“可是……这说不通，”卢卡斯问，“月神为什么要给信仰者一个解除诅咒的咒语？”

“因为月神自己就曾被诅咒过。”萨诺瓦答道，“当然啦，我们都知道他现在没有受任何诅咒。但过去，人们传说赫利安娜和塞勒斯提虽为日月双生子，关系却……没那么好，经常互相恶作剧。

“一次，赫利安娜为了报复塞勒斯提的恶作剧，把他关在自己祭坛的秘密地下室里，诅咒他四个月都不见天日。

“第三个月，一个小孩将他解救。塞勒斯提心怀感激，从此便用隐形的符文在祭坛刻下解除所有诅咒的魔法，只有神之后裔的血液才能令它显形——也就是魔法师的血液。当然啦，我这里说的魔法师，是真正的魔法师，并非那些毫无天赋却非要花时间练习魔法之人。”

卢卡斯的身子抖了抖，面色突然有点苍白。

阿什琳明白萨诺瓦是什么意思。

无论在哪个种族、哪个地域的文化里，有魔法天赋者都是极为罕见的。“魔法天赋”，这个词很重要——理论上讲，所有人，所有种族，都可以去学习魔法。一个魔法天赋很差的人，刻苦练习十年魔法，多少也能通过法杖、戒指、水晶之类的魔法媒介，做一些魔药、施展几个咒语，他们或许可以自称是巫师、魔法师，但那很困难，除非通过非法途径喝一些魔药——阿什琳曾听说过有人这么干，结果害死了自己。

可一个天赋异禀的人，无需任何媒介引导，也无需任何符文咒语，便能以强大的力量颠覆世界。

不少学者认为，所有魔法其实都是四位神灵的恩赐，魔法天赋强大者，实际上就是神的后裔。

这样“真正的魔法师”极其稀少，萨诺瓦自己曾承认可能有一点点死神的血统，但也十分微弱，这也是为什么他擅长治疗生命——死神并非只是夺取生命的神祇，更是维护生命平衡的神。然而阿什琳是没有这样的天赋的，她对平衡的把控能力简直和她的记性一样好。

那些天赋强大的魔法孩子早就被宫廷法师收徒，进宫学习，而阿什琳呢，一直在狐尾河湾的堂区学校正常上课，除了让植物长高以外没什么特别的魔力。她的魔法只是从萨诺瓦那里学习的。

“这么说那个信徒搞错了？他以为你的血可以获得启示，结果没有。”阿什琳猜测，“那他自己呢？他也没有魔法天赋吗？”

“我无法确定他的天赋，”萨诺瓦谨慎地说，“唯一知道的就是，那是个名叫诺克斯的年轻人，比你们大不了多少。”

卢卡斯又晃动了一下。“诺克斯？”他的声音听起来好像松了一口气。

“一个平平无奇的名字。起初我也未多深思，只听闻那孩子竟独自闯入封印辛西娅的埃多洛迷宫，妄图将她解封。”

卢卡斯王子的眼睛再次亮了，像是触发了什么关键词一样。真是个怪人，明明前一秒他看上去还很害怕似的。

“但是，埃多洛迷宫的魔法出自史上最伟大的法师之手，机关也由矮人机械师创造。无论是谁都不可能破解，更别提解封被束缚的女巫。”他说。

“没错。可不知怎地，他好像发现了在迷宫中穿梭的途径。”

“怎么会？”卢卡斯眉头紧皱，“埃多洛迷宫只有一张地图，而那张地图，现在就在赫利安王城的皇家地下室里躺得好好的呢，据我所知地下室没有任何闯入迹象。”

“诺克斯是个黑魔法师。”萨诺瓦说，“我想他有些手段。”

“我该通知父王的。”卢卡斯嘀咕，“这可是国家级的盗窃啊……迷宫的地图……”

“您今后有的是时间通知国王，殿下，但是请先听我说完，或许您会改变主意。”

“对不起，先生，请继续吧。”

“我只能猜测，诺克斯虽能够于迷宫中穿梭，却依然没有能力解除辛西娅的诅咒，于是他便想起月神的启示，前往风语平原。”萨诺瓦说，“是一位猎魔人最先发现他的踪迹的，她是我的朋友，便邀我与她的猎魔队伍同行——一开始我打算拒绝，毕竟治疗才是我的本行，而非追捕黑巫师。但卡桑德拉是位难以拒绝的女士，她坚信，倘若遭受黑魔法攻击，我的学识或许能救他们一命。

“可不等他们赶来，我便先在风语平原撞上了诺克斯。当时他已经完成血祭，却没能获得启示，于是用黑魔法束缚了我，企图用我的血。可是我的血依然没能如他所愿。

“那段时间，他试了很多次都没有效果……他开始不断念叨，说三个都试过了，三个都不行，并反复提及‘森林之子’，说只有‘森林之子’的血才能完成祭奠。”

