森严的大殿上，群臣跪伏。
谢暄跪在正中央，额头贴着地面。
高座之上皇帝满面怒容：“谢暄，你还有什么要解释的？”
谢暄闭上眼低声道：“臣无话可说。”
皇帝气极，站起来在王座前徘徊了几步，看向阶下谢暄的视线满溢燃烧的怒火：“好啊，好一个无话可说，魏国使臣来访先见了朕的三殿下，众目睽睽之下你与她在湖边阁楼相谈甚欢，今日副使跟朕说使臣失踪，你却跟朕说不知她是使臣只当她是朋友，对其去向一无所知。全天下都知道就你不知道，是不是觉得朕老糊涂了糊弄都不用用心了？”
谢暄：“臣真的不知，臣当日饮多醉酒……只是去见一个合得来的人，在环廊上观景结识花凌城是意外之事……后面的臣实在记不清了。”
皇帝：“记不清？朕的储君推卸责任就用一句记不清打发朕，你真是好能耐啊谢暄。既如此就去牢里想吧，什么时候想到什么时候告诉朕，若是使臣一直找不到，你就亲自去魏国跟魏王解释。”
下面有人欲求情，皇帝率先厉声打断：“若是有人觉得谢暄无错，就陪她一起去牢里想。”
下面人便安静了。
谢暄被关进大牢，一开始脑子还是混沌的。
可是慢慢的慢慢的，在漆黑和幽静中人渐渐冷静下来，对整场事件从头到尾抽丝剥茧。书信，阁楼约见，失约，环廊偶遇，使臣身份，失踪……甚至她在雅间等候时小二贴心上的酒，一切都那般顺理成章环环相扣，她不蠢，知道这么巧合的事情不可能没有人为，推来算去，一切可能的源头都指向一个她不愿去想的人。
谢暄跪在地上，双手撑着地面，眼泪一颗颗落在石砖上，她惨笑低喃：“不，不可能的，不可能是谢昭。”
可她又痛苦地想，除了谢昭还能是谁？谁凭一封不署名的信就能支使她深夜出宫赴约？谁订了雅间却又失约？谁人未露面就让她苦等无悔？谁让她酸楚难当豪饮三杯？
连那酒，都是她们一起喝过的，她说了一句喜欢，谢昭月月往她宫里送，那是皇城专供的酒。
还有适景出现的花凌城，句句拿捏她心事，还有谁那么了解她？
哦，不是魏国游商花凌城，是魏国使臣幸凌城。
可是为什么？
谢暄知晓谢昭有意皇位，可她碍于身份立场无法相让，她知道她们的感情永远不得见天日，她以为她们各自守着各自的痛苦、压抑、彷徨，原来只是她自作多情么？
谢昭，谢昭她……谢暄觉得喉口一阵腥甜，咽下去后笑出了眼泪。
真是可笑，她的一腔心事，在对方眼里就是这般可笑吧。
牢中苦寒，谢暄单衣挺了两天，第三日发起了高烧，等来了给她送厚衣被褥的人，却不是她熟悉的那个：“阿灵呢？”
女侍给她把床铺好，不答只说：“殿下病了就省些力气操心旁人的事，陛下还没有消气，不准太医来看，这病只能您自己挺过去了。”
谢暄抓住她的袍摆，眼眶烧得艳红，嗓音嘶哑：“我问你，阿灵呢？你能来见我母皇不可能不让她来，她就是个小傻子离了我饭都吃不好，我不在肯定日夜找我，她人呢？她为什么没来？她生病了吗？”
女侍站起身垂下眼恭敬道：“如果您问的是总随您身侧的那个婢女，她昨夜私自乱走掉进鲤鱼池了。”
谢暄如被人当头敲了一钟，脑中有几秒完全空白，脸上也一下刷去所有血色：“……掉进鲤鱼池，然后呢？巡逻侍卫救了她可有好好安置？天这么凉她浸了水该染风寒了吧，可有吃药？”
女侍退开两步道：“侍卫今早才发现她。”说完就出去了，牢门被重新锁上。
谢暄撑在石台上的手臂一软，整个人往下一沉。她头痛得要命，却逼着自己去想，是谁，是谁害了她的阿灵？
阿灵幼时发高烧未能及时医治，从此心智发育不同于正常人，十二岁了话都说不完整。但阿灵是她精心养大的，她说的话阿灵都会好好听。她让她不要随便去水边玩，她必不可能在她不在的时候自己去。
阿灵不通人情世故，只知道黏着她，平日几乎不与外人接触，谢暄怕人笑她傻有心护着，阿灵心思敏感，虽说不出所以然但能体会人的喜怒哀乐，谢暄怕她被人伤到心不知道说，干脆禁止她随意交友，她自然不会与人结仇。
所以是谁，是谁害了她的阿灵？
有一个可能性谢暄不愿去想，一想到就痛彻心扉。她逼着自己去想，就像剜自己的心一样。
阿灵是她的贴身婢女，与她同起同居，是她最信任的人，所以她与谢昭传信联络都是让阿灵去。
会是谢昭吗？不，不该是她，谢昭说过，阿灵就像谢暄与她共同养大的娃娃，娃娃蠢笨但是可爱，若是长大了心智还是这般，那也不用娶亲，继续放在她们身边养着就好了。
就算谢昭对她没有那般心思，对阿灵总不会一点感情都没有吧。阿灵单纯，谢昭常说与她相处轻松，给她带礼物从不忘阿灵的那份，她亲近自己是为了皇位，花这么多心思亲近阿灵是为了什么呢？阿灵有什么利用价值？
