薛青鸾对着白术点了点头，便进了屋内。

薛青梧所住的房间陈设极为简洁，基础的一些陈设看上去也是许久不曾换过的旧物。打理屋内的人尚且尽心，家具不曾落下灰尘。

初春的风还夹杂着冬日的寒气，薛青梧身体不好，故而房中窗户都关着，药气比起初进院门浓郁不少。光线透过窗纱照进屋子，明明是白日，整个屋子也笼罩在迷雾中一般昏暗。

薛青鸾不易觉察的蹙了一下眉，这样的环境没病也要憋出病来。

她轻着手脚来到窗边，把窗户推开一个小角，雨后初春的空气伴着草木香闯入房里，又不至于让屋内太过寒凉。就是这么个小角，就令屋中被药汤熏出的苦味散去不少。

薛青梧便靠在床边坐着，床头还放着一册书卷，显然方才也没老实休息。

薛青梧十二岁时身体尚算可以，也曾在县学读书，手不释卷又天资出众，闯下过薛家麒麟子的名头。

后来薛青梧身体一年不如一年黯然退学回家，夫子还唏嘘许久。如今若是书也不让他看了，日日闷在房里还有什么趣味呢？

赵茹在世时给他请过不少郎中，待到赵茹去世，薛戎又娶了心心念念的表妹诞下幼子小团儿，对这病秧子长子就不放在心上了。

所有人都断言薛青梧活不到成年，可至少如今他还活着。他好似接受了自己的命运，平日也就和薛青鸾在一起斗斗嘴的时候有几分人气，连白术都说他好似一尊观音，无悲无喜。

此刻看自家妹妹为自己忙前忙后，薛青梧那张与薛青鸾长得几乎一模一样的眉眼挂起淡淡的笑意。

薛青鸾皮肤已经很是白皙了，薛青梧的皮肤比起薛青鸾更白几分。那是一种病态的苍白，甚至手腕上青色血管也清晰可见。

薛青鸾看着这副模样的兄长莫名的心头一酸，眼里泛起些湿气来。眼泪还未落下，就觉得不该让薛青梧再为着自己忧心，重新挤出笑脸，“我去梁州这些时日回来，见兄长气色又好了不少，想必白术照顾兄长还算尽心”

薛青梧调侃的笑声伴着几声压抑的咳嗽，“方才还听咱们大姑娘那般威风，刚刚又看你哭丧个脸，为兄还以为自己脸色太难看，竟然把自家妹妹吓哭了。”

薛青鸾随手抹了一把眼睛，是有一些湿润还远没到真的掉泪的地步，红着脸走到薛青梧床榻前的绣凳上坐下。

她年幼时候不懂事也曾因为母亲赵茹看顾薛青梧更多吃醋闹过，后来懂事了纵然还会偶尔和薛青梧斗嘴却不是醋意，而是想逗薛青梧开心了。

她故作没好气的嗔道，“胡说什么？少臭美，我才没哭。”

薛青鸾才说完就觑见床头的案上还有半碗药，端起摸了一下还是温热的，心下知晓这是薛青梧午间要喝的那一道了。她熟练的拿起勺子舀上一勺递到薛青梧面前。

薛青梧看着那团乌七八黑的药皱起眉头，“你这么喂药是想苦死你亲哥哥？”

薛青鸾瞪了自家长兄一眼，“呸！不许胡说八道。不要我喂，你自己喝就是。”

薛青鸾干脆的把碗递过去，薛青梧也干脆直接从薛青鸾手中接过碗，一饮而尽。还未露出一张苦瓜脸，便觉得手里的碗被自家妹妹接过去，接着又是一沉，出现了一个油纸包来。

男子心头一暖，“三品斋的蜜饯？”

少女笑得得意，“我在梁州那边特地买的。怎么样，还是亲妹妹对你好吧？”