“您是指，森林女神的后代？”卢卡斯瞟了阿什琳一眼。

萨诺瓦点点头。

“但是森林女神的后代是四神后裔中最罕见的。”卢卡斯将手放在下巴上，“为什么他会觉得只有森林之子的血才可以？您刚刚分明说，根据传说，四神的后裔的血都——”

接着他顿住了，神情如梦似幻。

萨诺瓦露出赞许的微笑。“您已经明白了。”

阿什琳感觉这两个人在开一场派对，但没有邀请她。

“怎么回事？”她有点不耐烦了。

神与魔法理论并不在她的兴趣范围之内，她本以为是来解除诅咒的，没想到竟然开始上神学课。这不禁令她想起自己那篇不合格的日月神论文，霍顿教士甚至当堂念了她那些驴唇不对马嘴的言论。

“所以，您的意思是——”卢卡斯激动地喘息了一声，“诺克斯已经试过其他魔法师的血了。您是其中一位。诺克斯自己可能也是一位，我猜测他是月神的后裔。至于太阳——或许他更早以前秘密地抓住过某位太阳神后裔的魔法师，也没有效果。”

“正是如此。之后，我终于成功挣脱束缚，想要逼他吐露一切——你们也知道我不擅长战斗类魔法，实在事出无奈。他不愿屈服，于是我孤注一掷，对他用了揭真魔法。”

“揭真魔法？”卢卡斯问，“希望您不是给他来了个真爱之吻。”

揭真魔法是三大心灵魔法的一种，阿什琳想起来，她曾经单独为此做过笔记，贴了标签呢。然而，更具体的内容她一个字也不记得。

萨诺瓦被逗笑了。

“揭露心声的魔法有很多种，可不止童话中的亲吻。我当然用的是最不浪漫的那种。

“总之，我看到了他的真实想法——原来还有一种传说，提到古代那个解救了月神塞勒斯提的小孩，是森林神的孩子。因此，只有森林之子的血才能让启示显露。这推翻了大部分记载啊！”

“棒极了，”阿什琳说，“那么这位森林之子在哪儿呢？”

萨诺瓦和卢卡斯一齐看向她，用一模一样看白痴的眼神。真默契，他们两个其实更像父子。

她听到耳边轰然炸开，好像有小小人钻进她的耳朵里，给她放了个热烈的烟花。

“哦，不。你该不会是指——”

“是的。”萨诺瓦说。

阿什琳连连后退，忽然间她觉得自己飘到了世界之外。

也许这是一场梦，她掐着自己的大腿心想，她不是还在狐尾河湾吗？一个普普通通、没多少魔法的草药女巫，只会让植物乱长，弄得满裙子泥泞。神裔和没有什么关系。

“可是——我怎么可能是，这个——”她艰难地从嗓子里挤出声音，“森林女神的……后裔？”

“这还不明显吗？”卢卡斯声音很轻柔，“看看你在酒馆里的表现，贝利小姐。没有森林女神的血统，你怎么可能在短时间内爆发那样强大的土元素魔法？”

“但是我以前从来没显露过——”

“很正常，神裔之血往往在十六七岁才会显露。”萨诺瓦说，“我想我以前一直有所怀疑，打算等彻底核实再告诉你……”

阿什琳想说，她和萨诺瓦对“正常”的理解差别可太大了。但是考虑到养父有拖延症，那么一直拖着没告诉她也算合情合理。这也不是他第一次敷衍她，总比那次瞒着她她养的小麻雀死了强。

“你应该和我说的。”阿什琳语气生硬，“你应该……你之前应该有所暗示！”

“是的。完全是我的错。”萨诺瓦大度道，“但是，阿什琳，倘若你今天帮我们窥见启示，不仅能解除王子的诅咒，还能粉碎诺克斯的计划。

“我太过虚弱，没能留住诺克斯……现在他已经逃脱到不知何处，可能会从别的途径得知启示。据古籍记载，这道咒语只能使用一次——因此，如果我们明白了启示，并使用咒语，诺克斯就再也无法实现计划。你，是我们唯一的希望。”

然后他和卢卡斯用从一个模子刻出来的热烈眼神盯着她，仿若看天使般。

“等一下，”阿什琳举起手，“现在应该是我‘独自一人缓缓，反复思考后作出决定’的情节。我是说，万一我对此事接受失败，过于震惊，最后晕倒在地怎么办？”

卢卡斯王子非常富有同理心：“可以理解，请思考吧，小姐。”

萨诺瓦显然也很害怕她晕倒：“我们有的是时间，阿什琳。”

当然，他们其实没太多时间，毕竟有个黑巫师潜逃在外呢。

阿什琳试图找回呼吸。

她不只是一个乡下的草药师学徒。森林之子，她是森林之子。她是真正的魔法师，一位神裔。而要不是她把王子诅咒成了一只猫，或许现在她还被蒙在鼓里。闹剧成了转机，这是可能的？

