廑朝自当今圣上自登基以来，都未曾设立太子，圣上子嗣单薄，且二十多年前对三皇子的生母淑妃极为宠爱，自淑妃薨后，圣上进后宫的次数是少之又少，而后便再没有出过一个皇子。

当年众人皆以为圣上要将三皇子立为太子，三皇子没了母妃的庇护，自然明里暗里受了不少欺负，好在圣上在暗中护着他，待他年岁大些时，才时常走南闯北，不问政事，这样一来，朝中那些老狐狸才消停不少。

如今圣上年岁已高，身体每况愈下，大、二皇子两派在朝中暗流涌动，便是今日弹劾镇南王，也不知是为了这二位中的哪一位铺路。

露生只知，单凭大舅舅的为人处事，断断不会作出私吞公银这事儿，定是有人从中作梗，若是严查到底，恐会将那些莫须有的罪证按在大舅舅身上，届时整个贺家都会遭到连累。

这一夜她是彻夜未眠，她总得想些法子，可她一个闺阁女子，如何能去左右朝中做的决定？

及至第二日用午饭时，面上仍是提不起精神来。

行至正厅处，白露湘也恰好刚到，她瞧见露生这般魂不守舍的模样，不免顿住了步子，虽不知露生为何这般，但她瞧见此状，便是觉着心里畅快。

这时她上前挽着露生，明艳地笑道：“阿姐这是怎么了？一整个人似是没了魂似的，有什么心事，大可同我说，没准我这个做妹妹的，还能开解开解你。”

这话露生听得多了，看似好意，却是不由心，她也不愿用她计较，这般推开了白露湘的手，“夏日蚊虫多，吵得烦闷。”

白露湘挑了挑眉，瞧见白珙同殷夫人正至走来，声音略微放大道：“莫不是昨儿同状元朗游街，欣喜了一晚上？”

露生不解地朝白露湘看了看，见余光里白珙停在她二人身后，她福身唤了声父亲，抬眸见白珙沉着面色。

殷夫人见状如此，反应过来后睇了露生一眼，笑道：“先入席吧，一会儿菜凉了便不好了，有什么事儿饭后再谈。”

除去长子白如钦今日留在书院用饭，旁的几个孩子都入了席。

虽说白珙讲究食不言，可往日大家还是愉悦地用饭，今日便觉着气氛有些沉闷。

殷夫人瞧着这几个孩子，二娘露生整个人面色不佳，三娘露湘则低下头默默用饭，六娘露珍面无血色，一直蹙着眉头，而四郎如铭嘟着嘴巴，眸中净是委屈。

殷夫人暗叹一声，放下筷箸端坐着，“今儿都怎么了？母亲特意吩咐厨房做了稀奇的菜色，你们却这般闷闷不乐的模样。”

她将目光放至白如铭身上，见他筷箸都拿不稳，因着平日极爱吃，面上是胖嘟嘟的，可现下他却是难以下咽，“四郎你先说。”

白如铭听到殷夫人点了他的名儿，将手中的筷箸放下，言语还说得不太利索，委屈道：“姨娘说饭前不可吃零嘴，方才我偷吃了几块栗子糕，叫姨娘训斥了好久。”

小孩子的委屈莫过于此，这叫什么事儿？殷夫人闻言让他多吃些，而后问面色苍白的六娘。

“母亲，昨儿发了高热，觉着脑袋有些沉，想着快些用饭回去服药。”六娘言语微弱。

“既是身子不适，差人将饭食送到院里便是，何故走这一趟。”言罢，殷夫人唤下人将六娘带回院中，顺带送些饭食去。

殷夫人虽是白珙的填房，但在府中掌着中馈，待这些庶子庶女一视同仁，也是尽了嫡母的责任了。

这时她看向了坐至她身旁的白露湘，还未发话，白露湘便垂着眸子道：“先前托太傅家的七娘在顺州给我带了个步摇，花了三百两银子，我十分中意才花了这大价钱，今儿刚想戴着，却发现不见了。”

“三百两？你怎的未同我说？”殷夫人这厢瞪大了眼睛。

“母亲一向让我节俭，可是实在喜欢，便用着自己攒着的体己托七娘买下，谁知竟能在府中不见了。”白露湘紧蹙眉头。

这时白珙终于停下手中筷箸，厉声道：“偌大一个宰相府，还能养手脚不干净的下人？即刻派人去搜！”

殷夫人这时知道事情的严重性，赶忙将胡管事叫来，将这事儿交给他后，这顿饭也用得不甚开心。

待众人走后，殷夫人看出白珙有话同露生说，便又独独留了露生下来。

白珙并未对露生动气，只沉着声同她道：“你先前推了我同你母亲安排的婚事，便是为着淮慕池的？先前我问你是哪家的郎君，你道日后告诉我，此人也是淮慕池？”

