蒲柳坐在自己小院那略显破旧的窗边，指尖轻轻敲打着桌面，心中正盘算着如何利用“小运”这个助手，在这深宅大院里一步步站稳脚跟。然而，还没等她的计划细化，整个王家却像是被投入了一块巨石的池塘，彻底沸腾了起来。
王聪少爷梦中得“生子菩萨”预告继承人的消息，如同长了翅膀一般，瞬间传遍了府邸的每一个角落。五年了！王德发老爷子和其妻叶氏为了子嗣之事，不知求了多少医，拜了多少佛，纳了多少房小妾，却连一声婴啼都未曾听到。失望与焦虑早已刻满了他们威严而刻薄的面容。此刻，这突如其来的“神迹”，宛如久旱甘霖，让两位老人那常年冰封的脸上，第一次露出了真切的笑意和狂喜。
“开坛！必须开坛！举办最大的盛宴，拜谢菩萨恩典！”王德发捻着不多的胡须，声音因激动而有些颤抖，对管家大声吩咐，“要用最好的香烛，最丰盛的祭品！菩萨既然能托梦预告，可见是青睐我王家的！我们诚心拜谢，菩萨一高兴，说不定不止一个孙子，多子多福也未可知啊！”
叶氏也在一旁连连点头，平日里挑剔的眼神此刻充满了光：“对对对！老爷说得是！还要多捐香油钱，给菩萨重塑金身！聪儿有后了，我王家有后了！” 她仿佛已经看到了胖乎乎的孙儿在膝下承欢的景象。
王府要为大肆操办拜谢菩萨盛宴的消息很快传了出去，引得外界议论纷纷。有羡慕的，有嫉妒的，更多的则是惊疑不定——这王家求子多年，莫非真的感动了上天，有神仙显灵托梦了？各种猜测和流言，反而给这场即将到来的盛宴增添了几分神秘色彩。
蒲柳冷眼看着府里上下为这场盛宴忙得人仰马翻，张灯结彩，采买祭品，发放请柬……一切的热闹都与她这偏僻冷清的小院无关。她甚至能听到远处正院传来的喧嚣声，衬得她这里愈发寂静。
她的当务之急，是养好这具破败的身体。原主长期抑郁，加之饮食克扣，身子骨极其虚弱。中午丫鬟送来的午饭，依旧是些残羹冷炙，青菜不见油星，米饭也带着一股陈腐气。
蒲柳皱着眉，勉强吃了几口便放下了筷子。这样下去不行，身体是革命的本钱，这本钱太薄，什么计划都是空谈。
正当她思索着如何改善饮食时，院门外传来一阵环佩叮当声，伴随着一股浓郁的香风。只见王聪如今最宠爱的九姨娘香菱，带着一个捧着锦盒的丫鬟，姿态袅娜地走了进来，脸上带着毫不掩饰的冷傲与得意。
“哟，蒲柳妹妹还在用饭呢？”香菱用帕子掩了掩鼻子，目光扫过桌上那寒酸的饭菜，眼中闪过一丝鄙夷，随即又化为一种居高临下的“关怀”，“姐姐我呀，是特地来看看你的。你也听说了吧？天大的喜事！菩萨显灵，给咱们少爷托梦，说王家就要有继承人了！”
蒲柳放下筷子，抬起眼，脸上没什么表情，只是淡淡地看着她。
香菱见她反应平淡，自觉无趣，又抑扬顿挫地继续说道：“这有了孩子，才是真真正正有了依靠，能保一辈子的荣华富贵呢。就是不知道，这泼天的福气，会落在咱们姐妹哪个的肚子里？” 她说着，故作忧伤地叹了口气，但那微微扬起的下巴和眼角的余光，无不透露出内心的笃定和炫耀，“唉，说起来，近三个月，可都是姐姐我在贴身服侍公子呢……这缘分啊，说不定还真就落在了我身上。”
她这话，明里是感慨，暗里却是**裸地宣示主权，踩压他人。一方面暗示正妻周弯弯是“没缘分”的黄脸婆，另一方面更是嘲讽蒲柳这种“宁死不从”、显得自己多高洁，结果却被王聪忘到九霄云外的傻子。
蒲柳心中冷笑，面上却顺着她的话，露出一丝恰到好处的羡慕和恭维：“姐姐福泽深厚，又得公子宠爱，若真是有了，那也是姐姐应得的福分。妹妹在这里，先恭喜姐姐了。”
香菱被这通马屁拍得浑身舒坦，虚荣心得到了极大满足。她矜持地笑了笑，假意谦逊道：“哎，这话可说不准，菩萨的心思，哪是我们能猜的呢。” 她示意丫鬟将锦盒放在桌上，“这是少爷前儿赏我的血燕，我吃着还好，想着妹妹身子弱，便分了些给你，好好补补。虽说……这福气暂时落不到妹妹身上，但把身子养好了，将来未必没有机会。” 施舍意味十足。
