两人回到客房，齐嬷嬷已经将房间收拾妥当，烧好了热水让赵北辰沐浴，唠叨着说道：“您今日淋了雨，赶紧去沐浴发一发寒气，哎，这天寒地冻的出来游玩，路上得遭多少罪。”
赵北辰对她的啰嗦充耳不闻，脱了衣裳去屏风后沐浴。
谢牧庭走出房间，在院子里等候，不多时，齐嬷嬷也跟着出来，对谢牧庭道：“方才雨势太大，咱们带来的行囊都留在了马车上，小和尚来送饭时，奴婢想问他多要几床被子都没有，也不知马车现下在何处，今夜只能先凑活一晚了，我们少爷夜里还得劳谢公子伺候。”
谢牧庭颔首道：“夜里把门窗锁好，有事明早再说。”
齐嬷嬷又叮嘱了几句，谢牧庭尽数应承下来。
乾福寺的客房布置并不十分简陋，家具器具一应俱全，只是眼下香客甚多，被褥炭火不够用，赵北辰沐浴之后把谢牧庭叫了进来，穿着中衣坐在床边上，淡淡道：“趁水还暖和，你赶紧去沐浴。”
谢牧庭挪开视线，背过身道：“不必了，你睡吧，我在门口守着。”
瑶珠掩着嘴偷笑，打发侍女们回去。
赵北辰气恼道：“让你去就去，别耽误时辰，你又不是什么黄花闺女，还怕我看你不成！”他钻进被子里，将床帘落下。
谢牧庭闷叹一声，落了门栓后转身去沐浴，待他从屏风后出来，却见赵北辰又撩开了帘子，盘腿坐在床上看着他笑。
谢牧庭蹙眉道：“小心着凉。”
赵北辰揉揉鼻子，脸红道：“快来睡吧，明日好多事呢。”
谢牧庭沉默了半晌道：“我坐着睡。”
赵北辰气得嘴唇发抖，红了眼骂道：“谁稀罕跟你睡一床被子！你这个臭木头！”赵北辰翻身裹住被子，气呼呼拍了下床。
谢牧庭起身吹熄蜡烛，又缓缓坐回椅子里，托着腮合上眼睛。
是夜。
黑暗中，谢牧庭倏然睁开双目，在一片静谧中，他持剑走出门外，直面梧桐树的阴影面。
“谁在那里？”他的声音不愠不怒，在冷清的夜里，却无端带来一丝阴森感。
彪形大汉自梧桐树后走出，面目狰狞道：“撒尿也要管？”说罢便大摇大摆向西厢客房走去。
这座院子里一共八间客房，他们占了两间，富商与家中女眷占了三间，农户大爷与妻女占了两间，彪形大汉独住一间，就在农户隔壁。
谢牧庭沉着脸环顾四周，他在院子里站了片刻，确定无事发生，之后才回房间。
翌日清晨，赵北辰自困倦中醒来，他疲惫不堪坐在床边，絮叨着被褥不够柔软，嘀嘀咕咕许多抱怨。抬眼见谢牧庭当真坐了一整夜，更是气不打一处来，半点好脸色都不给他。
谢牧庭一头雾水，容着他发脾气。
寺院里的慧言小师父来说，住持正在安经堂讲经，请各位前去听经礼佛。
昨日匆忙，不曾添香油，赵北辰今晨起来添了五百两，小师父诚惶诚恐接过银票，站在房门口阿弥陀佛。
赵北辰见他年纪不大，约莫五六岁的年纪，圆头圆脑有几分可爱，便把他叫到跟前问话，那小和尚没什么防备，温温顺顺跟着赵北辰进屋。
赵北辰在圆桌前落座，然后问他身世，这小和尚尽其所能回答，他幼年被人牙子拐了去，因缘际会下逃了出来。去年主持师父下山化缘，碰巧遇见他衣衫褴褛在乞讨，便将他带回乾福寺剃度为僧。
赵北辰又问他：“这寺庙偏僻，建在深山老林里，为何香火如此鼎盛？”
这寺庙里容纳香客住的院子有两座，东西院各八间房，如今都住满了人。
小和尚摸了摸光秃秃的脑袋，慢吞吞说：“镇子上有年兽抢新娘，各家有年轻的女儿赤子，尤其是容貌出众者，皆有可能被年兽选中掳去，于是各家长辈便在正月里上乾福寺诵经礼佛，求佛祖保佑。”
赵北辰心中纳闷，狐疑问道：“如今已是二月了，年兽也该走了吧。”
慧言小和尚淡淡道：“几月都好，年兽每年必掳走一人，镇子里人心惶惶，今年还未有哪家孩子被年兽抢走，故而事情还未有论断。”
赵北辰与谢牧庭对视一眼，笑吟吟说：“还有这样的事情，看来咱们也得诚心礼佛，万一匆忙下山，被年兽掳走，反而得不偿失，左右咱们也不着急，干脆多住几日，避避风头。”
