元怀搁下笔，目光在羊皮地图上逡巡，最终停在雁门的位置。窗缝渗入冷风，烛火摇曳，映得他眉目愈发冷峻，眸底似有暗流涌动。

“元怀。”门外传来凌宇低沉的声音，隐约透着一丝紧绷。

“进。”元怀未抬眼，仍盯着地图上蜿蜒的山脉走势。

凌宇推门而入，步履沉稳，却在站定时微微一顿，似在斟酌措辞。

“山阴城内有异动，似有暗探潜入。”

元怀指尖一顿，缓缓抬眸，眼底寒光如刃：“可查出是何方势力？”

“尚未确定。”凌宇声音微沉，“但他们在暗中打听……阿月姑娘的底细。”

空气骤然凝滞。

元怀眸色骤冷，指节在案几上无声叩击，一下、两下，像是某种无声的杀伐之音。良久，他才开口，嗓音低沉如冰：“直接杀了，不可暴露阿月身份，无论背后是谁，一个不留。”

“是。”凌宇领命退下。

书房内再度沉寂，元怀凝视着地图，思绪却已不在战局之上。

晴月。

她救过他，她是公主府的琴师。

探子从洛阳带来的消息，也没有任何可疑的地方。南方官家小姐，父母双亡后被承欢公主带进府邸。

但她太不简单了。她聪敏，大胆，精通兵法，轻功了得，智多近妖。丝毫不不像一个年少丧父的普通琴师。

公主府的所有人都好似人间蒸发，她却带着一身伤坚持来雁门寻亲，寻得还是同样深不可测的张涿绛。

每次试探她，总能感受到她在细微处透露出的不合常理敏锐和控制欲。他的直觉告诉他，她要利用他，她很危险。

可即便如此，他仍愿赌一次。

赌他能赢得她的真心，哪怕只有一分。

“阿月……”他低声呢喃，嗓音里竟着连他自己都难以察觉的妥协和柔和。

……

与此同时，高悦的厢房内也是烛火未熄。

她端坐案前，手中银针在锦缎上穿梭，绣的却不是什么鸳鸯，而是一朵含苞待放的梅花。

无心绣盖头，亲手绣个香囊送他，也算情义到了。

锦缎上，一朵含苞待放的梅花渐渐成形，针脚细密得几乎看不出走线的痕迹，这是洛阳贵族女子才会的“暗绣”之法。

窗外传来三声轻叩。随后，一道黑影如鬼魅般翻窗而入，落地时连烛火都未惊动分毫。

高悦头也不抬，手上动作不停：“如何？”

“雁门那边已经安排妥当，只等殿下过去。”景泰低声道：“另外，元怀的亲卫刚刚收到密报，似乎已经察觉到了什么。”

高悦指尖微顿，随即又恢复如常：“无妨，他查到的，都是我想让他知道的，一切按原计划进行。”

她抬眸，眼中是锐利的算计：“记住，山阴的兵器坊，必须牢牢握在我们手里。”

“是。”景泰领命，如来时一般悄无声息地消失在夜色中。

高悦放下绣布，走到铜镜前，指尖轻抚镜中自己的倒影。镜中人眉眼如画，唇角含笑，可眼底却是一片冰冷。

“元怀，你可千万别让我失望啊……”

她轻声自语。

窗外，西风呼啸，卷起一地枯叶。而远处天际，隐约有黑云积聚，仿佛在酝酿一场风暴。

……

翌日清晨，元怀果然亲自出城狩猎。高悦站在城楼上，望着他的铁骑卷渐渐消失在山色中。

沁丹捧着披风匆匆赶来，见她身上沾了几丝晨露，忙劝道：“殿……姑娘，风大，快回去吧。”

她将披风轻轻搭在高悦肩上，指尖触到一片冰凉。

高悦拢了拢衣襟，披风领口细密的银狐绒毛拂过她苍白的脸颊。远处山岚渐散，元怀的身影早已化作黑点没入层峦叠嶂。

她脑海里突然浮现昨夜烛火下，他说要去猎头白猞猁时的凌厉与桀骜。

“你说，猞猁这种野兽，”高悦的低声问沁丹，“会甘心被圈养在笼子里吗？”

沁丹闻言一怔，顺着主子的目光看向远处苍茫群山。她想起了皇宫后园铁笼里那些宫女太监们养的猫儿，狗儿。她们都是放出去，便不见了踪影。

“应当是不甘心的。”她认真地回答。

高悦唇角微扬，眼底映着初升的朝阳。

“猞猁难养，但只要花心思，还是会乖乖听话的。”她轻声道，像是自言自语，“就像元怀一样。”

沁丹不喜元怀，只嘟囔：“他这蛮子，也配让殿下花心思。”

“你啊！瞎说啥呢！”高悦伸手点了点沁丹额头，继续说道：“马难训，但终归为骑。他再烈的性子，也总有驯服的法子，不过是多费些时日罢了。”

“知道了知道了！”

“走吧。”高悦无奈一笑，转身走下城楼，“去看看盖头绣得如何了。”