没有利用价值了，但阿灵是她与她私通款曲的把柄，她们谈风说月的每封信，都经过阿灵的手。
还有谁不希望阿灵活着呢？不是谢昭还能是谁呢？
不，不是谢昭，是她自己。
是她愚蠢，是她痴昧，是她掏了真心让人割，害阿灵给她付了性命。
谢暄手里攥着刚摔碎碗藏起来的瓷片，攥得手心鲜血淋漓。她本想撕下布帛用血写点什么让阿灵带去问人，现在她不想问了，都不重要了。
阿灵黄泉路上孤单，她该去陪她才是。前面十二年的路都是她牵着阿灵的手走，往后她也不该失职。
谢暄将瓷片抵在颈侧，正欲用力时头顶飘下一张黄纸，纸上写着：
真心被负乎？悲痛欲绝乎？真心司办司可助君要回真心，让对方体会同等程度的肝肠寸断，有意者请呼唤我们的名字：神来了！
何苹：“你这写的什么狗屁不通的东西？”
叶梁枝：“没文化的人不配找我求助。”
谢暄看着纸上字句半懂不懂，下意识念了疑似对方名字的那个字：“……神？”
-
叶梁枝从地上爬起来，看了看自己血淋淋的手呲牙咧嘴一阵，又仰起脖子摸了摸刚刚被瓷片抵着的位置，问何苹：“是不是破皮了？感觉有点痛。”
何苹：“还好，只是流了一点血。”
“……”叶梁枝，“你这样说话很讨厌。”
何苹：“随你讨厌。”
叶梁枝捏起瓷片看了看，找了最锋利的那一面。
何苹：“……你要干什么？”
叶梁枝：“保外就医。”
说完在手腕上用力一划，鲜血喷涌。
何苹：“……你现在是不是不会痛了？”
叶梁枝倒在牢房门口闭上眼睛：“不痛你妹，等我当上局长第一件事就是把这帮程序员全炒了，换个会开发屏蔽痛觉系统的来。”
叶梁枝失去意识前想：失策，应该先把狱卒叫过来再动手的，这下她真要失血过多了。
叶梁枝恢复意识时没有急着睁眼，而是先用身体感受了下，很好，床铺很软，她得救了。
随后她虚弱地、迷茫地缓慢睁开眼睛，像失忆般环顾四周，在对上那个衣着最金贵的人时眼神变得悲恸、委屈，扑通一下从床上翻了下去，趴跪在地上扯住那人的衣摆，痛哭道：“母皇！儿臣以为再也见不到你了……”
死寂，一片死寂。
刚刚叶梁枝看过，屋里除去门口两位女侍一共四个人，跟何苹对了对，离床前最近的是太医，皇帝斜后方站着的是大殿下谢晖，谢晖旁边，与她隔着一人距离的不显眼处的那个就是她这次的任务对象，谢暄的心机皇姐，二殿下谢昭。
皇帝终于开口，语气威严冷酷：“才关了你几天你就寻死觅活？”
叶梁枝不住摇头：“不是的母皇，我犯了大错，无颜面对您……我觉得自己罪该万死，但又感念您养育我的恩情……”叶梁枝猛砸自己胸口，“想死和不敢死的念头冲击着我的胸膛，让我痛苦万分，母皇！母皇你赐我一死吧！我不配做储君，更不配做您的子民……我只有一颗爱戴您的心，它撕扯着我的神志，我现在真是比死还要痛苦呀……”
何苹：“是不是演太过了？”
叶梁枝：“……是吗？”
叶梁枝打了个哭嗝，蜷趴在地上不动了，看起来就像哭得说不出话来了。
皇帝这才静静开口：“你要死要活，是觉得朕罚你让你受了委屈？”
叶梁枝摇头，哑着嗓子开口：“母皇该罚，儿臣知错，儿臣对自己犯的错无可辩解，母皇心软才只是将儿臣下狱，恳请母皇废了儿臣的储君之位，在慵明殿前再打一百大板以儆效尤。”
废储君之位皇帝想了还没做，这不是一句话一道令就随随便便决定的事情，只是谢暄做出这种事实在太让她失望了。
她并不确定谢暄一定做了勾结外宾的事情，但储君之位本就风雨飘摇，不论是她自己动了不该有的心思，还是犯蠢遭人暗算，都证明她未必适合这个如履薄冰的位子，或者说未必准备好了履行做储君该履行的责任，那么重新考虑储君人选也无不可。
叶梁枝也深知真相并不重要，所以并不急着洗清自己，而是要向皇帝表明自己已经痛改前非，越“痛”越好。
不过打一百大板这个提议只是随口一说，要打肯定得真打，真打她这条小命不够扛的，她犯的错还罪不至死，所以皇帝并没有立刻回应，而是沉默等待着。
谢昭善于察言观色，看出皇帝虽沉默但已算松口，于是上前道：“母皇，谢暄已经知错，当务之急是要找到使臣，不然对魏国没法交代。”
不好，要甩锅。
叶梁枝掩在广袖下的手一使力，手腕上刚缝合不久的伤口崩开，鲜血给袖口染了一圈刺目红边，叶梁枝浑然不觉似的磕头请命：“儿臣犯的错儿臣来弥补，请母皇准许儿臣找到使臣后再领一百大板。”
血越流越多，在地上积了一小滩，皇帝自然也看到了，声音依然冷漠语气却软了些：“你这副样子怎么找？先养伤吧。”又对谢昭说，“此事事关重大，找使臣的事先由你负责。”
谢昭不动声色躬身：“儿臣领命。”
