光启元年，夏月夜。

夜半三更，月华如练，清晖却照不进灯火通明的刑部官署。

今夜坐值的员外郎唐渠，听到卫渊死而复生的消息，噌的从椅子上站起，不可置信道：“你说什么？又活了？”

堂中跪着的狱卒欲哭无泪，“小人不敢欺瞒大人，千真万确啊！”

唐渠眉头紧蹙，焦躁踱步，案上的烛火都跟着晃动。

那可是上面点名要送去阎王殿的人。他本以为把五刑轮一遍，肯定万无一失。怎么会咽气了，却又死而复生呢？这等稀世奇闻怎就偏偏让他碰上了？

唐渠忽的停下脚步，眉头展开，神情严肃。

不行，此事决不能全由自己承担！他不过一个六品员外郎，帮着法外行刑已是逾举，若是还为此担上因果报应，这钱他是有命赚没命花，他得想个办法把自己摘出去。

思及此，他看向惶惶不安的狱卒，“此事除了你，还有何人知晓？”

“还有仵作。”

“没有别人了？”

“没了。”

唐渠眯起眼睛，沉声道：“那就让其他人知道，知道的人越多越好。等尚书大人来问你，你也要如实陈述，知道么？”

狱卒闻言更惶恐了，他抬头看向唐渠，嘴张了张，还未想好说辞，便看见唐渠鹰一样的眼神静静落在他身上。他吓得急忙磕头称是，踉跄着起来，转身向门外跑去。

更漏将尽，冷月无声。

状元郎死而复生的消息，在窃窃私语中，如同长了翅膀，传遍了大员官邸，深闱宫墙，直到一人敲开了紫宸殿门，上达天听。

紫宸殿内，檀木案旁的金龟烟炉正吞云吐雾，案头五色笺纸分类摞放，殿角漏刻滴滴答答的提醒着夜色已深，殿中人却置若罔闻。

庄泽披着明黄常服，埋首在成堆的奏章中，认真批复着每一份奏报。

奏折中总是连篇累牍的谄媚话，庄泽开始不耐烦看。但每当他想敷衍了事，便会被外祖训斥：皆是臣下肺腑之言，身为帝王怎能敷衍？

久而久之，他就也习惯了，更何况他本就想做个勤政爱民的好皇帝。

只是今日奏报实在多了些，到了这个时间还没能批完，不耐烦的情绪再度涌了上来。

庄泽嗅着提神香，斟酌着开口，“夜深了，外祖若是累了，就先去偏殿休息吧。”

伏在东案的丞相启望平抬头，似是才注意到时间，“老臣不累，只恐不能为陛下分忧。”

庄泽抿了抿唇，还想再找借口，却突然听见殿门处的喧闹。

他眼睛一亮，扔下朱笔，起身飞奔而去，“何人在殿前喧哗，朕去看看。”

少年的背影飞快掠过宫灯，像只轻盈的蝴蝶，将启望平的阻拦遥遥落在身后。

启望平为了让他专心处理朝政，下令封锁紫宸殿，禁止任何人拜访，百官都知道这一惯例，因此若无要事从不打扰。

庄泽跑得飞快，并非只为远离案牍，更是好奇——究竟何人敢在丞相坐镇紫宸殿时求见。

打开殿门，便看到五六个金吾卫的魁梧背影，在听到声响后纷纷转身，下跪行礼。

低头间，露出后面被他们拦在门外的小太监，十五六的年纪，眉目清秀，眼带急切，正是安吉。

庄泽对着跪地的侍卫摆了摆手，转而问安吉，“出了何事？”

安吉正要开口回答，却听到皇帝身后传来一声同样的问话，“何事如此惊惶？”声音中的威压更甚天子。

即将出口的话哽在喉间，安吉看见启望平扫来的视线，如同盯上猎物的蛇，令他脊背发寒。

安吉强压着心底的恐惧，颤声回道：“启禀陛下，卫御史他，死而复生了。”

