将近上邽之后，军中气氛一日紧过一日。

赫连贵人自幼骑射娴熟，虽未上过阵，却也生在马背上，长在风里。一路西行，她从未拖慢过队伍行程，因此，魏帝既未特意将她留在后队，军中诸人虽觉得此举略有不合旧例，却也无人敢多置喙；久而久之，连中军扎营时，她的近帐也多半仍安置在御帐一侧。

起初，那颜并未觉得这有什么特别。

她不过是跟着走、跟着停。白日里风沙扑面，前后都是马蹄与号角；夜里扎营，她在近帐歇下，偶尔拓跋焘过来坐一会儿，说几句路上的闲话。她便也只当自己是被他顺手带在身边，并不比一匹好马、一张顺手的弓更费什么心。

直到将近上邽，军中的气氛逐渐紧张起来。

先是马出了事。

一开始不过是几匹马食欲不振，鬃毛发暗，军中兽医来回跑了两趟，压着不许声张。再过一日，晨起时那颜路过马圈，正见两名军士拖着一匹刚死的青骢出去，马腹已硬，蹄上还沾着昨夜未干的泥。

她脚步微微一顿。

牵马的军士低着头，脸色难看得厉害，连多看她一眼都不敢。

那颜没有说话，只是站在原地，看着那匹死马被拖远，胸口忽然有些发紧。

她生在马背上，比许多人更知道这意味着什么。马若先病了，整支军的骨头便先软了一半。

偏偏祸不单行。不过两三日，军中粮草也紧了起来。原本奉命出去督租的队伍迟迟不归，后来传回来的消息却并不好——士卒暴掠乡间，惊扰百姓，本就已经招了怨气；偏偏又在外头被赫连昌的人撞上，打了个措手不及，灰头土脸地退了回来。

那颜虽不理军务，却也看得出变化。夜里巡更的脚步密了，帐外说话声低了许多，连白日里最爱大声喧哗的几名年轻将领，进出中军时也都收了嗓子。

赫连昌手里的人并不算多，至少不够他舒舒服服打一场真正的硬仗。上邽本就不是能无限出兵出粮的地方，他若真与魏军正面死磕，未必能占多少便宜。所以他只能借魏军困顿，一日□□近营帐。

断刍牧，扰营地，抢外围，专挑魏军最烦、最乱、最难受的地方下手。

也正因为家底不算厚，许多时候，他甚至不得不亲自压着人马出来。军中渐渐都知道了，赫连昌这几次袭营，常常就在前头。

这既是威势，也是不得不如此。他必须让人看见：赫连夏之主还在，魏军也仍然被他逼得出不了营寨。前几番逼营皆得了手，魏军又始终缩垒不出，久而久之，他那股原本还压着的锐气，终于一点点浮到了面上。到后来，几乎日日都要到城下来一遭，营外刍牧者不敢出，军中诸将也渐渐都压了一肚子火。

那颜这些时日坐在中军帐中，渐渐也听懂了一些。她听不懂所有军略，却听得出争执的方向。

有人主守，说待长安援骑至再图后动；也有人主战，说再拖下去，士气就散了。

她第一次真正明白，原来打仗并不是一路西来时她在马上看见的那种浩浩荡荡。更多时候，是困，是耗，是明知不对却一时也无更好办法的憋闷。

也是到这时候，她才后知后觉地意识到，自己这些时日，竟一直都待在中军，待在一个原本不该有女眷久留的地方。

可拓跋焘从未说过要她退下。

诸将进帐，她便坐在灯下一角；军报递来，她在，他也照旧看；偶尔有人目光扫过来，拓跋焘连解释都没有，旁人便也只得当作没看见。

那一夜帐中人散后，她坐在灯下，忽然想起很多年前。

那时她还小，站在赫连璝帐外，隔着帘子偷听。那一回被发现，她原以为会被赶走，赫连璝却只是看了她一眼，竟让人把她放进来，坐在一旁别出声。

她那时坐得脊背笔直，连呼吸都不敢重，只觉得自己像是终于被允许靠近了什么了不得的东西。

后来人散，赫连璝把她拎到跟前，替她拍净裙角的灰，半是好笑、半是疲惫地低低说了一句：

“你若是个儿郎就好了。”

那时她抬头看他，只觉得这是偏爱，心里暖得发烫；许多年后，她才慢慢明白，那不是夸奖，那是惋惜。

而如今，她坐在拓跋焘的中军帐里，忽然第一次真切地感觉到，这两者之间，其实差得很远。

赫连璝是希望她能成为可以被带进来的那种人；而拓跋焘什么都没说，却已经让她留在了这里。

那几日军中几乎没有一夜是安生的。有一回近夜，外头忽然又传来急促的脚步与马嘶。那颜被惊醒，帐外火把晃得厉害，风里尽是人声与甲叶相撞的轻响。

她披衣出来时，正见拓跋焘也从御帐里出来。他显然也是刚起，风氅只来得及披上一半，神色却已冷得像白日里那样。

见她立在帐前，他看了一眼，“还不去睡？”