露生端坐在席上，并未否认此话，廑朝民风开放，有心仪之人并不是可耻之事。

只是这事儿对白珙来说有些意外了，一旁的殷夫人则在桌下攥紧衣袖，状元郎，她是有意让他同白露湘结亲的。

白珙轻叹一声，他平日并不常同露生谈心，更别说露生在南疆的那些日子，他是见都见不到，这时，仍是有些不知该如何是好。

三人就这么坐了会儿，直到露生先打断这安静的气氛，她现下并不将此事放至心上，反而是将贺家挂于心间。

“父亲，我听闻圣上要彻查大舅舅私吞公银之事，大舅舅为国效力，绝非贪财之人，这事儿可有转圜的余地？”

白珙闻言一怔，这事儿在朝中争议颇大，是两派人之争的导火索，“圣上已然应允彻查，我自是知大舅子的为人，可……”

“父亲在朝中任宰相一职，定是能说得上话的，若是彻查，贺家恐遭变故，父亲可否同圣上劝说一番？”露生仍是带着一丝希望。

白珙看着她的眼眸，不免心软，露生从未求过他什么，可他在朝中谨慎行事，直至今日，都未曾明显得表示他所倾向哪一人，权是为着圣上，若是掺入这事儿，必定是逼着他站队，届时另一位定是饶不了他，若是另一位登基，这宰相府，定会经灭门之祸。

思及此，他只能狠心地摇头，“这是无转圜的余地，既是圣上所决定了，我们这些臣子，只有践行的份儿。”

见露生垂眸，他只好走到她跟前，轻拍她的肩，“大舅这些年忠于职守镇守南疆，自是问心无愧，定能过这一关，清清莫怕。”

这一声清清唤下，他心中难免带着愧疚。

话虽如此，依着白珙在官场多年，其实他心中已十分清楚，私吞公银，不过是个由头，就算无罪，最后亦会定为有罪，贺家只能自求多福了。

看着露生的背影，他心里不是滋味。

这厢回到怡月苑，见几个婢女婆子堵在院门前，薏合同窦嬷嬷则在里头寸步不让，远远便听得两拨人争吵的声音。

“做什么在主人家的院子里嘈杂！你们是干什么的！”素鸢行至露生跟前，朝那几个婢女婆子大喝道。

素鸢在府中一向是气性不好，这些下人们是知道的，前些年刚从南疆回京时，下头的下人也暗里刁难过她这个新来的，可都被她一一怼回，那些下人知她不好惹，后头也安分了些。

这时听到素鸢厉声，一群人皆闭了嘴，默默立在一旁垂着头。

且过了半晌，有个进府多年的婆子这才站了出来，恭敬地同露生道：“二娘子，三娘子的步摇在府中竟平白不见了，胡管家吩咐咱们整府搜，分了一拨人搜下人住的，我们这几个，恰好分到您的院子，还望二娘子理解咱们这些粗人，咱们也是奉命行事。”

“她的步摇不见了，还怨我们娘子不成？我们娘子要多少没有，稀罕那个？叫她将心思放在别的地方罢，免得误了时间，这步摇，都到典当行去了！”素鸢不屑地笑了笑。

婆子闻言，略有难堪地看了看露生，“娘子，这样我们没法儿交差呀。”

“我这院子平日除了洒扫的那几个婢女，并无旁人来过，这位妈妈还是到旁的地方找找罢。”露生心知白露湘只是要闹她个不安生罢了，可现下她是没心思陪她闹的。

“二娘子。”

正当露生朝院中迈步而去时，身后一声清脆的声音传来。

紫榕行至露生跟前，朝她行过礼，恭谨道：“二娘子，这个步摇价值百两，用净了我们娘子这几年攒下的体己，我们娘子是为着万邦来朝之日准备的，如今说不见便不见了，她因此茶饭不思的。我知娘子不是那等手脚不净之人，可这整府都搜了，独独二娘的院子不搜，这恐会让我们娘子多心，还望二娘体谅才是。”

“你们娘子……”素鸢闻言厉声反驳紫榕，可却被露生拦下。

露生这时盯着紫榕的眼睛，淡声道：“既如此，不搜便是不行了，若是没有，叫你们娘子日后别再来怡月苑生事。”

紫榕闻言，给了一旁的婆子一个眼色，方才的笑意已然消逝，“二娘这话说的倒是冤枉我们娘子了，我们只是想寻回步摇，何来生事一说呀，可扰了二娘，到底也是我们的不是。”

露生并未同她客气，未接她的话便往院里走去。

这几个婢女婆子倒是翻得细致，屉柜衣橱一应打开了看，就连在院中阴暗的角落也不曾放过。

“娘子，真让她们这般搜不成？”窦嬷嬷看着逐渐凌乱的院子蹙起了眉，实在是太欺负人了。

“她们不依不饶，若是不搜，便是有千百句话等着我，如今我只为着贺家的事儿，父亲不愿帮我，我还得另寻法子。”露生暗叹一声，她知白珙亦有难处，并未怨怪他，可她也知这事儿的严重性。

薏合看着院里的东西被那几个婆子翻捣着，又抬眸看了看露生，犹豫半晌道：“娘子，这事儿不是没有法子。”

露生闻言不可置信地看着薏合，只见她面上还带着稚嫩，一双眼睛尽透着无辜，她能有什么法子？

薏合看出了露生的疑惑，她看了看身旁，见那几个婢女到屋里搜时才道：“祁王殿下，他可以帮娘子。”