夜色如墨，雨丝斜织。
元怀细细摩挲着小旗，旗面在烛光下泛着暗红光泽。他目光沉沉地望向窗外，雨滴在窗棂上敲出细密的节奏，仿佛在应和着他指尖的敲击声。
涿绛顺着他的视线望去，轻咳一声后问道：“统帅可是在忧虑慕容俨？”
“不是，”元怀转身，将小旗放在范阳郡的位置，“是袁宗派心腹带着厚礼去了定襄，说是要赎回故土。”
涿绛闻言，脸色骤变：“慕容俨如何说？”
凌宇接话：“他与我们结盟，自然不会轻易背盟。消息都是他告诉我们的。”
元怀取出一封密信扔在案上。火漆上的狼头印鉴在烛光下泛着诡异的光泽，“张将军先看看这个。”
烛光下，“慕容统帅亲启”六个朱砂字迹猩红刺目。
涿绛展开信，瞳孔骤然收缩，他强自镇定地看向元怀：“难道袁宗已经……”
信的末尾盖的是王琅的大缙司马印！
信里说，只要慕容俨愿意归还范阳郡，便将手里的承欢公主送去定襄。
“是，他投靠了王琅。”元怀答，“慕容俨还传话，王琅已调集五万精兵，联合张禹，三日后将从洛阳出发，合围上党。”
上党是平阳城旁的并州属地。
涿绛攥住信纸，很快反应过来：“他们想联手夺回平阳！难怪袁宗突然与慕容俨和谈，这哪里是为了范阳郡，分明要断我们后路。”
说到这，他停顿了下，看了沉思的元怀一眼，故作疑惑地问道：“承欢公主真的在王琅手中吗？”
“当然不可能，”凌宇答道，“五日之前，王琅还在幽州搜公主府的人，若找到了公主，他何必费如此心思……他啊！就是想用正统血脉哄住慕容俨。”
“原来如此。”涿绛面上恍然，心里也松了口气。
一阵凉风袭过，烛火突然剧烈摇晃。
“我得亲自去一趟上党，王琅派兵支援张禹，陈友刚攻下平阳，变数还很多。”元怀开口道。
涿绛急道：“可山阴的兵器坊……”
“你来办，”元怀将桌上的几张图纸递给他，“城防做得很好，兵器坊和弩机，按图督造即可。”
“属下定不辱命！”涿绛抱拳致谢。
“还有一事，”元怀的声音混着细碎的雨声传来，“去云中郡接晴山。”
“统帅是要？”
“我要与晴月成亲，聘礼已经送去雁门郡守府了。”元怀回答，“从上党回来就成亲。”
涿绛低头应“好”，喉间像堵着团湿棉花。
他早知此事，三日前他路过厢房，还看见高悦在选红盖头。
……
送走涿绛，凌宇也出去办事，元怀一人去了前厅喝茶。
前厅内烛火幽微，窗外雨声淅沥，檐下滴水也是断断续续。 门扉轻响，高悦身着一袭素白长衫踏入，发间簪着一支白玉簪子，衬得眉目愈发娇俏。她站定在案前，指尖轻轻拂去袖上雨珠，抬眼时，眸中映着烛光，又添了几分明亮。
“表哥走了？”她开口，嗓音低柔，却透着一丝难以察觉的紧绷。
元怀抬眸，目光在她面上停留一瞬，随即垂眼斟茶，推了一杯至她面前。“嗯。”
高悦未接，只是静静望着他，袖中的手指微微蜷紧。半晌，她忽而轻笑一声：“这个给你。”
她伸出手，掌心躺着一枚深青色香囊，暗纹在月光下若隐若现。
元怀动作一顿。他接过香囊，指腹抚过上面精细的“白”字，忽然闻到一缕淡雅的桂香。
高悦别过脸，声音轻得几乎融进雨里，“我自己做得，你喜欢吗……”
话未说完，手腕忽然被攥住。元怀力道很大，掌心滚烫，烫得她心尖发颤。
“我很喜欢。”
茶盏上热气袅袅，模糊了他的神情。他接着说道：“聘礼已经送到雁门郡守府了。”
“送到了？”高悦眉梢微挑，“为何不等我们回雁门？”
元怀眸色暗了下来：“王琅要联合张禹攻打上党，我得带你去一趟上党。”
高悦还中着毒，离不了元怀。
他顿了顿，声音低沉，“涿绛已经去云中郡接晴山了，婚事交给她筹备，你可放心？”
怔了怔，随即点头轻笑：“自己亲姐姐筹办，当然放心啦！”她反握住元怀的手，“正好，嫁衣可以绣得更精细些。”
高悦的话刚说完，前厅走来一名亲卫，明显是有事禀报。
“什么时候启程？”高悦抓紧时间问。
“三日后，”元怀起身时带起一阵风，烛火猛地摇晃起来，“你做好准备。”
高悦没动。她盯着那枚香囊，忽然笑了：“表哥知道我跟你一起去上党吗？”
元怀的背影在门框处顿了顿。檐下的雨帘将他割成模糊的剪影，“他不需要知道。”
等脚步声彻底消失在雨里，高悦才慢慢起身。
“殿……阿月姑娘，”沁丹在门外轻声唤道，“该回房了。”
回到房间，景泰无声潜来。
