“家主。”

一大早，小栓子就带来一封信。

石荒放下手中的筷子，取了过来，“家主亲启”四个字是符伯的笔迹。

打开扫了一眼，不是什么大事，只是说景行舟的尸体送到了圣京，已经葬进皇陵了。

石荒抬手按了下肚子，灯火那日的伤口早就好了，但是每次想到景行舟这个人总还会觉得身上隐隐作痛，这下算是彻底没有隐患了。

还有就是太上皇又病重了，病重得好啊，一病重就知道他又准备搞事情但是失败了。对此，没什么好说的，就祝他早日精尽人亡吧。

放下信，吃完饭，石荒到院子里消食，走上两圈后院门被敲响。

小栓子开了门，知府狄献之和圣京下来的那几位将军一同进来。

“参见/拜见国师大人。”

石荒抬手，“免礼。”

“各位大人来此所为何事？”

一群人面面相觑后一个中年男人冲着石荒抱拳到：“大人，我们想夺回槐花阵。”

“槐花镇？”

石荒对这个名字感到陌生。

知府站出来解释道：“就是北方离蓉江最近的一处地方，如今被北齐占领着。”

“哦……”石荒点了下头表示懂了，随即道：“你们有几成把握？”

还是一个面生的武将说：“根据斥候探查到的消息，北齐大军盘踞在福城，周边城镇人手不多，拿回槐花镇，有七成把握。”

石荒点了下头，从腰间摸出一只金印丢给知府，道：“那就去吧。”

说完摆摆手，小栓子上前开始送客。

武将们走了，狄献之将金印交给了其中一个人，自己留了下来。

“大人。”

“狄大人直说吧，何事？”

“城楼修缮工作已经去了一半，但是根据这几日的天象，后面估计会有连续好几天的大雨，一旦下雨，那工事就得被延误了。”

“这样啊……”石荒说着抬头看了一眼被厚重云层覆盖的天空，道：“那就休息吧，等雨停了再开工。”

想了想又道：“不过别忘了布防，别等他们攻打槐花镇的时候北齐绕过来攻打蓉江，得不偿失。”

狄献之点了点头，“下官这就去安排。”

石荒摆了摆手，狄献之便告退了。

院子重新陷入寂静后石荒闻到了熟悉的中药味。

石荒：……

百灵和医女从后院转了出来，一个刚睡醒一样地打着哈欠，一个手上端着一碗药香浓郁的中药。

石荒：……

医女朝着石荒走过来，“家主，先把药喝了吧。”

石荒沉默了下，端过药碗，试了试温度后一饮而尽。

一旁的百灵递来一样东西，石荒低头看去，一只巴掌大的碟子里整整齐齐码着十来截手掌长的山药。

百灵抬着头看向石荒，道：“蒸熟的，家主吃一点。”

拾荒犹豫了良久，实在是受不了呼吸都是中药味，于是拿过一截中药剥皮开啃。面糯的口感和不带苦味的清香压过了中药的苦涩，石荒连着吃了两截后摆手不要了。

百灵带着剩下的进了凉亭，自己慢悠悠地吃起来，石荒这才发现她居然还给自己准备了糖粉，用来蘸着吃。

石荒：……？

石荒伫立一旁，看着那个津津有味吃着糖蘸山药的小矮子，心下有些不太爽，他记得没错他才是主子吧？

但是想了想，石荒还是转身离开了，算了，算了，眼不见为净。

日落时分，刮风了，石荒坐在屋檐下的竹椅上，看着院子里的草木被吹得几欲断枝，但是又倔强地在风小一点的时候把枝叶抖回来。

从这一场又一场的拉扯中，石荒看见了风的形状，心下一片喟叹。

抬手捞过手边的茶盏，饮了一口用红糖水冲泡的岩茶，他现在吃的喝的越来越奇怪了，但是这种糖 茶的组合不知道小栓子怎么发现的，他反正喝得还挺好。

那三个现在宁愿菜鸡互啄也不肯跟他对弈了，他还有点儿寂寞。

医女从屋后绕了过来，一眼就看见了那个坐在屋檐下墨衣白发的男人，走过去将一碟山药糕放在一旁，随后在家主手边站定。

石荒捞了一块糕点在手里，低头看了一眼后失去了尝一口的**，“我不太喜欢红枣的味道。”

医女看着院子里歪来倒去的草叶，道：“是枸杞。”