那颜拢着外衣，低声道：“外头吵，睡不着。”

拓跋焘像是嫌她站在风口碍事，淡淡道：

“现在不歇息，”

他说完，似是要走，又忽然低了一分声音，像随口补了一句：

“夜里还有一场，你撑不撑得住。”

那颜先是一愣，随即反应过来，脸一下热了，抬眼看他，语气却带了点调笑：

“怎么，难道陛下就不累？”

拓跋焘脚步一顿，回头看她。

风从两人之间吹过去，把她鬓边的发吹得轻轻乱了一下。

他看了她片刻，忽然笑了一声，声音低得几乎听不见：

“你试试不就知道。”

说完，转身便走，连停都没再停。

那颜站在原地，一时竟不知该气还是该笑。

可等她回到帐中，重新躺下，外头号角声与脚步声却仍一阵接一阵地传来。她忽然意识到，他方才说“夜里还有一场”，其实未必只是在逗她。

这一路行到这里，他们所有人都像被什么东西绷着。而那根弦，已经快到极限了。

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断弦之日比想象中来得还快。

那一日风大得厉害，白日尚未过半，天色便已昏了下来。西北风卷着黄尘，自东北方向压过来，吹得军旗几乎猎猎成了一线。

午后不久，拓跋焘亲自出营去看外垒与寻营的布置。

那颜原本仍在中军近处。她这几日已经习惯了待在这里，习惯了人来人往、军报进出、将领高低起落的声音，甚至习惯了只要自己还在这片军旗底下，外头再乱，也总归还是有秩序的。

可这一次，秩序碎得极快。

前头忽然传来急报，赫连昌率军再度逼近营垒。

中军一下子动了起来。

传令的、列阵的、牵马的、奔走的，一时间全挤到了一处。风太大，喊声都像被沙子磨过，断断续续地飘进耳朵里。

那颜下意识去寻自己的马。

可她那匹惯骑的坐骑前一夜便已不对劲，早被牵去另看。她往马桩边走了两步，才发现临近能用的马已几乎都被军中先调走，剩下几匹不是又老又病，便是惊得直踢蹄子，根本近不得人。

那一瞬，她心口猛地一空。她从小长在马背上，几乎从未想过，自己竟会在这种时候找不到马。

而就在她这一迟疑之间，外头骤然一乱。

不知是前方哪处先交了兵，还是有惊马自侧面冲了进来，近营一下子像被人猛地扯开了一道口子。人声、马嘶、脚步、风声同时压了上来，乱得连方向都辨不清。

那颜被几名急退避让的军士撞得往旁边退了几步，等她再抬头时，眼前已是一片灰黄。

她原本还看得见中军所在的那片军旗，下一瞬便什么都看不清了。

风太大了，大得几乎睁不开眼。

她下意识想往回走，可四下里尽是奔走的人影，根本辨不清方向。有人高声叫她避开战马，也有人一把将她往后扯，喊她退开。她被裹在那阵混乱里，只能随着人流往后让。

风忽然更急。

黄尘卷地而起，天色一下暗了下来，竟有昼晦之势。远近军旗俱没在尘里，连人影都辨不分明。那颜躲在帷帐边上，只觉四下里尽是风声、马嘶与喊杀，眼前灰黄一片，什么都看不清。

她只听见有人在风里高声喊了一句：

“赫连昌在这里——！”

那颜整个人微微一震，猛地抬头。

她并看不清什么，远处灰黄一片中，隐约有一线黑影在来回冲撞，忽近忽远。喊声、马嘶、兵刃相撞之声都被风吹得断断续续，仿佛整片天地都被卷进了一场浑浊的潮里。

下一瞬，那一线黑影中，有一处忽然乱了一下。

像是有人坠下。

紧接着，喊声骤然变了。

“擒住了——！”

“擒住了——！”

“赫连昌被擒——！”

那声音先是散的，后来一点一点聚起来，像火星落入干草，转眼便在整片营地里炸开。

那颜站在风里，耳边一时嗡然作响。

那个从小压在她命运边上的名字，竟在这样一个黄尘蔽日的午后，被命运猝不及防地一把拽下了马。

而就在方才，她还站在乱军里，找不到一匹能带她离开的马。

风还在吹。

天色仍暗。

可就在那一刻，她清楚地感觉到：有些东西，已经彻底变了。

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夜里风渐渐小了。那颜回到帐中，却没有立刻睡下。她坐了很久。白日里的那一瞬还在她眼前反复——