“多谢姐姐挂念。”蒲柳低眉顺眼地接过。
香菱自觉目的达到，又炫耀了一番王聪近日对她如何如何好，这才心满意足，扭着腰肢，带着丫鬟款款离去。
看着那一摇三摆的背影消失在院门口，蒲柳脸上那点虚伪的笑意瞬间褪去，变得一片冰寒。她轻轻摩挲着那盒名贵的血燕，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，低声喃喃自语：“继承人？……这可是你求的。”
下一秒，她眼神转为一种极致的冷漠，仿佛在陈述一个与己无关的事实，声音轻得只有自己能听见：“……求，也轮不到你。”
她在脑中唤出助手：“小运。”
【我在，宿主。】系统的声音立刻回应。
“有没有办法，让香菱‘以为’自己怀孕了？比如，制造假孕症状？”蒲柳冷静地询问。
【可以兑换“初级假孕丹”。服用后一个月内，会出现嗜酸、呕吐、月信停止等类似妊娠反应，普通郎中诊脉亦会诊得滑脉假象。效果可持续三个月。兑换需能量10单位。】
“三个月……足够了。”蒲柳眼中闪过一丝算计的光芒，“兑换一颗。想办法，让她‘意外’得到并服下。”
【明白。已扣除10单位能量，兑换“初级假孕丹”一枚。正在规划投放方案……建议投入其日常饮用的补汤中，成功率98%。】
“好”蒲柳果断下令。她看着窗外，目光幽深，“先让她站在风口浪尖，享受一下众星捧月，也替我们吸引所有的明枪暗箭。三个月后……才是好戏真正开始的时候。”
解决了香菱这个潜在的麻烦和眼下的挑衅者，蒲柳的注意力回到了自身最迫切的问题——身体。
既然正常的途径求不来像样的食物，那就只能靠自己了。白日里她低调隐忍，到了夜晚，当月色笼罩王府，蒲柳便换上了一身深色的简便衣衫，如同一只灵巧的狸猫，悄无声息地溜出了小院。
她对王府的格局早已通过原主记忆和小运的扫描了如指掌。避开巡夜的家丁，她目标明确地直奔大厨房。凭借着超越时代的谨慎和系统提供的微弱环境探测辅助，她一次次成功潜入厨房内部，挑选那些不易被察觉、却又营养丰富的食材——炖汤留下的精华肉块、备用的新鲜鸡蛋、甚至是一些珍贵的干货药材。
她从不贪多，每次只取少量，混杂在其他食材的消耗中，极难被发现。吃饱后，还会仔细清理痕迹，将现场恢复原样。
然而，接连几天，厨房管事还是发现了不对劲。储备的高档食材消耗似乎比预想的要快，而且总有些地方透着古怪。厨娘们互相推诿指责，闹得人心惶惶。管家得知后，将厨娘们狠狠斥骂了一顿，说她们监管不力，甚至怀疑有人中饱私囊，克扣食材，勒令严查。
厨房的气氛顿时紧张起来，但对于这一切的始作俑者蒲柳而言，不过是耳边风。她依旧我行我素，在夜色的掩护下，默默为自己积攒着恢复健康的资本。几天下来，虽然饭菜依旧简陋，但有了这些“额外补充”，她的脸色以肉眼可见的速度红润了些许，身上也渐渐有了力气。
***
盛大的拜谢菩萨宴会终于如期举行。王家广邀宾客，大肆庆祝，场面极尽奢华。王德发和叶氏红光满面，接受着众人的恭维，仿佛那金孙已经抱在了怀里。王聪更是意气风发，穿梭于宾客之间，享受着各种或真或假的祝贺。
宴会之后，王家宅院内更是多了一处“圣地”——一个专门开辟出来的小型祠堂，里面不供祖宗，只供奉着一尊新请回来的、面容慈祥的“送子观音”。王德发下令，家中女眷，需诚心供奉，晨昏叩首，祈求菩萨保佑孩子平安降临。
周弯弯自然是其中最虔诚的一个。她几乎将所有的希望都寄托在了这尊佛像上，每日天不亮便第一个来到祠堂，焚香跪拜，诵经祈福，直到夜深才最后一个离开。她相信，那夜的“如你所愿”和丈夫的梦，都是菩萨对她誓言的回应，是她用“性命”换来的转机。她心甘情愿地付出所有虔诚，只求孩子平安。
