铁铜砸砍，扑尘呼啸。

火炮轰进人海，震耳欲聋中兵戎相击。

淌满鲜血的人与武器散落在泥土里摸爬滚打，百姓在郑江河先前的带动下化作骇人的亡命徒，与军兵作战竟一时间不分上下。

沈崇元甩去刀上的血，冲到最前迎敌。他变换起阵营，把媵民层层围进圈中。

双方争斗不到两个时辰，终而高下立判。

沈崇元驭马伫足，鹰眸扫过被士兵押下的一张张面庞。里面有在第一日与李义庆一起拦截他们的人，也有在营寨里见过的，却唯独不见郑江河与李义庆的身影，于是问道：“郑江河在哪？”

站在前面头破血流的媵民冷笑出声，以极度憎恶的眼神盯着沈崇元，说：“郑大人岂会被你等小人擒拿？快，杀了我们，早点向你主子交差！”

话音一落，其余百姓也跟着恶劣地笑起来，他们眼神里充满着决绝与狠毒

沈崇元看他一眼，漠道：“本将不杀你们，也不会严刑逼供。”

他抬首对众士卒下令：“把他们全关进牢里，无本将之令任何人不准动用私刑，违者军法处置。”

“你少在这里装什么君子！”怒骂声乍地盖过来，大嚷着嚎叫：“要不是你们毒杀郑大人不成反而害死了李大哥，现在早就把我们全处死了，装个什么！”

沈崇元诧异刹那，只是他话还没说完就被身后的士兵扣住头压到地上，嘴里一面痛哼一面污言秽语地唾骂。

沈崇元勒紧缰绳，来到他面前，让士兵放他起来，问：“你说谁毒杀郑江河李义庆？”

这人从地上爬起来，嘴里呸了几口，吐掉泥沙后，抬起头怒目而视：“不是你还有谁！杀了人还不认账，大尚国净都是你们这些孬种！”

“嘴巴放干净！”将领冲上前就要抡起一记硬拳，只是还未打过去就被马上的沈崇元抓住了手。

“你想第一个被处死吗？”沈崇元怒叱。

将领猝滞一瞬接着猛地跪下，对沈崇元叩首： “请沈将军恕罪。”

“自己领二十军棍。”沈崇元睥他一眼，随即看回地上的媵民。

他心中有所疑问，可见这些人的表情也知再问无意，继而暗叹口气严色道：“本将无意伤人，但你们若肆无忌惮，也莫怪刀下无情。”

他拿起手中的马鞭，对众兵重令：“本将虽禁你们动用私刑，但对反抗者，亦可先斩后奏！”

说完，他驾起马率大队径直往县衙府的方向去。

片野里干枝絮乱，群马飞奔踏起乌浑狂风，从远处看尽是一片黄土。

沈崇元驭速极快，越过无数丛林，向县衙府飞奔而来。

他脑海里计算起适才的交战，郑江河显然保留着炮弹的数目，既然不是针对他，那就只剩下一个地方！

——那里绝不能倒！

细石擦过眼睛，割出丝缕飞血，沈崇元驾绳的手不曾有一刻停歇。战马极速奔腾，恍然中形已如风。

他膛目欲裂，心口跳动飞快。

要是那里倒下，媵都才真是大乱了！

然则，

“轰————！”

骤然间震耳欲聋的巨鸣使大地为之震动，铁蹄险些踩空惊得向后翻仰。

沈崇元抓紧缰绳稳住身形，继而甩出鞭子越过不远处的岩石。

战火硝烟极快地熏染至十几里外，待他们闯进灰烬与迷雾终于抵达县衙府时，那里已被夷为废墟。

数以千计的义民与百姓都杀红了眼，匾牌跌落被踩至细碎，内外血流成河。

沈崇元口中尝到一股腥咸。

“保护县衙，去寻于霏！”他极快地整顿心绪，当即下令。

“是！”军兵各分三路入府，他则率领一支先锋提刀开战。

火弹穿梭在人海，打碎的血肉四处横飞。沈崇元从马背上越下，一面应敌一面找寻郑江河的身影。

他一刀刀砍在粗麻布衣的身体上，百姓绝望与恨意的怒吼比尖锐的刀锋更狠更利地扎在他的心窝里。

他在与珀斯国征战的这些年里早已见惯了火炮枪弹与横尸遍野。

可当下却是让他最痛彻心扉的一战。

“放下兵器，本将不杀你们！”战斗中他不断吼出这一句话。

只是砍斗声响彻耳边，死死压过了他的声音。后来他的嗓子哑到只剩三分，口型仍不死心地张合。

在打到离近县衙府主殿时，他终于见到了苦寻已久的人。

郑江河手中执剑站在殿门正中，全身染灰染血，淡薄的眉宇上混合汗与泥泞。

他双目赤红面容炅白，转向沈崇元时像极了凶煞的厉鬼。

他握着剑一步步朝沈崇元走来，“我原以为看到你，是终于看到了希望。”

