距离春节还剩下二十一天。

张潮望也是没想到，除了小孩儿，还会有人到屋里来找他，来找他的时间也真是挑得好。

看见瘸子的时候，张潮望刚准备吃中午饭，这人也自来熟，自己从堂屋随便搬把椅子就坐了过来。

“怎么突然来找我了。”张潮望也挺纳闷的，他前一秒刚坐下，都还没来得及拿起筷子。

瘸子屁股坐得也稳，就跟他俩要一起吃饭似的。

“我听说你昨晚去送白老头的媳妇儿啦，”瘸子抬起一点屁股，又把椅子往前挪了挪，“有人听到了，他说那个鼓声肯定是你敲出来的。”

“所以呢？”张潮望看向他。

“你就偷摸着告诉我呗，白老头是不是突然支棱起来，冲到火葬场把他媳妇儿抢回来啦，”瘸子越说越起劲，“他有这么大的胆子吗，他也不像是能干出这种事的人啊。”

说这些话的时候，瘸子视线往桌上的菜瞥了眼。

本来就只有张潮望一个人吃饭，他也不会弄多复杂的菜，桌上就一个切开的咸鸭蛋，还有一盘醋泡花生米。

他准备配着这两样菜，喝点热稀饭。

张潮望都还没说话，瘸子就又开了口：“你中午就吃这个啊？”

“嗯，你吃了没？”张潮望拿起一半咸鸭蛋，用筷子戳起一点蛋黄放进稀饭里。

“吃过了咧，你赶紧吃，”瘸子看着张潮望喝上一口稀饭，又往前凑了凑，“你还没回答我呢，白老头是不是去抢他媳妇儿啦？”

“没有的事，他下葬的是一口空棺材。”张潮望又开始戳咸鸭蛋，这个鸭蛋咸得过头，蛋白部分他都不太敢吃。

虽说配着白粥吃能减轻咸度，但他要是把这一整个咸鸭蛋的蛋白都吃完，肯定还是会被咸到不停喝水。

但谈业昀喜欢吃咸鸭蛋的蛋白，他喜欢甜，也不怕咸，和谈业昀在一起时，张潮望从不愁咸鸭蛋吃不完该怎么办。

张潮望想到这里没忍住轻叹一下，瘸子“诶”了声，问道：“叹什么气啊，你觉得他可怜呐？”

“不是，我没想这个，”张潮望问瘸子，“你来找我就是为了说这件事？”

“是啊，反正我闲在家里也没什么事干……”说出这种话，瘸子自己估计也挺不好意思的。

在家里无聊可以干别的，没必要去打听别人的家事。

去镇上逛两圈不挺好吗，要是嫌远，那就和张潮望一样，在村里到处走一走。

实在不行，就去田里看一眼。

但瘸子和张潮望一样，都是一个人过，无聊也是难免，张潮望看了他一眼，随后夹起一粒花生米喂进嘴里。

“你怎么不直接去问白老头，”张潮望说，“怕他骂你？”

瘸子又往桌上的菜看了眼，接着说道：“骂不骂的倒是无所谓，我更害怕他打我，就像打他那两个儿子似的打我咧。”

“你别说，他还真有可能打你，毕竟他那脾气，还是挺急性子的。”张潮望一边说一边夹花生米，他把夹出来的花生米放进那个装咸鸭蛋的盘里，又把盘子推到瘸子手边。

瘸子嘿嘿笑了笑，用手捏起一粒花生米，这粒花生米被醋泡发了皮，一看就酸得很，瘸子吃进嘴里后，果然被酸的眯起了眼。

“但你也知道，我这个人就是嘴头子碎，其实我一大早就准备去找他问的，装作无意路过的样子，然后再随口问上一句，”瘸子砸吧两下嘴，说道，“但我早上过去的时候，他就在门口咳嗽，哎哟那咳得哦，肺都能咳出去，我看着害怕，干脆也没去。”

“估计有点感冒，”张潮望说，“山上冻人还有风，他背着棺材上山，又在那里挖坑填土的，肯定流了一身汗，最后忙活完下葬的事，他也没下山，直接就躺在那儿歇上了，本来就有浑身的汗，再躺在那里被风一吹，他不感冒谁感冒。”

