不出三日，顾英杰的心腹便带回来了关于姜红梅所有的信息。“姜—红—梅！” 顾英杰望着窗外雪中怒放的梅花，咬着牙，眼里燃烧起怒火，手指捏的嘎吱作响。
顾英杰立刻叫人把顾之星叫来，他带着人，手持刀斧，向那棵树走去。
顾之星来到院子便看到这个架势，立刻惊叫道，“父亲，你干什么？！” 说着便扑过去阻挠拿着斧头的家丁。
“放肆！顾之星，我还以为你已经真心悔改，你却在我的眼皮子底下搞这种小动作。堂堂白马城的继承人，沉溺于儿女情长，你置顾家的声誉于何地？！今日，我就要砍了这棵树！怎么？我堂堂家主，还做不得一棵树的主吗？”顾英杰怒气冲冲，语气冰冷而残酷。
说罢，顾英杰便一扬手，让家丁砍树。
顾之星大喊一声，“我看谁敢！”，从袖中掏出一把匕首指着众人，他眉眼凌厉，不复往日的和顺。
家丁刚砍了一下，被眼前的情景震住了，没再行动。
顾英杰气急攻心，颤抖着声音质问道，“顾之星，你在做什么？！你要反了不成？”
陈夫人此时在一群侍女的搀扶下来到院子。陈夫人近日犯了风寒，本来在屋里卧床休养，听人来报院里出了事，城主和少城主起了争执，一时什么也顾不得，急匆匆地赶来。陈夫人了解顾英杰的急躁脾气，心里祈祷着他不要冲动，什么事都不要发生才好。
顾之星“扑通”一下跪在顾英杰的面前，手里的匕首指着自己，哽咽地说道，“儿子岂敢，儿子一向唯父亲马首是瞻，儿子只是乞求父亲，留下这棵树。” 说着便抬起头，望着顾英杰，一字一句，斩钉截铁地说道，“否则——”，他手里的匕首指向自己的脖子，“今日这里，就会红梅滴血，白雪噬魂！”
“你干什么，傻孩子！” 陈夫人不顾自己的病体，也一并跪下，伸手去拿顾之星握着匕首的手。顾之星握得紧，纹丝不动。
“你在威胁我吗？逆子！” 顾英杰手指着他，气到咳嗽吐血。
陈夫人太了解父子俩的性子了，她怕情况恶化下去，恐怕真的要见血了，于是便跪着，抱着顾英杰的腿，求道，“城主息怒，星儿这孩子年轻，一时糊涂，您是父亲，您就让着他，饶了他吧，啊？”
顾英杰把陈夫人拉起来，心疼她还有疾在身，给她披了自己的袍子。他抚着胸口，深深地叹息一声，说道，“罢了，夫人，我们回去吧。”随后转过头，对顾之星说道，“这个逆子，就让他在这里跪够两个时辰！”
众人散去，只留顾之星跪在雪地中。顾之星的小厮阿和给他拿来了狐皮披风，陪他一起跪在院子里。
那日顾之星回屋之后，便受凉感染了风寒，好几日都卧床不起。陈夫人的风寒因那日之事后发展成了肺疾，病情愈加严重，请了诸多大夫治疗都不见好转，缠绵病榻一月有余，竟撒手人寰了。
顾之星的风寒本来接近痊愈，陈夫人的病逝让其深受打击。每每想到母亲是因为那日自己的事才病情加重，顾之星心里愈发自责，积忧成疾，病症又卷土重来。
自从陈夫人病逝后，顾英杰对顾之星柔和了许多。顾之星又病着，顾英杰不想他也有个什么三长两短，对他的病情尤其上心，亲自出马去请了后山冉老怪，日日来为他看诊。
冉老怪研究医药学问多年，在民间有“妙手神医”之称。若不是疑难杂症，冉老怪一般不会出山。当初陈夫人病入膏肓之时，冉老怪也过来给夫人看了诊，察得陈夫人病入沉疴，自己已经无力回天，便建议顾英杰启用仙娘神物一试，被顾英杰拒绝了。现在顾之星也病得不轻，顾英杰为了白马城的未来，对启用神物一事松了口，不过也得确确实实到万不得已之时。
那时候顾清清年轻气盛，又刚刚失了母亲，得知父亲要用神物救大哥之事，悲伤化为怨气，冲到顾之星的屋里，质问顾之星是否受之有愧。
顾之星对此事尚不知情，待探明缘由后，对顾清清说道，“都是我的错，害了母亲，清清你说得对，我这样的不孝之人不配此待遇，我得病也是上天的惩罚，我向你允诺，我的这条命，只留给上天来决定。”
从那以后，顾之星便拒绝喝药了。不管他人如何劝解，顾英杰如何威逼利诱，顾之星都不为所动。不出所料，他的病症一日重过一日。
顾英杰无法放任不管，决定强行启用仙娘神物。顾之星得知此事，拖着病体跪在顾英杰面前，泣声道，“儿子不孝，连累了母亲病重不治，每日被愧疚煎熬，现在上天惩罚儿子，儿子甘愿。儿子如今忤逆父亲，还请父亲原谅。白马城神物珍贵至极，儿子实在是不敢亵渎，若父亲执意如此，便是为儿子的一生戴上沉重的枷锁，与其如此，儿子宁愿自由地死去，也不要日日夜夜受那无尽的折磨煎熬... ...”
