“长得还是像你老娘。”

母亲屋内，没有其他任何人。擎枝同她于床榻边共坐，闲聊。

躲着儿子几乎哭了一整日的盛氏，此刻倒是平静，笑着捏捏他软乎乎的嫩脸。

“真快，再没两年就要及冠了……还记得你只有点点大的时候，请人来算命数，讲什么命太鬼了，定活不过七岁，要去寺庙求个开光的平安锁给你戴着，把你命‘锁起来’，然后老妈就去庙里跪三天给你求来个银的，结果你小时候讲戴着难受，反倒跑爷爷那头吵着不要戴，真是……”

盛氏上一刻假埋怨，下一刻又笑望他，抚来他鬓发顺顺摸摸。

“也对，现在不还是好好的？连头发都长这么长了。”

听到幼时事迹，乐擎枝不由得有点尴尬，讪讪弯弯嘴角，眼神往一旁飘忽三两下。

此刻，只静静听着。

他固知母亲爱说话，尤爱自说自话，一说便难停下，也难插嘴，何况他自己更是个不会聊天的料儿。

“你爷爷跟你娘亲的爷简直天差地别，就是惯着你们，哪像我爷？稍微破了规矩就是劈头盖脸一顿骂，三岁起就让我呆在绣楼里，直到遇见你爹，你爹，你爹……”

在幺儿面前谈及丈夫，盛氏又顿语。

“我爹爹？”

乐擎枝第无数次问道——曾经也问过的那些次，母亲总是回避，从未同他说叨过。

他还不晓得这个被他克死的爹的性情与模样呢。

本又做好了被老妈扯其他话混过去的准备。

怎料盛氏今日咬咬嘴唇：“……你爹，他刚把我娶回来，就远行出去经商，啧，每次只有银两回来，倒不见他人回来。”

见她说了，乐擎枝倒心中一悬，微微皱眉。

憋了十七余年，偏偏今日告诉。

“娘跟你们比，识字不算多，也没啥手艺，闲来就是上街挑挑漂亮衣服，你爹死后，我过得也无聊，明明早不是搁以前在娘家说错几句话就被锁在小姐楼里，但就像，就像单单换了个宅院，继续呆着，一呆三四五六年。”

似怨似哭。

“后来又有了你，十七年又过去，讲真，我也不清楚你爹爹他究竟是个怎样的人，可能是太久了，忘了吧……忘了也好。”

到底，盛氏还是打了马虎眼，讲了谎话。

不可能忘的。她记得最清楚。

那是她十六岁时的事了。

盛氏来自鸠兹以南另一城的大户人家，是江南山中，只闻其名不见其人的大美女。

可这小姐当的，实在传统而憋屈。距她上一次出这门户，已是七八年前。

时年十六的春，她壮胆，趁四下无人溜出绣楼。

不知跑了多久多远，她又不识路，单单顺人流来到个热闹街市上，左看看右看看，什么都好奇。

在这条街上见着了许多没见过的玩意。

有戴黑叆叇的老头，地上摆个八卦图；有铺个布、转盘子的杂戏；有没见过的便宜糕点；有挑担来往的苦命人。

她独自走走停停，一直逛到黄昏前刻，看到路边摊上有个卖木头簪子的，挑起一支雕花精美的拿起来瞧瞧。

这簪子朴素了些，质地比不上当时她身上佩的任何金银珍珠，道是新奇。

好想要，怎么办。

她舍不得放手，抚着那小木簪子翻来覆去，看了又看。

摊贩在一旁用小刀削着木头：“富小姐，可是欢喜？我自个儿做的，十文一支！”

奈何盛大小姐身无分文。

她犹豫半天，刚准备从头上取下根金钗作交换，身畔忽有人靠近，语。

“姑娘？天要晚了，不归家？”

一衣容富贵的男子，出现在她身边。

男子身后跟着位仆从，只见那仆从掏出俩银子给摊贩，男子继而又道：“全要了，赠予姑娘。”

