按说杜家这样的门户，多有请先生在家坐馆的。杜淮琤却是在府外修了一所私学，不单将修齐送去念书，平常人家的子弟也可入学。要是那寒门学子品学兼优，更可减免束脩，一应赀用全由杜家承担。
修齐不自在了几天，到底小孩子忘性大，不久就把十五的尴尬抛诸脑后了。刘梨自此尽心照应修齐，饮食穿衣无不细致入微。这日做了一盘茯苓糕，刚走上檐廊，杜澜不知从哪儿冒出来，“姐姐做的茯苓糕口味清甜，且宁心安神，给小爷读书时做个茶点再合适不过了。”刘梨拈了两块糕给他，“身上伤好了？”“早好了，蒋管家那老驴手劲忒小，这几棍也就给小爷挠挠痒。”刘梨看他也就稍大点的孩子，“罢了，这儿有我伺候，你找个地方松快松快去吧。”杜澜正有此意，忙不迭谢了，又夸了刘梨不少好话，自去躲懒。杜修齐读书并不轻省，每日下了学还有课业，杜淮琤有时间也会考较他学问。他自知孤儿寡母，誓要争口气不让外人瞧扁了去，所以学业上倒是勤勉。之前就有过夜里读书不着意落了病的，小时候薛素卿看着还好，大了分了房就有点照顾不上，这才命蒋管家留意买个丫鬟，三番挑拣、细细考量才放在身边照应。刘梨也话里打探过怎么杜家这样的人家还要从外面买人，杜澜模糊道以前府里伺候的人也不少，大爷、老爷相继没了后打发出去许多，其他就问不出来了。
刘梨把糕点放在书案，又给修齐换了盏热茶，拿了绣绷坐在窗下学做针线。来东苑活计轻省了不少，起先无事时还会去后厨走动，后来无意听到有人背后议她是攀了高枝回来显摆，就不大去了。杜府花园大，景致怡人，刘梨却不愿一个人在园子里走动，生怕冲撞了什么人，只每日在房中闷坐着，或学做些针黹——她女红实在算不得好，又找不到人讨教；或放下绷子挑些架子上的书来看，遇上看不懂的誊写记下，等修齐下学回来问他。彼时小鬼即摆出师长的姿态，益发得瑟起来。
“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。这‘格物’二字，当怎么解？”
“先生说，‘格’至也，‘物’犹事也。穷至事物之理，欲其极处无不到也。”修齐摇头晃脑地答道。
“嗯……”刘梨一脸不明白。
“格物致知，就是即物穷理——先生就是这么教的。”
这什么爪哇国的先生，只是照本宣张，并不能通达其义，只会填鸭！刘梨暗道。
“致，推极也。知，犹识也。推极吾之知识，欲其所知无不尽也。格，至也。物，犹事也。穷至事物之理，欲其极无不到也。”说话的竟是不知何时进来的杜淮琤。
他从刘梨手里抽出书，“所谓物，既包括自然之物，主要是伦理之事。其所致之知，包括物理之理，但仍为伦理之理。朱子曰：‘所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。’盖人心之灵莫不有知，而天下之物莫不有理，惟于理有未穷，故其知有不尽也。是以大学始教，必使学者即凡天下之物，莫不因已知之理而益穷之，以求至乎其极。至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，则众物之表里精华无不到，而吾心之全体大用无不明矣。此谓物格，此谓知之至也。”说完便看向刘梨，这丫头在他面前一向低着头，这会难得用几分崇敬的眼神看着自己，绣口花腮，妍丽叫人移不开眼。
刘梨也是不可置信，只当这杜淮琤是个满身铜臭的商贾，隐隐还有些怕他，想不到竟是胸有翰墨、深藏不露。
杜修齐对二叔素有孺慕之情，迎了上来恭敬行礼，杜淮琤抚上侄儿的肩膀，“笪桥的笪老爷下了帖子，你换身衣裳随我一同前去赴宴。”修齐听了一百个不乐意，嘟囔着嘴，这种宴席都是互相吹嘘追捧，甚是无趣，近年二叔刻意带他学着应酬，常常被他找理由躲过，这会亲自来接，推拒不了，只得跟着刘梨进内室更衣。
换好衣裳出来，刘梨见杜淮琤正拿着自己那幅不成样子的绣活，暗悔刚才怎么不收拾好了。衣裳被拽了拽，修齐扁着嘴，一脸哀怨的看着自己。“宴上总是吃不安生的，给你包一匣子点心，路上先垫垫”，又看了眼伫立的男子，对小少爷道：“修齐年纪小，少吃凉寒之物，更不得饮酒，可记下了？”杜淮琤总觉得这话是说给他听的，面上不显，心里倒是应承下来。
刘梨又给修齐披上件斗篷，送到垂花门才折返。
入夜，敲过二鼓，杜淮琤将修齐抱了回来。刘梨留着灯，见他们进来忙打着灯往内室引。
杜淮琤把人放在床上，刘梨替上来给修齐脱靴换衣裳。杜淮琤看她紧着修齐，一个眼神没给过自己。他是杜府一家之主，向来前呼后拥众星捧月惯了，在家里没这般遭人冷落过，不觉道：“没给他喝酒，在车上睡着了。”刘梨头都不回，轻轻“嘘”了一声，出了内室才福身谢过二爷，然后就不说话了。杜淮琤不由地烦躁，灯下立着的小丫头，身姿楚楚，却一副送客的架势。晚上饮宴不到二更他便要回，被那群损友狠狠灌了几碗才放行，本就不太畅快，回来又遇着一张冷脸，心里就不大乐意。
刘梨想着赶紧把这尊大佛送走，好下门落锁。不想杜淮琤走到外间坐下了，“晚上吃多了酒，给我沏杯酽茶来。”好在茶炉上吊着热水，刘梨沏了一杯奉上，离他远远地站着。
杜淮琤借着饮茶打量刘梨，烛光只照亮她半边脸，低眉敛目，秀美的下颌像春山一般。头发略有些松散，不知哪来的夜风，将她鬓边一缕在烛影下微微撩拨，拂乱一池春水。他着人打探过，这姑娘是庄上刘家的二娘子，家里有老父和瞎了眼的老娘，跟伍子骥好像还有些沾亲带故。前些日子后巷见到的是她家哥哥，因被人构陷入狱才迫不得已卖了自己救兄长，是个有情义的。他想起来上次在铺子里被两个泼皮纠缠，这丫头也敢挣一挣，有泪藏着，倒是坚毅有胆识，叫他高看一眼。且奇还似认得几个字，实不像寻常乡下出来的姑娘。心里暗道这丫头一身矛盾，才令他多注目几分，只是现下一副拒人千里之外的样子，显然是不待见自己。杜淮琤边想边饮完了茶，放下茶碗，起身道：“夜了，歇着吧。”