瘸子一连串“哦”了好几声，又捏起一粒花生米喂进嘴里，“嘶”了声：“那就说得通啦，我还以为他怎么了呢，给我吓得不行。”

他这架势，哪像是在吃花生米啊，倒有点像在喝白酒。

“你以为他怎么了？”张潮望端起碗喝了一大口稀饭，“说给我听听。”

听见这句，瘸子下意识说出：“我以为是什么传染病——”

张潮望放下筷子了。

“哎不是不是……你别想多了，我没什么别的意思，”瘸子急得都站了起来，“哎你先吃着吧，我就不打扰你了，我去田里看一眼。”

瘸子这腿都快被急好了，他拖着那条坏腿一瘸一拐的快步走出门，很快就消失在张潮望的视线中。

张潮望盯着门外，愣了很久。

瘸子这个人，一大特点就是嘴碎，张潮望一直都觉得，他这张嘴迟早会被别人用剪刀剪下来。

在他第一次有这种想法时，是老杨生病的时候。

那个时候的老杨咳嗽越来越严重，他对张潮望的要求也变得越来越严格。

练习打鼓不能出错，要是出错，免不了是一顿骂，严重点的时候，老杨还会饿他一顿，不让他吃饭。

谈业昀见不得他挨饿，有好几次都想偷偷地去送饭，要么就是端着一碗饭在他面前晃悠，再趁机偷摸着喂给张潮望一口，但老杨可不是瞎的。

终于，谈业昀也挨骂了。

那是老杨第一次骂谈业昀，在被骂的那一刻，谈业昀先是愣了一下，接着质问老杨：“打错了就是打错了，张潮望会练习的，你再多给他一点时间不就好了，非要饿着他干什么，你要是把他饿坏了，那他就更没力气去打鼓了！”

老杨深吸口气，抬起手就要打过去。

但那个巴掌还是没落下。

老杨看着谈业昀叹出一大口气，说道：“我没时间等，他跟着我学打鼓都快一年了，我真的没时间等他了……”

张潮望不明白这句话是什么意思，谈业昀就更不明白了，但他比张潮望更直接，属于不懂就问那类的。

于是他直接问道：“老杨，你这句话是什么意思啊，什么叫没时间等？”

“没时间就是没时间，你一个小屁孩子哪儿来的那么多的问题，”老杨没用什么力气，推了谈业昀一下，“吃你的饭去，别再过来了，等张潮望什么时候练好了，我就让他什么时候去吃饭。”

老杨这一下子对谈业昀来说不痛不痒，他手里那个碗都还端得稳稳的，甚至连身子都没晃动一下。

“你先去吃，”张潮望吞咽一口，也劝道，“你别在这儿了，我看着你吃饭就饿得慌。”

谈业昀听他这么说，立马抬手捂住碗：“那我给你留一碗。”

“你敢！”老杨冲谈业昀说道，“我说了，张潮望练不好就是不能吃饭，你先把自己吃饱！”

谈业昀没理老杨，他转身往灶屋走，走一半又突然回头对张潮望说了一句：“快点儿啊，我给你留着饭！”

“嘿——”老杨“啧”了声，看着谈业昀跑进灶屋叹出一口气，接着就是不停的咳嗽声。

这种咳嗽声听得张潮望难受得很，老杨喉咙里好像有很多厚重的脓痰，这些痰堵在他喉咙里，上不去下不来，有几声咳嗽里，张潮望都能听出那个痰已经快出来了，但接下来的一声咳嗽，又把这口痰送了回去。

老杨越是咳嗽，背就越是弯得厉害，他一边捶着自己胸口，一边又点起了旱烟。

“你别抽了，”张潮望皱着眉，盯着他手里的烟杆看，“都咳成这样了，就不要抽了。”

“你别管老子，”老杨抽上一口，咳嗽果然也变得愈发严重，“练，赶紧练！”

那段时间的老杨变了不少，情绪方面变得易怒，胃口也没以前好了，张潮望都觉得老杨瘦了。

他还问过谈业昀：“你说老杨是不是瘦了？”

谈业昀点点头，说道：“他以前穿衣服还挺正常的，现在穿衣服……就跟挂在一副空架子上一样，风一吹就瘪了。”

