冬至的夜晚，天黑的真早，学堂里是一向很体贴，先生们早早留了作业，张校长照例叮嘱，班里有家贫吃不上擂圆的，每人可去饭堂领一碗五个回去，头天就让各班报名人头数上来，自带饭盒来装，豆黄粉是另外用纸包好的，因天冷，让拿回家后，热一下在再滚一圈好吃。

这天，就开始下起雪来了，刚起的雪粒子，王心珏和陈君实没戴帽子，砸在头上生疼，两个人顶着书包一路往家跑，胡子青家里早派了黄包车来接，她上了车，就在后头喊：“你们都上来，一起坐好了，这雪粒子打的疼不疼？”，陈君实回头边跑边叫：“我们没事，跑几步就到了，这一辆车三个人怎么坐？人家拉得动吗？”说着，就跟王心珏一路小跑走了。胡子青也就不管了，只见前面车夫头上的毡帽渐渐就攒了一圈白霜，一路跑着回去了。王心珏和陈君实跑了一阵，有些喘，就慢了下来，陈君实说：“不如先上我家铺子里烤烤火吧，鞋子都湿了，你这会儿回去，你爹娘只怕还在医局里，家里冷锅冷灶的，这不活受罪吗？”王心珏想了想说：“也是，这过年过节的，周妈也回去了，不如上你那，还能蹭杯茶去！”于是，两个人一鼓作气，又跑了起来，不一会儿，也就到了。陈君实家现开着两家铺子，一家是祖业，在更铺巷，他父亲和他哥哥陈方实在那守着，这另一家，就在清河坊，离着中学倒也不算太远，门上牌匾写着：一洞天。他俩揭开门口挂着的厚厚的棉帘子，里面一阵暖意袭来，顿时精神一振。这间铺子地段属实不错了，一楼是大堂，进门左手边是账房，前面还有个说书的台子，二楼是包间雅座。今日冬至，早都散了，角落里放着个大火钵，炭正红着，两个人就凑过去烤火。店里的伙计就过来，说：“两位少爷，赶快把鞋脱了烤一烤，脚底抽进去了，这时节可不是闹着玩的。”两人依言行事，陈君实就问：“太太呢？”伙计就笑了，说：“少爷忘了，年年这时候，太太都在后头给我们准备过冬至的圆子和肉呢！”陈君实也笑了，说：“是了，我倒是忘了。也罢，这会儿还有热水不？给我和心珏来碗热茶？”伙计又笑：“这会儿可不敢给您和王家少爷喝茶，我这有红糖姜茶，是太太一早吩咐备下的，只等您回来喝呢”一面说着，一面就在里头小火炉上，拎起那柴烧壶，就往两个青瓷罗汉杯里，倒了九分满，陈君实一见这个就皱起眉头来，说：“我最不喜欢喝红糖水，还加了姜，这跟喝砒霜有什么区别？”伙计忙说：“哎呦，我的少爷，您可别为难我，太太吩咐了，一定等你回来要喝，本来是让我倒碗里的，我这已经换杯子量少了。”王心珏就笑了，说：“那我就先谢谢陈伯母了，这雪天喝姜茶是最暖心脾的。”端起杯子来，一口气，全喝了下去。陈君实见了，只好也端起来，皱着眉，也一口气喝完。伙计见了放下心来，收了杯子，自去后头做事不提。

两个人烤着火，就有一搭没一搭的闲聊起来，王心珏就问：“过几天，不是西洋人要过的平安夜吗？你家子青家里是信教的，你必然要陪她去教堂，听圣歌做弥撒吧？”陈君实脸就有点烧起来了，说：“什么我家，她又不是没自己家，你别胡说八道！”原来他跟子青两家本是世交，又一同在学堂念书，两个人青梅竹马一起长大，暗生情愫，两家大人都看在眼里，虽然没有过明路，确实早就暗暗换过庚贴，只等中学毕业，就办喜事。这在班里也早就不是秘密，同学经常拿他俩打趣，王心珏也不例外。王心珏又说：“你家不就是她家，早晚有什么区别？你要不认，那我可就自己去了。”陈君实马上就笑起来了，：“你放心，隔壁邵娘姨家的碧秋小妹，早就盼着这一天呢，你同个台里那边的杨学弟也跟你约好了，咱们是一定要去热闹热闹的。”王心珏说：“这就是了，大大方方去，有什么不好。”正说着，陈太太从后院出来了，见了王心珏，就说：“心珏来了，这大雪天，不如一起吃了冬至圆再回去吧？王心珏忙起来见礼，就笑说：“不给伯母添麻烦了，我估摸着我爹也快来了，晚上回去，照例是要先请老太公的，还是下回吧！”陈太太就说：“也对，那我不留你，对了，回去的时候，把这件絮袄披外头再走。”，王心珏还想推辞，陈君实说：“明日你还我就是了，不过一件衣裳，休要客气了！”王心珏不好再说，道谢接过来，这边陈太太，就让伙计去后头领圆子肉，回家过节不提。

这时候，王心珏的父亲就掀帘子进来了，说：“啊呀，君实，又得打扰你了，今天方一仁病人不少，又耽搁晚了。”陈君实说：“伯父说哪里话了，我自小有个头痛脑热的时候，麻烦您和伯父的时候只有比这个多。，我跟心珏那还不是跟亲兄弟一样。”又忙让王父烤烤火再走，王医师说：“不烤了，回去还要做日节，他母亲已经在家做饭了，下回再来喝茶。”王心珏已经穿好鞋，披了絮袄，就跟陈君实道别，跟他父亲一道回去了。这冬至日，这里风俗是前后不拘哪日，要烧几个菜，祭拜祖先，俗语叫：请老太公。再烧纸钱，完了送香火蜡烛插到路边，回来家家都要吃冬至圆，圆子分咸的和甜的，外皮都是糯米粉加一点面粉搓的，咸的是肉葱馅儿，甜的是空心圆，煮熟了捞出来在豆黄粉上擂一擂吃。这里各家就都回去过节吃圆，往后就是等着过年了。

却说王心珏家是最早跟赵巷天主教堂的神父樊国柱认识的，他家世代行医，三代单传，王家是中医传世，王母却学的是西医，恩泽医局甫开张，她就给传教士白明登，慕稼谷等当助手，先认识的李思聪神父，李神父不久去杭州，后来司铎的就是樊国柱神父，正是近水楼台先得月。隔壁住的杨文轩家，他比王心珏小一岁，今岁刚入中学，有两个姐姐已经出嫁。杨父原是在台州府衙当差的，皇上没了，府衙还在，换了衣服，剪了辫子，仍旧做原来的差事。杨母出身秀才人家，写的一手好字，日常除了操持家务就是督促杨文轩读书写字。杨文轩跟王心珏最是要好，常跟他去医局，教堂各处逛，此时天主教刚刚进入台州传教，大家都觉得很新鲜，杨文轩最是聪明好学，一来二去，就跟李神父学起了法文，每日除了完成课业和练字，就读法文，后来樊神父来了，也继续跟着学，渐渐不但能交流，还能写文章。王心珏是从小立志要传承家学，当一个好医生。他跟陈君实是同年，从小便是同窗好友，陈君实家世代商贾，从明朝开始，便是茶商，交游广阔，祖上据说当年还跟徐霞客一起喝过酒。这过几天，就是平安夜了，他们几个，就约了一起去教堂凑热闹玩去。