枸杞山药糕？这又是个什么见鬼的搭配？！石荒闻了下，确实没有红枣的味道，于是试探了咬了一口。

医女低头看去，“家主，味道如何？”

石荒咬碎后混着茶水咽下去，将手上剩下的放回去，掏出帕子擦嘴擦手，擦干净了才回应道：“太甜了。”

医女想了想，面含歉意，“抱歉家主，应该是蜂蜜放多了。”

石荒却道：“不是蜂蜜的问题，是红糖太多了。”

“红糖？”医女拧眉，“可是……我没放红糖。”

“我放的。”旁边突然有人接过话。

两人循声看去，小个子挎着一只篮子撑着伞走来。

在檐下将手上的篮子递给医女，这才转身收伞，边收伞边道：“我不知道你已经放了蜂蜜，我看面粉揉了一半剩一半，就倒了两勺红糖粉，顺便给面揉好了。”

医女恍然，“难怪……我说呢。”说话间揭开手上篮子里的遮挡，看清了里面的东西，立马转到另一边，从篮子里取出一只不小的陶碗，放到了竹桌上。

石荒瞥了一眼，看见了里面的藕片、鸭脚、蘑菇、拆碎的鸡……

“烧鸡？卤味？”石荒有些惊讶，“你在哪找到的？”

百灵抖了抖伞上的雨水，将伞立在一旁，道：“听府上的下人聊天时说的，这家是个老人，一天做的不多，但是味道极好，无儿无女，有个妻子，但是已经死了。想来不会离开蓉江，我就去试试，果然找到了，不过纵然是战时，他家卤味依旧供不应求，这是我前一天就定下的，家主不妨试试味道？”

石荒从医女手中接过竹筷，夹起藕片咬了一口，“甜咸的，还不错。”要是有辣就更好了。

但是中原没有辣椒，就算有，也不会出现在这种边陲地区，而是出现在皇宫的——御花园。

石荒每种都尝了一点，就放下了筷子。

百灵和医女对视一眼，医女道：“家主不吃了？我去做点主食？”

“不了。”石荒摆手拒绝，“尝一点就不错了，剩下的也没胃口了，你们解决了吧。”

院中沉默了一会儿，随后百灵上前，将陶碗端起来，“可以放上两三天，家主晚间配着粥再吃一点儿。”

石荒笑了，“给我留几片藕片，其他的不用了，晚上吃咸粥。”

医女点了点头，“喏。”

日子过得不咸不淡，但是气氛很好。

直到五日后，小栓子照旧从外面带回来卤味，顺便带回来消息，槐花镇已经拿下了，但是前方小镇增加了兵力，不能往前推了。

冬天即将到来，蓉江方面不想在这个时候增加伤亡，毕竟不说兵力，单兵实力来讲，他们这边查北齐太多了。

石荒干脆让他们收好槐花镇，提防着对方偷袭，但是不再往前走了。

消息传回了圣京，朝廷还没高兴上两天就传来新消息，北齐进攻衮州，衮州坚持不到五天就没了。

石荒听见这个消息的时候倒是丝毫不意外，全州挨着就是衮州，全州道圣京，衮州是必经之路，而且衮州本来就没什么兵力，就凭那些个花钱买官职的府兵？算了吧，他们怕是连土匪都打不过，更别说人家北齐的正规军队了。

这段时间夏取良没有偷偷摸摸来骚扰他，石荒就猜到他已经离开蓉江境内，到全州去了，但是五天拿下一个州，还是让石荒再次刷新了对北齐军队的认知。

大周现在别说士气了，要是北齐一动真格的，立马就军心溃散，不战而降了。

石荒悠悠叹了口气，看着远处山巅，一束阳光透过云层戳上山头，接连下的好几日的雨，今天总算是放晴了，不过晴的是远处的山头。

石荒晃了晃手中折扇，肩头垂下的墨色发带被吹到后面，小栓子走进了院子，手上依旧提着篮子。

这卤味他就吃了几顿，他们仨倒是吃上瘾了。

“家主，静生道长来了。”

话音落下，门口走进来一男一女，男的一身白底的道袍，手上拿着拂尘，一张冷清的脸上面无表情；旁边是金钗环佩，锦绣罗裳的女子，举手投足间自带一股妩媚。

“家主。”

