萧鄞骑马走在四望车旁，不时与南风叙谈渝安风物，又说起以往同卢韶君秋猎的趣事，笑意好似即将从眉眼间溢出。

朝阳从东边弥散开几道金色的光线，一直延伸到他脸颊，反射出一层柔软的光晕，照得他分外明亮。

他一向如此。

鲜亮、明朗，什么困厄都淡然处之，什么糟心事都不萦怀，哪怕天塌下来，他也能笑盈盈牵过来当被子盖。

孟书瑶注视着那张脸，听那些或得意或出糗的趣事，心情也松快起来，憋了一夜的酸涩烟消云散。

萧鄞目视前方，眼角余光却不断穿透车窗，暗中留意车内支颐的女子。终于，瞄见她唇角向上略略勾起。

他转头，声音格外柔和：“进山还早，公主昨夜没睡好，不若再歇息一会儿？”

孟书瑶感觉言之有理，眼皮确实有些酸涩，于是靠在厢壁上、合目假寐。没多久，竟真的生出些睡意，只是即将入冬，有些冷，睡不踏实。

迷迷糊糊，一件柔软织物盖到自己身上，带着清爽的皂荚香。

她没有睁眼，但是知道，这是萧鄞身上那件夹棉大氅。

出发之前，萧鄞一直暗示她那几个婢女细皮嫩肉，进山狩猎是个苦差事，怕照应不过来。杜蘅立刻会意：“奴婢就在这儿，等公主驸马得胜归来。”

石兰还傻乎乎问：“没有我们，谁照顾公主？”

薜荔抿嘴偷笑：“有驸马在，肯定比咱们几个体贴周到。”

孟书瑶想了片刻，没有否决。刚走出院门，石兰又追上来，捧着那把扇子：“公主以往最喜欢这扇子，是不是忘了？”

孟书瑶再瞧见那扇子，仿佛又被扇了两耳光，火辣辣的疼再度扑面而来，勉强挤出微笑：“快入冬，用不着了，不合时宜的东西，收起来吧。”

常恐秋节至，凉飚夺炎热；弃捐荚笏中，恩情中道绝。

出发前，萧鄞向薜荔承诺，一定将她们家公主照顾妥当，回来时候一根头发丝都不会少。

他说到做到。

深红大氅衬着毛茸茸白边，盖在她身上很服帖。她身上骑装也是胭脂色，看起来就像原本成套……萧鄞不禁又偷瞄几眼，又看了看自己穿着，满意地笑了，转向南风几个，手指竖到唇中。

南风等人会意，一行人不再说笑，就连必要对谈也压低声音。一行人马悄无声息，迎着朝霞向禄丰山走去。

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平林漠漠烟如织。

密林深处，阳光穿透层叠树冠，洒在地上的光影斑驳陆离。林间弥漫着泥土气息，湿润微腥。小径蜿蜒曲折，掩藏在厚厚落叶下，只有略微稀少的草木，能勉强看清走向。

南风很识趣，吩咐同来的家丁故意走快些、或走慢些，将他二人护在中间，却都隔开不近的距离。

“有坑，公主当心！”前方落叶稍有凹陷，萧鄞忙出声提醒，搀扶的手还没伸出去，孟书瑶灵活一跳，继续稳步前行。

“这是个陷阱！”萧鄞指着一个圆圈，不仔细看、看不清边缘。

孟书瑶歪头打量片刻：“啧，做得真不用心，落叶都没洒均匀，腐黑的叶子压在刚落下叶子上头。”

萧鄞满脑子侃侃而谈，被她轻描淡写堵在喉咙，干笑两声：“估计是故意留的破绽，若太逼真，骗猎物自是效果更好，只恐路人一脚踩上去。”

“有道理，看来你经常打猎”，孟书瑶又翻来覆去看了几遍，“看这尺寸，是猎野猪的。”

萧鄞赔笑附和，二人又往前走了一段路。

萧鄞温声关怀：“公主是否感觉腿酸？”

孟书瑶用力捶打小腿几下：“有点。”

萧鄞欠了欠身，正要蹲下背她，却见她咬紧后槽牙，满脸倔强继续往前走：“不能停，一旦停下来就腿就沉了，再要起来走路可就难了。”

有没有可能，你不需要继续走？

萧鄞那点喜色还没发散出，又被她堵在胸腔。无可奈何加快脚步，追上去。

前方围了一堆人，原是大片荆棘、藤条、灌木枝蔓缠绕，挡住小径去路。萧鄞心头一跳，对身后人喊：“拿刀来。”

他要好好展示一番，毕生所学的刀法。

孟书瑶看着南风捧来的刀，眉头微蹙：“太长了，容易被缠住，换两把一尺半的短刀来。”

萧鄞正在活动筋骨，听她这样说，一口老血险些喷出。

他老血刚刚喷到喉咙，孟书瑶已脱下大氅扔给南风，轻车熟路戴好护臂，提起□□，威风凛凛走向那堆枝蔓。

然后，手起刀落！

还有声有色指挥开路的小厮，哪里好下手、砍掉哪几根就能清一堆……熟练得像个久居深山的猎户。

卢氏在山中建有猎屋，修成堡垒一般，有大门、有高围墙、有哨亭、有井台，里面屋子上百间，很是排场宽阔，进门后还有一大块空地，可容纳千人。但四周古树参天，遮天蔽日，无论从哪座山顶，都很难注意这儿有一座堡垒。

他们傍晚到达，南风指挥随从扫灰除尘，里外擦洗打扫出一部分屋子，又让他们卸下箱笼，有条不紊分散在各屋。轮到主家那几箱，萧鄞忙说：“放屋里，我们待会儿自己收拾。”

