拎着酒，走在夜的海边，他又想起跟乐有薇交谈的那个深夜。今生没缘分和乐有薇成为朋友，但她故去后，他对她牵挂的人付出热忱，他们回以了同样的热忱。

每次带索索去秦杉家跟孩子们玩，他都会观察秦杉，仍寡言少语，但眉目舒展多了，面对负责的建筑工程项目时，总能全神贯注。他想，乐有薇在天之灵会安心吧，只是有时候，想到秦杉和乐有薇，他会想起云萝公主的故事。

在剑桥时，他看完《酉阳杂俎》，对古中国的志怪传奇很上瘾，还看了《聊斋志异》和《阅微草堂笔记》之类。《云萝公主》是《聊斋志异》里的一则，秦峥没看过，他就慢慢讲来。

有个叫安大业的少年，生来就会说话，长得秀美聪慧，读书也好，名门大家争相提亲，但安母做了一个梦，说儿子将娶公主为妻。

一日，安大业独自在家中，忽闻异香，一位女郎在婢女的服侍下走进屋中，她的容颜和服饰都华贵，光照四壁。

婢女介绍女郎是天上圣后府中的云萝公主，圣后有意将公主指给安大业，但公主自己想考察此人，便和安大业对弈。

最后，婢女宣布安大业负了一子，并奉公主之命，给他留了大量钱财，嘱咐他用来修葺这狭窄潮湿的房子，房子修好后，公主就再来相会。

婢女特地交待，本月犯天刑，不宜建造，下个月再才吉利，但安大业思念公主，迫不及待动了工，还日夜催促赶工。

等到终于把房子修整一新，安大业遭遇冤案被捕，母亲也受惊身亡。发配途中，安大业遇虎，老虎吃掉解差，衔着安大业到达山中。

安大业见到云萝公主，公主教他避祸之道，安大业自投见官后被释放，从此收敛性情，闭门读书。

孝期三年得满，云萝公主重又现身，安大业激动拜见。酒后，安大业亲昵地抱起公主，公主说：“君暂释手。今有两道，请君择之。着为棋酒之交，可得三十年聚首；若作床笫之欢，可六年谐合耳。君焉取？”

安大业说：“六年后再商之。”

秦峥鼓掌：“是个男人就这么想，然后呢？”

然后公主默然，遂相燕好。再然后，公主诞下一子，说是想回家探望双亲，但天上三日，人间三年，她过了两年半才回来。

从这以后，公主一年半载才来一次，住上几个月再走，安大业不舍，但公主说：“人生合离，皆有定数，搏节之则长，恣纵之则短也。”

次子诞生后，公主说孩子是豺狼，让安大业丢掉，安大业没舍得。次子长到周岁，公主嘱托安大业，四年后有一侯姓女降生，务必为次子定下这门亲，随后，公主又一次回家探亲，但再也没有回来。

秦峥呆住了：“就这样了，安大业呢？”

次子果然长成豺狼，吃喝嫖赌，偷盗成性，安大业被他气死了。长子倒是贤良聪明，他牢记母亲说的话，等侯氏女及笄后，为弟弟和她完婚。侯氏女进门后制服了丈夫，年近七旬时，这对夫妇子孙满堂，侯氏女有时还捋着丈夫的白胡子，让他跪着走。

秦峥听得大笑。他揣测乐有薇对秦杉坦白病史时，也让他作过选择，但人还是没能干过命。不过，秦杉和乐有薇两情相悦，只会做那样的决定。

浮生若梦，为欢几何。他跟秦峥说，年轻时就看过的故事，中年后才能理解，若他悟性好点，早点明白棋酒之交，可得三十年聚首，就不会把妄念弄成了执念，去贪图那无从实现的六年床笫之欢。

秦峥喝口酒，轻声笑了。他以为秦峥还不信他，停住脚步，认真道：“别说没有当恋人的可能，就算有，几年就走散了。我算是明白了，我孤星入命，跟人只能当朋友，当朋友才能走到老。”

秦峥静了一下：“也别太绝对了。枯叶能返青，枯木就能逢春。”

