夕阳西下，元休在太子府处理完公务，心中不由暗自期待。今夜是中秋，圆月当空，正适合对月听琴、品茗论道。想到这里，他唤来两个侍卫：“你俩去买些酒肉茶点，我们待会出发。”

朱胖子和齐贵元相视一笑，又是去那个地方，这些日子里，太子已经不知去了多少次。

刘娥见到元休又来，心中五味杂陈。这位贵胄对她情深意重，她心知肚明。可自己毕竟与龚美有婚约在先，终究要找个机会说清楚才是。她暗自叹息：太子富有四海，何愁觅不到佳偶？想必很快就能将自己淡忘吧。

院中摆上酒席，元休笑道：“今夜与往常一样，不拘君臣之礼。来，痛饮一杯！”

众人方要举杯，一阵晚风拂过，树影婆娑中似有异动。齐贵元眼疾手快，抓起空酒杯掷出，“谁！”一声厉喝。

“扑”的一声闷响，显是打中了人。“胖子，护驾！”齐贵元大喊，已经箭步上前。

四人迅速站起，朱胖子和齐贵元将元休护在身后，警惕地打量四周。元休一把拉过刘娥，躲在两个侍卫背后。龚美也抄起一根齐眉短棍，加入护卫的阵列。

草丛后转出五个人影，为首的赫然是胡奎，其余四人都蒙着面。

“大胆胡奎！”元休厉声喝道，“你可知道我是谁？”

“呵呵，”胡奎冷笑，“不就是太子殿下吗？”

“识相的赶紧退下，饶你狗命！”

“哼，正愁认不准你呢！上！”

三个蒙面人当即扑上。朱胖子气沉丹田，运转“九转金刚功”，但见他周身真气流转，形成一层无形气墙。对面的蒙面大汉同样不凡，双手结印，竟也是一身硬气功的路数。

“来得好！”朱胖子一声暴喝，右掌推出。这一掌看似平平无奇，实则暗含玄机。内力由手少阳三焦经的天井穴迸发，经过肩井、肩贞诸穴，最后从阳池穴喷薄而出。

谁知对方不闪不避，同样一掌迎上。“砰”的一声闷响，两股雄浑内力相撞，竟打得空气都为之震荡。朱胖子暗暗吃惊，对方的内功路数与自己竟有几分相似，难道也是出自同门？

“有点意思。”蒙面大汉冷笑一声，突然变招，双掌如雨点般拍出。朱胖子认出这是“佛门伏虎掌”的路数，心中更惊。这门武功向来是少林寺的不传之秘，对方怎会使出？

另一边，齐贵元的处境也不妙。他那柄九节鞭舞得密不透风，可对手更是了得。但见那人手持一根漆黑铁棍，每次都能精准地点在鞭节的关节处，化解鞭势。这功夫，分明是专门克制长鞭的“断鞭十八手”！

“游龙探爪！”齐贵元变招，九节鞭忽地化作一条银蛇，直取对手面门。

“破！”那人一声冷哼，铁棍横扫，正中鞭梢。齐贵元只觉手臂一麻，九节鞭差点脱手。他心中暗惊，这些人显然是有备而来，不仅知道他们的武功路数，更带来了专门克制的武器和招式。

龚美虽然勇猛，但身体未愈，渐渐支撑不住。刘娥躲在元休身后，敏锐地发现还有两个人按兵不动：一个是胡奎，另一个是个戴斗笠、手持念珠的瘦削身影，两人堵在下山的唯一通道上。

“殿下！”齐贵元一边格挡一边喊道，“这伙人来历不简单，让胖子护送你先走，这里我来挡着！”

众人且战且退，直至退到百米外的悬崖边。下面是奔流不息的溪水，已无退路。

朱胖子那边战况更急。只见蒙面大汉双掌翻飞，一招“达摩横扫”，掌风呼啸。朱胖子仗着横练功夫，试图硬接，却发现对方的掌力诡异，竟能透过他的真气防护，震得他五脏翻腾。

“不好！”朱胖子暗叫一声，知道碰上了硬茬。对方不仅内功深厚，更懂得如何破解他的金刚不坏之身。他连忙变招，改守为攻，一招“亢龙有悔”，右拳裹挟着雄浑内力轰出。

就在这危急时刻，刘娥见状，悄悄抄起一块石头，瞅准与朱胖子对战的蒙面大汉后脑勺掷去。那人猝不及防，一个趔趄。朱胖子抓住机会，内力灌注右拳，一记“蛟龙出海”轰在对方胸口，将其打飞数米。

元休见状受到鼓舞，也跟着捡石头投掷，虽然力道不足，却也扰乱了敌人的阵脚。

那被打飞的蒙面大汉吐了几口鲜血，正欲再战，斗笠人却伸手制止。朱胖子借机打量那斗笠人，只觉得他站在那里，周身竟无一丝气息外露，显然是个深藏不露的高手。