居然连她都没察觉到对方的存在，谢臻警惕回身，是个老翁。

他坐在对面院子里的矮木凳上，鬓边已经斑白，失去神采的眼珠在深陷的眼眶里转动，苍老的手里握住一根树枝，在地上扫动，发出咔哒咔哒的响动。

谢臻消弭了气息，用法力感知，确认了他还活着，收起手上的符纸。

“你不是阿月。”苍老的声音响起，语气肯定。

“我不是。”谢臻坦率承认。

“真稀奇，这村子许久不来外人了。”

“最近有村里人来过吗？”

老翁突然笑了起来：“呵呵呵，小姑娘，你这个说法可真奇怪，村子是用来住人的，大家白日里出去干活，日落便会回来，这是自然而然的事。”

谢臻没说话，良久才开口道：“老人家，您眼睛看不见多久了？”

“有二十多年了，我当时像平常一样，去山林里砍柴，只是突然不知道怎么的，听到了一阵声音，然后就看不见啦。”

声音？可以让人致盲的声音她从未听说过，是用声音来掩盖毒气吗，着实古怪。

“您刚刚说的阿月，那是谁？”

提到阿月，他脸上的神情变得柔和，“是我的女儿，她每日都会来给我送饭。”

“她今日还没来吗？”

“她刚走，就在大概一炷香前。”

进村的路只有这一条，她们路上并未看见旁人，那是谁来送的饭？

“咻——”

箭羽破空而过，紧贴着她的脖子擦过，印下一抹红痕，很快，又一支暗箭从远处飞来，侧身堪堪躲开，脚下却被裙角绊住，摔在了地上。

眼看第三支箭紧随而来，谢臻伸手在空中画出朱雀的纹饰。

“天地玄黄，顺遂无虞，皆得所愿，破！”

箭矢停在空中抖了两下，瞬间燃为灰烬。

她朝箭来的方向扔去一张追踪符，符纸飞出去，停在空中，片刻又飞回到她手上。

月霜顺着动静赶来，就见谢臻坐在地上，面前还有竖着的箭矢，心都凉了半截。

“谢姑娘，你没受伤吧。”

老翁坐在原地，听见不远处的动静。

“小姑娘，你怎么了？”

“我没事。”

她站起来，掸掉身上的尘土，将符纸藏到袖子里，漫不经心地开口：“怎么样？”

见她真的没事，月霜回答道：“全都一样，没有人，屋子里也没有居住过的痕迹。”

天色变暗了，山林间吹来的风带走白日的余温，寒气丝丝入体，那老翁只着单薄的布衣，嘴唇冻得青紫。

谢臻脱下肩上的斗篷，盖在他身上。

“老人家，我们就先走了。”

“你们不再多留会儿，我这里还有阿月之前给我带的饼，味道不错，吃一点再走吧。”

“不了，也有人等着我回去用膳呢，再不回去该生气了。”她已经能想象出齐淮章冷脸的样子。

谢臻带着月霜，准备离开，腰间的玉佩和手上的镯子撞击在一起，发出脆响。

激荡起陈年旧事的波澜，他想起来了，在树林里，呼啸的风声中夹杂着的。

“铃铛，是铃铛！”

“我当年听见的，就是铃铛的声音啊，只是那声音更加沉闷，像是裹在布里发出来的。”

铃铛，深山里哪来的铃铛？

“多谢老人家。”

回到街上的时候已经很晚了，灯笼亮起了一条长龙，绵延数里。

安平侯府前，朱红色的门扉紧闭，门前的护卫举着长枪，在烛光的映照下，神情肃穆。

谢臻上前，出示腰间的玉佩，便进去了。

府内只有三三两两的小厮，略显清冷，回廊灯光昏暗，尽头的银杏树下堆满了枯黄的落叶，厚厚地铺了一层，檐牙上方结着几方蛛网，应是许久未拂拭了。

正前方迎上一位佝偻着腰的男子，已过知命之年，却精神矍铄，一双眼睛反射出锐利的光，身着棉质长褂，应是府上管事的。

“老奴姚宣，见过谢姑娘，月霜姑娘。”