这形容挺吓人的，张潮望倒是认为不至于这么夸张，但老杨是确确实实地瘦了。

时间又过了两天，村里有人去世，老杨那天变得非常严肃，他说：“潮望，今天的鼓，换你来打。”

“我？”张潮望开始紧张了。

“对，就是你，”老杨说，“以后的鼓，都是你来打，你可以出师了。”

那天，张潮望和吴叔配合得很好，老杨在边上一直看着，烟也是一直抽着。

他时不时就会咳嗽起来，但他的视线却是一直放在张潮望身上。

听见老杨的咳嗽声，张潮望总是会觉得喉咙发痒，他越听越难受，越是想过去抢走老杨手里那杆烟，都咳嗽成这样了，为什么还要一直抽个不停。

张潮望给了谈业昀一个眼神，意思是：把烟拿走。

也不知道谈业昀看懂没，反正这人是站在那里，动也没动一下。

张潮望干脆挪开视线，往一边看去，这一看，他就看见了一张黑白照片。

照片上的人是村里的木匠，他在村里名声不错，所以今天来送他的人也多，在送他的人里，就有瘸子。

瘸子是跟着他爹妈来的，那个时候的瘸子还是正常腿，能跑能跳的，精的像只猴儿。

这人当时就站在离老杨不远的地方，他听见老杨一直咳嗽个不停，隔老远就把鼻子捂得严严实实，然后用巨大的声音问他爹妈：“那老头儿是不是得病啦，会不会是传染病啊？”

听见这话，他爹妈立马就把瘸子的嘴捂住了。

瘸子的妈说：“别瞎说话。”

“就是，你就算要说，也要小声点啊。”这是瘸子爹说的。

张潮望虽说离得不远，但他也听不清这几个人在说什么，告诉他这些事情的，是谈业昀。

那天晚上，他正和谈业昀坐在床边泡脚，水实在烫得很，张潮望把脚伸进盆里刚碰到水，立马就被烫得抬起了脚。

他把脚踩上盆边，盯着盆里冒起的热气。

“诶潮望，”谈业昀用胳膊肘碰了碰他，接着就往他那边凑了点，偏着脑袋说道，“我今天听见有人说老杨坏话了。”

“谁？”张潮望学着他的样子，也压低声音说话，“那人说什么了？”

“就村里那个嘴特碎的，比我还小半岁呢。”谈业昀又往张潮望旁边挨近了些，说话声音也变得更小。

谈业昀把他听到的那些话都告诉了张潮望，听完这些话，张潮望一下子没踩稳，一脚踩进烫水里。

水盆里面的水洒了一地，他和谈业昀的鞋子都被打湿透了，张潮望也被烫得不轻。

他抱着被烫红的脚看了看，用力呼气吹了好半天，谈业昀也被吓了一跳，立马从盆里抬起脚，站起身子后，低下头帮忙一起吹着。

这人手里也没歇，他一边低头吹气，两边手上还一手提了一双鞋子。

谈业昀挥动着胳膊，一下下甩动手中的鞋，他问张潮望：“你怎么不踩稳啊，脚还疼不疼？”

“被你说的那些话气到了，”张潮望深吸一口气，又吹到脚上，“你当时没和他们一家子吵起来？老杨也没说什么？”

“老杨能说什么啊，我是想冲上去来着，但我刚迈出一只脚，老杨一把子就给我拽回去了，差点就给我弄摔了，老杨让我别搭理他们，就当耳朵聋了听不见，”谈业昀说完“啧”了声，“我问你话呢，你的脚还疼不疼！”

“疼。”张潮望这句话刚落下，谈业昀立马把手里的两双鞋扔到一边。

他拉起张潮望的手，俩人打着赤脚就往外跑，地上冰凉，冻得张潮望只觉得脚板心都快麻了。

谈业昀带着他跑到水缸边上，拿起葫芦瓢舀起一瓢水就往他脚上淋。

水也是冰凉的，淋到脚背上把张潮望冻得一激灵，他站在原地打了个冷颤，连忙说道：“业昀，业昀，我没事了，不用淋了。”