南风眼珠子咕噜噜转了几圈，将他们的箱笼放进主屋。那是一个套间，分内外两室，却只隔一层薄薄木门，还共用一个衣柜。

萧鄞引着孟书瑶往里走：“这地方看起来怎样？”

孟书瑶环顾四周，脸上浮起赞赏：“陈设齐全，隐蔽性强，易守难攻，只作猎屋太浪费，作堡垒藏兵练兵再好不过。”

萧鄞笑容僵在脸上，目光深沉，仔仔细细地、从上到下将她打量一番。

从进山到现在，她完全没表现出任何不适，反而越来越熟稔，自在得像回家一样。

沉默半晌，他意有所指地笑了：“这地方，怕是今上最熟悉。”

孟书瑶眼神一肃：“助他夺权那八百死士，在这儿练出来的？”

想了想，悚然道：“蓄养私兵，露一丝风声都是夷三族的大罪，卢氏也真敢。”

“耕田之利十倍，珠玉之赢百倍，立国家之主赢无数”，萧鄞抬眸望向远处群山，日将西沉，余晖格外浓墨重彩，打在他脸上，半明半昧，“虞国贵胄无数，门阀世家盘根错节、早已堵死所有上升路径，卢氏不甘籍籍无名，总得担些风险。”

他这话虽道理不假，却着实凉薄。

孟书瑶打了个寒噤，干笑两声：“他们真信任你，这些都敢让你知晓。”

萧鄞笑了笑，没继续这个话题，二人沉默着一起走进主屋。萧鄞从箱笼里取出被褥解散，铺在内室的床上，外间原本用作主人书房，有一张宽大的罗汉床，倒也舒展。

再去收拾衣物时，孟书瑶已经自然而然打开剩余箱笼，将二人的外袍、中衣、罗袜一样样取出来，外袍挂好，中衣分作两叠，然后——

然后又是一摞精致柔软的肚兜。

萧鄞深吸一口气，摁住胸腔闷躁，从竖柜移开目光，开箱笼铺外间的床。孟书瑶已收拾完衣物，到外间见罗汉床只铺展一层褥子，被衾也薄薄的、只四五斤的样子，有点好奇，随口问：“这么薄，晚上不冷？”

她最怕冷，垫三层褥子，盖一层厚棉被。

萧鄞头也没抬：“要不是嫌床板太硬，我连褥子都懒得铺。”

她将信将疑，暗自打量：肩宽腰窄、墨发茂密、唇色浅粉，端的是气血旺盛。骑马、爬山、开路……劳顿一整天，他不仅没半分疲态，还动作轻快、肩背挺直，单手拎着棉被也轻轻松松、愣是看不出半分颤抖。

身体真好，火气真旺，她心下叹服。

萧鄞铺平床褥床单、压好床单四个边，又捋平被衾的褶皱，理得很认真。被单均是浅黛色绫缎，被他收拾得整整齐齐、四平八稳，晕着团团柔光，因提前在阳光下晒过，散发着温暖的棉花香气。

不愧时常远游客居，做起家务驾轻就熟，是个理家的好手。

这床，看上去也十分……舒适。

她正不着调地胡思乱想，萧鄞拍了拍软枕，满意地长舒一口气，抬头。

与她目光撞个正着。

她一时慌乱，萧鄞自然而然透出疑惑，张了张嘴正要询问，屋外传来一阵敲门声。他谦和地笑笑，反身拉开房门，背影似乎僵了僵，片刻后才道：“找公主？”

屋外站着南风，一张脸笑得稀烂，像掉进米缸的耗子，恭恭敬敬双手平举：“小的来给长公主殿下送武器。”

他手里捧着的，一把是精巧的弩，另一把银白色刀鞘，曲线流畅、质朴古拙——苻竑送她的刀。

开门的刹那，南风满脸谄笑看了眼萧鄞，突然收敛笑容。孟书瑶感觉气氛有点古怪，下意识用余光偷瞄萧鄞，发现他正盯着南风，笑容有些僵。

她有些不解，蹙眉思索片刻没结果，只拿起弓弩：“我不用这刀，谁带进山里的？”

南风又瞟了一眼萧鄞，绽出如蒙大赦的笑容，飞快将刀藏到身后，生怕她反悔似的，试探着问她：“公主既觉得这刀不好，不如……”

“没说不好”，她一头雾水，补充道，“你拿去收好，林子里硬木多，别把这刀砍坏了。”

南风脸色一僵，忙唯唯诺诺点头，眼睛却不停往萧鄞那儿瞟，步子也没挪动。孟书瑶疑惑地看向萧鄞，却见他并无半分异样，眼尾和唇角微微上扬、笑意恰到好处，端静温柔、使人如沐春风。

“此刀是戎部至宝，拿去砍柴的确暴殄天物，取那把镔铁刀来。”

“哪有这样糟蹋好刀的？磨几柄趁手的短柴刀就成。”孟书瑶感觉这对主仆又吃错了药，一个比一个莫名其妙，但她懒得管，反正一阵一阵的，指不定一觉醒来就正常了。

她摊开手掌，翻来覆去看了片刻，喊住小碎步跑开的南风：“有没有带针线篓子？取个针盒过来。”又嗅了嗅鼻子，补充道：“多烧些热水。”

一个时辰后，孟书瑶沐浴好，换了身干爽中衣，坐在床上，取出一根针，对着烛火伸开手掌。太久没干粗活，这细皮嫩肉，砍个藤蔓还磨出满手血泡。

左手也有些颤，拿不稳针。

“萧鄞，帮个忙。”她在屋内呼唤。

萧鄞推开隔门，匆匆一瞥屋内，所有热血顿时冲上脑门和脸颊。