小和尚眨眨眼，小心翼翼问道：“施主也是赤子吗？”
赵北辰不置可否挑眉。
小和尚犹豫了一会儿，摆摆手说：“施主不必担心，年兽只掳花容月貌之人。”
赵北辰笑容嘎然而止，倒吸一口气，指着那小和尚就要骂。
门外忽然出现慧悟的身影，慧悟和尚沉着脸喝了一声道：“慧言！师父正在找你！”
小和尚瑟瑟缩起身体，向赵北辰行了个礼，然后仓皇向外跑去。
赵北辰气得面红耳赤，朝外怒吼道：“齐嬷嬷！拿铜镜来！”
谢牧庭行至他面前，蹲下身仰面看着他道：“这种没见过世面的小和尚懂什么，你长得够好看了，若是年兽不掳你，便是它不懂事。”
赵北辰怒气直冲天灵盖，骂道：“少在这里花言巧语！看见你就心烦！”
谢牧庭沉醉在他神采飞扬的双眸中，那般鲜活又透亮，是漫天春色都遮掩不住的炫目，如何称不上花容月貌？
赵北辰敞着门发脾气，抬头见昨日那富商老爷精神疲惫往前走，似是要去听经文。
赵北辰骤然敛了怒气，对谢牧庭道：“有点不对劲。”
谢牧庭站起身，凑近他耳畔，低语道：“这些和尚都是练家子的，却非拳法与棍法，我昨日留意到那打饭和尚的手，看他掌心老茧位置，更似剑法与刀法。”
赵北辰蓦地一惊，又听谢牧庭淡淡说道：“和尚不吃葱。”
齐嬷嬷捧着一枚铜镜走进来，递给赵北辰道：“这寺庙有些古怪，眼下天晴了，咱们还是快些离开吧。”
赵北辰接过铜镜摆在桌上，问道：“何处奇怪？”
齐嬷嬷望了眼庭院，慢条斯理道：“这镇上有年兽掳新娘的怪事，被年兽相中的姑娘赤子，门上会留下年兽的爪印，元宵日，年兽会挑一户人家把新娘掳走，若是它选不定，或是新娘躲起来了，便会一直等候时机，直到将新娘掳回家，这些被年兽相中的人家，无处可躲，只好来乾福寺祈福诵经。”齐嬷嬷顿了顿又说，“说来也稀奇，凡是来这乾福寺礼佛的人家，便可躲过一劫，只是这乾福寺规矩多，俗家弟子不好当，神神叨叨的。”
赵北辰乐道：“你才来了一日，就知道这么许多了？”
齐嬷嬷理所当然道：“出门在外自然应当多长只耳朵，昨日小和尚来送饭，我与隔壁屋的两位婶娘聊了一会儿，她们哭得泪眼婆娑，可是心疼她们女儿。香油钱添了不少，可镇子上没动静，想是年兽正等着她们女儿下山，不肯去掳别家的孩子。”
赵北辰恍然大悟，这群假和尚，造了一个假寺庙，利用年兽的流言骗银子。他问道：“可打听过，他们添了多少香油钱？”
齐嬷嬷叹道：“少说也有上千两银子，农户那家添的倒是不多，只十几两罢了，哎，他们是庄稼人，脱手了地里的活，躲来山上念经，总不是长久之计。”
赵北辰兴致盎然道：“真是好玩儿，咱们再住几日，好好探一探这鬼地方。”
赵北辰是什么脾性，齐嬷嬷比谁都清楚，提心吊胆了半天，只好应承道：“既要长住，那就让周一善派几个人，把咱们的行囊搬进来，这被子也太薄了，不仅少爷挨冻，姑娘们也吃不消。”
赵北辰冷哼了一声，睨着谢牧庭，凉凉道：“表哥喜欢打地铺，记得多拿两床被子来！”
齐嬷嬷满面笑意道：“被子只有那么些，再多也没有了。”她笑吟吟看了谢牧庭一眼，转身离开屋子。
谢牧庭不自在问道：“去饭堂还是去听经？”
“哪儿也不去！”赵北辰大步走到庭院里，负着手在梧桐树旁踱步，眼神直勾勾望着西厢几间屋子。
谢牧庭跟去他身后，问道：“你在看什么？”
赵北辰挑眉道：“我也瞧瞧，这年兽相中的姑娘，是何等花容月貌之姿，与其便宜了年兽，不如让我纳回家，给我生几个大胖小子！”
谢牧庭眉宇间染上郁结之气，正欲说话时，周一善提着包裹走进院子，朝谢牧庭喊了一声，把包袱扔给他，又道：“其他的一会儿送来。”
谢牧庭板着脸点头，提着包袱回屋里去。
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第19章 第 19 章