“不疼啦？到底还疼不疼？”谈业昀低头往他脚上看了看，接着就把葫芦瓢放回水缸，一个转身跑到墙边，按下那个垂在墙边的灯泡开关。

按下开关的一瞬间，昏黄光亮出现了，谈业昀再次跑回张潮望身旁。

他蹲在张潮望脚边，偏着脑袋看了又看。

“真不疼了，就是看着还有点红，”张潮望看了眼谈业昀的脚，拉起这人的手，带着他往屋子里走，“现在天气都冷起来了，不要打着赤脚乱跑，你本来就爱生病，别一不注意又感冒了。”

“你嫌我病多啊，”谈业昀抬腿轻踢了张潮望一下，“我这不是担心你会被烫伤吗，我是在关心你！”

谈业昀这模样看着还怪凶的，但他再凶能怎么样，张潮望又不怕他。

可张潮望心疼他，才不是嫌他。

“我也是在关心你，我怕你生病不舒服，不是嫌你生病需要照顾。”张潮望指了指床边，让谈业昀坐上去。

接着，张潮望从水盆里捞出毛巾，拧干后给谈业昀擦了擦脚。

“去被窝里躺着，水盆什么的我去弄，等会儿就回来。”张潮望说完就弯下身子，端起两个水盆走了出去。

他先把水盆里的水倒出去，又把两条毛巾晾好，接着就拿上拖把回屋，把地上的水拖了拖。

来回几趟之后，张潮望终于拿起那两双打湿的鞋。

这个时候的谈业昀已经在被窝里躺了好一会儿了，他把被子盖得好好的，只露个脑袋在外面。

“潮望，”谈业昀喊了他一声，随后冲他笑起来，“你对我可真好啊。”

“我不对你好还能对谁好，”张潮望又甩了甩手里的鞋，“我们是兄弟，我对你好是应该的。”

“那我也会对你好的，”谈业昀伸出小拇指，“要拉钩吗？”

张潮望看了看手里的鞋子，又看向谈业昀说：“不用拉钩，我相信你说的话。”

“这么相信我啊，”谈业昀笑着说，“那我一定不辜负你的信任。”

“好，我先去把鞋子洗一下，马上就回来，”张潮望把手里的鞋子往上提了提，“你先睡。”

谈业昀“嗯”了声，把枕头边的手电筒打开递了过去，张潮望侧着身子抬起胳膊，示意谈业昀把手电筒放过来。

这俩人虽说才认识不到一年，但他们在有些地方还是挺默契的。

谈业昀明白了他的意思，立马就把手电筒递了过去，张潮望用胳膊夹起手电筒，又对他说了句：“睡吧。”

谈业昀闭上眼后，张潮望也走出了屋子。

刚出屋子，他就闻到了旱烟的味道，张潮望把鞋子放进竹篮，又往里面放了一块儿洗衣皂和一把刷子。

手电筒也不用再夹着了，他换上一双新鞋，提着竹篮拿着手电筒，往烟味传来的地方走。

当旱烟味离他越来越近，张潮望也看见了老杨。

老杨坐在水井边上，被张潮望拿着的手电筒灯光晃得闭了闭眼。

他“啧”了声，抬手用烟杆朝张潮望的方向点了点：“大晚上的不睡觉，出来干什么？”

“洗鞋子，”张潮望晃了晃竹篮，“我和业昀把洗脚水弄翻了，鞋全湿了。”

“你俩还真是洗个脚都洗不明白，这以后怎么办才好……”老杨又抽上一口烟，接着就开始不停地咳嗽。

他的咳嗽似乎又严重了不少，张潮望听着这声音，只觉得自己喉咙也在发痒。

“你别抽了，都咳嗽成这样了还抽。”张潮望瞥了他一眼，走到水井边。

“嘿你小子是不是在教训我啊，”老杨用烟杆敲了一下他的后背，“我就爱抽这一口，你看不惯就别看。”

张潮望没看他，放下竹篮后来了一句：“抽烟就这么好啊，到底是啥味儿啊让你这么喜欢。”

“那当然是你享受不到的味儿啦，”老杨拿走他的手电筒，又帮忙压了两下水井，“小孩儿抽烟长不高，所以你别想着尝一口。”