神之血，会让她成为某个故事的主角吗？

心脏砰砰直跳，她忽然感到某种惊喜，比任何生日礼物都让人兴奋。

嘿，这就是她期待发生的事，对吧？她是森林之子，就要离开无聊的河湾了！

倘若换个场合，她现在就该翩翩起舞，放声歌唱。

“那还等什么？”她耸耸肩，“现在月光正好。”

“等下，”眼看她拿起匕首，卢卡斯急忙又抛出新问题，“贝利先生，这一个多月里，您为什么不回复阿什琳的信说明情况，却让她来治疗我？”

“我不想让阿什琳担心，也无法抽身前去皇宫。我知道我可以信任她——虽然出了点小意外。”萨诺瓦闭上双目，“唉，我亲爱的阿什琳，很遗憾我什么也不能透露，也很遗憾你必须做这件事情。”

他露出十分痛苦的神色。

现在不是纠结萨诺瓦之前如何对她置之不理的时候。

“没事，反正献祭最差的结果就是我手上白多了道伤，不是吗？再说你在这儿，随时可以治疗我。”阿什琳轻松地说。

实际上，她已经迫不及待地要开始了。

不过，自己划口子依然是个不小的挑战。她鼓起勇气，银光一闪，一阵刺痛。

血液在月光下微光闪烁，顺着祭坛流下台阶。

阿什琳确信自己根本没有流这么多血——她可没有自虐倾向，轻轻一刀就停下了。

“你还好吧？”卢卡斯问，但很快也被那些血吸引住。

血液似乎被魔法召唤着，迫不及待地围绕起祭坛，就差跳起舞来了。

银白的月光忽地更加明亮了，像薄纱一样笼罩着他们。

祭坛上，浮现出一行优美、繁复的文字和简单、古怪的图形。

每个字母被月光照到后都亮起银光，仿佛将月亮化为己有。

萨诺瓦治好阿什琳的伤，三人激动地凑上前去。

只见上面写着：

无眼者燃南而飞，

无触者赴北寻梅。

无听者趋东长歌，

无味者驻西饮泪。

每行谜语旁边，都刻有一枚小符号：第一行是一个三个正三角，中间大，两边小；第二行是一个简单的空心圆圈；第三行有一根竖线，比起符号更像是划痕；第四行是一滴水珠。

卢卡斯跳了起来，蓝眼睛闪闪发光，仿佛刚发现了世界上最美丽的宝石。

“天呐，塞勒斯提的谜语！”他颤抖着说，“我做梦都想见到这一幕。”

“我也深有同感。”萨诺瓦赞同。

阿什琳一样心潮澎湃。

这不就是她小时候读到的那些故事中，英雄在踏上冒险前获得的提示吗？一道预言，一张地图；所有传说，所有史诗，都是如此开启。

上一次这么兴奋，还是几年前，她和好朋友米娅在白蜡树林里找到了一张藏宝图。只可惜，等她们历经千辛万苦来到藏宝图中标的那口废井底时，等待她们的只有那个爱捉弄人的男孩儿雨果那张嘲弄的脸。那天，要不是几个村民刚好路过废井，恐怕她们现在已经是井底里的白骨了。

如今，真正有趣的谜题竟然降临在她身上，并非恶作剧。

“你说这是一道能解除诅咒的咒语？”她问道。

“现在来看，这道咒语应该是需要几样东西。”萨诺瓦摸着胡子——平常他可没有这个习惯，想必也是兴奋不已，“更准确地说，是四样东西。”

卢卡斯眼睛半眯，离谜语凑得很近，几乎快吻上去了。

“视力与南方，触觉与北方，听力与东方，味觉与西方……这绝对不是表面意思。”他将头发别过耳后，方便看得更清楚一些，“它们代表四种有关联的……啊，这就对了！”

“我也是这么想的。”萨诺瓦像个小孩似的说。

阿什琳没心思和他们打哑谜。谜语好玩是好玩，但说话卖关子可不好玩。

“四种什么？”

“当然是四种元素。”卢卡斯用显而易见的口吻道，“你们是巫师，应该比我更了解。”

“哦！”阿什琳如梦初醒，“的确，视力和南方是火，触觉与北方是土……”

“剩下两个是气与水。”萨诺瓦接道，“完成这个魔法需要找到四样分别代表四种元素的物品。”

“什么物品呢……”卢卡斯着迷地摸着谜语，以及旁边的符号，仿佛它们是他失散已久的恋人。

阿什琳觉得，就算他把它们扣下来抱着睡觉，她也不会感到惊讶。

“我觉得，第一样是龙火。”阿什琳确信地说。

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第8章 森林之子