他自嘲地笑：“当朋友真的就够了，你看，连神仙都改不了命。我一次贪图就苦了半生，现在我什么念头都没有，只要生活能维持现状，我就知足了。”

秦峥沉默了，他也觉得自己的语气有点凄凉了，赶紧调整，开个玩笑：“你说的，我再想不通的话，晚年悲苦。我可不想被你说中了。”

夜色弥漫，他看不清秦峥的表情，秦峥终是无言，把酒瓶子伸过来，跟他的碰了碰。

星光映照的大海边，两人并肩慢慢把酒喝完，他注视着海浪中隐隐荡漾的亮光，有句话很想说，但酒喝得还不够多，不好借机说出口。

曾经像挥甩鞭子一样浪掷生命，把一颗心抛向岩壁上反复摔打，依然被生活善待了。遇见你，是我从28岁起，人生最幸运的一件事。

飞机抵达云州，秦峥着急看索索，两人先去寄养机构。回家的车上，秦峥给索索顺毛，绷着一张脸不做声，他以为秦峥在飞机上没睡好，让司机关掉音乐，扭头说：“到我那儿你补个觉吧。”

秦峥仍在沉思，他担心公司哪个项目出了纰漏，连忙拿过笔记本电脑和同仁们联络，结果一下车，秦峥很严肃地说：“你那个故事有漏洞。”

他茫然问：“什么？”

“可以先床笫之欢，再棋酒之交，也可以既床笫之欢，又棋酒之交，区别在于体力。讲故事的人生活常识不太行，一点逻辑都没有，也就你信了。”秦峥说完，唤过索索，一起去花园跑步。

沉思了一路，就在琢磨这个？他啼笑皆非。但是古中国所有故事都不是用逻辑来衡量的，它们统统只在讲一件事：宿命。他敬畏这无常的命运。秦峥当年走向他，何尝不在逻辑之外？

有次送索索去打疫苗，接回来时，他感叹初相见那天，他和索索没两样，不可能像孔明，问秦峥：“你就没想过看走眼了，这人不是孔明，是冻僵的蛇吗？”

秦峥说：“那就养寇自重吧。人不能只认死理，要善于变通，懂吗？”

许许多多的回忆漫卷心头。他看着庭院笑，等到圣诞节，他就搞个户外烧烤，今年哪儿都不去了。

日子平静充实地往前过。11月，天空艺术空间为艺术家齐染做全球巡展，他很喜欢齐染的“花在燃”系列作品，订了其中一幅《蔷薇在微笑》，是齐染为故友乐有薇创作的，花了几年时间打磨出成品。

秦峥家的三楼楼梯口有点空，挂幅艺术品就完美了，还有抬头见喜之意，他正挑选着跟画境匹配的画框，接到母亲的电话。他妹妹唐莎获州长减刑，提前一年出狱了，昨天就已重获自由。

按当年的判罚，唐莎被判处14年，且不得假释，但不得假释并不影响表现良好的囚犯获得减刑的机会。他不认为唐莎有资格被减刑，当年帮他打官司的美国律师给了他一个意想不到的答案。

不仅是唐莎，州内全部囚犯都是州长令的获益者。州长将于下周卸任，前天宣布了减刑决定。

他查阅新闻，州长声称死刑制度有根本性瑕疵，在判断谁有罪和谁应被处死时出错不断，当中还可能涉及种族或贫富因素。然而，立法机关不肯改革，议员不肯废除死刑，所以在卸任前，他必须采取行动，还表示自己作出了正确决定，终能安寝。

该州所有尚未处决的死囚都被改成无期徒刑，获有期徒刑的囚犯也得到了相应的减免，唐莎提前获释。监狱通知了家人，但唐莎没和家里联系，他母亲叮咛他设法找到唐莎，防止她仍未化解内心积怨，再酿大祸。

他分别向秦杉和叶之南通报了唐莎出狱的消息，让他们注意安全，再托美国律师尽全力找到唐莎，紧接着，他飞回香港。

他被父兄放逐后，再没和家人见过面。刚被父亲当成弃子那两年，母亲争取过，但大房长子长媳为唐家接连开枝散叶，母亲闭口不言了，虽然还记着他这个孤悬在外的逆子，逢年过节问候一二，但没有更多联络。