听见老杨这么说，张潮望说话的语气都跟着急了起来：“没人想尝你的，烟味又不好闻，我是想让你别抽了，不是我想抽。”

他不只是语气变得更快，就连手上的速度也变快了，刷鞋的声音在他耳边不停响起，听多了还会觉得刺耳。

可布鞋哪经得起他这么造的，张潮望越是刷得用力，鞋子发出的动静就越是难听。

“差不多可以了，鞋子不就是被水打湿了吗，又不是踩进稀泥巴里了，”老杨现在没咳嗽了，他又帮张潮望压了几下水井，接着就拿起一只鞋看了看，“可以了可以了别刷了，再刷下去鞋子都快废了。”

张潮望“哦”了声，用井水把鞋子冲了个干净，接着就拎起两双鞋甩了甩。

“行了，回去吧，”老杨把手电筒递过去，又冲他摆了摆手，“回去睡觉去。”

张潮望点了点头，接过手电筒后却没有动，老杨就这么看着他，张潮望站在那里也是一直沉默。

不知道这种安静持续了多久，旱烟味道一直在往张潮望的鼻子里钻，终于，他开口问道：“你咳成这样，去医院看过没？”

“早就去啦，你别操心了，”老杨看向他的双眼里带着笑，似乎是带着些骄傲，“真好啊，到现在这种年纪了还能有人管着我。”

“我管你没用，你又不听我的，吴叔的话你也不听，你就听你自己的，”张潮望憋了半天，来了一句，“你是老顽固。”

老杨听他这么说，一下子就笑了起来，笑着笑着，那种咳嗽声又来了，这次的咳嗽持续了好久，张潮望被这种声音弄得有些害怕，他连忙蹲到老杨边上，一下下拍着老杨的背。

“你这咳嗽吓死人了，明天再去看看吧，”张潮望说，“换个地方再看看，你上次是在哪里看的？”

“市里。”老杨的咳嗽只允许他说出这两个字。

但凡再多说几个字，肯定就会变成不连贯的句子。

按道理说，市里的医院肯定要比村里好，比镇里的卫生院也要好上不少，但市里的医院怎么就没看好老杨的病呢，张潮望不太明白。

于是他说：“要不你再换个医院看看？总这么咳嗽也不行啊。”

“不用了。”老杨拍了拍自己的胸口，说话的声音里也卡着浓稠的老痰，但下一秒，他又抽了一口烟。

“你看，我就说吧，我管你也没用！”张潮望猛地站起来，他是真的被老杨气到了，“我要给吴叔说，他总不能不管你，我到时候要让他天天盯着你！”

老杨又笑起来了，但这种笑看着太过于渗人，听着更是让人起鸡皮疙瘩。

特别是在这种夜里，像极了苟延残喘的哭泣。

“放心，我不是传染病。”老杨突然来了这么一句，弄得张潮望有些莫名其妙。

张潮望盯着他一直看，老杨收起脸上的笑，一下子变得正经不少：“是不是谈业昀给你说了什么？那孩子就是气不过，气性又大，我就知道他肯定要给你说。”

“他是给我说了没错，但我劝你不是因为我害怕你是什么传染病……”张潮望不理解，老杨为什么会这样觉得，“我在你心里是这种人吗，是那种怕死的人？”

“没有，我只是想让你安心，我比谁都希望你和谈业昀能够健康，我如果真是传染病，那我早就自己寻死去啦，干啥还来害你们，”老杨看着张潮望，他忍着咳嗽，露出一个笑容，“潮望，其实我很自私，我不是什么好人，从一开始找见你的那天起，我就是自私的。”

“什么？”张潮望愣在那里，不知道该问些什么。

但他不问也没关系，老杨自己会说的。

“我那个时候注意你可久了，知道你没爹没妈的，肯定愿意跟着我一起走，我不管说什么你都会跟着我走的，更何况，我给你的是一个能睡觉的屋子，一碗能吃饱的饭，还有暖和的衣服穿，”老杨说，“我找你，是因为这一行需要传承，吴老头的唢呐需要鼓声，逝者更是需要，我希望你能继续走我的路，也希望你能送我走。”