眉目里漫溢幽恨：“多可惜啊……”他的口舌如毒蛇的信子：“你想引我放下戒心，再投毒杀之。只可惜…我没死成，也就该换你死了。”

刀刃反射出刺眼的光线，犹如剌出一道极深的裂缝，把他们之间长窄的路生生披断。

沈崇元也朝向他，刀柄铬在掌心被握得生疼。

他逐步捋清整件事的来龙去脉，但最终却无奈地发现自己已经步进局中，连解释都没了余地。

“什么拔除树根，什么当今帝后…”郑江河举起剑，把尖端对准沈崇元：“你们在上面坐得太久，真是什么话都说得出来，什么事也都能做得出来。”

他用力吐出口浓痰，与斯文相貌相悖地擦抹一把嘴边的吐沫，随即撕心裂肺地大喝：“全他妈是狗屁！！”

这一刻，在沈崇元的眼中，他与李义庆好似重合了。

他的手疼得厉害，然则心却更痛。

眼前的人、这人身后的百姓……才是他真正想保的啊！

大尚国官僚**支离破碎，可凭什么这些痛苦要让老老实实过日子的百姓来承担？

“本将从未害过你们。”半晌他只言出这一句话。

然而这话却让郑江河听得愈发狂笑，后来眼泪都被他笑得滑出几道湿痕，顺颚滴下。

他咬住口里的尘沙，苦涩的土味渗透污血，从舌尖包裹至舌根：“沈将军，何必呢。”他冷笑着唾弃道：“如今都这样了，你还撑着这幅嘴脸做什么？”

朝廷逼他们无回头之路，剩下的也不过你死我活。

沈崇元对眼前的景象沉痛至极，他怎会不懂他们的想法。

可他实在太想给他们留出一条生路。

曾经他在边界与外敌交战时一心为保守大尚国与万千黎民，现今终于回来了，却要亲手把刀刃伸向他曾经保护的人。

这岂不是天大的讽刺？

他心头一片荒芜，一道无望的声音响在脑海，回旋于心：这个国家病了，是真的病了。

“让所有人放下武器，本将会设法保你们性命。”他言出这第二句话。

郑江河好笑地看着他，剑刃离沈崇元的脖颈越来越近：“沈将军的好意草民承受不起。”

语毕，剑锋快而狠地朝沈崇元扫过来，直取他的首级——！

沈崇元斜身后退一步，躲过这一记后挥起战刀，把郑江河的手臂一刀砍下。

鲜血霎时喷射而出，只见郑江河捂住断臂侧倒在地。

沈崇元心中寒意更甚冷秋，“你们闯入县衙府嗜杀各路官员，可唯独不见于霏的身影，是不是？”他走近郑江河问道。

“你们是一伙，见不见到谁又有何奇怪……”郑江河忍痛冷嗤。

他使劲往前爬着，再度用另一只手够起长剑。沈崇元顿足看他，握紧了战刀。

二人在对视间都紧闭上双唇，再无半点声音。

郑江河艰难地从地上站起来，赤血染尽半边衣衫，剑身立于前侧缓缓执起。

飞絮扬尘发丝飘渺，就在沈崇元以为剑刃会再挥向他之时，剑锋竟在中途倏然乍转，直直刺进主人的胸腔！

沈崇元瞳孔地震，冲上前双手把住剑刃，阻止他更深的动作。

可剑锋已经刺穿了他的胸口，“呜…”的一声，口中满流鲜血。

郑江河残忍地看向沈崇元，屏住最后的气息，对他说：“沈将军，你要安好啊。”

说完，他继而抬眸看向天空，乌灰中一缕湛蓝点在他的眼睛上。

“愿我来生，能在天涯海角做只飞鹰……所有田野树木任我奔飞。”说话时他眼角流出泪水。

胸口上的刀不停地抖动，外面仍是一片厮杀之声。沈崇元听着这些声音，弯唇笑了。

“我想在大自然中生，再在大自然中死。我不想再被人算计…不想……。”最后的声音被凛冽寒风吹熄，终于消散在了这作人间。

沈崇元跪下身，在人彻底断气后把剑拔出来，放到他的身旁。

“你什么都知道……”他哽咽出声：“你原来什么都知道。”