眼前突然明亮起来，石荒站直后晃了一晃，被小栓子眼疾手快地扶住了。

“家主！”

石荒眨了眨眼，半晌眼前才清晰起来。

顺着余光里贸然闯入的光团看过去，才发现是小栓子点亮了灯盏。

石荒眨了眨眼，看向窗外，窗外一片昏暗。

“几时了？”石荒问道。

“酉时过半，家主你该歇会儿了。”

“啊——”不知不觉他在屋子里画了快三个多时辰？石荒抹了把脸，把笔放好。

低头看去，眼里逐渐浮现出笑意，道：“画出了手感，把时间给忘了。摆膳，这会儿倒是难得有点胃口了。”

小栓子笑了下，“已经备好了。”

于是将画留在桌上晾干，石荒起身缓慢地活动了下手脚后这才迈步走出房间。

留在屋中的画，在灯火的映照下，一系墨色的衣衫好似即将活过来一般。

石荒坐下后看了一眼面前的竹笋，想起了什么，道：“去信，让方晏来一趟。”

小栓子点了下头，“喏。”便出去了，石荒留在饭厅细嚼慢咽。

饭罢，石荒换了身衣服登上了城墙。

城门口是吵闹的，但那是士兵修筑城墙的声音。一块块厚重的砖石被搬上城墙垒到一处，修补着城楼山巨大的裂口。

石荒寻了个视线好的位置看出去，外面宽敞开阔的地方已经看不到北齐军队的影子，但是石荒知道，沿着路往前走，十里地的位置驻扎着夏取良的精锐。虽说他们确实将蓉江拱手相送，但是看着忙起来连话都不想说的士兵们，就不难想象他们留下的是个什么样的烂摊子。

夏取良不会在短时间内卷土重来，起码也要等到大周的人修好城墙，然后想着过来捡便宜。那么城墙修完之前，北齐还算是安分。

当然，这个安分仅限于蓉江，全州那边……就说不好了。

城楼上还残留着没清理干净的大石头，在火把的映照下呈现一坨黑黢黢的影子。

石荒抬手招来负责人，“提前备好驱寒的姜汤，城中粮食是够的……工时轮班是怎么安排的？”

负责人是个上了年纪的中年人，看起来是跟着军队走的工兵，见到石荒喊他过来先是想跪下扣头，被小栓子抓着肩膀没能跪下去。石荒也没有看着他说话，免得给人造成更多的压力。

他说：“目前定的是三班倒，分三个大队，先休息、后巡逻、然后来城墙，就这么三班倒。每个任务四个时辰，军队的晨练在巡逻之前，避免防守空虚，也避免都累倒了。”

石荒点了点头，这个安排目前的形势上挑不出错来。

“既然工作分三班，那用餐时间也改成三次，没别的要求，量大管饱就行，粮食的问题不用担心，城中两个粮仓，北齐的人走的时候只找到了其中一个，还有一个粮仓是满的，何况此次背上，带的粮食也不少。”

负责人怔愣住了，看着脚面许久才拱手作揖，“喏。”

等再起身，眼前的那位大人物已经走到拐角往楼下走了。

负责人站在原地，好半晌没说话。

这要是换个人，恐怕会觉得休息时间太长了，压缩休息时间和巡逻时间，力争以最快的速度，最少的时间先把城墙修好。

负责人深吸一口气，抹了把脸，增加待遇获得的成果比一力压榨要好得多，但是作为人上人的上位者们，能这么做的却是少。没想到如今倒是碰到了一个，却不知这幅样子能做到多久？

管他呢，负责人背着手看着天边繁星，心想：有一天是一天。

那就先去把姜汤准备好。

石荒走回府衙时，知府狄献之正在门口站着，见到石荒后走下来对着石荒拱手作揖，“拜见国师大人。”

石荒抬手，“免礼。”

道：“狄大人怎么这么晚还没休息，可是寻本座有事？”