张潮望的脑子突然一片空白，他浑身都开始发麻，像是被蚂蚁遍布全身，那些蚂蚁不停咬着他，往他耳朵里钻，头皮里啃，最后，那些蚂蚁钻进他的鼻子，爬进喉咙，从他的血肉里开始钻洞。

“什么叫作送你走？”张潮望的声音不大，问出这句话时，他心里也非常没底，“你要去哪儿？”

“我要躺棺材了，”老杨说这话的时候还笑了笑，“你要给我打鼓，送我上山。”

“我不打。”张潮望拒绝得非常快，他甚至都没多考虑一下。

他拒绝，是因为他不想接受老杨快要死的事情，并不是他真的不想给老杨打鼓，如果老杨是寿命到了才去世的，那张潮望当然愿意打鼓送一送。

但现在这种情况，张潮望不想答应。

“你以为你是谁啊，我还得求着你是不是，”老杨也急了，他用烟杆子打了一下张潮望的胳膊，骂道，“老子还要和你商量啊，不管你愿不愿意，你是老子的徒弟，那就必须得送老子走。”

“你到底怎么了啊，你是什么病？”张潮望皱着眉，一把夺走他手里的烟杆，“是不是抽旱烟抽出毛病的，肯定是！”

烟杆被拿走的那一瞬，老杨也只是愣了一下，他拍了拍衣服上的烟灰，对张潮望说道：“是又怎么样，不是又怎么样，人这一辈子不就是活着又死了，老子还会有下辈子的，又不是死了就没魂儿了。”

张潮望摇了摇头，他说：“可我现在不想管这些，什么下不下辈子的……我只想让你这辈子别这么早死。”

“傻不傻啊，你就这么舍不得我？”老杨说，“那这样，我下辈子还当你师父，这下子你总该答应送我走了吧。”

张潮望不说话了，老杨趁他发呆的时候又把烟杆拿了回去。

“不过我觉得，下辈子我们还是别遇见比较好，有个爹妈不比有个师父要好吗，”老杨现在不抽旱烟了，他用烟杆子敲了敲张潮望的胳膊，“行了，反正这件事由不得你，拿上竹篮子回去睡觉去。”

老杨也不管张潮望想不想走，直接提起竹篮放进他怀里：“赶紧走，回去。”

张潮望还是不动，老杨又用烟杆敲了一下他的腿：“动啊，赶紧的，谈业昀一个人在家里他不害怕啊！”

说到这个，张潮望还真犹豫了一下，他还是什么都不说，但也不肯离开。

老杨见张潮望这样，扬起烟杆又要赶他。

这次，张潮望一把握住了烟杆，没让老杨打上来。

张潮望问他：“你是什么时候生的病？”

老杨说：“在去找你之前。”

“你带我回来是为了给你打鼓，那你带谈业昀回来是为什么？”张潮望问他，“是真的因为谈业昀可怜？”

“是为了给你找个伴儿，”老杨说，“这也是一种自私。”

问完这些，张潮望也不知道该怎么办了，在他准备走的时候，老杨又对他说：“这件事先别给谈业昀说，他胆子小，别给他吓着，但你得告诉他，我真的不是传染病，这样也能让他安心点。”

“谁在乎这些了，我不在乎这个，谈业昀更不在乎这个！”张潮望现在是真的转头就走，他气得不想和老杨再说一句，也不敢和老杨再说一句。

那天他回去时，谈业昀已经睡着了。

张潮望又去堂屋给谈业昀拿来一双鞋，放在床边。

接着就放轻动作躺到床上。

那天，他不知道老杨在井边坐了多久，那天夜里，张潮望也没睡踏实。

他那晚的睡眠，就和他老去的睡眠一样。

翻来覆去，一闭上眼，脑子里就全是事儿。

张潮望放下手里的稀饭，看向那个装咸鸭蛋的盘子。

瘸子没吃完那些花生米，盘里还剩了不少，张潮望把这个盘子往前推了推，把花生米碗挪到手边。

他从碗里夹起一粒喂进嘴里，随后嚼了两下。

这次的花生米确实泡得太酸。

酸得他直倒牙，胃口也瞬间全无，现在的张潮望，一口稀饭都喝不下了。

作者有话说

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第5章 二十一天