陈祥本以为指挥使大人只是来拿奏本的，飞快写就，恭恭敬敬地递给了齐柏。哪成想齐柏抓着他的手腕，一直拖出了都察院，紧赶慢赶地往御书房走去。

问了几遍陛下的态度，小齐大人都只说：“到了陛下眼前你便知道了。”

陈祥哆哆嗦嗦地走进了天子书房，哆哆嗦嗦地跪下了。他没敢看萧憬，只知道他低着头写字。

“臣叩见陛下，弹劾奏本呈上，请陛下一阅。”

他听见齐柏走上前，将奏本奉上。萧憬都没看一眼，随意地问：“谁让你做的？”

陈祥不敢抬头，盯着书房的地砖，“回陛下，是臣自己的意思。”

听罢，萧憬将笔搁在笔架上，拿起那份奏折翻了翻。一时间，屋内只剩下纸张翻动的声音。

陈祥屏着呼吸，跪候着天子发话。

正走神时，不知什么东西哗啦啦砸在了自己肩膀上，他瞬间出了一脑门冷汗，抬眼一瞧，地上是自己的奏本。

“没人证物证，没前因后果，你写这什么奏本来打发朕？！”萧憬猛拍桌子，提高了嗓门，疾言厉色地质问陈祥。

陈祥又一哆嗦，抬头看了一眼天子，意识到所料想的最坏状况发生了。

“回陛下，弹劾是臣的职责所在，只要细查赵德安府上账目，便知道臣没说假话！”他毅然决然道，赌上了自己最后一条路。

没想到萧憬冷哼了一声，冷冷道：“你让朕因你一面之词，去抄查赵府，若情况不属实，那朕成什么了？”

“况且，若开了这个口子，今日抄查赵德安，明日抄查孙贯，后日朕便可以抄查你陈祥。”

他又猛拍了一下桌子，彻底击碎了陈祥的心理防线，问道：“陈祥，你在朝中可有仇人？”

陈祥大惊，抬头望向这个年仅二十四岁的少年天子，再一次重新认识了大堇朝的新皇。崇治昏庸，碌碌无为，可他一辈子最大的功劳是生了萧憬这样一个儿子。

“回陛下，臣、臣……”他六神无主，手也开始发抖。

萧憬莫名其妙笑了一下，不屑，又曲起手指，用坚硬的中指关节叩敲在紫檀木桌上，噔噔噔响了几声，桌角上焚烧的笔直香烟忽而拐了个弯儿，又变成了笔直的，“你以为他让你做这些，为的是害谁？你想没想过，他的目的是赵德安，还是你陈祥？”

这番话如一道惊雷击在陈祥颅顶。

他慌了神，在天子面前全然忘了自己的身份，追问道：“可是臣区区七品官，哪里有利可图？”

萧憬看他不开窍，皱了皱眉，有点不耐烦，“有无利益可图，你自己回家慢慢想，只是有一点，别再让孙贯拿着当枪使了。”于是他向齐柏挥了挥手，示意他把人带走。

齐柏走过去捡起奏本，塞进陈祥怀里，正要拉他起来。

这时陈祥突然反应过来，抬头坚定道：“陛下，不是孙御史。”

萧憬瞪大了眼，愣了，“什么？”

……

“万岁爷，陈阁老把票拟送来了。”李胜弓着腰，将怀里一摞奏章搁在紫檀木桌的一角上。

萧憬手上动作一顿，纸张上便出现一个突兀的墨点，“他人呢？”

李胜为他换上朱笔，脑子里转了十八个弯儿，“陈阁老回值房与众阁老商议北边的战事呢，让奴婢禀告万岁爷，阁老午后过来回信儿。”

他摆好奏章，又把朱笔蘸好颜料搁在笔架上，偷偷瞄了一眼万岁爷，见他撅着嘴，一脸不高兴。

于是眼明心亮地哄道：“阁老为我大堇呕心沥血，日日扎在值房里头，那还不是体恤万岁爷吗？阁老多劳苦一些，万岁爷便能松快一些不是？”

萧憬果然缓和了神色，认命地拿起朱笔，开始翻阅奏章，然后依照票拟来批红。

这话说的也不假。

若不是陈谕修日夜操劳国事，他萧憬真撑不起这偌大一个国。即便他有再多委屈，也不敢在这件事上与陈谕修较劲。

午膳过后，萧憬懒懒地倚在榻上，等陈谕修过来，手中还抛着一个核桃。

他一只腿曲起来踩在榻上，另一只腿在外面耷拉着，一晃一晃的。那颗圆滚滚的核桃被握在手里，抛到天上，又落回手里，周而复始，从无旁落。可当陈谕修毫无征兆地从屏风后走出来时，萧憬的手腕不听使唤地抖了一下，抛出了那颗核桃。

核桃掉下来，砸在萧憬的脑门儿上，铛的一声。

“啊！”萧憬轻轻叫了一声，揉着脑袋，泪花都闪出来了。

陈谕修本来绷着脸，走进来便看见这一幕，忍不住笑出了声。

接连几日的紧张情绪得以舒缓，他难得跟萧憬说了个玩笑话，“陛下想吃，可以用钳子。”