狄献之道：“大事倒也不是什么大事。”说话间从袖子里掏出一只小巧的金印，双手递给石荒，道：“这是虎符，下官物归原主。”

石荒顺手捞过，在指尖转了一圈后丢给身后的小栓子，然后看向狄献之，摆摆手往府里走，“还有何时？”

“是之前北齐占领蓉江时，下官见到了北齐南国公，他问了下官一些问题，下官虽然什么也没说，但是保不齐他们从别的渠道知道了什么。下官思来想去，觉得还是应该将此事告知大人一声。”

“哦？”石荒轻抬眉梢，道：“说来听听，夏国公都问了些什么？”

“主要是跟大人有关的消息。”

闻言，石荒在中庭停下脚步，回身道：“与本座有关？”

“是。”狄献之点了点头，道：“南国公进门第一句话便是问大人的头发是怎么白的、第二句话便是大人遇刺当日，与那些刺客打过照面的都是谁、后来又要下官交代清楚大人和贤王爷相处的所有细节，甚至还想打听大人的起居。”

小栓子：……

石荒沉默了下，道：“还有吗？”

狄献之摇了摇头，“下官什么也没说，但是大人头发白的时候众目睽睽，是瞒不住的，还是被对方知道了。后来听说贤王爷被南国公折磨了许久，等到大人带兵压城当日，其实贤王爷也就是奄奄一息了。”

石荒点了下头，“狄大人辛苦了。”

狄献之摇了摇头，“下官除了担惊受怕，倒是没受什么罪。”

“本座知晓了。”石荒点头，“狄大人先去休息吧，短时间内，北齐不会卷土重来。”

狄献之心下松了一口气，“喏。”

刚经历过大战，蓉江城内人心惶惶，府衙依旧防守空虚，能调动的人都安排进军队里协助巡逻或是修补城墙了。

但是鉴于有前车之鉴，这次知府特意留了十来个人来府上，主要是主院和石荒居住的东厢房。

狄知府离开后，石荒又在中庭的银杏树下坐了会儿，小栓子手上提着灯笼站在一旁。等风凉起来了，石荒不自觉地拢了下披风，小栓子看在眼里，低声道：“家主，回房吧，有些冷了。”

石荒恍然，好像是有些冷，于是起身回了院子。

等洗漱完换了衣服坐到床上，只留下床头的一盏灯，其余的小栓子全部吹灭，这才出了门。

门扉阖上后，脑海里突兀地响起一声“解绑进程：80%。”

石荒拉过被子的动作顿了一下，然后像是什么也没听见一样，盖上被子闭上了眼睛。躺下之后两层纱帐将烛光挡在胸口以下，石荒眼睛一闭，哪怕睡不着，也不会被烛火晃醒。

等到第二日鸡鸣时分，一直在做梦，但是梦境一直不完整的石荒缓缓坐了起来。视线里有昏黄的烛光，但是除此之外，一片漆黑。

石荒眨了下眼，再眨一下，沉默了。

半晌，石荒又动了，先是抬手隔着帕子抠干净眼屎，再轻轻揉了揉眼圈，再次睁眼……好，还是半瞎的状态。

石荒干脆也不下床了，坐在床上往后推了推枕头，躺在床头，看着对面的黑暗，发呆。

之前给方晏去信，本来预计人要半个多月才能到，毕竟他手底下还有一大摊子的生意要管。结果不到五日，石荒就见到方晏出现在了面前。

石荒放下手中的茶盏，道：“你怎么来这么快？不是在江南吗？”

方清平长身玉立，面带笑意地坐下，道：“之前是在江南，不过听说东家再次北上，晏自然就跟上了。”方清平对于再次见到英明神武的东家，是极其亢奋的，但是东家的一头白发仿佛寒冬腊月的一桶冷水从头泼下，一眼给他浇了个透心儿凉，笑意越发勉强。

“只是……江南比得圣京远些，所以脚程慢了，还望东家勿怪。”