谢臻的视线扫过他的手，虎口和手掌内侧结了一层厚厚的胼胝。

“太子殿下已经等候您多时。”

“劳烦姚总管带路。”

膳厅内。

齐淮章坐在主位上，面无表情，指节一下一下地轻扣在檀木椅的扶手上，听得人心弦紧绷。

左手边的女人衣着朴素，正襟端坐，面容沉静，脸上遍布着细密的纹理，柳眉向下倾斜，眼皮半撑，青丝染了霜雪。

等了许久，门边传来脚步声，齐淮章掀开眼皮，顿时不悦。

早已过了晚膳的时间，她身上御寒的皮毛斗篷也不见了，最主要的是脖颈上的那抹红痕，目光撇向她身后的月霜。

谢臻左移一步，挡住他冰冷的视线，露出灿烂的笑容。

“民女参见太子殿下。”

“月影，什么时辰了？”他移开视线。

“回殿下，已是戌时。”

齐淮章了然点头，漫不经心地将视线放回她身上。

“糖葫芦好吃吗，都流连忘返了。”

“……”果然生气了。

“还行，酸酸甜甜的挺开胃，这不，现在又饿了。”

何莺抬眸细细端量，眼前的女子靡颜腻理、仙姿玉貌，纤细的身材罩在粉嫩的齐胸襦裙下略显单薄，弱不禁风的样子。

都说太子殿下不近女色，如今一看，传闻果然不可信。

“先坐下用膳。”账待会儿再算。

谢臻识相坐下，接过丫鬟递来的丝帕，净了手。

方才吃了不少东西，肚子没那么饿，吃相也文雅了不少。

“何夫人，蔺卿失踪前，府上有何异常？”

“不曾，府上很少有人来拜访。”

“你最后一次见他是什么时候？”

“已是七日有余。”面对齐淮章的提问，她应答如流，显然是有备而来。

“何夫人，蔺卿平日里可有写信的习惯？”

何莺的动作有短暂的僵硬，不过很快又恢复往常。

“我夫君在战场上驰骋了大半辈子，那些文人墨客的习惯，他一向不喜。”

齐淮章了然，并未追问下去。

谢臻吃得差不多了，放下筷子，转头环视四周。

听闻安平侯府上有两位公子，大公子蔺卫俊杰廉悍、骁勇善战，年纪轻轻便位及提督，率兵攻下宓犁，得以制衡猖獗的乌勒国，现承了父亲的职务，任镇西将军。

据传，蔺卫同齐淮章两人是总角之交，关系甚笃。

而二公子蔺文则不一样，游手好闲、不学无术，每日不是逛赌坊，就是在酒楼吃酒，是远近闻名的世家纨绔。

“何夫人，贵府的二公子不一起用膳吗？”谢臻好奇地问。

何莺被她这么一提，像是想起来什么似的，看向门边低头的小厮。

“阿和，少爷呢？”

唤作阿和的小厮抬起头，眉眼低垂，袖子里的手紧紧绞着。

“回夫人，少爷下午酒喝得多了些，已经回屋睡下了。”

“真是不像话。”何莺对这个儿子头疼又没法子，摆手招呼身后的丫鬟，“给少爷送一碗醒酒汤去。”

“是。”

晚膳过后，谢臻和齐淮章跟着姚宣来到边处的一座宫室——靖宁室。

等姚宣把门带上，齐淮章坐在对门的木椅上，端起月影给他沏的茶，抿了口便放下。

“解释吧。”

谢臻在他身边的椅子上坐下。

“殿下可曾听说过溧睢村？”

“不曾。”

“离这里两条街的地方，开了一家茶楼，别的没什么新奇，只是那位说书先生倒是颇为有趣。”