风沙遮天，乱军奔走，她找不到马，连方向都辨不清。然后忽然有人在风里喊：

“赫连昌被擒——！”

那一声像是把整片天地都劈开了。

她一直以为，那些名字是充满压迫的，是一层一层压下来的，是要靠多少年才能换一个人的。

可原来不是。

原来只要一阵风，一匹马，一瞬间。人就会从上头摔下来。

帐帘被人掀开时，她甚至没有立刻回神。

拓跋焘走进来，也不问她为什么睡不着，只随手解了外袍，走到她跟前坐下。

他坐得很近，近得那颜甚至能闻到他身上淡淡的铁锈气和血腥味。

那颜垂着眼，过了一会儿，才轻声道：

“今日……变化太快了。”

她说完这句，自己都觉得有些说不清。

快得像一场梦。

白日里她还在乱军中找不到马，心都快跳出喉咙；下一刻，却已经有人在风里喊赫连昌被擒。

她直到现在，心口都好像还悬着。

拓跋焘看了她一眼，忽然抬手，把她整个人一把揽了过去。那颜猝不及防，轻轻“啊”了一声，已经被他抱进怀里，肩膀贴在他胸前。他的手臂横在她腰间，他手掌很大，像是随手一拢，就把她整个人都收进了怀里。

拓跋焘倒像根本没觉得这有什么，只低头看了她一眼，语气淡淡的：

“战场上，本来就形势多变。”

他说这话时，胸腔轻轻震了一下，声音贴着她耳后落下来，带着一点懒洋洋的低沉。

“你当这就算什么了？”

那颜不解，抬头看他。

拓跋焘抵在她身后，神色竟有些得意，像白日里那种杀气与冷意都退了几分，只剩下一点极淡的、近乎漫不经心的骄矜。

“当日在统万城下，”他说，“朕也差点让人擒了。”

那颜一下抬起眼：

“什么时候？”

拓跋焘像是觉得她这反应有点好笑，唇角微微动了一下，手却仍懒懒搭在她腰上：

“攻城前夜。”

“诸将也争。有人要围，有人要战，吵得烦死了。”

他说得轻描淡写，像是在讲一场无关紧要的小事。

“朕让他们收兵，装作不敌，引你三哥出来。结果冲阵的时候——”

他说到这里，顿了一下，竟自己先笑了一声。

“马先跪了。”

那颜心口猛地一紧。她几乎能想见那个画面：风沙、战马、兵刃、人潮——

然后他忽然从马上摔下来。

她忍不住抬起头，皱眉看着他：

“你还笑得出来？”

拓跋焘低头看她，眼里竟真带了点笑，像是觉得她这副神情很有意思。

“为何笑不出来？”他语气里甚至有一点理所当然的臭屁：“朕不还是好好坐在这儿？”

拓跋焘越发觉得有趣，伸手勾了勾她的下巴，语气更欠了几分：

“朕是真龙天子，哪有那么容易死。”

“摔下马算什么。”

“只要没断气，爬也得爬回马上去。”

那颜原本还瞪着他，抬手去拨他那只手时，动作忽然顿了一下。她这才发现，他掌心靠近虎口的位置，有一道很深的箭伤。

伤口并不新，边缘已经收了口，颜色却仍比周围皮肤更深，横在掌纹之间，像一道还未完全褪去的裂痕。

她怔了怔，下意识低头去看。

拓跋焘也顺着她的目光瞥了一眼，倒像是直到这时才想起自己手上还有这么一道功勋，神色淡漠得很。

“这就是统万那回留下的。”他随口道。

那颜没说话，只低头看着那道疤。她的手指停在那里，轻轻碰了一下。

她想到白日里那一阵风。那时候她站在乱军里，连马都找不到，只觉得命随时会断在下一步。而眼前这个人，不过几个月前，也是在那样的一瞬间，从马上摔下来。

只不过，他活了。

她忽然产生一个很清楚、也很冷酷的念头：

若那一回不是如此。这一切，都不会在这里。

她不会坐在这座营帐里。

他也不会在她眼前。

甚至连“赫连昌被擒”这一日，都未必会有。

拓跋焘看了她一眼，像是察觉到她那一瞬的走神，五指在她腰间一捏。

“想什么？”

“没什么。只是觉得……你命挺大。”

拓跋焘像是被这话逗笑了，唇角一扯：

“命大？”

他语气里带着一点理所当然的骄傲：

“朕是真龙天子，命当然大。”

作者有话说

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第6章 军营