石荒注意到了方清平的视线，只是笑笑，然后说：“怪不了，倒是意外之喜。”

方清平努力克服自己的视线，问：“东家寻晏可是有要事？”

话音刚落，小栓子抱着一只瘦长的锦盒进门，将盒子放在了石荒手边。

石荒瞥了一眼后道：“倒也不是什么大事，只是有样东西，需要你替我保管，交给别的人我也不放心。”

方清平扫了一眼东家手边的锦盒，那盒子他认识，是专门用来装画卷的，所以东家要他保管的东西，是一幅画？

“东家要保管的，是一幅画？”

石荒点了下头，“是一幅画，不过这幅画与我而言有些特殊的意义，不能让他落与旁人之手，留在府上也是个隐患，思来想去，还是交给你比较妥当。”

方清平不再多问，道：“东家放心，莫说一幅画，便是一张纸，晏也能将他藏得严严实实，绝不会让它落入第二个人手上。”

石荒想说什么，但是最后只是笑了笑，然后小栓子将锦盒放到方清平手边。

看着锦盒，石荒眼神几多变幻，最后像是喟叹一声，对方清平说，“若有朝一日……我出了什么事，这幅画……留给一个人，不必陪葬。至于那个人是谁，到时间，你自然便知道了。”

方清平看着东家，脸色一瞬煞白无比，“东家此言……何意？”

石荒胳膊肘搭在扶手上，指尖在圆润的边角处点了点，神情自若道：“不必深想，西南商会有你方晏在，我是放心的，剩下的事情我会安排好，你不必多想，也莫要因噎废食，该做什么做什么就是了。交代你的话，你只管记着，然后等着那个时机的到来便可以了。”

方清平眉心微蹙，但是看着东家帽子下露出的白发，嗫嚅几番后把话咽了下去，“东家放心，晏……明白了。”

石荒点了点头，“蓉江如今还乱着，北齐虎视眈眈，等着再次打过来，你莫在北方多留，江南海运那一块儿，如果有什么搞不定的，可以找百里禾穗，他会帮你的。”

方清平点了点头，“明白。”

石荒摆摆手，“去做你的事吧。”