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香炉焚尽，素衣侍女在一片肃穆中，战战兢兢的挽袖添香。

咔哒一声，炉盖轻阖，侍女默念着功成身退，抬眼却还是看见小皇帝盛怒的眼睛。灵动的圆眼，如琉璃珠般流转过来，七分怒气平白少了三分。

侍女不敢表露内心，只得跪伏在地，不住磕头求饶。

庄泽冷哼一声，开口便是下去领罚。

侍女心都凉了，皇帝口中的罚，落到下面就是死无全尸。想到这，她头磕的更用力了。

庄泽看着痛哭流涕的侍女，不知突然想到什么，不耐烦的摆摆手让她下去。

侍女如蒙大赦，抱起脚边托盘，跌跌撞撞的跑出殿门。

庄泽看着侍女的背影，心头更沉了几分，他转向端坐案后的启望平，“丞相不给朕解释一下，卫御史为何会死？”

这是他第一次不称“外祖”，而唤“丞相”。

启望平闻言，眉眼都压低了几分，反问道：“陛下为何斥责老臣？”

庄泽被问的怔了一下，却听到启望平又说：“且不说那卫渊未死，就算伤重不治，也是死有余辜！”

庄泽摇头，喃喃道：“他不过是谏阻朕修建行宫......”

“错了陛下，”启望平高声打断道，“他分明是仗着“罪不及言官”的谏议特权，行胁迫君上之实！他以社稷自居，诽谤圣裁，无视天威，此等以下犯上者，陛下觉得不该杀么？”

庄泽眼底的怒气渐渐变成茫然，“为君威，就该杀么？”

启望平捻过长须，语气放缓，“雷霆雨露皆是君恩，陛下践祚不过半年，总要慢慢习惯。”

看着庄泽眼中的迷茫渐浓，启望平继续补充道：“高祖曾言‘朝纲需圣心独断’，陛下难道不想比肩高祖开国伟业？”

庄泽点了点头，心底却默默接上了高祖的下半句“谏言需兼听齐明”。

他张了张口，最终还是没有说出来，转而道：“可如今卫御史死而复生，朕不管其中几分真几分假，该受的刑罚都受了，放了吧。”

启望平唇线抿直，面色阴郁，还欲再辩。

但看到庄泽背过身，一副不愿再谈的模样，终究还是放弃争辩。不过一个五品言官，不值得为了他触怒皇帝。

他扶案起身，对着庄泽的背影垂手作揖，“老臣这便前去刑部宣旨。”说完，就施施然离开紫宸殿，消失在夜色中。

华盖马车的轮轴吱呀作响，沿着天门街一路前行。马车停下，头顶是两盏惨白的灯笼，大大的“狱”字透光而现。

启望平下车，抚了抚圆领紫袍下摆的褶皱，环铁狱门缓缓打开，露出里面火光映衬的昏暗甬道，他大步流星向内走去。

刑部大牢里前所未有的热闹。上至三品大员，下至无名小吏，几十人熙熙攘攘挤在狭窄甬道内，隔着牢门，低声议论着，像是怕惊扰门内的恶鬼。

直到门轴转动，兽吼声响彻刑狱，议论声戛然而止。众人纷纷转头，看见来人，又惴惴不安的跪下行礼。

卫渊无声睁眼，透过铁窗，看见启望平有如群星拱月，紫袍金带，通身贵气，天神一般降临在阴暗牢房内。他轻轻牵动嘴角，一丝鲜血沿着唇线缓缓滑落。

这便是他前世最亲近、最敬重的人。

他能登上皇位，多亏了这位权倾朝野的外祖；可他被拉下皇位，也同样多亏了他。

想起前世，他从刀山血海中拼死逃生时，仍惦记着去丞相府救人，却迎面撞见府中涌出成堆的金银玉器，许多奇珍连他这个皇帝都未曾见过。

还有什么不明白的，所谓四海升平都是诓骗！富足的哪里是百姓，分明是他们这些蠹国害民之徒！

不过人生际遇无常，峰回路转，他这缕亡魂从地狱爬回来了，这些魑魅魍魉就要通通显形了。

算算日子，如今的他不过登基半年，应该还有三分天真，尚未变成启望平手中专斩忠臣良将的利刃，一切都还能够挽回。

卫渊带着半张脸的鲜血，阴恻恻的对着启望平扯出一抹笑，“丞相大人，下官没死，你是不是很失望？”