他走过去，从地上拾起那颗核桃，用桌上的核桃钳子夹开，清理好分心木的碎屑，把核桃仁儿取出来，放在萧憬手里。

萧憬有点窘迫，听了他打趣自己，脸上有点挂不住，但看着放在手心里的核桃仁儿，还是忍不住撅了撅嘴，撒娇道：“先生，我脑袋疼……”说着就抓起陈谕修的袍袖子，把他拽到自己面前。

陈谕修顺着他的力气，走至榻前。萧憬闻到了他衣袍上的雪松香——是熏香的气味。

陈谕修伸出手，放在萧憬的脑袋上，拇指摩挲着红起来的那一小片皮肤，动作甚轻，“还疼吗？”

这片刻的功夫，让萧憬有些失神。他恍惚间看到了在王府时，陈谕修轻轻吹着自己磕破的膝盖的样子。

“不、不疼了……”他喃喃回应，想更凑到先生的手心里，却感到脑袋上一轻——先生把手挪开了。

陈谕修退后一步，拱手一礼将方才的温存完全打散了。

“臣在内阁，与各位阁老商议过了，要赶在四月前，着手筹备九英河、新西江的筑堤事宜。”

陈谕修看见萧憬指了指一侧的椅子，于是恭恭敬敬地点头示意，然后坐下，“至于北境的战事，康州的军需储备应当还能支撑一阵子，让王以敞再坚守半个月，工部加紧赶制军械。若左狨一有异动，必须全力歼灭。”

陈谕修每说一句，萧憬便点一下头，对此毫无异议。至于缘由，其一，先生所说之事，与他所想不谋而合；其二，他萧憬对陈谕修深信不疑；其三，陈谕修的为人，他心知肚明，绝不肯为自身谋求一分一厘的利益。

正因如此，萧憬安心地将大半个江山放在陈谕修肩膀上，他自己便可以偶尔偷闲，逍遥自在了。

“这些事情交给先生，我没什么不放心的。”萧憬把核桃仁扔到嘴里嚼着，从榻上下来，趿拉着鞋子走去外面，唤李胜添了一壶热水来。

他亲自给陈谕修倒了一碗茶水，嘟囔着，“春茶快下来了，再不用喝去年剩下的了。说起这个，我听齐柏念叨，他前些日子去都察院查案子，见孙贯竟喝着新下的龙井。他推说是去年我赏的，纯是胡扯。这些时兴的东西向来是紧着他们，先尝了，才能送进宫里来。”

陈谕修手指捏着碗沿儿，直到热得烫手，才沉沉地叹出一口气来。

官场上贪墨横行，他素来知道。

“陛下节俭用度，为天下苍生俱饱暖做了许多让步，臣都看在眼里。只是如今，还需忍耐。”他捏紧了茶碗，紧皱起的眉头下，是云淡风轻的语气掩盖不了的惆怅。

萧憬身上的明黄色圆领袍，在午后的阳光下，散发出刺眼的光。一阵密云游过，又暗淡下去。

“陈祥的妻子儿女受人欺辱，他家又遭大火，差点露宿街头。他被逼着指认赵德安，先生可知是谁所为？”萧憬终于沉不住气，走到陈谕修面前，面色凝重。

陈谕修脸上依旧没什么神采，喝了一口这陈旧的冬茶，淡淡道：“是杨晃。”

“先生一早就知道？”萧憬惊道，更加郁闷，急慌慌地在屋里走了两圈，“我还是今早逼问陈祥，他才交代。我竟然不知杨晃这么毒辣，连女子小儿都能下得去手！”他把地板踩得咚咚响，踱来踱去地教人眼晕。

陈谕修皱了皱眉，抬眼盯着萧憬。

“君珩，坐下。”

萧憬愣了。先生此刻唤他的小字，绝不是亲昵，是有些斥责的意味。

他于是乖乖地坐回了榻上，低着头，有点沮丧。

“我也是近日才知道，”陈谕修说着，饮尽了杯中茶水，又拿茶壶添了一碗，“杨晃此人城府颇深，按理若行此事，绝不可能教人察觉，又怎轻易让陈祥说了出来？还留下许多痕迹，引人猜疑？”

萧憬也渐渐醒过神儿来，意识到先生的话有理。

杨晃这个人，他也是听说过一二的。行事圆滑，最好交际，不是个极端之人。要说他指使陈祥弹劾赵德安，手段未免低劣了些。

“可陈祥为何要诬陷他呢？”萧憬百思不得其解，怎么也想不明白陈祥为何要唱这么一出戏。

陈谕修不急不躁，安抚住萧憬，“别急，是鱼总会咬钩。事情从宿凉闹起来，闹到京城天子眼前。或许，会比我们想象中发酵得更快。”

萧憬点点头，咬着嘴唇沉思，已然忘了额头上红肿的鼓包。