……

“敢问小姐名姓？”

……

次日，有了木簪的她被家里逮回去。

十七那年，昔日那男子重金聘礼前来提亲。

她自由了，住来九莲湖畔宅院，不限出入。

多年过去，怀了身孕，在冬至日诞下一子。没几日，远方就寄来一笺信。本当是游商在外的丈夫诉说欣喜，怎料，是家仆手迹的白宣黑字，一纸噩耗。

“心衰而死。”成了遗孀。

自那日起，便爱上街买首饰，买衣装。

好像还会同少时一样，会在街市巷口，与昔日良人相遇。

她把泪水咽入喉咙，转言：“你长大了，要走了，像你爹爹爷爷那样天天跑出去经商，我今儿刚陪阿水挑好嫁妆，琢磨着时间，澈漻没半月也要走了……”

堂姐。

“呀，娘亲最羡慕的就是阿水，做什么事都风风火火的，虽然她老爱说我古板教条，可道真，她这小孩实在讨喜，娘也舍不得她，本想等看着她出嫁再走的……”

今晚，啰嗦的盛氏比平日更要啰嗦。

她自己又不知说了多久，说着说着，实在忍不下去，啜泣起来。

乐擎枝：“嗯……”

其间擎枝想安慰她，三番五次欲要插话，但都没成。

盛氏收收哭腔：“还有，小远和小遐，你今后离他们远点。”

文文瞪眼，愕然。

“早就想跟你说了，可一直找不着机会，他俩呀，心思重，尤其是小遐，别单看他对你好，莫不是想着日后利用你。”盛氏看他这么震惊，咬牙继续道，“你是商人，声望高势力大的商人，傍着权贵虽能自保，但这人心莫测……离远一点，好不好？现在世道太乱了，你娘活这么多年，时局多少也是懂的。”

不好。乐擎枝心里是这么想的。

“嗯……好。”乐擎枝嘴上是这么说的。

盛氏听他回答，面色欣喜，接着，把手上的玉镯子取下，拉来他右手套上。

乐擎枝：“这是……”

盛氏抚抚他手：“这是当年我阿母放在我嫁妆里的，喏，文文文文，传给你啦，可要戴好了。”

低头看看，这是一镯飘花玉翡翠，料子青蓝，又如水般透明，定是价值连城。

“以后想我的时候，就看看这镯子，文文，娘亲要走啦，爷爷叫我走的……”

“走？去哪？”乐擎枝顿抬眼，盯着她，“爷爷？他叫你走？作何打算？”

“你这小傻子，今天怎么回事？娘刚说了下句，你就忘了上句？”盛氏双手覆过去，揉揉他脸，“天下不太平，他说，我呆在这儿，待动荡大了，许是会被殃及。”

“哎呀，这一生都傻傻呆在院子里，也不是个事儿……”

后几日，母亲便携娘家众小女小侍，收拾些金银细软，去江北一处小院隐居，自此游山玩水，为看遍四方，时不时给在九莲湖的儿子寄来错字连篇的信笺。

——

珩琅山，哪怕山脚蝉鸣聒噪，山顶也仍是一片苍白。

是夜。

飞雪之下，一女一男两青年人刀剑相向，身影互错。

男子使重剑，身姿矫健，剑势如虹，节节逼近，似乎更胜一筹。

可那耍长刀的女子虽显劣势，败退几步后，只是一息，一闪，一刀。

“铮——”咣当！

便直接将对方手中剑器弹开击落，一招制服。

“三弟子，胜。”一旁判者手执记录簿，断言。

男子向后踉跄倒几步。

而这女子气神自若，目光凛然，立于一旁收刀归鞘。

乐澈漻，便是珩琅派三弟子。

顶塔旁，一群弟子冒着凛冽风雪围在塔阶下，着珩琅派素白衣装，佩了兵武。

“七日之后，便是十载一逢的门派论剑大会。”珩琅山长老道。

塔阶上，乐澈漻不苟言笑地站于长老身侧，与其并肩。

长老顺顺白胡须：“这回由三弟子当我珩琅派的门面，其余众人亦需到场，以备不时之需。”