女子朝着石荒行礼。

石荒点了点头，看向一旁的道士。

“石家主。”

“静生道长，别来无恙。”

“托石家主的福，一切安好。”

石荒点了下头，转身进屋里，“进来坐吧。”

静生此行不是什么大事，就是替符管家送信，顺便将国子监中一些学子送来蓉江，嗯，石荒安排的。

让他们学习。

学习什么是战争，什么是官与民。

其实最开始想送去衮州，单丝想了想这群人唯恐天下不乱的德性，石荒不免有些遗憾地放弃这个选项，真要是送去衮州，他只会收获一堆蹲大牢的学生。

但是这群人来了蓉江，石荒也不打算见他们，将他们交给了蓉江知府狄献之，自己大门不出，二门不迈。

直到又过了十天，圣京来人了——

“国师大人，圣上是希望您能早日回京的。”

凤川将手上的圣旨双手递出去。

石荒站的笔直，抬手接了过来，身后的知府等人也起身。

虽然只是一道召回的旨意，但是显然这次圣旨没有在路上出现什么问题，也提前一日通知到了府衙，给了石荒和知府时间将香案摆出来，虽然是蜡烛都没点的做做样子，但是起码样子摆出来了。

石荒转过手将圣旨递给小栓子，看向凤川，问：“最近京中也没什么大事吧？本座远在蓉江，不清楚其他地方的事情，圣人怎么突然准备祭天仪式了？”

凤川解释道：“北齐已经接连拿下了全州与衮州，如今章州眼看也撑不住了，圣人准备御驾亲征，想请国师大人还朝主持一次祭天仪式，用来安抚民众，激励军心。”

知府低垂眉眼看着足尖的小草，心想：荒谬。

这么想的人不少，但是都聪明地没有说出来。大周如今的局势，若是一场祭天仪式就能挽救回来，那国师就不是国师，是真正能沟通天地的祭司了。

赢了，石荒被高高架起，真正走到功高盖主的那一步；

败了，石荒就是个蛊惑人心的骗子，到时候第一个要给自己国家殉葬的就是他。

但是石荒表情很冷淡，很漠然，仿佛没听懂这道圣旨的言下之意一般。

“圣上有旨，本座自然没有推辞的道理，凤首领何时启程？可是本座直接同你原路返回？”

凤川嘴角抽搐了一下，拱手道：“圣旨已经送到，卑职原路返回，国师大人可另看时间。”

“行。”石荒点了下头，道：“狄大人送一下凤首领吧。”

知府狄献之上前一步，“喏。”说完走向凤川，“凤首领，请。”

凤川对着石荒告退，“卑职告退。”

二人身影远去，石荒转头回了院子里，医女和百灵站在一处，看见石荒进门迎了上来，“家主？”

“去收拾东西，明日一早启程，回京。”

医女点了下头，转身往后院去了，那个药渣需要提前处理了。

石荒走向院子角落的凉亭，百灵跟上去。

石荒坐下后看向跟上来的小矮子，“有什么想法？”

“他们等不及了。”百灵坐到一旁。

石荒被自己倒了杯水，水有些凉，但是比生水好一点。

闻言，石荒点了点头，道：“北齐已经打下了两个州，等他再打下章州，那圣京便长驱直入了，他当然着急。”

百灵够着手给自己倒了杯水，道：“大周的军队太脆了，一戳就破。连我都没想到，打下来居然可以这么容易。”

石荒咂咂嘴，道：“这倒也能全是景氏的问题，毕竟大周没有能拿得出手的武将也是事实。而皇室子弟手里不能拥有超过百万的兵权，这也是建国伊始的老规矩。北齐不也一样有这规矩吗？所以如今大周能用的，有将领才能的人，数得上号的只有一个景如欣，但是南疆的手段太恶心了，镇南军如今被定死在西南动不得。

剩下的就算有个苗子也都被世家收走了，成了世家的爪牙，根本接触不到这种能直面敌**队的职权。”

“石家有这种人吗？”百灵好奇地问。

石荒笑了笑，“石家也收拢了不少寒门子弟不假，但是这些人都是偏文的。石家只是提供资源和底气，能走到哪一步得看他们自己。”