薛青梧的手抓紧了那个油纸包，解开绳子，取出一颗琥珀色的蜜饯丢进嘴里，酸甜的味道在口中散开，他眸色不清神色。

薛青鸾自然是对他极好的，本朝女子虽不似前朝的女子那般艰难，但比起男子不容意之处也太多。按理来说他既是男子又是兄长，兄长照顾妹妹，才是理所应当，可如今他却好似累赘。

薛青梧声音带着萧索，“三品斋的蜜饯向来难求，你也不嫌懒得排队。”

“是懒得排队，所以兄长得快点好起来，才好报答我。”薛青鸾夸张地点头，逗得本来黯然许多的薛青梧露出笑来，她才顺势转了话题，“说起来，我听舅母说今日蛮族那边有些不太平。”

薛青梧的眉头微微皱了起来。

宿州下辖城镇十余座，以平饶为中心，东临着梁州北接汉州，西南则是蛮族聚集之地，算是险地。然而平饶离边境也有十来座城池的距离，且蛮族曾被薛郡王领兵平定过一次，剩下的人对着中原称臣纳贡多年，未必还有心气。

几十年来宿州早成了蛮族与中原互通有无的要塞，而平饶更是这要塞的中心。平日商贾云集，繁华程度也仅次于江南京师这样的风水宝地。

“蛮族去年遭了涝，药材、粮食收成都不算好，我去梁州路上便听闻了许多起蛮族的青壮集结为流寇、抢劫商队的事情。”

“听舅母说，老蛮王没挺过去年冬天，新任蛮王还不曾即位，各领主谁也不服谁。连舅母他们如今也不敢再往蛮族那边行商，我过去的时候便说要往江南那边看看，这几日就要出发了。”

薛青鸾迟疑了片刻，继续道，“他们问起我们要不要一同去，可我想着兄长如今身体不宜挪动，便说考虑一下再给他们去信。”

薛青梧眉头越皱越深，手指不自觉的敲打床沿，“当年蛮族之乱，祖父带着五千人就平了，没闹出大事。或许过些日子他们的大祭司选出新蛮王便好了。若青鸾忧心，同舅母他们一起去江南散散心也好。”

“算了，兄长说的有理。你都不去，我去做什么？我就是喜欢平饶，过雨再足点，山里就有新鲜菌子，到时候摘来炖鸡汤。”

薛青鸾面上看起来毫不在意，可同胞兄妹相依为命许多年，薛青梧怎么不知道她是害怕她前脚一走，后脚东院的人就不管他死活。

见自家兄长不说话，薛青鸾扯起一个笑脸来，“我就是想着兄长麒麟子的名头，想让你帮着拿拿主意，若反倒惹你担忧我便不说了。”

“何况我已吩咐我的我那两个丫头购置便携的细软钱粮去了。宿州卫所整整三万人，大半都在平饶呢。即便真有万一也可以支撑许多时日，足够梁州、汉州兵马驰援了。实在不行，我们兄妹俩再投奔舅母就是了”

薛青梧见薛青鸾思虑周全，也点点头，神色放松了许多。

薛青鸾不敢在同兄长再说那些耗神的事情，只说了会儿家常，眼见薛青梧精神又开始不太好，便起身告辞。

她轻声关上房门，就看院子里已然有了人。原来是方才看不到人影的粗使仆役提着水桶、扫帚在院内扫撒，战战兢兢的模样好似被吓坏的鹌鹑。

算算时间冯妈妈也已跪了一个多时辰，薛青鸾慢悠悠的行到南院门口，就看到在白术监管下跪的满头是汗大腿颤抖的中年仆妇，臊眉耷脸恨不得把自己藏起来。

周围偶尔路过三三两两的仆从，传来微不可闻的私语，足够让自恃老人的冯妈妈颜面尽失。

“冯妈妈可知道错了？”

