一语惊人。

王屠户这一套说辞在李府家丁中引起了不小的骚动。

不止后厨小工，一些护院，打杂的人也都急着问他，为什么今晚有人要丧命。

王屠户只是面带着笑容，神神秘秘的样子。

“王屠户，你快说啊，到底是为什么？难不成你学杀猪之前也曾经当过道士？”一个家丁说。

“对啊，就是就是！”另一人帮腔道。

王屠户仍然是不语，故作高深，难以捉摸的言辞和表情，让人觉得诡异。

一年纪大一点的李府家仆，捋了捋胡须，向众人讲道：“你们有所不知，这王屠户每日杀猪宰牛羊的，杀生之人总知道些其中的门道。”

自古以来，做屠户的没有心不恨的，体格上五大三粗，每日白刀子进红刀子出，杀孽极重。

杀猪的不缺肉吃，猪牛羊身上，哪个部位的肉最好吃，他们心里也门清，经年累月也就满身的横肉。

所以这屠户说不定真能碰上些人眼看不到的东西。

他们的模样，也跟贴在门上凶神恶煞的门神似的，盱衡厉色，小鬼看了都觉得吓鬼。

家仆里面年纪轻的才不信这些，冷哼着出气。

他们才看不起这个样貌粗陋的屠户，也当然不信什么今晚会有人命被勾去。

话语间一来二去，十来个人竟攒出了一场赌局。

几个家丁凑了十两银子，如若今晚府里死了人，便让王屠户把这钱拿去。如若没死人，那王屠户就得返给他们二十两。

王屠户心下笑开了花，但是面上只装做犹豫地样子。

他装似推脱道：“哎，我也就是瞎说一句，算不得数的。”

其实那道士早跟他说好了，今晚李府内有人要亡故，专门安排他在此，以防别的人抢了收尸的活。

不过看李府这群家丁的样子，不论高矮，很少见到胖的，而且皆是胆小如鼠之辈。

估摸着他们看到尸体就会吓得直哆嗦。

“王屠户你一开始可是信誓旦旦的，这会怎么还不敢赌了，别不是怕输吧！”家丁们笑开了。

李府的下人也都听说，玄鹤子之所以游历到安阳，就是因为夜观天象。

去年十二月丙戌日，月球遮掩荧惑星，他在江州玄真观算得，这天灾就降这安阳城，故带着徒弟到此驱除邪祟。

如今李知府的病已痊愈，才举行的这场宴席，哪会再出现什么死人。

“那我这一趟送肉挣的钱，可就要搭进去了。从你们府里挣的，又花在你们府里了。我家可还有个六十多的老娘等着我养哩。”

王屠户状似为难，半睁着的小眼在别看人不见的地方咕噜噜转。

“得了吧，您好歹是个生意人，比我们这些当下人肯定是好不少！”

