在刘大眼和三当家人马尽数入城后不久，城门合上。走在最后的人似乎听到点什么动静，又被同伴催促着向前。
城中街上都是空的。
刘大眼并不觉得奇怪，旱灾之下原本就十室九空，巡抚府门口动静那么大，稍微聪明点的都知道躲起来。
斥候一路跟在两人身边，确定行进轨迹后提速先回了巡抚府。
谢宴：“比之前预计的要顺利。北门刘大眼带五千人，东门三当家四千，现在都进了城，东门来人快些。
“等会儿尽量将人引走先，我们再想办法把刘大眼引进巡抚府，来个瓮中捉鳖。切记，保全自身要紧。”
秦尹点头，示意手下做好准备。
巡抚府前大街上尚未看到敌人身影，但喊杀声已经从东边传来，地面上沙砾不住颤动。
很快大街尽头冲出一队人马，最前面的是十来个骑手，手握弓箭，站定后蓄势待发。
而秦尹手下最前列摆好盾牌，第二三列亦拈弓搭箭。
一时间箭雨漫天，秦尹方早有防备，只偶有两人为流矢击中，而三当家冲锋的马匹实实在在折损半数，其后步兵也有数人倒下。
三当家顿感不妙，逃跑的命令到了嘴边，却发现诡异的事情。
对面那群人明明刚刚得势，现在看着竟气势低迷，最前排一群人脸上有明显的畏战情绪！果然群龙无首，难成气候！
三当家心里退缩的念头变小，力挫敌人、杀人立功的念头重新占据上风。他眼中邪光一闪，招招手，让人把原先抓上山做饭的人带上来打头阵。
几十个瘦骨嶙峋、神情或惊恐或麻木的人迈着一致虚浮的步子走在交战的士兵之间。
分别在府内和府外的谢宴和秦尹，同时暗骂一声。
秦尹当机立断，前排立刻装出逃兵样子，面朝三当家的人向后退，后排则按事先计划路线往南门跑去。
三当家坚定了对方不堪一击的想法，冲到队伍前方，挥着马鞭把方才开路的几十号人赶到路边，决心来个乘胜追击。
于是巡抚府门前人群尽散。
扬尘落定后一刻钟左右，刘大眼终于到了。他还有些状况外，摸不清头脑之际看见余棠。
余棠方才跟着三当家一起过来，冲突一起就靠在路边。
“余老弟，现在什么情况？”刘大眼问。
余棠：“三当家来过，史元的人打不过跑走，三当家又追去了。”
刘大眼狂喜，问道：“对面有多少人？”
“估摸着五千余人。”
“嗯......”刘大眼眼珠乱转，指着三个亲信说，“你们再领三千过去，给这群丧家之犬打趴下了重重有赏！”
余棠骑在马上一言不发。
刘大眼安排好，打马往巡抚府走，到了门前时停住，抬眼审视巡抚衙门上高悬的牌匾。
廖阳是大官、秦地的土霸王，而他迫于生计、落草为寇。虽然后来廖阳有求于自己，但也总是傲慢凌人，刘大眼不爽很久了。
现在......
刘大眼冷笑一声，翻身下马，推开衙门大门，高抬下颌，信步而入。
快步走到后宅，绕过影壁，院中却空无一人。志得意满的刘大当家没有看到想象中廖阳卑躬屈膝的样子。
他终于发现不对，转身就跑，从两侧厢房中冲出数百人，各个身着黑甲。
是云横亲兵！被耍了！
刘大眼抽出板斧，如野牛一般横冲直撞，竟砍伤数十人。
黑甲兵士收拢，将刘大眼和他几个守卫围在中间。一时场面僵住。
刘大眼眼珠乱转，府外他还有两千多人，赶到不过两分钟时间，只要撑过这两分钟，胜利就还是他的。于是他心安下来，掏出用于传递消息的口哨。
但是六大眼似乎忘了，这是真刀真枪的战场，不是儒生优雅的竞技赛。村头打斗尚能出暗招用弹弓，巡抚府搜刮一下也能找出把能用的弓。
一支箭破风而出，箭羽飞旋，射中刘大眼左臂，口哨落在胸口，轻微弹起。
铮然又是一箭，刘大眼右腿登时无力。
板斧落地，不过三个吐息而已。
兵士即刻蜂拥而上，控制住院中所有敌人。
刘大眼被架起跪在台阶下，双眼猩红，口中咆哮：“你是何人！廖阳狗贼何在？！”
谢宴单手提弓，袖口翩飞：“别急，这就让你们相见。”
……
刘大眼被绑了扔在书房另一墙角，和廖阳相对。
他嘴里被塞了棉布团，眼睛发光冒火又说不出话，就朝廖阳的方向使劲蹬腿，弄得腿上绷带重新渗血。
小风看得心烦，干脆给人翻过去，摆成面壁的姿势，然后说：“之前不知大人射术这么好。”
原来世界身边都是卷王，古今中外乐器不够显摆，还非得搞个体育特长。谢宴谢绝一切会出汗的运动，选了个射箭，够帅气且一般运动会都没有出场机会。
这些话谢宴当然不会说，他摆摆手：“小时候没肉吃就去山上打山鸡野兔，手熟罢了。”
谢宴目光在刘大眼和廖阳之间流转，心里总是有些不踏实。
在河东恰好碰到秦尹还能说是意外，但昧了近两年良心包庇廖阳的云横轻易反水、一天之内又先后抓到了廖阳和刘大眼，这些凑到一起就不寻常了。
他并不认为自己一个在朝廷并无根基的人能轻松做到这一点。而根据抽卡常年保底和在凌晨一点被卡车撞到重开的经历判断，他运气也说不上多好。
谢宴：“觉不觉得有些太顺利了？”
小风：“这是好事啊。”
不，这种感觉很不好。
看似事情都有参与，但他觉得自己是局外人。像是一个自由度极低的游戏，剧情已经写好了，只等普通玩家一板一眼通关。
如果真是有意为之，幕后布局的人是谁？皇帝，或者......