方清平走后石荒又坐了许久，但是再站起来的时候要不是小栓子就在旁边跟着，他当场就得跪下。

石荒坐回去，脸上微微浸出细密的冷汗，脸色苍白。

低头看了一眼动一下都想针扎一样的双腿，不知觉地抬手按了一把。

有感觉。

等缓了缓，小栓子蹲下身替他按了按腿，送了送筋骨，石荒才再次站起来，这次站稳了。因为站起来时动作很缓慢，头疼也缓了缓，视线清晰了。

从早上起床到现在午时了，脑袋好像一只沉重的水缸压在肩头，缸中盛水，稍微晃一晃就是一种反胃道开始痉挛的感觉，现在道士缓过来了不少。

石荒回了房，医女过来在他脑袋上连着扎了不知道多少针。原先那个泪汪汪的姑娘如今沉着了不少，下针时手已经不抖了。

又过了两日，石荒一直在院中没有出门，偶尔小栓子带着医女在一旁蹲马步，石荒就和百灵在凉亭中下棋。

当然了，百灵在家主手底下就没赢过，不是不想，而是连输都是靠家主提醒她才发现的。

连续下了两天的棋，第三天的时候，百灵说什么也不肯下棋了，干脆跟着小栓子蹲马步去，还能和小栓子过招。

于是凉亭里的人变成了石荒和医女。

但是医女的棋艺竟是比百灵好得多了，于是被拉着连下了三天。

嗯，一局没赢过。

等到一场秋雨过后，知府狄献之带着添置的厚被子过来，院中对招的变成了医女和百灵，下棋的是小栓子和石荒。

不过由于小栓子是个臭棋篓子，石荒将围棋改成了五子棋。

半天过去了，小栓子现在已经进入了贤者模式，看到黑白两色都想吐了。

狄献之带着人敲门的时候，远在角落的小栓子“嗖！”的一声就窜了出去，直接带起一阵凉风，在院子里划出一道残影。

石荒看着眼前已经连出了起码四个五的白棋，默默将手中的一枚白棋放下。

转头看去，门口的狄献之在石荒的“建议”下穿的一身便衣，没有穿他那一身庄严的官袍，素色青山让他看起来透着书香出身的儒雅。

“国师大人，七月流火，这院中添置一些寒天的被褥和炭火，大人可需要制备一些冬衣？”

石荒摆摆手，道：“本座未必会在蓉江过冬，冬衣就不必了，最近几日天气不定，让底下的人自己注意些防寒保暖。这个时间若是染了风寒，一传十十传百，别到时候刚拿回来的蓉江又送出去了。”

狄献之点了点头，“下官明白了。”

石荒走出凉亭，道：“北齐最近可有异动？”

狄献之拱手道：“刚刚得到的消息，斥候查探到的，说是前方的驻军似乎少了一部分？但是北齐军队防守森严，无法靠近，所以无法确定这条消息的真伪。”

石荒点了下头，说：“应该是真的，毕竟北齐的冬天向来难熬，今年拿下了全州，怕是大部分兵力都将转移到全州，或许是在等一场雪，等雪来了天气就稳定不少。到时候又是一场硬仗。”

“那……咱们这边儿。”

“无需操心。如果全州打起来，那么这边人数一定会少很多，咱们可以试着往前探探，能打就打，不能打撤回来就是。”

狄献之问：“难道北齐会放弃蓉江？蓉江可是南下圣京的捷径。”

石荒盘着腰间玉珏，一袭红衣显得气色比平日里好了很多。他笑着说：“蓉江再进，蓉江的冬天依旧不好过，但是全州不一样。全州是避暑胜地，也是冬日的小江南，可比蓉江吸引人。

何况一个小小蓉江府哪比得上偌大的全州？”

狄献之想来想去，想不到能驳回的点，便接受了，道：“那下官就先去安排底下人的厚衣服和炭火了？”

“去吧。”

狄献之走后，百灵走回来，半人高的小矮子仰着头看向石荒，“福城来信，是百里少主的。”

石荒挑了下眉，他还没走？

“他说了什么？”

“说是南方不少城池中出现了疑似北齐探子的人，尤其是从全州一路到圣京的沿路城池，更是出现了一些北齐军中的面孔，不知道在查探些什么东西。”

勾了下唇角，敷衍了一个笑意，石荒低声道：“让他不用管，替我护好方晏就行了，这天下是谁家的，都不会影响他赚钱。”

百灵嘴角抽了抽，闭了下眼，觉得需要洗洗耳朵，但是嘴上应下来。

“喏。”

“还有事？”

石荒问。

百灵脸色严肃了不少，“府上来信，今年年关，家主是留在蓉江还是会圣京？”

“年关啊……”石荒摩挲着玉珏的手停了下来，抬头看向对面的屋檐，道：“还是回京吧，想来我们这位继承了他爹的疑心病的新帝，是不会放任我带着军队长驻在一个地方的。毕竟……民心已经让石家得了，要是我再得了军心，那他这位皇位，是真的要坐不稳了。”

百灵点了下头，“那咱们什么时候回去？”

石荒闻言缓缓转头，对上百灵的视线后浅笑了一下，貌比三春月，一笑花自开。

“再过两天，等城墙修好了就回去吧。”

城墙修好后，他是要去信京中的。

城墙修好了、北齐暂时不打过来、蓉江五十万军队，景行柏可不会放心留在他手上。

那他自然，又将等到一道圣旨了。

金印、虎符、兵权……他不需要，但是想来等到城墙修好，京中流言如虎，也该到了愈演愈烈的时候了。

他可是必须死在圣京的。