莲如做了一场噩梦。
在梦中，恩公变成一个小人儿。
他究竟有多小呢？莲如只需微微眯起眼眸，便能将他完整地装进视野。于是，莲如小心翼翼地用羽翼将他庇护起来，生怕他被一阵春风带走。
正当一人一鸟正惬意地躺在招摇山那小巧的鸟巢之中时，一只麻雀突然现身，声称恩公是自己的孩子，要将他带走。
紧接着，松鼠、屎壳郎、白骨精等一众妖怪也纷纷跳出来，七嘴八舌地声称恩公是自己的孩子。
在众人争吵不休，眼看就要大打出手之际，莲如的梦境解锁了新的角色。
牛头马面手持锁链，从地面钻出，声称恩公阳寿已尽，要随他们前往地府。
她回头一望，恩公竟趁她不注意，在鸟巢里上吊自尽，已死去多时。
她猛地惊醒，睁开双眼。
耳边传来低低的鼾声，陈鸿羡正趴在自己身边，睡得香甜，嘴角还挂着口涎。
原来是虚惊一场。
回想起来，若是那日，自己来迟半步，陈鸿羡便是梦里那副“吊死鬼”的模样了，好险好险。但陈鸿羡寻死的心还没断掉，说不准，等他睡醒，干的头一件事就是上吊自尽。
要不把绳子都藏起来？可即便没有绳子，他还能跳河，还能服毒，凡人寻死的方式千奇百样，如果陈鸿羡真的不想活了，哪怕只是躺着不动，也能活活饿死自己。
他不贪图荣华富贵，也不追逐权势美色，这世间难道真的再没有任何东西能让他留恋，让他愿意继续活下去的吗？
年逾两百的莲如发出了一声悠长而深沉的叹息。
经过三个时辰的休息，她已恢复法力，留下一缕神识附在陈鸿羡身上，便离开茅屋，在无垠的夜空中漫无目的地翱翔。最后，她栖息在一条波光粼粼的小河边，望着月亮出神。
河岸两边，繁花似锦，潮湿的空气中弥漫着馥郁的花香。
两个小人儿在她脑海里叽叽喳喳，吵个不停。
黑色小人说：让他死了算了，下辈子再报恩。好办法。
白色小人说：呸！他曾经救了你兄弟姊妹们一命，你竟然冷眼旁观，让他孤苦而死，真是个白眼鸟！
黑色小人说：要不把他变成一块石头，让他无论如何也死不了。好办法。
白色小人说：呸！你是报恩还是报仇，好端端的人被你变成石头，活着还不如死了。
她双手抱头，蹲在地上，怎么办，怎么办，怎么办，天就快亮了。
在这关头，她莫名其妙地埋怨起那只麻雀来。
都怪它，若不是它要抢自己的家，恩公也不会出手相救，她也不用苦苦修炼两百年，下山报恩，沦落到这种两难的境地。
一切都怪麻雀精，她攥紧拳头，想去狠狠地报复麻雀，掏它的麻雀窝。
“你好，姑娘。”一道声音打断了她的怒火。
她抬头一看，前方空无一人。
“姑娘，小生在这。”
她将头转了一圈，河岸两边阒无人影。
“姑娘，请你往下看。”
她低下头，只看见一片葱郁的杂草。
“姑娘，你看见小生了吗？”
莲如定睛一看，在一片花瓣上发现了一只黑不溜秋的小东西。那东西大约只有指甲盖的一半大，它慢悠悠地爬到草尖上，朝她热情地招手。
她弯下腰，伸长脖子凑近它，好奇地问了一个颇失礼的问题：“你是什么东西？”
小东西彬彬有礼地回答：“小生不是什么东西，而是一只屎壳郎。”
莲如登时想起招摇山那只屎壳郎，以及自己犯下的罪行，她舔了舔干巴巴的嘴唇，由于心虚，反而装出一副凶神恶煞的样子：“你叫我干嘛，我很忙的！”
“小生冒昧叫住姑娘，是想打听一些事。”
“我什么都不知道！”
“请问姑娘见过.....”
“没见过。”
“闻到过......”
