“哇哦，一个活生生的人。”

凯瑟琳·贝休恩听见这样一句话。她奇怪地回过头，瞧见一个拥有深绿色眼睛、微卷黑色头发的青年正站在那儿，用一种惊奇的眼神打量着她。

她瞥了一眼车窗外的景象——夜晚。这让她心中稍微出现了一些警惕。

夜晚，在许许多多的传说中，总是与神秘、诡异扯上关系。凯瑟琳知道那都是天方夜谭，如果是什么奇怪的力量，那么即便在白天也当然可以发挥作用。

但是她的确需要注意这一点，因为她的力量来自于【太阳】。

她并没有选择直接开口与这个青年交流，而只是静静地望着他。在不确定对方是谁——又或者说，是不是人——的情况下，主动开口是一个错误的选择。

不过，她的右手中已经凝起了些微的光芒。

“哦，女士，您要杀了我吗？”那个青年竟然使用着一种稀松平常的、轻快活泼的语调，“其实我没什么恶意，我只是……头一回看到您这样的。”

凯瑟琳并不明白他在说什么，她也不知道对方眼中的自己是什么样。

那么，她要杀了他吗？

……可她是为了什么才踏上这趟旅程的？她出发，并不是因为她做惯了的事情。

凯瑟琳不禁眼眸微暗，手中的光芒也散去了。

她看上去心事重重。这般宁静的夜晚，在火车的行进声中，她并不安眠，却独自站在这里望着窗外的世界。她大概二十五六岁，面孔秀致典雅，有一头火红的长发、一双金色的眼睛。

她独身出行。在这个时代，年轻女士却独自出行，尤其是这样一位一看就出身不凡的女士，实在是十分奇怪。

这么一想，杜尔米反倒觉得，他贸然搭话是个错误的选择。对方一定相当强大，像本杰明或者艾米那样，杀他都不需要一秒钟。

但在外域，瞧见这样一个……呃，看起来很像是人的人，他实在是喜出望外。

在本杰明与艾米头一回展示出自己的外域长相的时候，杜尔米也是惊愕万分的。后来，他发现奈廷格尔的人们全都会变成奇奇怪怪的模样之后，他就只好硬着头皮接受了。

现在，他甚至可以津津有味地评价这些令人意外的长相了。

譬如本杰明的骑士装扮、艾米的骷髅模样和小裙子、德里克的鱼脑袋、餐厅服务员的物品化、肯的鱼眼睛、兰斯变成的木屑与迈尔斯变成的香料……他怀疑那事实上只是展现了他们的某种本质。

力量的本质，也或许。

但面前这位女士——本质上是个人？这可太像个冷笑话了。

想着，杜尔米就忍不住笑了起来：“女士，我觉得你实在是太奇怪了。”

那位女士一言不发地望着他。

“嗯嗯，我觉得我也很奇怪。”杜尔米自说自话，像是在自己心中编好了一套完整的对话，“但是我也没办法。我只能在晚上……”

“你是夜晚的游灵？”

对面那位女士突然开口了。

杜尔米愣了一下，才反应过来对方说话了。

“……什么是游灵？”他问，“顺带一提，怎么称呼？”

“你可以叫我凯瑟琳。”凯瑟琳说，“你呢？”

杜尔米挠了挠头发：“……白日梦。”

“这可不像个名字。”但凯瑟琳并未在乎这一点，在她看来，对面那个青年说不定并非人类定义中的生物——说到底，他这么悄无声息地出现在她的背后，就十分奇怪了，“那么，白日梦先生，你知道幽灵或者鬼魂吗？”

“当然。”杜尔米回答，“我听说过一些故事。”

事实上，他甚至真的看到过，只不过是在外域。

凯瑟琳就点了点头，进一步解释说：“所谓的游灵，就是游走的幽灵。一般的幽灵必须停留在某个地方，以现实世界作为寄托物，但游灵却可能出现在任何地方。

“但游灵出现的时候，也会拥有某种规则，譬如有些只能在人们提及某个关键词的时候出现。”

杜尔米恍然大悟地点点头，随后又毫不犹豫地摇摇头：“那恐怕，我并不是什么游灵。”

凯瑟琳也不觉得意外。

杜尔米向前跨出几步，站到凯瑟琳不远处，很有礼貌地与她隔开一个车窗的距离。他饶有兴致地问：“不过，凯瑟琳女士，你第一时间就认为我是游灵，难道你接触过很多类似的东西？”

那可太好了。对方不仅拥有力量，甚至还能跟他正常对话。在外域这还是头一回呢。

“的确如此。”凯瑟琳说。

但她并不打算解释更多，更无意阐明自己出现在这里的原因。

杜尔米也不意外，他继续问：“所以你信仰一位神明？”

“是的。【太阳】。”

杜尔米就问：“【太阳】的力量需要什么样的天赋？我能测试一下吗？”

凯瑟琳略微有些意外，随后镇定地点了点头，回答：“当然可以。”