语罢，长老散了众人，转头拍拍乐澈漻的肩，道：“灰燕，我看好你。”

澈漻神情却有些不对，微蹙着眉，绷着脸。

长老及时发觉：“徒儿呀，怎么了？”

乐澈漻立即换了神色，笑答：“……那可就多谢师傅赏识。”

——

时日匆匆，转眼夏至。

堂姐出嫁前几日，乐家正堂。

祖父和堂姐俩不知说了多久。

“阿水，你这……”祖父坐堂上，一手扶额，一手抬起又放下，顿语，面露难色。

“阿，阿水啊！大喜当天新娘子怎堪没个影儿？这次参宴的礼宾有多重要我又不是没跟你说过！”

“求您了，爷爷！”从小到大哭泣次数屈指可数的乐澈漻这时急得直落下眼泪。

她直接跪下去，央求着。

“论剑大会于我而言，于整个门派而言极为重要！方才我已托人去给小远送去急信，只是不知他现下收到没……”

祖父拍堂桌，皱眉，仍有些许恼怒：“信传到了，对面晓得事情了，但宾客怎么办？人家跑这么大老远赴个空宴？你继续讲！”

第一次被爷爷凶的乐澈漻攥住手。

乐澈漻：“爷爷！没得真新娘子也不会有事！盖头一盖，谁都难认出来！”

这话在理。

“意思是找人替你？”祖父闭目些会儿，运运气，眉宇稍有缓和，却又生一疑。

“可这宅中上下，女佣人们都没你高，找不着人替你，怎么办？”

乐澈漻思虑片刻：“文文与我身形相符，干脆让他代我去，他和小远来往近，也好解释！”

当晚，少主卧房。

“…好，快快把书房桌案上那一沓契约捎来。”擎枝快要忙完今日事务了，最后吩咐着小阿怀。

少顷，只见抱着契纸的阿怀回来时，脚步匆匆，面色慌乱。

阿怀：“小，小姐……”

“何事如此慌张？”乐擎枝疑惑道，把阿怀手中契纸拿来轻轻放去桌案上。

“老爷，和，和小姐传，传……”

擎枝则又提起另一小桌上的汝瓷金口茶壶，缓缓斟上一杯，端去嘴边：“别太急，慢些说。”

阿怀扶着门框，大喘好几口气，才继续道：“小姐后日外出！不来当新娘！”

乐少主抿下一口茶，他和姐姐这么亲，倒并不震惊——堂姐定是因珩琅山紧急要事来不了，依她那性子，也定不会把大喜看得比武林重。

乐擎枝：“爷爷打算怎么办？她打算怎么办？”

说到这儿，阿怀更慌了：“少主，他们打算，打算……”

打算找个宅里女仆作替代？

他在宣明读书时跟周汇汇可看了不少连环画，其中不乏有“替人出嫁”什么的。

他没多在意阿怀的神色，只继续淡定喝下一口茶，静等阿怀说完，心里揣摩着。

会是家里哪个女佣人呢？

“……后日您代小姐出嫁！”阿怀道。

什么？

“咳，咳咳！”

闻言，他不由得呛了几口水，杯盏也险些从手中滑落。

怎么是他呀！

虽说自己身板生得柔了点，但他乍眼一看真就一老爷们啊！

阿怀一脸焦急，连忙过来扶他手：“少主！少主您怎么了！”

一下呛太猛了。

他头垂下去，挥挥手：“咳…知，知道了，无碍…咳咳…”

啊！什么鬼啊！

乐擎枝：我只是一个刚毕业的高中生，补药这么对我啊！姐夫不要打死我，秋梨膏。

作者有话说

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第14章 卿，念你了