去往巡抚府的路上谢宴突然想到还有一搅棍。

“刘大眼怎么收拾？”

刘大眼本人在山上当山大王，城中几千号人是他手下的二当家领着。

对此云横不以为意，刘大眼实力平平，纯粹是被资源喂起来的，援军到后给他围个水泄不通，饿都得饿死。

谢宴听了眉头并未松开：“粮草未至，骑兵先来。士兵随身带的口粮必然不足以和刘大眼硬耗，拖太久城中也负担不起，须速战速决。”

沉思间，余棠缓声说：“既然他要耗子似的窝到山里，那不如火攻！这个爽快。”

嚯，谢宴惊疑地看向余棠，后者脸上还有和他那副斯文长相迥异的凶狠。

看得出确实很恨了。

谢宴：“天干物燥，风向多变，火势一起就难以把握。”

秦尹也比划：“这厮掳掠数百百姓在山上当仆役，若是如此，他们怎么办？”

谢宴：“那就把他引到山下。”

几人拟好计划。

到巡抚衙门后，秦尹留在府外稳定灾民，暂不让包围圈散去。谢宴和云横从侧门入府，去拿能让刘大眼下山的东西。余棠则往东边去。

与此同时巡抚府内，廖阳提前感受到了濒死的恐惧。

他不明白这些反民怎么来得这么快又这么凶，派去找云横的人却迟迟未归。

得意了十来年的廖阳，终于从大脑麻痹的状态里出来，后知后觉。

姓谢的就是来整他的。

贺既一如既往地想要他从秦地挪开，那个没本事的张素就是贺既弄过来的。蠢皇帝只顾着自己那个狗屁圣明名声，对其他人的命不屑一顾。但是老师呢？他竟也放弃自己了。

廖阳挥退冲进来报告的下属，把打杀声关在门外。

他撬开桌案上挂着的大毫，从空心笔杆里倒出钥匙，再取下书房后面的大幅字画，手掌抚上暗色铁柜。

字画没放好，从桌上滑落。廖阳躬身捡起放好，又掉了。他第三次捡起，缓缓卷上，在系好绸带后，咬牙狠狠抡到桌子边沿。

这字画是他考中进士那年，陆宣芳送的。

任由字画滚落到一旁，廖阳打开铁柜。

底下几层放着他近些年收集的名家大作，好几副是瑞云帝都寻觅不到的真迹。上面三层则摞着十几叠信件。

廖阳把书架旁装满卷轴的彩绘大瓷缸清空，搂着全部信纸扔进去，将正冒着火光的灯盏举至瓷缸正上方，然后深吸一口气，紧握灯柄的手猛地松开。

灯盏打着转落下，一滴烛油甩出滴在信封上，瞬间凝固，形成淡红色斑点。

越来越近，最上层的纸张感受到热量微微变形，在火舌即将燎到信时，眼前火光竟然突然消失！

屋内响起硬物破风声，一颗石子从墙上反弹回来，铛铛啷啷滚到廖阳脚边。

而蜡烛被拦腰折断，上半部分拍烂在墙上，下半截靠着灯芯晃荡在半空。

廖阳跌坐在地，喉咙里发不出声响，扶着桌案坐到椅子上，才说出一个几不可闻的：“......谁？”

一道身影从窗外跃入，鬼魅般闪现在廖阳跟前。

“是你！”廖阳白着张脸，“你究竟是谁？”

小风并不理他，在瓷缸中翻看，几乎都是和陆党以及隔壁河东巡抚的来往信件。

他轻声道：“泥菩萨过江了，还想着保陆宣芳，果真师生情深啊。“

廖阳心知大局已定，自身必死无疑，但京中还有老小......

思及此，廖阳眼神又恢复狠厉，不动声色擦干手心汗水，向最近的灯烛摸去，心中还不由自主、不合时宜地感念平日有白日点灯的习惯。

但小风看向他，眼睛像夜间出行的猫一般诡谲通透：“有件事忘说了，圣上深感廖大人操持政事不易，已将大人亲眷移至新宅，多加照拂。”

此话一出，廖阳软瘫在椅子上，再动弹不得。

对于廖阳的前程，小风不甚在意，手里码着信件，按日期和收件人分门别类整理。

没过一会儿，走廊上响起脚步声，紧接着门口传来廖阳随从的声音。

“大人暂且等候，小的进去通报一声。”那随从说。

“有劳。”另一清越声音答。

是谢宴？小风收起信件，绕至门侧。

谢宴见随从敲门几次都无人应答，和云横对视一眼，直接上前推门......

然后差点被小风一巴掌拍晕。

谢宴揉着红肿的后颈，目光在信件间流转。“有了这些，证据链就完整了。”

他三言两语概括了和云横等人的计划：“现在得找到廖阳的私印，写信上山，引蛇出洞。”

小风边听边往背包左侧口袋里摸，摊开时手掌上躺着四颗酥糖和指节大小的金印，金印翻过来正是廖阳的名字。

谢宴和云横对视一眼，骄傲地给小风竖了个大拇指。

三人把廖阳捆了搁墙角，占了书案写信。

谢宴先拆了一封廖阳之前寄给刘大眼的信件，把握好口吻和措辞，而后笔尖落于纸面，文不加点。

他两侧各站着小风和云横，两人嘴里都含着糖，半边脸鼓起，目不转睛。

小风盯着谢宴的字。

云横则盯着小风，什么本事能随意进出巡抚衙门，如入无人之境......