她曾经遇到过无数对【力量】感到好奇的人类，直率的年轻人或是绝望的老年人。比起任由他们自行探索，凯瑟琳更习惯的做法是向他们提供一些可能的“说明”，比如说，至少为他们提供一次测试。

如今正神的信徒们基本都是这么做的，免得一些人类误入歧途。

……虽然她不能确定面前这个青年到底是怎么回事，但在凯瑟琳眼里，这其实殊途同归。她最终要做的，依旧是尽可能保护更多弱者，如她所信奉的那样。

于是她拿出一个方方正正、精致古典的金属盒子。她用右手手心托着盒子，随后轻轻打开。

杜尔米好奇地看了一眼，下一秒他却宁愿自己没好奇过——他瞧见一团松垮褶皱、半透明肉色的皮，其中包裹着少许残破腐烂的血肉。那团血肉仍在蠕动着，但始终无法突破表层的那层皮囊。

简单来说，就像是有人给腐朽生蛆的尸体又穿上了一层看似正常的“人衣”。

……他不禁悻悻，心想，或许下次还是在白日测试天赋吧。不然他会对这些神明的力量大失所望的。

凯瑟琳让杜尔米伸手靠近这团肉泥。

一旦伸手，杜尔米就察觉到了些许炽热的温度。他不禁惊异地挑眉，心想，甚至是在“烤肉”。

他似乎真的在靠近一团缩小版的太阳，因为随着距离的靠近，那种温度越来越明显。不过“太阳”却对他无动于衷。

肉泥仍旧是肉泥。

凯瑟琳就摇了摇头，说：“我很抱歉，白日梦先生，你没有这个天赋。”

那就又排除了一位神明。

杜尔米点点头，缩回手，就说：“我已经测试过好几位神明，都没有对应的天赋。”

他的说辞其实相当“渎神”，好像不是神明在测试他，而是他在测试这些神明。但凯瑟琳始终平静温和。这位女士大概率见多识广，所以不会跟这个绿眼睛的年轻人计较什么。

杜尔米又说：“但是，我仍旧对力量十分感兴趣。”

于是凯瑟琳适时地说：“获得一份力量与了解这些力量，这其实是两回事，白日梦先生。如果你真的对【力量】感兴趣，那么你可以寻找【星群】的信徒，他们了解、并且乐于让人们循序渐进地理解这些知识。

“此外，【星群】也来者不拒，祂对天赋没有太高的要求。”

杜尔米惊异地挑眉，他问：“我头一回知道这种事情。”

“大部分人只是了解一层表象。”凯瑟琳继续说，“不过，请容许我告诫你——知识本身就是有重量的，‘了解’或许也是危险的。”

“因为【力量】是隐秘的？”

凯瑟琳的目光突然锐利起来，那双金色的眼睛在沉黑的夜晚中透出冰冷的光。她问：“你从哪里听说这话的？”

“呃，一位长辈？”

凯瑟琳似乎是在心中权衡了一下这话的真实性，最后她略微含糊地说：“你的确可以这么理解。”

说罢，她伸出手，手中凭空浮现出一盏光线稳定的提灯，她将这盏灯递给杜尔米。后者接过，感到这像是一个小暖炉一样，在静海之月仍旧带有寒意的夜里，带来些许的暖意。

她说：“一份简单的纪念品。祝你未来一切顺利，白日梦先生。”

“感谢您的礼物，虽然我还不知道这有什么用，凯瑟琳女士。”杜尔米笑起来，“我正准备去雾兰。或许，今后我们还能再次相遇。”

凯瑟琳略有惊讶，随后同样微笑起来：“那么我想，日光终有汇合之日。”

这句话其实是太阳教廷中常见的问候语，但在这个时刻这么说，杜尔米就意识到，这位凯瑟琳女士的意思似乎是她也将前往雾兰。

那可就有意思了。太阳和月亮的信徒都要去雾兰吗？杜尔米心中转悠着这个念头。

凯瑟琳朝着杜尔米点了点头，然后转身走入车厢尽头的黑暗。她去接受此日的安眠了。

而杜尔米却还是只能独自迎接这孤独的夜晚。

他静静地站了一会儿，然后将那盏灯提起来。他凝视着其中光明，却不禁想到刚刚盒子里的那团肮脏血肉。

这光明果真是“光”吗？

这个问题短暂地困扰了他，然后他摇摇头，不再想了。

杜尔米不打算继续在外域停留，而是打算沉入帷幕，等待黎明将他唤醒。

就在深沉的黑暗逐渐笼罩一切的刹那间，他仍旧站在窗边，却望见更远处倏忽已至的巨大城市的冰冷剪影，像是一只张开巨口的夜晚怪物，将要吞没世间的一切。

那片刻闪现的狰狞獠牙，令杜尔米心惊不已。

……晨曦已至，他猛然从铺位上翻身坐起，将挡住光线的窗帘掀开一角。远方群山之外，属于圣米伦汀大教堂的华丽尖顶已经隐约刺破天幕。

还有半天功夫，他们就将抵达利文斯通。

作者有话说

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第12章 一盏提灯