她接过齐淮章递来的茶杯，润了润嗓子。

“他似乎受人之托，讲述关于溧睢村诈尸的故事。喏，这是我收缴来的报酬。”

齐淮章打开谢臻递来的荷包，里面除了些碎银，赫然多出了七块银锭。

“然后呢？”

“然后我就去了溧睢村，那地儿着实怪异，传闻应该不假，我在那里被暗箭所伤，幸得月霜姑娘相救。”

“无法追踪？”他冷不丁地问。

“……无法。”谢臻有种被他看透的感觉。

齐淮章没理谢臻的尴尬，“你觉得这事儿和安平侯的失踪有关？”

“本来只是有些怀疑，现下却是确定了。”她从袖口里掏出两片黑色的鸟羽，放到桌上。

“一片是我在溧睢村捡着的，一片是我在侯府的花园中找到的，其样式特殊，应是同一品种。我问了姚宣，他说府上从未养过雀儿。”

齐淮章仔细端量手上的鸟羽，他认得这种鸟。

“殿下，这不是？”月影在看到桌子上的东西后，惊讶出声。

“你认得？”谢臻看向他。

“这是玄鹰，是乌勒国神话传说中的神鸟，也是乌勒皇室的象征。”

“安平侯与乌勒国暗中勾结？”谢臻皱眉，这可不是小事。

“尚不可断言，孤在他的书案下发现了一个暗格，上面有模糊的墨渍，应是匆忙将墨迹未干的书信放入其中，但东西却不翼而飞了。”

“他夫人应该知道些什么。”

“再问她也不会开口，今日就到此为止，孤要歇息了，你也回去吧。”齐淮章起身，不愿多谈。

目送他走进通往西厢房的连廊，谢臻坐在原地托腮沉思，若是安平侯真与乌勒国串通，那么其长子蔺卫又在其中扮演什么样的角色？

还有那位面都没见着的二公子……

“谢姑娘，我们也走吧。”

“好。”

走在曲折的连廊上，寒风将杂乱的思绪暂且剥离。

“呼——”

白色的雾气朦胧了眼前的视线，让她恍惚间想起了下界之前，好友付裕对她说的话。

“臻臻，你听好了，找到你想找的东西就赶紧回来，不要多管闲事，惹上了麻烦我可不管你！”

还真是一语成谶啊。

月霜将谢臻送回东厢房，确认了周边环境安全，便离开了。

路上碰到了来接班的月影。

“殿下让你回去之后自行领罚。”

“我知道了。”

“……”

“怎么，还有事？”见他一副欲言又止的模样。

“你头上的发簪，还挺……奇特的，我没想到你居然也会喜欢这种东西。”

“谢姑娘送的，说是让我涂了毒当武器使。”

“……”谢姑娘真乃神人也。

谢臻躺在柔软的卧榻上，翻来覆去睡不着，视线移向门口站着的人。

起身推开门，露出脑袋。

“你进来陪我聊聊？”

“……太子殿下命我守在门口，我不能擅离职守。”

“没事，他又不在，我不会告密的。”

他还是不肯，月影总觉得，背后有一双眼睛在看着自己，要是真的走进去一步，肯定会出事。

谢臻索性把门推开，靠在门边和他聊。

“方才提到的玄鹰，你知道多少？”

他思索片刻，闷声开口。

“玄鹰是乌勒口口相传的神鸟，从未有人真的见过，它的外形被描绘地千奇百怪，有人说这种鸟翼大可以遮天，也有人说虽叫作玄鹰，但其实并非是鸟，而是一种披着鸟羽的野兽，总之，众说纷纭。”

“既如此，你们是如何识得的？”

“虽说谁也没见过，但所有传说中都有提到，其叫声似銮铃，黑色硬羽下的金色绒毛入眼可致失明。”

銮铃、失明、铃铛的声音……

乌勒国传说中的神鸟曾在二十多年前出现在云京的一个小村庄中？

事情越来越扑朔迷离了，看来有必要去见一见那位二公子了。