“所以石氏扶持的人，走坐得很稳。”百灵做了个总结。

石荒笑笑，不做反驳，毕竟，事实如此。

“我石家要捧的人，还没有失败的。”石荒笑道：“那么多常人接触不到的典籍、人脉、眼界……要是还能被人踩在脚下，那不是说我石氏无能吗？石氏不可能选择草包，草包也不可能留在石氏，就是个越滚越大的雪球，我石家获得的东西当然就是越来越多了。”

“景氏忌惮石家那可太正常了。”百灵道。

石荒抬了下眉梢，“随他去，无能狂怒罢了。”

“……”

“……当真要回圣京？”百灵没忍住，还是问了出来。

拾荒看向百灵，小矮子顶着一张人类幼崽的脸，露出严肃的表情，没有任何威慑感，反而显得娇憨乖巧。

石荒含笑回应，“回，当然要回，时间差不多了。”

百灵知道什么时间差不多了，但是也想让石荒再挣扎一下。

“也许还会有办法的？大医夏彻不是在府上吗？”

石荒摇头，“除非肖泉愿意出手，否则谁在都不管用。”

“我去把她抓回来。”

石荒毫不客气地打击了她的积极心，“你知道她在哪吗？她巴不得我死，为什么要帮我呢？”

“刀架在她脖子上，我就不信她不救人。”

“换做你站在肖泉的位置上，你会救吗？”

百灵想了想，有些泄气，道：“……不会，我会看着你去死。”

“左都石氏，圣京石家，大周国师……哪一个身份都够她杀我八回。尤其是在我跟夏取良搅和到一处后，这八回起码变成了十八回。”

南疆同大周，又不是没仇。

笑死，这些中原国，哪一个跟南疆没有仇？

“肖泉不会在离我太远的地方，但是在我死之前，她永远不会出面。”

“可是景氏已经死了两个人，这次回京之行，纯粹是赴死。”

百灵并不赞同石荒回京的决定。

石荒却安抚道：“怕什么？反正我也没多久好活了，临死前能拉着景氏给我陪葬，我死得其所。”

“那夏取良呢？”百灵问道：“你死了，你让他怎么办？”

石荒沉默了一下，突兀地笑开。

百灵拧着眉头看他。

石荒看向房檐顶上露出的一角日光，笑道：“其实这个问题，你不需要问我，你自己也是很清楚答案的。”

石荒道：“我们相爱，我承认或许他爱得比我深，深到只要我一句话，他甚至可以毫无原则的放弃北齐，转头以墨春生的身份留下，在我身边做个见不得光的情人。但是我不会这么做，他也很清楚我不会这么做，更多时候我们问这种问题都是在自虐，只能加深自己对他的感情。

如果他死在战场上，不会影响我活着，顶多是在我处理好我想处理的所有事情后，把自己也挤进他的棺材里；

如果我死在宫变或者别的刺杀什么的里，他也不会第一时间随我而去。他回需要做好他身为南国公，身为北齐战神，身为夏家家主该做的所有事情，等到了无牵挂了，再考虑在我坟里给他自己加一个位置。

我们都是这么活着的。

我们生来就带着责任，然后在成长的过程中背负上血海深仇。

我们的终结，也一定是我们自己安排的、期待的、等待已久的。

相爱不是必须时时刻刻在一起，也不是必须你死我活永不分离。我们走在自己安排好的道路上，去做我们该做的事，哪怕我们背道而驰，我们依旧对对方充满了炽热的感情，有且仅有。”

百灵垂下眼眸，“你们不像是爱人，倒像是知己。”

石荒抿唇浅笑，眼神清澈，这一刻，他似个鲜衣怒马少年郎。

“或许正因为是知己，我们才会相爱，我们才会在不需要朝朝暮暮的长久中寻找对方爱着自己，或者自己爱着对方的证据。”

百灵看了看自己的手，这些年跟着石荒，她这双手变得连稍微厚一点的茧子都找不到了。

或许正如石家主所言，真正相爱的双方，不需要寻找相爱的证据。只是一个念想、一个眼神、听见一个消息、一句话……我们都能知道，我们相爱，我们依旧，且一直，爱着对方。

“圣京这一程，我陪你走。”

石荒听出了言下之意，没有回头，只是问：“想好了？”

“想好了。”百灵声音有些颤抖，但是透着坚定，“我要回大齐，我想要一个结果。”

石荒笑了，“临走前，夏先生告诉我，你只要不走火入魔，你还可以活很久，起码，五十年还是可以的。”

百灵笑了，“谢谢。”

“不客气。”