还有小风，虽然他总是一副少言温顺的样子，但现在秦地没有人会觉得他是羊。
廖阳看他的眼神十分忌惮，甚至到了避免视线接触的程度。而云横则特意问过谢宴，小风是哪个“风”。
“大人，”小风喊他，很坦荡的样子，“南门有新情况。”
秦尹将三当家引到南门，手下兵士尽数上了城墙，从高处向下射箭和投掷石块。
三当家看见不对，忙往后撤，却发现后路被斩断了。
震天动地的响动后，云横带人出现在大街另一头，沉默地注视着眼前两倍以上的敌人。
没有任何开场白，云横和亲兵首先冲出。
月光印在刀刃，他们没有穿标志性的黑甲，却仍如雷电丛生的黑云一般杀入敌军阵营，将敌人队伍劈成朝相对方向逃逸的两半。
三当家试图重新聚集冲散的手下，收效甚微。
云横亲兵之后还有两千多人，他们穿着勉强统一的服装，面颊凹陷、颧骨高耸，眼中闪着精光。这几乎是秦尹手下最精锐的队伍，他们的刀剑都曾沾血。
在云横行动的同时，他们变换阵形，向两边包抄。于是从云横枪下捡回一条命的山匪正正撞上秦尹军的刀口，而头顶还有随时可能夺命的石头和箭矢。
眼见战局即将落定，却又杀出乌泱泱一大群人，正是被刘大眼派来的那三千帮手。
他们先看到穿着朴素的，再看到穿着流里流气的，心中得意，觉得是敌人被夹在自己两拨人之间了，打算来个包饺子，气势极盛。
一时情势急转，云横等人数量处于劣势又腹背受敌。
云横拉过一亲兵，让他即刻上楼传信开城门。
刚把人往墙边一推，城门打开了。
三当家见状赶紧开溜，云横紧随其后，更后面不清楚情况一顿乱打的刘大眼手下连忙追上。
即将通过城门时，云横抬眼上看，正见秦尹指尖箭头直指自己方向。
马身一跃，身后山匪血液喷溅到他后背。
……
出了城门，三当家往山寨方向狂奔。
而另外三千人总算看清形势，认出敌方为首的是曾经打得他们小半年不敢下山的云横。他们竟在追着老虎跑！
经过缜密推演发现数量上也不占据绝对优势，他们干脆一咬牙，扔下身陷囹圄的老大，也四处逃开。
这才是真正的一盘散沙。
云横没有马上回城。
土匪窝里的老虎抓了，三当家那只滑不溜秋的泥鳅还是可能生出事端。若山上真的还有平民，三当家逃上山后那些常规的围山法子便不好施展。
坦白说，云横之前对辖区内百姓不错，可战时放弃一村、一镇乃至一城以博取更大胜利的事情对他而言也很正常。
但这次他突然不能接受山上的人被舍弃的结局。
可能是因为谢宴和秦尹在说到保全他们时的语气过于理所当然。可能是因为过去两年他确实心中有悔。
这种悔恨的滋味，让那人的话像一根埋进他血肉里的针，时时刺痛。也让他在谢宴来时，几乎是抱着自毁的心情站到廖阳对面。
云横停下，看着身后一张张沉毅的面孔：“亲兵随我来，其他人回城。”
……
城内刘大眼剩余的两千左右手下，在秦尹的攻势下死伤大半，剩下的做鸟兽散逃到城门下，又被乱箭射死。
秦尹听说了云横追击的事，思索片刻派人去增援。
到了次日清晨，城中有了久违的安定，对此最高兴的恐怕是总算被记起的张素。
张大人自称饿了三天三夜，来的路上已经喝了三壶水兼吃空两个干粮袋，此时还蹲在廖阳家厨房不肯出来，一边生啃萝卜，一边盯着灶上小半锅还没熟的稀饭眼冒绿光。
“......”谢宴悄声问秦尹，“真一点没给啊。”
秦尹难得不自在，这几天就顾着打来打去，确实把人给忘了。
等到张素端着用来溜缝的稀饭踱步到正厅，恰好赶上云横一身血回来。
张素以前和云横不对付，现下刚大难不死，又吃饱喝足，心情分外明媚，抬手想给老仇人打个招呼，却见对方扔下手里提着的黑色布包，一颗还在淌血的人头从包里滚出来......