众人轮番劝导下，王屠户才终是答应了他们这场赌局。

楼台中央的当空，那只鎏金的凤凰在顶上回旋的时间不久，但宾客每一眨眼，都觉得这场景壮阔非凡。

这凤凰如此逼真，难道只是幻术么？

众人只抬头望着那只凤凰，却完全忘记了戏台法案上做法的玄鹤子。

陆衍早就嗅到了香味，侧头睨着那法案上的香炉，袅袅的青烟向对面的坐席飘来。

那香味里有沉香，檀香，朱砂等有凝神静气的材料，是用来让人安眠的。

陆衍抬眸望向上空，莫非上面的这只凤凰真是幻觉。

他微微遮掩住口鼻，又闭上眼睛，准备再来瞧一瞧时，蓦然地听到了一声女声的嘶叫。

几乎所有人的视线都被凤台楼下的尖叫声吸引去了注意。

玄鹤子拨弄着拂尘，本来准备做法收了这场幻术。

却听到凤台楼右边的月门处传来沸沸扬扬的声音，有女声尖锐的惊叫，刺破了安静的气氛。

“五姨太晕倒了！”两个小丫头一边一个扶着五姨太冯夕，但还是支撑不住，落在了地上。

宾客中有医馆的大夫，随着人群簇拥了上去。

宾客们给大夫让了个勉强能过的小道。

大夫先是接着一旁家丁举着的灯笼，望了望冯夕的脸色，呈现处青灰的面色。

接着撩起她的袖子诊脉，探了探脉细，又试了试鼻息。

大夫一连串诊断下来，摇了摇头。

小丫头坐在地上搂着冯夕的后背，她的心脏发颤，双手发抖。

刚刚从月们出来的那一幕吓坏了她。

她跟另一姐妹，去五姨太的宅院，请她出来看戏。

五姨太瞧着病恹恹的，她倚靠在床上，许久才应答了声好。

待五姨太收拾好着装，她们左右搀扶着五姨太出门。

小丫头心里只道，这五姨太开春后一直病着，这夫人怎么想起来请她看戏的。

况且看五姨太孱弱的样，病重不像是装的，怎么也不拒绝。

转念一想，五姨太能有什么胆子能拒绝夫人？

她也是听人说的，五姨太是外地逃荒来的流民，是被李知府在外视察时带回来的。

那五姨太容颜恬美，双眸晶莹，初入李府换了衣装，倒不像是闹饥荒地带的流民，而像是哪家的大家闺秀。

二十出头的年纪，就给大她一倍的李知府作填房。李知府因她年纪小又貌美，遂也不与她过多计较。

故而无事之时，冯夕几乎都郁郁寡欢，呆在院里不出来。

一日受老爷邀请，冯夕去往正厅用餐，用完饭刚出门，便与那急匆匆进来的李桢元，迎面撞了个满怀。

李桢元侧开身子，浮浪的眼神在她身上流连，吓得她连忙施礼告辞。

不想有一段时间，李知府外出处理公务。李桢元胆大妄为，竟然趁醉酒，在半夜钻进了冯夕的院子，下人发现也不敢声张，就叫他得逞了。

两丫头用了点气力，搀扶着五姨太在巷道里穿梭，刚进去往凤台楼的廊里时，遽然间闻到了好一阵浓郁的香气。

远远的就看到凤台楼前，一片金光灿烂的景象，院中上空闪耀，似是有神灵降世。

刚出月门才瞧清楚了，空中竟然有一只活物，状似燃烧着的火鸟。

它修长的颈项发出响彻天空的凄厉叫声，猛地低下头来，伸长了脖颈，尖着嘴巴，向五姨太这里直直地刺了过来！

一瞬间像是被抽干了力气，两个丫头随着五姨太支撑不住，向后倒去，屁股重重地坐在了地上。

她们能感受到搀扶着的五姨太软瘫了下去，似是没了魂一般。

大夫喊了那丫头好一会，她才回过神来。

“帮她把脖子上的扣子解开。”

小丫头连忙照做。

大夫伸了两根手指，指背侧着冯夕脖颈的经脉，最后收回手，手在袖子里捏成了拳。

一旁的管事忙问：“大夫，五姨太她怎么样了？”

他还得去楼上跟老爷汇报。

大夫摇了摇头，平静地可怕，“没了气息。”

大夫一言惊起围观的宾客，几个李府管事相互使了个颜色，连忙去安抚宾客回座位。

凤台楼三层，管事在李知府耳边耳语了几句，李知府先是向席上的人歉意一笑，将管事带到楼梯处。

李知府低声道：“什么时候死不好，偏偏挑了个今天，快去吩咐人把她尸体处理掉。真晦气。”

管事点头，说这就去办。

一转头，李知府又换了一副面孔，笑吟吟地对苏父等人说：“无碍，都是小事，我们继续吃酒。”

苏父眼风看到楼下慌乱成了一团，但这是人家府邸的事，李知府说没事，他便也没多问。

李知府拎着酒壶，亲自给苏父的酒杯里斟酒，苏父双手接过。

“惟勤兄，听说近日您府上常有喜鹊环绕，想必不久后您府上便有喜讯传出啊。”李知府高深莫测地笑着。

哪来什么喜事，苏父只道他又想给他三儿提亲一事，心中烦闷，但面上仍旧微笑。

“老夫告老还乡了几年，也就图个清静安宁的日子，没有什么烦心事就谢天谢地了，那还指望着有什么喜事。”

“不久，令儿高中的讯息便会从京城传出。”李知府视线看向苏维勤。

苏惟勤盯着桌上的菜出神，视线也只一瞬便收回，抬眼看李知府，道：“二子苏逸时常复才傲物，不跌个跟头已经算他走运了。”

“我也不指望他能拿什么成绩，别给我惹麻烦就好。”

李知府仰头大笑，“您是书香世家，善读书，更善用书，想必令儿今后在朝堂定能平步青云。”

苏惟勤正色，敛了笑容，“不敢，不敢。”

“您就别自谦了。”桌上的另一大户笑道。

苏惟勤脸上虽然是微笑着的，但心中着实烦闷，喉咙中间吊着一口气，下不去也上不来。他有一种不祥的预料，但是不知道，事情会出现家里的谁身上。

回苏府的路上，前面轿上的穗子摇晃，宋洵跟在苏父的轿外，行走的背影挺拔端正。

他步态稳健，丝毫看不出他有什么异常。

涟漪园里，苏玥离开后，陆衍仍留在高处观察。

李桢元一脚就踹上宋洵的大腿，浅袍上登时出现一个灰色污渍。宋洵只惯性向后退了几步，拂了拂袖。

任是那李桢元说了如何尖酸刻薄的话，话说的有多难听。

宋洵都是一副无动于衷的样子，不反驳，就这么宁静地听着。

宋洵垂眸，漫不经心地看着衣角，又左右瞧了瞧衣袖。

在陆衍看来，宋洵根本没听李桢元的话，而是更在意身上这件渐蓝长袍。

那套衣服正是那天在成衣店，苏玥拉着他让他试的料子。

其实陆衍一早就猜出，这等浅色衣装是宋洵会穿的样式。

听那些苏府下人的闲言碎语，宋洵欢喜她，而她似乎也是有意会向着宋洵。

陆衍从不是夺人所好之人。

故而那天翻墙回府之时，被宋洵撞见他们一同出行，他才有意撇开苏玥。

但照这来看，苏玥被那李三公子欺负，宋洵应该生气才对，怎么也像是习惯了被李桢元欺负。

陆衍思忖，这到奇怪，起码他这几日在苏府里的认知，那些苏府家仆都说宋洵喜欢大小姐。

他能感受到宋洵看向他的眼风都发冷。

这会居然能够忍受轻薄苏玥的李桢元，劈头盖脸地辱骂他。

诸如什么没父母的贱人；依附他人活着的蛀虫，老鼠；读死书的呆子，一辈子都只能当贱民。

李桢元把宋洵当作可以任意辱骂的随从，他一顿发泄之后，问宋洵要东西。

宋洵从宽袖里掏出个小方盒，李桢元一把夺过打开，木盒里装了十几颗黑色的药碗。

又听那李桢元嗤笑道：“你存在的唯一价值，也就是炼这些丹药了。”

说着他随意捏了几颗吞服下去。

宋洵眼底阴冷，嘴角扯着弧度，诡异，讥诮。

李桢元低头没看见，可陆衍却瞧得清清楚楚。