冯妈妈连连点头，平时薛青梧没精力管她，薛戎和宋知月懒得管南院的事，他们这些南院的杂役偷闲惯了。唯独这位大姑娘话里夹枪带棒，奖惩也从不拖泥带水，令她们有些犯怵。

本想着薛青鸾去了梁州他们就可以清闲些日子，待回来她们再装装样子。薛青鸾平日里千方百计和东院维持明面上的关系，只要他们装的好，也就过去了，谁知她竟被逮了现成。

“奴婢知道错了，再不敢了，姑娘看在夫人面子上饶了奴婢这次吧。”

“既然知道错了便起来吧，此事自然是你的错处。可到你底是是表姑母派来的，哪里能真让您跪上三个时辰？”

“只是表姑母向来对兄长怜爱，冯妈妈对这般不上心，表姑母知道了罚你罚得更重些呢。为着冯妈妈着想我也只好越俎代庖一次。”

薛青鸾挂着笑，落在冯妈妈眼中就是笑里藏刀。声音不大不小，院子里扫撒的人也能听到动作，动作瞬间更勤快了些。

“是是是，大姑娘教训的是，多谢大姑娘恩典。”

冯妈妈被薛青鸾一番话堵的哑口无言，这话把宋知月捧得高，也绝了她去和宋知月告状的可能，否则岂不是宋知月不慈爱了？

冯妈妈挣扎着要起身，只是跪久了没力气一下瘫软在地，白术招呼了两个婆子将她扶起来带回了下人房。

薛青鸾又嘱咐了白术几句，让他照顾好薛青梧。几番波折下来回到自己院中可以休息的时候已经黄昏，她的两名婢女却还不曾回来。

不知道为何蛮族的事明明就如兄长所言，多年前也曾有过，并未掀起风浪，她仍然眼皮也直跳。

又隔了数日，正是她越发忐忑之际，院门口传来嘈杂的脚步声并着爽利的女声，其中一个灵动活泼的脆生生的喊着“姑娘我和听雪阿姊回来啦！”

原来是薛青鸾派出采买的两个贴身丫头听雪、听雨回来了。听雪和听雨二人乃是赵茹当初为薛青鸾向娘家要来的大丫鬟，自赵茹去世后二人与薛青鸾同吃同住，关系匪浅。

年龄大点的叫听雪，懂一些药理，又会算学，赵家对她很是看重，为了培养她，半大的时候就带着她走过几次商路，识途尤其厉害；年龄小的叫听雨，根骨极好，学过些拳脚功夫，因着还未出师，如今也时时回梁州的赵家进学，虽比不得以一敌百的大将军，但平日保护自家小姐绰绰有余。

刚刚说话的人是听雨，她一路走步履如风、额头渗汗，却不见疲乏。她一张脸还带着婴儿肥，不曾完全长开，皮肤是健康的小麦颜色，肌肉不似练武的男子那么夸张的暴凸，却也紧实有力。

平日里二人私下同薛青鸾相处没有太多讲究，进屋打了招呼就先坐下喝起水来，接着听雨便急慌慌的开了口，语速飞快。

“姑娘，出大事了，西南的蛮子要打起来了。我和听雪阿姊采买物件的时候，遇到了磐石关过来的商队。说蛮族劫掠他们的不是寻常散勇，乃是领主的兵马。他们集结了不少人在磐石关外，不知道要做什么。”

“什么！”一直以来的不安成了事实，薛青鸾差点握不住手中茶杯。

听雪被听雨拽着跑了一路气都要喘不匀了，这会儿才缓过来补充道：“此事虽千真万确，但姑娘不需忧心。宿州卫所三万多人，国公府还有三百亲卫。咱们囤了粮食老实呆在平饶，不往磐石关那边去。无论流民也好 ，蛮族也好想必都不足为惧。”

薛青鸾此时心绪已经平缓许多，她放下手中白瓷茶杯，丹凤眼微微合上又很快睁开，随后起身对着听雨、听雪二人道：“我心里面慌得很，总觉得没这么简单。之前蛮族作乱被祖父打了回去，族中半数壮丁都没了，他们对薛家想必恨之入骨。我明日想办法探听下此事再说”