“呕。”张素趴墙角把刚塞进去的全吐了。
谢宴被人头刺激得偏开脸，又看到张素呕得死去活来，整个人都不好了。
谢宴闭眼：“不是针对谁，但真的有些恶心了。”
余棠提上两个桶，一个装水，一个装马赛克，把现场打扫干净，谢宴和张素脸上血色才恢复些。
张素努力重拾形象，正襟危坐，人五人六地转移话题：“廖阳倒了，土匪跑了，之后什么打算啊？”
谢宴：“要做的很多。首先是解决百姓的吃饭问题，赈济粮运来还需七日左右，各地仓库里全部余粮和秦尹采购的粮食都用上也不够，得去最近的河东、巴蜀借粮。
“再是各地须重新上报受灾情况，拟定受灾等级，用于后续赈灾。
“还有押送廖阳等人进京论罪、军队到了以后铲清游匪，但这些倒是成了没那么着急的。”
张素边听边捋着山羊胡点头：“听着是这么回事。”
他对谢宴改观不少，又问：“你是贺既的人？”
谢宴从容道：“今年三月殿试后圣上就命我来此，尚无机会拜见贺、陆两位大人。”
张素跳起来，绕着谢宴打量两圈，而后站定。
他给谢宴使眼色，往云横的方向努嘴：“不错，两个都不沾，比某些两边都要沾的好。”
云横靠在椅子上不理张素，随便侧眼，却和小风对上。两人视线交汇，又各自若无其事地移开。
谢宴听了张素的话，心中掀起浪来，但也是轻描淡写抚平，并未就此多说，反而问起张素这个现在秦地最高行政官的计划。
“我要干的是真正的大事，修水利！”张素说完捧着茶盏，从升腾的热气里看众人神情。
堂中各人都是淡淡的，只有一个谢宴捧场：“哇，确实没想到张大人有这样的宏大志向。”
张素把茶盏重重放下，看来谢宴这个场子也没捧到他心坎上。
“小子懂什么！前朝在秦地曾修一渠道，连接两水，绵延三百余里，旱时可灌田，汛期又可引洪，水中携带的泥沙更有肥田之效。
“前朝覆灭后，我朝高祖依龙脉迁都，秦地人少了，渠道常年失修，渐渐荒废。之前朝里争来争去也说要修，到底没修......”
说到这里张素连忙噤声，不敢看众人，假模假样咳嗽两声又往厨房钻。
后面几天，事情有条不紊进行。
谢宴看了张素的治水笔记，这抓政务一塌糊涂、脾气古怪的老官油子竟还真是个水利能手，果然上帝给人关了一扇门就会再开一扇窗。
皇帝最在意的廖阳和刘大眼也活得好好的。开始两人大抵是吃了熊心豹子胆，竟然嚷嚷不饿，让小风卸了下巴，分别灌了两碗辣椒泥巴水，就也不挑食了。
朝廷的兵比预计晚了一天多点。一万轻骑加上云横手底下三四百精兵，把剩下的土匪从西边赶到东边。最后在和河东交界的地方把匪患消灭，位置差不多就在谢宴和小风进秦地的那条路边上。
有些特别的是，把骑兵带过来的竟然是袁钦。
袁钦身穿白甲，骑着赤色宝马，背挺得比在宫里时直，看着满腿泥的谢宴，笑着说：“谢大人真是爱民如子，还要来亲自挑河泥。”
“闲着也是闲着，给自己挣碗粥喝。”谢宴说。
修河渠是绝对的大工程，预计至少两年工期，所需耗费人力物力颇多。田地干枯，灾民们种不了粮食，官府干脆把他们组织起来以工代赈。
谈话间谢宴挽起的袖子落下，他竖起胳膊喊小风帮忙。
小风原先在不远处带一群小孩玩，听了他喊声走过来。
袁钦目光和小风相接，微笑低头，而后打马离去。
次日，谢宴一行回京。
总算写到回京了，转圈转圈
作者有话说
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第13章 收网回京