他理解母亲。母亲的晚年只能靠她自己，她得守好几十年来，跟在他父亲身边的那块疆土。

时隔多年，他重回唐家大宅，恳求父兄在经济上控制唐莎，等她回香港后，不要给她太多零花钱，杜绝她再雇凶伤人。他只求父兄能做到这一点，剩下的事，他来。

大哥从电脑上抬起头，很淡很淡地说：“女人就算身无分文，还有她自己，你不明白吗？”

他起身就走，母亲追出，让他别计较难听之语，她保证一旦唐莎跟她联系，就只给最低生活费，让她连一张回香港的机票都攒不出。

唐家又多了一个弃子。他低眉看母亲，光彩照人的美人老了，老得都有些枯槁了，他说声照顾好自己，走向泊在斜坡上的车。

青草在脚下沙沙作响，他很想秦峥。不是所有人都会把老虎放在身边，即使老虎是自己的亲生女儿。

母亲徒劳地追了几步：“阿辰，别放在心上。”

大哥仇视他，他从小就知道。今日他登门，大哥对人说他是秦家的家奴，他听到了，母亲也听到了。他知道是故意让他听到的，但他真的不会放在心上。

被秦峥当众骂得下不了台那次，他很灰心，第二天一起吃炸鸡时，他见秦峥心情好，便问了：“我应该以为我是谁？”

秦峥见他还过不去，就说了软话。可能是这些年来，秦峥最让他心软的一句话，先是指指自己说：“老虎。”再揉揉他的头说，“翅膀。”

有了他，秦峥如虎添翼。所以一个不来往的兄长说什么，管他呢。他连夜飞回云州，计划明天一早就去公司，赶在秦峥中午出差前见个面。

其实，没什么一定要说的，就是觉得，财经新闻里优越倨傲的唐家掌门人，不过是刻薄寡恩之辈，连另一个集团掌门人一根手指头都比不上。

进门后，索索跑出来迎接他，很乖，也很安静。感应灯亮起的瞬间，他看到沙发上，有人穿着睡衣，又睡得四仰八叉。

他提着拖鞋，踮起脚尖走到开关边，正想调温度，秦峥醒了，惺忪地问：“不是说明天早上才回吗？”

他赶秦峥回房间睡：“改签了。”

秦峥问：“你没事吧？”

他知道秦峥这几天又很忙，催他快去睡觉：“我很好，明早起来再说。”

秦峥上楼去睡觉，壁灯幽暗，他的影子投在墙上，很高大，头发被睡乱了，翘起几个小小的角，他在沙发上坐下，伸出两只手掌，在那浑然不觉的影子两侧，比划出一对翅膀。

秦峥起床时，他做好了早餐，秦峥望向厨房，他说：“阿姨没来，我自己做的。”

秦峥含着牙刷看他，他感觉那是崇拜的目光，虚伪了一下：“西式早餐很简单，就是半成品划拉几下，样子好看，吃起来不一定对你胃口。”

烟肉、炒蛋和吐司，他只会做这些，但做得很不错，因为在英国实在吃得太多，本来在香港时他更偏爱中式早餐。

秦峥吃完自己那份，去夹他餐盘里的炒蛋吃：“怎么能炒得这么嫩？”

他心说秦峥又不是没跟他吃过港式茶餐厅的早餐，比他做得出色的多的是，但他挺享受一个没下过厨的人的盛赞，围上围裙，又去炒了一份。

端出来一看，他盘子里的烤蘑菇也被秦峥吃掉了，还叼着勺子坏笑：“记住哦，我能吃垮你。”

昨天在香港时，他给秦峥发过信息，谈了几句唐莎的事。这会儿一起吃早餐时，就仔细说了说。当然，大哥的态度略过不提。

唐莎被判了重刑，一定痛恨父兄没出力，大哥再仇视他们二房，也明白打开潘多拉之盒对谁都没好处。只要唐莎回香港，父兄就会压制她。他头疼的是唐莎躲起来了，律师想在州内迅速锁定她的踪迹有难度。

