叶尹不再用刀了。

不用刀，但是照样杀人，而且杀得格外嗜血残忍，但凡她动手，往往先有一群人夺门而逃，扶着墙根拼命呕吐，待叶尹面无表情地离开之后，才有些胆大的，蹑手蹑脚伸着头往里偷看一眼，然后转过身来继续呕吐。

于是江湖盛传，叶尹败在符宜奚刀下后，彻底疯了。

原本听闻叶尹落败，好些人都是跃跃欲试，想要趁着这个千载难逢的良机挑战叶尹，以成全自己的名声；或者更狠些，在叶尹伤病中，直接杀之而后快。

见识过叶尹杀人的惨状之后，他们全都消停了下来。

叶尹杀得燕琳琅都有些心惊，她也曾委婉地劝过叶尹：“我并非是为这些人求情，叶姑娘，但人心易乱，你下这种狠手，整天见着的都是内脏残肢，对你自己心境也是不利。”

叶尹答：“习武之人，熟知骨骼经络乃是必须，我从前练刀，解剖过不少尸体。”

燕琳琅便不再说了。

叶尹也曾问她：“我早不再是从前那个叶尹了，武无第二，江湖自古如此，一朝落败便是凄凉收场，说不定明天就会死在哪个毛贼手上，你还跟着我作甚？”

燕琳琅答：“我去哪里都是一样。”

这确实是实话，她的生意遍布天下，京城不能回，那去其他各处，都是一样。

于是叶尹也不再说了。

燕琳琅又问叶尹：“你要去哪里？”

叶尹答：“江南。”

叶家是江南淮扬人氏。

腊月底，她们到了江城。战火自西南而起，要烧到江城，至少还要数月乃至数年光景，然而城中早已人心惶惶，虽是新年，却毫无喜庆气氛，街头巷尾议论着的都是该何时逃难。

黛眉楼在江城亦设有分坛，燕琳琅便带着叶尹在此歇脚。

叶尹起初还不愿，燕琳琅问她：“元春是个普天同庆的日子，你总不会还想着赶路罢？热热闹闹的，讨个彩头，有何不好？”

叶尹：“我立过誓，一辈子无家可归。”

燕琳琅心想这是什么见了鬼的誓，却见叶尹目光在某个武人腰间挂着的长刀上一瞥而过，又迅速地飘开，便明白了。

她道：“罢了，不去了。”

——叶尹一生苦修，到头来心意动摇，落得水月镜花一场空，连刀都弃了，却还枯守着当初立下的誓，也算是留最后一点念想。

叶尹却牵过缰绳，道：“进城便进城。”

她态度坚决，燕琳琅拗不过她，只好随着一同进城。

这时候，叶尹一路上残忍嗜杀的好处便显出来了。燕琳琅和叶尹皆未遮掩身份，偌大的江城，竟然只有寥寥十数人前来挑战。

他们在黛眉楼的正堂里围了一圈，倒也没有为难这里的姑娘，只等着叶尹。十二张椅子排开，各人面前都奉了茶水，楼里的姑娘们也早已躲开，留着门缝向外张望。

叶尹背着包袱迈过门槛时，众高手齐齐起身。

燕琳琅跟在她身后，四下看了一眼，附到叶尹耳边，悄声说：“我手下的姑娘不比你那些江湖人，都没见过血，你小心点。”

叶尹顿了一顿，道：“好。”

她将手里的包袱交给燕琳琅，余光瞥见墙上挂了柄剑，随手抽出，朝着居中那人一甩。

那人以长铁棍拨开她掷出的飞剑，叶尹却已经飘身而起，和最近的两人缠斗了三掌，又如游云般滑开，绕到背后，拿住第三人手腕，用他手中的峨眉刺刺穿了前两人喉口。

紧接着她扭住第三人头颈，咯啦一声，尸体瘫软落地的同时，那一对峨眉刺已经到了叶尹手里，被她劈头甩向四、五二人。

这两人连忙挥剑抵挡，一片剑光中，叶尹双手轻描淡写穿过了挥舞的白刃，在他们手腕上一弹，指力打入筋脉，两柄剑立时脱手，被叶尹夺在手里，一回手，剑刃准确无误地从他们自己颈间划过。

一个照面，来人已经死了一半，独叶尹手持双剑立着，衣袂微动。

剩下七人各自拿着兵器，在正堂里虚虚围成一圈，将叶尹迫在中间。

有人大喊道：“攻她左路！”

霎时三柄刀都向她左手砍来，叶尹看也不看，将左手长剑一抛，用脚踢出，三人中的两人立刻手忙脚乱回救，剩下一人刀刺了进来，被叶尹左手掌刀劈在腕上，长刀哐啷落地。

叶尹一脚将长刀踢远。

她竟然没有去夺兵刃，这让其他几人各自对视了一眼。

这时一棍挟着风声当头而下，叶尹拿剑一架，那柄剑本就轻薄，当即被铁棍劈折。

她却已侧身躲过这一棍，顺势一记扫腿勾倒了另外两人，未等他们落地，又补上两脚，将这二人踢得砰砰两声撞飞到墙上，伸手拿住他们半途脱手的短棍和铁扇。

还剩五人。

为首之人突然喊道：“她不肯用刀，你们两个拿刀的，上！”

