今日天色阴得很低，像压在宫墙上。

赫连昌死讯传入宫中，后宫里却静得出奇。越是这种消息，越没人敢议论。黄门走路都放轻了脚步，宫人见了人也只低头避开，像人人都知道宫里有一根弦绷着，却谁也不敢碰。

那颜正在窗下看账册。

今年新入库的绢匹、乳酪、马料、药材，一项项写得整整齐齐。她看得认真，笔尖停在纸上，许久没有落下去。

外头忽然传来极轻极急的脚步声。

门才掩开一道缝，阿兰便闪身进来，连礼都顾不上行，脸色发白，声音压得极低：

“阿姐，快来。”

那颜抬眼看她一瞬，已知不是小事。

“怎么了？”

阿兰嘴唇动了动。

“乌朵。”

那颜手里的笔“啪”地落在案上。

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乌朵与阿兰住得不远，原是图个彼此照应，如今倒成了救命。

两人一路都没说话。阿兰走得极快，又不敢惊动旁人，只挑偏廊与夹道走。风穿过长廊，带着一股淡淡的焦苦味，越走越重。

那颜脚下一顿。

她认得这味道。不是寻常炭火，是闭窗闷烧的烟气。

阿兰已经扑上去推门。门从里头闩着，她推不开，急得发抖。那颜一句话没说，后退半步，抬脚猛踹在门锁处，木闩应声断裂。

屋里烟气沉沉，呛得人睁不开眼。

窗都封着，炭盆摆在榻前，火色暗红。乌朵侧倒在地上，发髻散乱，脸色灰白，像睡过去了一样。

阿兰哭着去扶她。

那颜快步上前，一把推开窗扇，冷风猛地灌进来，吹得帐幔乱飞。她扯过案上的水壶，直接浇进炭盆里，嗤啦一声白汽腾起。

“过来帮我。”

她自己先俯身托住乌朵肩背，阿兰连忙抱住双腿。两人谁也顾不上衣裙沾灰染炭，合力把人从内室拖抱出来，安置到外间临窗的榻上。

直到这时，那颜才沉声唤门外守着的小宫人：

“去取温水，再拿醒神的药来。嘴都闭紧，今日谁敢多说一个字，我先割了她舌头。”

门外人慌忙应声而去。

乌朵被灌了几口温水，又拍了许久背，终于猛地咳起来，伏在榻边吐出一口黑痰，整个人痉挛似地发抖。

阿兰红着眼去抱她。

乌朵睁开眼，看见那颜立在几步之外，先是怔了一瞬，随即像忽然想起什么，眼里一下烧起来。

她推开阿兰，声音嘶哑得像砂纸磨过：

“你来做什么？”

阿兰急道：“乌朵——”

“让她说。”那颜道。

乌朵盯着她，胸口起伏得厉害，忽然笑了一声，笑里全是哭意。

“三哥死了，你知道了吗？”

屋里一时静得只剩她喘气声。

“知道。”那颜说。

“知道？”乌朵声音陡然尖起来，“你当然知道！宫里什么事能瞒过你？”

她挣扎着坐起身，发丝贴在汗湿的脸侧，狼狈得厉害，却像一头受伤的小兽，仍要龇牙。

“你现在高兴了吧？”

阿兰急得要拦，被她一把甩开。

“你要当皇后了，三哥当然得死！”

那颜脸色终于变了一下。

乌朵死死盯着她，像要把这些日子压着的话一口气全吐出来：

“他若只是赫连昌，不过是个败了的王爷，活着也就活着了。可你偏要往上爬——你爬得越高，他就越该死！谁让他是皇后的哥哥？谁让他姓赫连？”

她说到最后，声音已破。

“你身上的锦衣，你头上的珠翠，都是拿我们赫连家的人命换的！”

阿兰忍不住哭出声来：“乌朵，你别说了……”

乌朵却只盯着那颜，像等她反驳，等她发怒，等她证明自己还有一丝羞愧。

那颜却久久没说话。

窗外风吹进来，吹散屋里的残烟。她站在那里，脸色比窗纸还白。

阿兰端着药碗，手指发抖。那颜抬眼看了她一瞬。只一瞬，阿兰便低下头，不再作声。

乌朵还在哭，边哭边笑：

“赫连家都死绝了，你满意了吗？”

那颜终于走上前去。

她蹲下身，伸手把乌朵散乱的头发拢到耳后，动作很轻，像小时候替她整理辫子。

乌朵一怔，下意识要躲，却没躲开。

“赫连家的男人死绝了，”那颜轻声道，“不等于赫连家死绝了。”

乌朵怔怔看着她。

那颜看着她的眼睛，“你还活着，我还活着。”

“只要我们都还活着，赫连家就还活着。”

乌朵嘴唇发抖，眼泪无声往下掉。

那颜继续道：

“阿爷当年全族五千多人被屠，不也只带着几个人逃出来了么？”

“后来天下人谁不知赫连勃勃。”

她声音不高，却稳得像钉子钉进木里。

“你今日这么哭，倒忘了你是谁的女儿。”

乌朵终于失声痛哭出来。

那颜接过阿兰手里的药碗，放到她手里，替她扶稳。

“喝了。”

乌朵颤着手，终于接住。

那颜站起身，低头看着她：

“想死，什么时候都来得及。”

“可若要活，就从今夜开始学。”

她转身往外走，到门口时停了一步，却没回头。

“把眼泪擦干。”

“赫连家不会死绝的。”