“没闻到过。”
屎壳郎轻轻一笑，温文尔雅地道：“姑娘请勿担心，小生是招摇山中修行的一介妖类，素来与人友善，从未行过恶事。今日贸然打扰姑娘，实乃有不得已之缘由，想请问姑娘，有没有见过我那失散多日的亲人们。唉，如今说起，我的心还是“bangbang”的痛，它们是世间最可爱之物，有着深沉圆润的外表，踏实稳重的内心，但是在一个月黑风高的夜晚，却被歹人掳走了！”
言及此处，屎壳郎几度哽咽，声音中带着无尽的哀伤：“姑娘，你或许无法体会，失去至亲之人那种刻骨铭心的痛苦。那可恨的恶徒，没心没肺的混蛋，卑鄙无耻的小贼，我，我誓要将你碎尸万段！！！——抱歉，小生失态了。”
屎壳郎轻轻拭去眼角的泪珠，挺直身子，两只触角高高抬起，恭敬地抱拳作揖。
莲如讪讪地笑了两声，磕磕绊绊地说：“那个，你知道吗？我是个很宽容的妖怪。所以，我决定原谅你刚才的小小失态。”说着，她手忙脚乱地在怀里掏摸着，掏出一堆乱七八糟的小玩意儿，急急忙忙地一股脑儿塞给了他，“不仅如此，我还要送你礼物，拨浪鼓、梳子，还有，呃，一只蟋蟀。”
那只蟋蟀蹦跶到屎壳郎面前，两虫大眼瞪小眼，蟋蟀不屑地“呸”了一声，随即又跳开了。
“虽然你冒犯了我，但是——”她拍拍自己的胸脯，慷慨地说，“我选择原谅你。因为我和你都是好妖怪，从不伤害任何同类，无论对方犯下了多大的错误。”她郑重其事地点点头，“无论多大的错误。”
屎壳郎眯起眼，仿佛察觉到了一丝不同寻常的气息。
“莫非你——”
莲如浑身僵住，心脏骤跳不止。
屎壳郎羞涩地将身子一扭：“想跟小生交朋友？”
莲如挤出虚假而灿烂的笑容，“正是！”
“你不嫌弃我吗？”
“我不仅不嫌弃你，我还打算跟你成为最好的朋友”，莲如竖起三指，面朝月亮发誓：“甚至，我还要许下承诺，皇天在上，月亮为证，我，莲如永远都不会伤害屎壳郎，也就是你，不管你犯了什么错误，我都会原谅你，包容你。”
屎壳郎听到这番话，热泪盈眶，它效仿莲如，举起一只触角，也面朝月亮，郑重起誓。
面对真诚的屎壳郎，莲如十分心虚，怯于直视他激动的双眼。
屎壳郎说：“你是我的第一个朋友，莲如，我可以这么叫你吗？”
莲如点头如捣蒜：“当然可以。”
屎壳郎欣喜地说道：“太好了，只是我的亲人们至今还下落不明。待我找到亲人，定要邀请你来家中做客，将你介绍给它们认识，我的好朋友，莲如！”
莲如干笑两声。
屎壳郎观察她的神色，“莲如，你好像有心事。”
莲如立刻说：“没有啊。”
屎壳郎目光如炬，一语洞穿：“你有，你在强颜欢笑。”
见瞒不过去，莲如心念电转，张口便道：“我的确有心事，我最近认识了一个朋友，但那个人却整日寻死，说不想活了，我在想，有什么办法能让他打消尽头，重新热爱生活。”
没想到屎壳郎沉吟了片刻，似乎有了主意。
他试探地问道：“他是不是没有朋友，没有对象，性格孤僻，还很宅？”
“没错。”
“他是不是穷困潦倒，貌不惊人，每到夜半时分，便伤春悲秋，觉得世界之大，却无人懂自己。”
“没错！”
“他是不是在同龄人事业有成，成婚生子时，自己没房没车，只有一身病痛？”
“你怎会如此了解他？”
屎壳郎垂眸，掩去眼中的苦涩，自嘲一笑：“因为我有个朋友也这样。”
“那有什么办法能让他重新振作起来吗？”
黑夜中，屎壳郎两颗小眼珠闪烁着智慧的光芒。
“我有一计。”
“愿闻其详。”
两妖席地而坐，促膝长谈。夜风微凉，月光如水，两妖从屎壳郎的朋友，谈到莲如的朋友，渐渐地，天边透出一丝银光，浓重的雾气也随之缓缓散开。当第一束金光从地平线射出，屎壳郎依依不舍地起身，向莲如告别。
“按照这个办法，你的朋友就会重新振作起来，天亮了，我也该去找我的亲人了，一日找不到它们，我一日不停下脚步。”
经过一个时辰的相处，莲如已经将屎壳郎视为朋友。见他即将离去，她不忍再对他有所隐瞒，让他在无尽的路途上虚掷光阴。于是，她语气中带着一丝忐忑，轻声问道：“如果你的亲人已经不在了呢？”
屎壳郎语气沉下来：“你这话是什么意思？”
莲如咽下一口唾沫，支支吾吾道：“我是说，假如它们挥发了呢？”
“不可能！”屎壳郎气咻咻地反驳：“它们不可能抛下我。”
“好吧，那假如它们此刻就在这呢？”
“你见过它们？”
“不止见过，我还摸过。对不起，其实是我偷的，但我是有苦衷的！”莲如将事情的来龙去脉一五一十地托盘而出。
屎壳郎沉默了良久，再次开口时，声音显得喑哑而沉重：“所以，你刚刚送我礼物，并不是为了跟我交朋友。”
莲如刚想开口解释，却被屎壳郎无情地打断，他问道：“你告诉我，它们现在到底在哪？”
莲如惭愧地低下头，屎壳郎随着莲如的目光望向脚下的土地，四周繁茂的花海。
屎壳郎不可置信地瞪大双眼：“你是说......”
莲如沉重地点点头。
“你在这把它们吃了！！？”
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莲如的屎壳郎的友谊随着日出的那一刻，正式宣告破裂。
莲如很是难过，因为屎壳郎乃是一位难得的良师益友，从他身上，自己能学到许多闻所未闻的知识，譬如各种妖怪的粪便形状以及功效，但是屎壳郎却被伤透了心，给莲如下了逐客令，表示自己只想与变成花儿的亲人单独相处。
河岸两旁的花海起伏不定，宛如屎壳郎那颗在广阔世间孤独跳动的心。
在临走之前，莲如拔掉自己身上最柔软的羽毛，为屎壳郎搭建了一个小窝，然后悄悄地放在它的身后，带着满腔的惆怅离开了。
