沈行简头一次觉得领导有良心，就是在她深夜十一点还在办公室里翻那堆建筑材料时，遇到了李姐。
办公室的灯管坏了一根，剩下的那根照着满桌的施工合同、结算单、工程签证单，纸页在光下泛着惨淡的白，像医院床单。
她已经看了三个钟头，眼睛干涩得眨一下都疼。
这份结算单第三页的合计金额与第七页的对不上，差额不多不少，正好是一个让会计坐牢的数字。她用铅笔在边上画了个问号，又擦掉，改成逗号。
问号太刺眼，像是在质问谁；逗号低调些，仿佛只是话没说完。
走廊里响起高跟鞋的声音，不紧不慢，走两步停一停，像是回来拿东西的人。沈行简没抬头。这个时间还在所里的，不是加班，就是忘了东西，两种都跟她没关系。
脚步声在她门口停住了。
“还没走？”
李姐站在门口，一只手搭在门框上，另一只手里拎着个印花布袋，印的是一家烘焙店的logo，袋子瘪瘪的，大约是回来拿充电器之类的东西。她穿着一件藏青色的开衫，头发盘得松，有几缕垂在耳边，像是从家里出来得匆忙。
沈行简把笔搁下：“快了。”
“快了是多久？”
“这份结算单对完就……”
“行了行了，”李姐走进来，目光扫过桌上那摊材料，眉头微不可察地皱了一下，“明天再弄。周至诚又不是明天就开庭。他催你是他的事，你把自己熬死了他不会给你送花圈。”
这话从一个领导嘴里说出来，尤其是从李姐嘴里说出来，让沈行简愣了一下。
她来这个所三年，李姐对她说的最长的话，通常是“周律让你去他办公室”或者“这份材料重打，格式不对”。她们的交往被一桩旧事硌着，像地毯底下藏了块碎玻璃，谁也不去掀，但走过去的时候脚底总会避一避。
那块碎玻璃是新人第一年的冬天，周至诚让沈行简把一个案子的责任推给同期进所的李姐的外甥女。沈行简懵懵懂懂地照做了，后来她才知道，李姐早就不待见那个外甥女，甚至乐得看她在所里待不下去。
有时候你以为是自己递了刀，后来才发现人家早就想砍人，你只是恰好路过递了个顺手。
沈行简那把刀，恰好递在了李姐想切菜的时候。但从那以后，她们的关系就成了一件穿旧了的衬衫，扣子都系着，料子却薄得透光。
此刻李姐站在她桌前，语气里有种难得的、带着疲倦的直率。沈行简判断，这不是关心，是李姐今晚大约也不想回家，想在办公室多站一会儿，找个人说两句无关紧要的话。
“这案子，”李姐用指尖点了点最上面那份施工合同，“周至诚上礼拜拿下来的那个？”
“嗯。”
“标的不小吧。”
“不小。法律关系也清楚，就是材料碎，要花时间理。”
李姐轻轻哼了一声，那个“哼”很短，像是笑，又像是某种不屑。她在旁边的椅子上坐下来，印花布袋搁在膝上，手指无意识地捻着袋子的抽绳。
“你知道他为什么这么上心吗？”
沈行简抬眼。李姐的表情在惨白的灯光下显得很平淡，但眼底有一点亮，是那种憋了很久终于可以跟人说道说道的亮。沈行简识得这种表情，她在法庭上见过太多次，每当证人在说出关键供词之前，都是这副模样。
“标的大？”沈行简给了个台阶。
“标的大。”李姐重复了一遍，语气像是在品味这三个字的可笑程度，“也对。不过更重要的，是他觉得这个案子能帮他攀上一根高枝。”
她没有等沈行简追问。话已经到了嘴边，拦也拦不住。
“周至诚在忙着帮王副厅长家的千金铺路。你知道咱们卫健委的王副厅长吗？最近天天上新闻那个，要推什么医改先行试点，就是他女儿，念的洋书，法考怕是不好过。现在要入行，得有实习经历。周至诚觉得，只要他给人家提供一个挂靠的地方，人家就欠他一个人情。王副厅长的人情——他原话是这么说的，‘值半个G市’。”
李姐说到这里停了一下，像是在等沈行简的反应。沈行简没给反应，只是安静地听着。她知道这时候插嘴是最蠢的，李姐不是在跟她商量，是在泄洪。闸门开了，你站旁边看着就行。
“他也不想想，”李姐的声音压低了些，但语气里的嘲讽更浓了，“王副厅长是什么级别？人家的女儿，就算是走过场，也轮得到我们这个庙？你知道人家身边都是什么人，维衡律所的张源潮你记得吗，那是能在云顶跟卫健委一桌吃饭的人，连药监局的人见了他都得客客气气叫一声张律师，周至诚连请人家吃饭的门都摸不着。他眼里的天花板，人家眼里地板砖！”
张源潮这个名字，让沈行简又难受了一下，像一根针，轻轻刺了一下沈行简耳后的某个穴位。她把目光移回结算单上，盯着那个逗号。
“他跟你说这些？”她问，声音保持平稳。
“他当然不会跟我说。”李姐往后靠了靠，“他跟人打电话，我听见的。办公室门关着，但他就那嗓门，关着门也跟开着门差不多。”
她顿了顿，像是忽然觉得说得太多了，但很快又接上一句，大约是觉得在沈行简面前多说两句也无妨，反正她们之间隔着那块碎玻璃，谁也不欠谁的好意，“那个王千金的简历，他在电脑上打开看过好几回。有一回他出去接电话，我进去送文件，屏幕上挂着，我扫了一眼，叶露大学的LL.M.，专业方向是国际商法，本科读的是艺术史，都是烧钱的专业。法考今年是第一年，这还没上考场呢。履历上唯一跟法律沾边的实务经历，是在一个国际艺术基金会做了两个月合规实习。也就蒙旁人，在律师这行，这履历是空的。”