哪怕在餐厅做侍者，唐莎也能攒出一张机票钱，不用找母亲开口。她出狱两天了，没跟家里任何人联系，很能说明一点问题了。

秦峥也很伤脑筋，十多年的牢狱生涯，若不能化解内心怨恨，就只会让一个人变成魔鬼，叶之南、秦杉和一双儿女都很危险，乐有薇已逝，但魔鬼会恨所有人。

昨天他向秦杉通报唐莎出狱时，吴晓芸正在秦杉家做客，晚上专程去灵海集团，让儿子给首席助理下命令，务必对妹妹把误会说开：叶之南不爱任何人，唐莎不得再报复跟乐有薇有关的人。

没爱过任何人？他惊讶：“你妈是怎么看待阿南的？”

吴晓芸说叶之南想攀附富贵，才找上唐莎，但唐莎是草包，俗气无聊，叶之南心有不甘，待她不真心。唐莎归咎于乐有薇，把乐有薇当假想敌，但叶之南要是会跟乐有薇在一起，早就在一起了，乐有薇高三时，两人就相识。

从一开始，就是唐莎纠缠叶之南，叶之南没给过她机会。他叹息，叶之南和吴晓芸相识二十多年，一起经营贝斯特拍卖公司十几年，吴晓芸竟然完全不了解他。可能因为太习惯由己度人，毕竟她当年耍尽心机才入得秦家门。

乐有薇被唐莎报复，吴晓芸觉得纯属倒霉，但她能理解唐莎，对秦峥说：“我年轻时跟你爸感情不好也疑神疑鬼，刺探这个女人那个女人，觉得每个女人都该死。后来才知道，你爸谁也不爱，就爱他自己，之南也一样，不过他十几岁时遭遇过家变，难免的。”

秦峥说：“我总感觉祸水在感情上没那么凉薄。”

以秦杉的性格，绝不会对弟弟炫耀别的男人深爱着我的女人，他笑笑：“感情上就算凉薄，就是个不可取的人吗，你爱哪个女人吗？”

秦峥嘿然：“你妹妹要是懂得，有些人是真的谁也不爱，我姐我哥也不会被她报复得那么惨了。”

吴晓芸的观点勾起了他的好奇心，问：“你妈是怎么看待我和阿南交恶的？”

秦峥笑起来：“她说你是被祸水放弃的。唐莎和你得罪了我家老头，我家老头和你家老头还有你哥联手，你被你家边缘化，没前途了，祸水干嘛还跟你这一房混，当然是再找码头。我妈还说，祸水不帮你劝我姐撤诉，你妹妹被判刑，被你哥当成把你这一房打倒的武器，你恨祸水，所以后面阴了他。”

吴晓芸看问题的角度实在扭曲，他很无语：“你妈真理解我，难怪当年不反对我俩来往，但阿南后来没找什么码头。”

秦峥摊手：“我妈说人进去过，很多事就看开了，又不是没钱，干吗再去伺候有钱女人。”

他哈哈大笑，叶之南固然有本事把心思藏得好，但秦峥是真的认可他母亲的说法，叶之南不爱任何人。这对母子在感情方面都挺不敏感的，不敏感好，不会为情所困，活得逍遥。

他笑得欢畅，秦峥也笑：“轻松点就对了，别再跟昨天一样，电话里我还以为你天都塌了。我们这么多人，还对付不了你妹妹一个人？法制社会，她再想害人，我们就再把她送进去，你不反对吧？”

当年探监时，唐莎愤怒地拍窗，叫嚣绝不会让叶之南和乐有薇活着，他说：“她再当魔鬼，就再锁进盒子吧。”

秦峥拖着旅行箱出发去机场，他喂了索索，开车去天空艺术空间。昨天他给叶之南发信息：“唐莎已提前出狱，下落不明，请千万小心。”叶之南回复了几个字，“最多我和她同归于尽。”

到了天空艺术空间，他想当面跟叶之南谈谈，但除了几句保证，他什么实事都做不了，最后就没去找，埋头工作。