王聪心情大好，但最初的狂喜过后，一种焦躁的好奇心开始滋生。菩萨是说了有继承人，可到底是哪个女人怀上的？他挨个打量着自己的妻妾，心里暗暗祈祷：最好不是周弯弯这个早已让他失了兴趣的黄脸婆，若是香菱或者其他哪个美妾，那才真是财色兼收，美上加美。于是，他去各房妾室那里走动得愈发频繁，美其名曰“关怀”，实则是想早点看出端倪，或者……趁机多播种，确保万无一失。
蒲柳冷眼旁观着这一切，尤其是王聪那几乎写在脸上的算计和周弯弯那近乎自我催眠的虔诚，只觉得无比荒谬。这封建大家庭的疯子行径，着实让她这个现代灵魂感到震惊。丈夫在外肆意妄为，妻子不仅不嫉妒，反而将所有的希望寄托于神佛，甚至甘之如饴地接受这种不公平的命运，这在她看来，简直是被洗脑到了极致。
“小运，你说，等到真相大白，她发现一切并非她想象中那般‘神恩浩荡’时，是否还能如此甘之如饴呢？”蒲柳在脑中轻声问道，带着一丝不易察觉的怜悯与嘲弄。
【根据目标周弯弯当前信念强度及性格数据分析，信念崩塌后，出现极端情绪反应的概率为87%。】小运冷静地给出评估。
蒲柳摇了摇头，不再多想。她更加低调行事，几乎足不出户，安心在自己的小院里韬光养晦。王聪也果然如她所愿，在盘点他的“潜在功臣”时，压根没记起还有蒲柳这么一号人。
不过假孕丸不能直接起效果，蒲柳看着一枚龙眼大小、色泽暗褐、气味微苦的丹丸凭空出现在蒲柳掌心。她捻起丹药，置于鼻下轻嗅，眸光锐利如刀。系统无法代劳，那这药，便需她亲自送去。
机会，在于人为。
翌日，乃是府中妾室向主母晨省之日。蒲柳仔细梳洗，换上一身半旧的月白襦裙，虽不耀眼，却也干净整洁，早早便到了周弯弯所居的正院。
不出所料，香菱亦在，正被三两个惯会逢迎的姨娘簇拥着，言笑间，尽是春风得意。她手边的小几上，正放着一盏刚奉上的热茶，白气袅袅。
蒲柳安静地择了个角落坐下，低眉顺目，恍若未闻周遭的喧嚷。周弯弯端坐主位，面色较往日更显憔悴，眼下的乌青浓重，强打着精神应对众人，眼神却不时飘向窗外那新建的“生子祠”方向，带着一种近乎绝望的虔诚。
晨省之礼冗长繁琐。待到众人欲起身告退，屋内人影纷乱之际，蒲柳看准一个丫鬟正欲为香菱添水的空档，倏然起身，脚下似是绊到了什么，一个踉跄，便向那丫鬟的方向软软倒去。
“哎呀！”丫鬟惊呼，手中托盘一歪，茶壶晃动，热水险些泼溅出来。
“小心！”蒲柳反应极快，一手似是无意般扶住丫鬟的手臂，稳住托盘，另一只手的广袖却似流云般从香菱那盏茶上空拂过。指尖微不可察地一弹，那枚褐色丹丸便悄无声息地坠入杯中，遇热即化，顷刻无踪，连一丝涟漪都未曾激起。
“对不住，对不住，起身急了些，一时头晕。”蒲柳站稳身形，连声向那丫鬟并香菱致歉，面上带着几分恰到好处的窘迫与慌乱。
香菱蹙起精心描画的柳眉，嫌恶地瞥了蒲柳一眼，掏出香帕拭了拭并未沾到水渍的衣袖，嗔道：“毛手毛脚的，仔细着点！”她并未察觉杯中异样，加之说了半晌话，正觉口干，便顺手端起那盏茶，呷了几口。
蒲柳垂下眼睑，长睫掩去眸底深处一闪而过的寒光。饵，已投下。静待，鱼儿上钩便可。
几天后，就在香菱开始出现食欲不振、闻到油腻味便干呕的症状时，蒲柳的脑海中响起了小运的提示音：
【宿主，假孕丹已生效。目标香菱出现妊娠反应。另，根据宿主之前指令，已预留的“真孕丸”可随时兑换使用。】
蒲柳站在窗边，看着外面似乎依旧一片“祥和”、充满期待的王家大院，嘴角缓缓扬起一抹冰冷的、一切尽在掌握的微笑。
“是时候了。”她轻轻说道，眼中闪烁着棋手即将落下关键一子的光芒，“好戏，该开始了。”