沈行简听着，心里算了一笔账。叶露的LL.M.，一年学费加生活费少说要五十万。艺术史本科，国内读不下来，大概率也是美国。前后六七年，花掉的钱够在G市买一套两居室。
有些简历不是用来证明能力的，是用来证明出身的。
这样的家底，这样的履历，要入行法律，路多得是，去红圈所做非诉业务，去跨国公司做法务合规，或者，走体制内通道。但不管走哪条，都不可能挂靠到周至诚这个半死不活的小所。李姐说得对，他是在用卖白菜的经验揣摩卖白粉的生意。
“所以你觉得，”沈行简斟酌着用词，“周律是在白费功夫。”
“白费功夫？”李姐重复了一遍，嘴角浮起一个很淡的笑，那笑意没有温度，是一种看着别人踩进自己踩过的坑时的冷淡满足，“他这种人，有枣没枣都要打一杆。打不着了他不心疼，打着了就是他慧眼识珠。你永远没法让他明白，有些枣树根本不在他那一亩三分地里，他就算把杆子抡断了也够不着。你说怎么办？跟他说‘王副厅长的女儿不会来我们所’？他会觉得你是嫉妒，是眼界窄，是‘你怎么知道人家不来’。他不亲眼看见人家进了维衡的门，是不会死心的。”
“进了维衡？”
“她总要挂靠一个地方。”李姐站起来，弹了弹衣角不存在的一粒灰，“如果她真要入这行，走的路无非两条：要么挂靠一家顶级所，那只会是维衡，别家拿不出手，王家也丢不起那个人；要么走公职律师通道，现在政策有口子，体制内子弟都爱走这条路，但是咱们王厅现在在医改这个风口浪尖，眼睛都盯着，我猜他未必敢这么干。不过更离谱的还是咱们周大律师，两头都不沾。他以为提供一个挂靠位就是做人情，人家要的人情是两个利益集团之间的筹码交换，他拿什么交换？建筑工程案的证据目录？”
她没有给沈行简说话的机会。这话不像是说给沈行简听的，倒像是说给她自己，或者某个不在场的，很久以前让她吃过亏的周至诚同类。
“你别跟他说我跟你提过这些。”李姐走到门口，又回过头来，脖子里那串珍珠项链在断了一根的灯管下泛着青灰色的光，像一排小月亮，“他就是不见黄河心不死。见着了也不会死，他只会说黄河的水位不对。”
高跟鞋的声音沿着走廊渐渐远去。沈行简坐在那里，把那句“水位不对”在心里默念了两遍，觉得李姐到底是跟周至诚共事久了，形容得真准。
她没有立刻继续翻材料，而是靠在椅背上，把李姐的话从头理了一遍。
王千金要入行，这是确切的。周至诚想攀这根高枝，这也是确切的。维衡、张源潮、公职律师通道，这些是李姐的判断，但以李姐在这行摸爬滚打二十年的眼力，她不会看走眼。
沈行简的手指无意识地敲了两下桌面。她想起在图书馆重逢的那个早晨，徐维桢腕上那枚铂金袖扣。
他现在在哪上班？他是不是也在维衡呢？除了维衡这样的地方，还有哪里能配得上他呢？
相比之下，她十一点还在翻一份建筑工程案的结算单，当事人是哪家公司和哪家公司，她都没记住。
然后她把这个念头掐灭了。不是时候。现在最重要的问题是：这份结算单，周至诚拿它是去讨好一个根本不会正眼看他的圈子。而她是那个帮他整理材料的人。
她在一条注定无果的链条上做着最末端的环节。这倒也没什么，打工本来就是做这种事，但她手里还有刘桂花，还有林童。
刘桂花的工伤认定刚立案，林童那边自从见过一次张源潮后杳无音信。这两个案子的每一个小时，都是她从睡眠里抠出来的。她不能把时间花在一份最终会被周至诚锁进抽屉深处的材料上。
她拿起手机，给秦聿发了条消息，问他值夜班的时候有没有空，她路过社区医院的话想找他拿一下刘桂花最新的伤情记录。
发完这条，她又坐下，重新翻开那份施工合同。这回她看得很快，不是逐字逐句地琢磨，而是像逛旧书店那样，翻一遍，找到最扎眼的那几页。
她在第七页停下了。
施工合同第十三条，手写补充条款。笔迹潦草，但签字处盖着鲜红的公章。她的目光落在发包方代表那栏的签名上。
那个名字她见过。不是认识本人，是在新闻上见过。两年前落马的一个区级官员，分管过城建，被双规的时候通报里提了一句“违规插手工程项目”。这个案子涉及的工程，时间恰好卡在他落马前三个月。
沈行简慢慢合上合同，盯着封面上的案号看了几秒。
她忽然觉得困了。那种困不是生理上的，而是忽然想通了一件事之后，绷着的神经松开，整个人像一袋从肩上卸下来的米，重重地落在椅子上。
她把结算单、合同、签证单归拢成一叠，放进文件袋里。没做完，但她知道明天见到周至诚时该说什么了。
关灯，锁门，走廊里应急灯绿幽幽地亮着，照得整层楼像个水族馆。她乘电梯下楼，推开大厦的玻璃门，夜风灌进来，把脸上那层被荧光灯烤出来的燥热吹掉了大半。
她站在台阶上看了一眼手机。秦聿回了一条：“在，来吧。”
她把公文包往肩上紧了紧，往社区医院的方向走去。