顾之星说得恳切，顾英杰也泪湿衣襟，抱着顾之星久久不愿放手。
此后，顾之星便为自己的身后事做安排。他把彼时尚且年幼的妹妹顾楚楚叫到床前，托付给了她那个匣子。顾之星摸着妹妹的头，说道，“楚楚，以后有一个叫红梅的女子来到这里，你把这个交给她，给她说这是一把钥匙。”
顾楚楚摸不着头脑，疑惑地问，“可是这里面没有钥匙呀？”
顾之星虚弱地笑了一下，说道，“钥匙有形，可启宝藏，钥匙无形，可解心防。”
十岁的顾楚楚并不明白他说的话，但这个家里除了母亲她最爱大哥，所以她郑重地收了这个匣子，记住了大哥的话，这么多年来，她一直在等着那个叫红梅的女子出现在这里。
顾之星又让阿和将自己所有值钱之物都一一典当售卖，到后来，他的私人物品，便只有一些笔墨纸砚。即使如此，他也嘱咐阿和，在他死后将他所有的书法词句付之一炬，正如他诗中所求道：
但求笼中鸟，此去海天阔。
姜红梅听完顾楚楚所述，早已泣不成声。她竟不知他为求心安与自由，可以做到这个地步。
“他的坟墓在何处？” 姜红梅问道。
顾楚楚拭了拭泪，说道，“大哥想死后火化，将骨灰葬在梅花树下，可是父亲没有同意，大哥还是被葬在顾氏墓园。但他的牌位就供奉在天宝塔的明主堂内。嫂子想看，我明日就带你去。”
姜红梅看着顾楚楚，轻声说道，“谢谢你。”
这边姜红梅与顾楚楚喝完茶，顾楚楚送姜红梅回屋，穿过庭院的走廊时，姜红梅隐隐地看到一个素净的背影和一群人围在一起在说着什么——是苏阿玉。
苏阿玉听到身后的动静，回头看到了她们，便兴奋地招呼道，“师父，嫂嫂，快来看呀，我还没见过这等妙术！” 姜红梅走进一看，发现是一群侍女家丁们围着一位年轻女子，大家都对着她的脸啧啧称奇。
此女脸上并无甚异处，也非国色天香之颜，姜红梅很是疑惑。
“这不是秋霜嘛？你的脸，怎么——” 顾楚楚惊讶地张大了嘴巴。
顾楚楚早听得前些日子秋霜被苏明轩拿着刀在脸上划拉了大口子，听说当时血溅满屋，刀口异常狰狞可怖呢。当时顾楚楚还为这苦命的秋霜惋惜了一道，年纪轻轻的女子被毁了容，这辈子都没法说亲，甚至离了白马城，也没地儿做工养活自己呢，惨啊！
“是呀是呀，嫂嫂你说神奇不神奇？” 苏阿玉拉起顾楚楚的手，高兴地说道，“冉老果然是神仙般的人物，一点疤痕都瞧不见呢！”
秋霜被大家围着议论个不停，不时地摸摸自己的脸，很是害羞。苏阿玉趁着顾楚楚去摸秋霜的脸时，说时迟那时快，将藏在手里的金玉簪子直直地刺向顾楚楚的喉咙。
我在这等着你呢！苏阿玉前几日在看到秋霜的脸恢复如初的那一瞬间，就想到这个偷袭计划。到时候人多手杂，谎称是不小心伤到了顾楚楚，估计也不会让人起疑。
姜红梅非同一般地眼疾手快，抽出她的双剑挡住了金玉簪子，簪子瞬间被劈成两段。苏阿玉赤手空拳地与姜红梅交了几手，败下阵来。
身边的侍女家丁被这突如其来的状况吓得措手不及，一溜烟地作鸟兽散了。
没想到啊，师父怎么和顾楚楚走在一起呢，还出手了，真是失策！
姜红梅钳制住苏阿玉的双手，质问道，“阿玉，你这是在做什么？！”
苏阿玉很不服，说道，“师父不是要杀光顾家的人报仇吗？苏明轩下不了手，我来帮他。杀了她，一了百了！”
顾楚楚惊魂未定，不敢置信地看着苏阿玉，说道，“阿玉，我平时待你不薄，你为何也如此恨我，巴不得我死？”
苏阿玉哼道，“嫂嫂，你是个好人，我很理解苏明轩下不了手杀你。可是师命难违，你还活着，我们兄妹俩就要被禁锢于此。大好年华，我才不要被束了手脚，那就只能牺牲你了。”
顾楚楚与姜红梅目光一交汇，便对自己的处境心知肚明了，她对苏阿玉说道，“是吗？这恐怕是个误会吧，你说呢，姜红梅师父？”
姜红梅松开了钳制苏阿玉的手，波澜不惊地对苏阿玉说道，“此事就到此为止了，你去告诉苏明轩，他不再欠我什么。”