启望平神色巍然，上下打量着他，说出的话却不留情面，“这么重的伤还能活着，卫御史的确命大。”

这便是启望平背对着自己时的嘴脸，卫渊了然而笑，反问道：“丞相大人难道不想知道，下官去鬼门关走上一遭都见了什么，听了什么？”

启望平蹙眉，“休要装神弄鬼。”

卫渊敛眉，语带蛊惑，“我看见，黄泉彼岸已经人满为患，阎王让我回来告诉你，人间若不做收敛，他便亲自来收你的魂。”

启望平眉眼一厉，呵声打断：“一派胡言！”

卫渊毫不在意启望平阴沉的脸色，眼底快意越烧越亮，高声道：“丞相大人不信？何不自己下去问问？奈何桥上枉死的鬼都等着您呢！”

启望平闻言，横眉倒竖，“妖言惑众！来人，上刑！本官要听他吐点人话！”

刑部众人却低眉顺目，恨不得把头埋进地底，没人敢听令上前，将刀架在这个能通神鬼之人的脖颈上。

启望平怒极，厉声道：“你们想抗旨不尊吗？”

却在这时，姗姗来迟的安吉拯救了众人，靴底打在青砖上的声音，前所未有的悦耳。

他高声唱道：“圣上口谕！”

众人闻声如蒙大赦，纷纷跪伏在地。

“闻听卫卿死而复生，朕心甚奇。着尔即刻入觐，亲述黄泉见闻。”

尖细声音落下，安吉恢复成本来的谦顺音调，“丞相大人，陛下口谕，可能放人了？”

启望平自听到圣谕的刹那便面色不虞，此刻更是阴云翻涌，似有暴雨压城。

皇帝虽自幼顽皮，却很听话，可登基不过半年，便开始三番五次的违逆他，如今还派了个奴才羞辱他！

他沉沉的盯着安吉，语气阴森，“既是圣上口谕，自然要放。只是卫大人伤重，怕是不能即刻觐见。”

安吉压下心中恐惧，想着出宫前陛下的再三叮嘱：务必将卫御史活着带回宫，强自镇定道：“陛下体恤卫御史伤重，特请徐太医来诊治。”

说完又侧开身，露出身后刚出府邸，又进刑狱的徐乾。

年过半百的精瘦老头，跟着小太监跑了半个京城，正扶墙喘着粗气，看见所有人目光都落在自己身上，急忙躬身行礼，“太医署徐乾拜见丞相、拜见各位大人。”

启望平并不作答，只静静站在牢门前，不提放人，也不提用刑，沉默着不发一言，逼仄甬道内一时间静的诡异。

众人面面相觑，看着一个半大少年，和权倾朝野的丞相无声对峙着。

所有人都明白，这并不单单是卫御史的性命之争，更是大雍皇与相的争斗。

斗争中心的人却仿若置身事外。

卫渊自安吉进门便打量着他，这小少年如今不过小小内侍，骤然担起这样艰巨的任务，举手投足都是强压的慌乱。

见气氛僵持，他不经意的晃了晃身上锁链，将启望平的注意吸引过来，“丞相大人是要抗旨不遵吗？”语气阴森，满含嘲讽，“阎王不收我，你就算用刑，我还是能从鬼门关爬回来，如今圣上也下旨放人，丞相大人，是想冒天下之大不韪？”

启望平眼刀扫过来，眼中的煞气几乎浓成实质，“今日本官便是放了你，谁又敢保你明日不会被陛下厌弃。”

卫渊全然不以为意，他前世看不清很多人和事，却唯独了解自己，那时他能听能信的惟有启望平一人，但如果有另一人的悉心教导，境遇将会大不相同。

“既如此，丞相大人，我们不妨来日方长。”