声望很高，或许可以帮你。”

阿什琳本还想接着怼他，但是……

在她心中，萨诺瓦是整个狄亚斯大陆最厉害的法师，只是因不喜欢王城所以才一直住在狐尾河湾这样偏僻的领地，拒绝了宫廷法师的职位。他曾在宫廷干过一段时间，但最终还是选择了河湾。

未来的计划？在宫廷学习？这离她简直有十万八千里。

也许，正常的做法是她跪下来对王子殿下感恩戴德。但对猫这么做也不是很正常。

“我——谢谢你，但是，你为什么要帮我？”

“我只是觉得这样的天赋不该被浪费……更不能，被滥用。你也不喜欢昨晚那种能力耗尽的感觉吧。”

阿什琳浑身颤栗。

“我从来没有过那样的感觉。”

就像有人抽走了她所有血液，把她往石头上来回扔了几十下似的。

“这种魔法会消耗生命。如果你再不好好控制魔法，那就是下场之一。”

——————

风语平原位于赫利安城的西边，真要走路不知得走到哪辈子去。卢卡斯已经尽量为他们计划出了最简路线，但依然令人疲惫不堪。

幸好，走路去风语平原这样荒谬的事情没有持续太久。

第二天，路边客栈就有个送牛奶的马车夫，说愿意载他们一程。

阿什琳和叮当响的牛奶瓶们坐在一起，卢卡斯则不情不愿地趴在她的肩头，不断对趴肩膀的舒适度发表差评。

但在阿什琳偷偷为他开了瓶牛奶后，他就没什么可抱怨的了。

一旦坐下，外面就不再是折磨人的长路，而变成赏心悦目的风景。

无边无际的黄绿色涌进天空的蔚蓝。几头奶牛，几只绵羊，在路边的草地安静地食草。草坪像毛毯一样舒展开，星星点点的雏菊与蒲公英在风里流动着。

大自然的清香与初秋的鸟鸣舒缓着阿什琳的头脑与魔力，因魔法爆发而持续两天的疲惫，也总算随风飘去。

她果然不适合在皇城或各种酒馆待着，阿什琳心想。从小在狐尾河湾的森林长大，注定与自然相依为命。

狐尾河湾唯一的缺点，就是她已经认识了每一棵白蜡树、每一朵野花、每一只松鼠和每一个同龄孩子。熟悉令她平静，却也躁动不安。

实际上，当她收到萨诺瓦的信让她前去皇宫治疗王子时，她别提有多高兴了——总算有了出去闯闯的借口。以至于当时她收拾得很匆忙，满脑子都是传说中赫利安城的壮丽，压根想不了别的事。她委托她最好的朋友米娅来看管草药小店一段时间，急急火火地出发。

就是在这兴奋与匆忙之中，她拿错了笔记本。

蓝屋顶的村落渐渐出现在平原的绿毯上，夕阳西下，树木的叶缘金光闪烁，草摇曳得像金黄的火焰。不远处，升起袅袅炊烟。

“到了，风语平原的白鸟村。”马车夫说道。

阿什琳给了他几枚金币表示感谢，抱着卢卡斯从车上跳下来。

“谁允许你抱了？我自己也能下来。”黑猫恼火道。

“塞勒斯提祭坛就在白鸟村北边的神庙里，”阿什琳看着地图，“来吧。”

空气中泛着迷人的青草味，村中房屋传来烤面包的香气。阿什琳深吸了一口气，差点吃掉一只蜜蜂。

白鸟村与他们在路上见的其他村落并无显著不同，不过处处都绘制着小鸟的纹样，勾着乳白色的边。

村落北边是一座小树林，塞勒斯提的神庙安安静静地隐匿其中。与赫利安城的太阳神赫利安娜的神庙相比，它可以称得上是小巧玲珑，且缺乏照料。

拱门前的洋甘菊轻轻摇晃，大理石台阶上生满苔藓，银柱已破烂不堪，残缺的部分被绿藤缠绕着，好像在被它们疗愈一般。

神庙中清凉、肃静，角落里裹着蜘蛛网。几只瓢虫从塞勒斯提蒙满灰尘的神像上爬过，毫无敬意。

阿什琳不禁为月神感到可怜，尽管她自己也更爱戴太阳神。

她踏上神像前的祭坛台阶，却被卢卡斯咬住了裙摆。

“怎么了？”

他抽动着鼻子：“你没闻到吗？很浓的血味。”

的确有一股血腥味从不知何处蔓延，但阿什琳只能嗅到淡淡一点。她立刻满脑子都是萨诺瓦，不顾卢卡斯的警告，冲上台阶。

祭坛上，躺着一个人。

“萨诺瓦！”阿什琳扑上前去，险些被绊倒。

**师面色青白，双目紧闭，看不出死活，灰色的袍子上蹭着泥泞与血迹。阿什琳耳朵贴着他的胸腔，感受到心跳后才大大舒气。

她晃了晃他的头，冲他的耳朵大喊，但他一直不醒。

“阿什琳。”卢卡斯用爪子翻开**师的左手，手心露出一道深深的伤疤。

长长的血痕顺着他的手，流淌进祭坛中心。而他的右手边上，一把银匕首闪闪发光，手柄上雕刻着月牙与眼睛的图案——月瞳符。

阿什琳恍然大悟。

“一定是那个信徒干的。他想用萨诺瓦的血祭奠月神，对吗？”