谢宴写好拿给二人看。大意就是反民来势汹汹，城中危困，务必请刘大眼下山帮忙，事成必有重谢云云。看过都没问题，便在落款处盖上廖阳私印。

“这样就可以了，”谢宴把信装入信封，按照廖阳以前习惯加上封口漆，又说，“不知道余将军那边如何。”

云横看过外边的光线，忖度道：“应该已经得手。”

几人出了巡抚衙门，果然见余棠回来了，马下用绳子拴着一衣衫不整、鼻青脸肿的人。

谢宴走近一看，特征鲜明的刀疤就大大剌剌敞在脸上。

熟人啊。

谢宴：“原来这就是二当家，难怪云将军如此气定神闲。”

刀疤脸见自己被小瞧，跳起来就要耍横，却看到小风面无表情站在谢宴身后，登时觉得两胳膊又痛了。

于是信由云横几个亲兵和刀疤脸一手下一起送去，这就算戏演全套了。

......

此前秦尹到了巡抚衙门门口，喧闹的人群逐渐恢复秩序。

她让普通老百姓回家，只留下一万左右装备较为齐全的兵士，其中一部分守住城门，另一部分仍在巡抚府前叫骂，气势冲天。

等大家会合到一处，谢宴说：“要是能直接歼灭刘大眼更好，底线是拖住他。”

云横补充：“我的人暂时不要走到明面，土匪狡猾，察觉到不对，必定逃走。”

谢宴点头，看向秦尹。秦尹表示理解，愿意充当前期主力。

谢宴正色道：“务必减少折损，没必要硬碰硬，可以适当示弱，让他得意忘形。”

云横心情复杂，没想到还有和秦尹并肩作战、甚至仰仗对方的一天。

他也朝秦尹看去，嘴唇开合但终究没有说出什么。秦尹行出安排部署，路过云横时，目不斜视。

天色将晚，夕阳欲沉。城门上点了数处篝火，城中偶有两盏清冷的灯，空气严肃冷冽，西风萧瑟。

根据云横和秦尹的经验，刘大眼喜欢在夜间偷袭。因此夜色晕染开后，危险陡增。

敲过晚饭梆子，斥候发现两里外荒林中有异动。收到消息的城楼上士兵扑灭几个火把，待城墙上昏暗下来，弓身扛着草人在城墙上行走。

半炷香后，数支箭射上城墙，墙上人形摇晃着倒下。

刘大眼手下弓箭手难以置信地看了看自己的手掌。活了二三十年，原来他竟是天才。

“不错，上！”刘大眼心里也很痛快。

他的人兵分两路，原打算搞声东击西。一路打被攻占的北门吸引火力，另一路则从据说还在廖阳控制下的东门潜入，到时给这帮人来个前后夹击、包饺子！

没成想这北门布防得跟脆纸片似的。

看来廖阳说得不错，史元果然被抓了，他手下人群龙无首，就是一盘散沙。

要是能顺势把史元的人吞下，秦地就轮不到姓廖的老东西说话了。

光辉前程就在眼前，刘大眼甚至已经看到了黄袍加身的那天。

他奋力甩手，示意手下摸上城楼。

一群人自以为隐蔽地靠近墙根，抛出登城绳，行家一看就知道抢劫偷盗功力颇深。

城墙上早就埋伏好的士兵抽出匕首，紧贴墙面，在敌人登上城楼后，立马训练有素地堵嘴划脖子。

手下的人血在城楼上淌开，刘大眼对此一无所知，只晓得城门已经在他门前徐徐打开，于是他一扬鞭往城中去。

从东门进入的人是刘大眼手下的三当家。

这是个逃亡在外的通缉犯，中途入伙，一路踩着人骨爬到这个位置。

常年的躲藏让他草木皆兵。

分明眼前的一切都符合逻辑，城门也已经打开了，但他就是觉得哪里不对，于是在即将进城时拉紧缰绳，停在门口。

城墙上纵观一切的云横对余棠耳语一番，而后引弓满弦，箭指三当家头颅。

余棠沿台阶而下，脚步飞快，同时手从墙上一路擦过，还剩最后几阶时一跃而下，站定瞬间将满手灰抹在脸上。

狼狈的余棠冲出城门，神情慌张：“三当家总算来了！”

“你这是......”三当家惊疑不定看过来。

“说来话长，总之史元的人把巡抚府围起来了，我们又中了奸计，人手折损厉害。”

这些都和廖阳的信对上了，三当家有所放松：“你们老大呢？”

“将军曾尝试突围，那封信就是那次带出来的，只是他也受伤了，没能把廖大人救出来。”

“那我们二当家？”三当家警惕渐消。

余棠内心已经打了八套拳，面上还是稳得住：“二当家前来援助，不想竟被史元的人抓走了，也得尽快救下。”

三当家听到这里，也不再问了，终于手掌向前挥，领着人马进城。

他决定在刘大眼之前找到那没用、却处处压自己一头的刀疤脸，若是死了更好，若是没死......就借此机会送他一程。