他带来了洛阳最近的情报和上党的舆图。图上用朱砂标出的路线，正是上党和平阳之间最近的道路。
“设法，”她低声道，“将白淮元去上党的消息传到王琅那里。”
景泰领命而去。
瓦当上的积水突然坠落，在厢房门口砸出一个小小的水坑。倒映出的烛影碎成无数片，像极了离开洛阳那日满地的琉璃盏。
……
第二天一大早，高悦晨起推窗，郡守府中那株老桂树在绽放最后的灿烂。金粟般的花朵缀满枝头，晨露未晞，它们在阳光下闪烁着细碎的光芒。
“桂花开得真好。”高悦轻声道。
一缕幽香随风潜入，勾起她的记忆。母亲在世时，每逢此季必要酿些桂花酒，说是能留住秋天的味道。
她忽然起了兴致，唤来沁丹：“去取个竹篮来，我再采些桂花酿酒。”
沁丹应声而去，不多时便捧来一只细篾编就的篮子。
高悦挽起衣袖，踮起脚尖，指尖轻触桂枝，金黄的桂花便簌簌落入篮中。
“阿月手法和在洛阳时一样娴熟。”沁丹仰头望着，十多日的相处，她已经习惯叫殿下阿月了。
高悦唇角微扬，她想起了幼时在封地的日子，母亲总是一边酿酒，一边讲述与父共饮的趣事。那时父亲只是个闲散王爷，母亲亦是一个不知愁为何物的幸福人儿。
采完桂花，她与沁丹一同择选。
——要挑那花瓣饱满、色泽鲜亮的，去其蒂，除其杂，再用清泉浣洗三遍。
洗净的桂花铺在竹筛上，她俯身轻嗅，桂香沁入心脾，恍惚间仿佛又见母亲站在身侧，含笑望着她。
日影西斜时，她命人搬来一只青釉陶瓮，瓮身釉色如秋水，隐约可见冰裂纹理。
她先在瓮底铺上一层糯米饭，再撒上一把桂花。如此层层相叠，直到瓮将满。最后将酒曲细细拌匀，注入甘冽山泉，水面没过材料三指，方用油纸封口，再以细绳紧紧扎牢。
“需放阴凉处，待其发酵。”
高悦轻抚瓮身，如同对待一件珍宝。
陶土粗糙的质感摩挲着指腹，让她想起小时候偷偷尝酒时，母亲轻点她鼻尖的触感。
那时父亲总笑着说：“悦儿将来定是个贪吃的女子。”
……
“你会酿酒？”
声音突然在身后响起，不必回头，便知是谁。
高悦没有回头，径直答道：“嗯，幼时母亲教过我。”
话音刚落，就听见衣料窸窣声近在耳畔。
元怀在她身侧坐下，玄色衣摆扫过她杏色裙裾。他伸手摸了摸坛子，问道，“这酒何时能饮？”
声音里难得带了几分好奇。
高悦侧目看他，发现这位平日里冷冰冰的将军此刻眼中竟有几分孩童般的期待。
“半月左右便可初尝，若要滋味醇厚，得一月。”她轻声回答，目光却不自觉地落在他手腕的伤痕上。
元怀顺着她的视线看去，唇角勾起一抹几不可察的弧度。他收回手，衣袖滑落，遮住了那道伤痕。
两人一时无话，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。高悦低头整理酒瓮上的封口，忽然听见元怀低声道：“我母亲生前也爱酿酒。”
高悦动作一顿，抬头看他。
元怀的目光落在远处的黑暗中，仿佛穿透了墙壁，看到了很远的地方：“只是她酿的是中山酒，味道烈得很。”
这是元怀第一次向她提起家事。
高悦不知如何接话，只是轻轻：“嗯”了一声。
“三日后启程，去上党，准备好了吗？”元怀问。
“准备好了，”她轻声答，指尖无意识地划过酒瓮封口，“陈友那边不顺利么？”
她昨日就收到了信：王琅派兵支援张禹，陈友在河内城边节节败退。
元怀没有立刻回答。他看着她的手，片刻后才点头。
高悦抿了抿唇。随后看着那瓮刚封好的酒，她忽然生出几分不舍。
“三日后启程，这坛酒怕是带不走了。”
“埋了吧。”
“埋了？”高悦一怔，鬓边碎发随着转头轻轻晃动。
“埋了。待到成亲时，再挖出来，我们温着喝，正好。”
他说得极平常，成亲时，我们温着喝。
“好。”她轻轻吸了口气，桂花的甜香混着陶土腥气钻入鼻腔。
二人前后踏出屋门。夜色微凉，庭中桂树经风一吹，簌簌摇落满阶香雪。
元怀接过她怀中酒瓮，寻了一处僻静角落，亲自挖土埋下。
最后一捧黄土覆上时，月光穿过桂树枝桠，在他眉骨投下斑驳影痕。
高悦望着他被泥土染污的长刀，忽然轻笑。
“埋了在土里......不会坏么？”
“那就再酿一坛。”。
暗香浮动，高悦看着新土上的落桂，金粟般的花瓣正渐渐被夜露浸透。
”嗯。”她也应得轻。
……