叶尹抹开铁扇，以暗器手法掷出，扇缘凌空切向其中一人脖颈，逼得他仰身撤刀。

她又用短棍架住了另一人的刀，便在这时，剩下的一剑一棍齐齐向她攻来，叶尹于是足下一错，躲开剑锋，那根铁棍却依然当头劈下。

被架住的长刀正在她头顶。

多年习武养成的本能，她腕间劲力迸发，手腕一震，将长刀从对方手中震开；叶尹便在这一刹那的间隙里松开短棍，劈手夺刀，凌空拿住刀柄！

电光石火间，所有人都来不及思考。

叶尹和刀。

本该如此，理当如此，她天生就是为刀而生的人。

然而下一刹那，叶尹如被烫到似的，猛然松开刀柄——

燕琳琅在后方，无声地叹了口气。

生死相搏间容不得丝毫错漏，叶尹这一招走错，刚来得及侧出一步，长刀还未落地，那根刚猛的铁棍已然劈下，正砸在她左肩。

叶尹险些跪下。

她深吸气，燕琳琅看到她仿佛是轻轻抿了抿唇。

随后叶尹如游鱼般滑开，从地上挑起那柄弯折的剑，听着风声往后一甩，剑锋正切入身后之人脖颈；于此同时，她凌空向后一跃，足尖正踢中持剑之人手腕，长剑脱手飞出，连柄没入另一人胸膛。

叶尹落在原地，断剑前刺，再斩一人。

而到这时候，那使长棍之人才换完招，后招刚使出一半，叶尹手里的断剑已经指在了他喉口。

那人忙举起手，铁棍当啷一声落地，“年节大喜之日，叶姑娘，见了血光未免晦气，您三思啊！”

叶尹淡淡道：“若真如此，你又何必动武？”

说罢一剑刺下。

杀了这人之后，她却将剑扔到一边，低声咳嗽起来。

燕琳琅知她伤到了肺，走上前来，一手按在叶尹肩上，低声问：“先去歇息？”

叶尹道：“都听你的。”

……

难得一夜安稳，黛眉楼的陈设又十分奢华，红烛罗帐，当真红粉温柔乡，燕琳琅便也懒了下来，叫人来伺候她们二人洗浴毕后，抱着叶尹早早地就睡了。

四更时分，叶尹忽地坐起。

她醒了便要下床，燕琳琅正睡得迷迷糊糊，翻了个身，问：“嗯？”

叶尹随口说：“还早，我去……”

她顿住了。

燕琳琅这时候也醒全了，却见叶尹拉开帘子向窗外看了一眼，只一眼，很快又扭过头来，抱起膝盖坐在床上，披着一件白色单衣。

四面漆黑，唯有鸡鸣狗吠声。

燕琳琅和叶尹同住过一些日子，知道她每日四更必晨起练刀，十九年来，从未间断，即使如今她引以为傲的刀法道心早已被打落泥泞，根深蒂固刻在骨子里的习惯却改不掉。

燕琳琅故意惊讶地睁大了眼，“今天是除夕诶？人家收帐放债的都关门过年去了，你要练武，也不差这一天罢？”

叶尹说：“不练了。”

她说着“不练了”，人却还直挺挺坐着。燕琳琅知她心思深重，故意把叶尹往下一拉，道：“反正醒也醒了，良辰美景，不如来做些事？”说着便吻了上去。

叶尹微怔，一晃神间，已经被她推到了床上。

叶尹蹙眉道：“疼。”

她旧伤未好，昨日又添新伤，单衣被燕琳琅剥下后，露出的肩头上一片青肿血痕。

燕琳琅便笑她，“你还知道疼？”方才还大半夜的爬起来要去练武。

叶尹道：“我又不是真傻子。”

她靠在枕上，微阖上眼，燕琳琅便俯身来吻她额上的刀疤——那是叶尹败在符宜奚刀下的记号，由额角而起，在阖眼时，能一直刺入眼睫，清楚昭示着当初那一招是何等凶险。

片刻，燕琳琅松开了那道刀疤，去除叶尹身上其余衣物。叶尹身上疤痕不计其数，大多是旧伤，已经褪成了淡白色，也有几道结痂的新伤，除此之外，倒是相当标致的身材，匀亭清皎，带着武道中人独有的硬朗。

叶尹心里压着事，兴致阑珊，燕琳琅也由着她，一个人演完了全套。

只是她在即将尽兴时忽然停了下来，看着叶尹，轻声问：“叶尹，实话回答我，你近日里故意行事暴戾，是不是一心求死？”

叶尹偏过头去。

燕琳琅久经风月，火候拿捏得恰到好处，这一下停住，正卡在人最难受的时候，以往靠这招不知问出来了多少情报，但叶尹不买账，她也无法，只得继续做完了剩下部分。

叶尹终于轻轻叫了一声。

燕琳琅做完这许多事，衣衫还是完好的。她走到门边，唤来丫鬟换洗被褥，又命人备好热水，然后躺回叶尹身边。叶尹支起一条腿，喘息未匀，漆黑的桃花眼中微微失神。

只有这么片刻的时候，她那层坚冰的外壳能漏出一丝空隙。

燕琳琅靠着她，喊了声：“叶尹。”

叶尹转过脸看她。

燕琳琅问：“你说我们这般，是逢场作戏，还是真有几分真心？”

叶尹说：“没有。”

“那便正好了。”燕琳琅将手枕在脑后，幽幽地说：“这世道上，真心卖得太贵，逢场作戏正好。”

作者有话说

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第10章 一〇 作戏