卢卡斯仔细观察着匕首。

“我想是的，上面印着月神的符号。”他环绕起祭坛，“不过启示在哪儿呢？难道他失败了？而且，为什么要用贝利先生的血——莫非必须用神裔的血，而这位信徒自己并非神裔？可如果他不是神裔，不可能玩弄像时间循环那样强大的黑魔法……”

的确，神裔魔法师与普通巫师不同，可以施展更高级的魔法。但阿什琳顾不上这些。

刻不容缓，她掏出绿萤石法杖，对准**师。

“等等，阿什琳，我只是觉得我们应该先弄清楚，不要妄动。这里可是神庙，乱用魔法可能会产生——”

阿什琳一刻也不能再等，想都没想就大声念出治疗咒语。

这回，她一个字也没念错。

魔法并没有像卢卡斯担心的那样出问题。

绿光过后，**师竟真的睁开褐色的双眼。他粗喘着气坐起来，非常迷茫。

阿什琳揉了揉眼睛，生怕自己看错了。她的治疗魔法第二次实践就有了这么好的效果，如同奇迹发生，顺利得过头。

一旁的卢卡斯怀疑地瞪着他们，没有靠近。

“你是……”萨诺瓦的眼神缓缓聚焦，“阿什琳？”

阿什琳涌进他的怀抱，感受着养父衣服上熟悉的薰衣草味。

“我还以为你死了！”她热泪盈眶，一时间，所有问题如珠炮般轰出，“到底发生了什么？你怎么会昏迷在这儿？是那个辛西娅的信徒干的吗？我把王子诅咒成黑猫了，你可以解咒吗？”

萨诺瓦似乎这才注意到阿什琳脚边的那只蓝眼睛黑猫，惊讶地抬起眉，眼睛转动起来，不知在想什么。

“这么说，这位就是王子殿下？”

法师的嘴角浮现一抹笑意，大概是被阿什琳的马虎行径逗乐了。

卢卡斯不高兴地喵了几声。

“我会一一解释的。”萨诺瓦对阿什琳承诺。

“我还是比较希望以人类的形态听你解释。”卢卡斯不满道，“当然，您需要先休息。”

“不必休息，我很好。”萨诺瓦抬起手，看来他也学习过猫语，“我这就帮忙。”

当然，他并没有自己声称得那么好，一站起来就是一个踉跄。

阿什琳连忙搀扶起养父，递给他一瓶马车上的牛奶。他没有喝。

萨诺瓦在黑猫身前蹲下，闭上双眼，用魔法检查起来，然后吟诵咒语。

阿什琳满怀期待地注视着，灰色的魔法光芒环绕着卢卡斯全身，像一层烟雾。

灰雾淡去，她面前的不再是黑猫，而是那个高瘦的黑发少年。

阿什琳早就听闻去过城里的人说伊莱恩公主多么貌美、卢卡斯王子多么英俊，和那些童话故事里的主人公别无二致。

然而当她第一次见到王子殿下时，他虚弱得不像人类；第二次时，他刚从猫变成人，模样有点狼狈，态度却又十分有礼，和那只猫完全不像，令她不太习惯。

直到现在她才惊觉，那些传说是真的：卢卡斯的确非常帅气——并非主流推崇的那种光灿夺目的帅气，而是像月亮一样优雅、沉静，但也并不冰冷。比起“太|阳|城”赫利安的王子，他反倒更像月神信徒。

在普遍崇尚太阳神的狄亚斯，金发碧眼、身材壮硕的力量型长相才是主流审美，而卢卡斯和这种类型毫不相干：不是战士，而是学者。

只可惜，阿什琳既不爱关注他人的长相，也能听懂王子当猫的时候说的那些鬼话。就算他长得和天神一样（当然，还没到这个程度），也依然是个除了诅咒以外与她关系不大的贵族。

“你成功了？”阿什琳欣喜地说。

令她吃惊的是，萨诺瓦摇了摇头。

“很遗憾，这不是我做的。殿下变回人形，只是因为太阳刚刚落山了。”

阿什琳感觉当头一棒。

“棒极了，谢谢您的尝试。”卢卡斯嘟囔。

“这是一个非常复杂的错误……我只擅长治疗，并非专业的解咒师。但我猜，就是解咒师也无法破除这样的魔法。”**师用惋惜的语气说，“幸运的是，我知道有一种方法能。更幸运的是，这种方法就近在眼前。

“不过，阿什琳……虽然我本不想让你卷入这一切，但由此看来，命运早已写在星辰中。这种方法，需要你的帮助。”

“我什么都可以做。”阿什琳急忙说。

“我无法解除诅咒，”**师轻声道，“但你的血，或许可以。”

阿什琳怔住了。

“不好意思，您说什么？”卢卡斯眉头紧皱。

“请原谅我的直白，殿下。”萨诺瓦说，转向阿什琳，“恐怕我的女儿更能理解我的话。”

“嗯……并不。我没理解。”

“没有听过那个传说吗，阿什琳？在月光下献血……”

“塞勒斯提会给出神奇的启示。”阿什琳点头，“我知道。”

“然而，这只是最浅层的传说。我外出追捕辛西娅信徒的这段时间，翻遍古籍，终于明白一个道理。”

萨诺瓦慢慢起身，轻盈地走下祭坛。

“塞勒斯提将给的启示，正是一道能解除世间所有诅咒的咒语。”

作者有话说

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第7章 神庙法师