……

三日后，元怀踏着破晓的晨光归来。

高悦此时正在庭院里采摘桂花，她一袭月白色留仙裙，在朦胧晨光中，这抹素色勾勒出她纤细的身形。丹桂飘香，银剪开合，宛若一幅精心描摹的仕女图。

“统帅回来了！”

官邸内喧哗响起，高悦起身去前厅迎他。

一阵凉风袭来，金桂悠悠飘落。一朵小黄花正巧落在她的鬓发上。

元怀来到前厅，高悦的余光扫过他腰间的弓弩，看来这场狩猎结束得比她预计的要早。她的目光最终落在他手中的铁笼上。

“活的，”元怀在她面前站定，素来冷峻的面容罕见地扬起一丝弧度，连声音都带着几分邀功的意味，“半点没伤着。”

他手腕一翻，铁笼咔哒落地，笼中的白猞猁警觉地竖起耳朵，金瞳熠熠生辉。

高悦欢喜地走向铁笼，蹲下身与那猛兽平视时，猞猁果然暴起，利爪在笼栏上刮出刺耳声响，铁笼旁的铃铛被震得叮乱响。

猞猁的暴起在她预料之中。

穿过笼栏的手指纤白如玉，指尖那抹若有若无的药香，是特意调配的。猞猁竖瞳中的凶光果然涣散，当它温顺地蹭她掌心时，她能感觉到元怀灼热的视线。

元怀眸光骤深：“你懂驯兽？”

声音里带着探究与惊艳。

“小时候养过猫儿。”高悦收回手，起身看向元怀，笑着说道：“这只猞猁我很喜欢。”

“喜欢就好。”

“还没用饭吧，我去叫后厨备饭。”高悦说完便快步走出前厅。

在元怀看不见的角度，她唇角勾起一抹转瞬即逝的冷笑。

笼中的猞猁，与眼前的男人，并无区别。他们看似凶猛，实则早已落入她的掌控。

晨风拂过庭院，卷起几片零落的金桂。高悦拢了拢衣袖，指尖还残留着野兽皮毛的温度。

成婚，还早。

下一步棋，该落子了。

……

转眼便是深秋。

这天，夜色沉沉，西风卷着细雨在庭院中盘旋。

元怀穿过中庭，凌宇从廊柱阴影中快步迎上，压低声音禀报：“元怀，涿绛已在书房等候多时，他还带了最新的城防图过来。”

元怀眉梢微动：“山阴的城防图？”

凌宇点头，眼中闪过一丝钦佩：“不仅标注了所有箭楼、瓮城的方位，连每处暗渠的走向都绘制得一清二楚。”

“十日便完成，他动作倒是快。”元怀眼中掠过一丝赞赏，转身便向书房走去。

推开书房的木门。暖黄烛光中，涿绛正俯身查看案上城防图，听见响动他立即直起身子。

“统帅。”涿绛恭敬行礼。

元怀摆手示意免礼，目光已被案上图纸牢牢吸引。走近细看，只见图纸上山阴城的轮廓纤毫毕现，城门用赤金标注，每处垛口都细致地注明了射界范围，图纸边缘还用小楷详细记载着各处城墙的修补年限、砖石厚度。元怀修长的手指划过图纸上蜿蜒的护城河标记，注意到连河底水闸暗门的排列间距都精确到了寸许。

“兵器坊的选址，你怎么看？”元怀开口问。

涿绛上前一步，他指尖点在东坊废墟处：“先前的铁坊虽被烧毁，但地下暗渠完好，”说话时眼角余光却频频扫向城西，“只是百姓们的居所太近了……不如征用城西荒寺？地方宽敞，围墙高厚，闲杂人等也难靠近。”

元怀目光如鹰隼般掠过地图，忽然取过朱笔在城北山麓画了个浑圆的圈：“这里。”

“可那里是……”绛声音戛然而止，喉结明显滚动了一下。

“山阴驻军的后营。”元怀语气平静，“明日后营全军到官邸旁边的校场，此地改建兵器坊。”

涿绛眉头紧锁，手指无意识摩挲着袖中纸张：“统帅，如此的话，北部城防就弱了。”

“凌宇。”元怀突然唤道，“把弩机的图纸给我。”

凌宇从袖子里取出一卷泛着奇异光泽的羊皮图纸。展开时，精巧的弩机构造图在烛火下纤毫毕现。

元怀解释道：“这架弩机射程可达三百步，届时在兵器坊四周设瞭望塔，反而比驻军更易掌控全局。”

涿绛瞳孔骤缩，伸手欲触又急急收回：“西域热火弩？这图纸是……”

“西域匠人手笔，打羌胡时得到的。”凌宇得意。

涿绛犹豫：“统帅将如此宝贵的东西交给我……”

烛火摇曳中，元怀嘴角勾起一抹弧度：“我信你。”

相处十余日，抛却最初的怀疑。在元怀眼里，涿绛是个难得的将才。

“属下绝不辱命！”涿绛应下。

烛花轻响，三人影子在墙上交错成诡谲的形状。涿绛起身整理图纸时，忽然发现沙盘上代表定襄的小旗，不知何时被元怀拔起握在了手里。