“略有耳闻。”

“她上午来过这里，在查一个男修，不知道是路过还是长驻，”

朱渊对云拂影嘱咐道：“日后在店里遇见追金士，如实回答，别给他们借口闹事。”

“记住了。”云拂影忍住笑意，这的确是最好的应对方式，朱渊先前配合盘问的态度，也是她挑中山下材行的原因之一。

朱渊见她头也不抬地答应，还是有些放心不下。曾有追金士来负星城逮人，砸了一间铺子，鲸吞上去问话，双方大打出手，误伤了几位路人。唉，真是造孽。

想到这里，朱渊感叹道：“明明鲸吞也不是什么好货，怎么就没人委托追金士抓他们呢。”

云拂影挑拣阵盘的手一顿，感到有些奇怪。

根据委托事件的性质，修士向追金堂发布通缉令的费用不一，其中盗窃、抢劫案的费用普遍不高。

鲸吞会在负星城横行霸道多年，不说谋财害命，底下小喽啰借势抢点东西的事总不少见。但她从未见过鲸吞相关的任务。

长驻了一年的可方对鲸吞会依旧忌惮，说明他们不在意追金士的直接威胁，似乎很自信不会有追金士找上门来。

云拂影隐隐有个猜测，要在明日问过可方后才能确定。

亥时一过，送走朱渊，云拂影按他吩咐启动护门阵盘，回身跳上阁楼打坐。

灵根功能之一，是把灵气炼化为纯净灵力，失去它后，云拂影的灵力混杂无序，施展常规功法的效果大打折扣。

她倒不曾沮丧，因为灵根尚在的时候，师母就暗示她，现世功法不适合所谓的古肇仙体。不管有没有灵根，她的修行之路注定没有范本。

还好云拂影的悟性很高。长寅教她下踪引，她看一遍就能抓住关窍，初次尝试因为灵力混杂而失败，第二次她就调整灵力，以量取胜，直接用踪引罩住长寅全身。

浓度之高，哪怕长寅掉海里了，云拂影都能嗅到他在哪条鱼下边。

换言之，成功施法需要加大灵力，然后收获一个粗暴的效果，那些精细的法术就和云拂影无缘了。

还好她还是个体修，成为追金士的半年中，她常使用体术擒人，做不到大杀四方，至少能跑路保命。

云拂影不认为自己无路可走，世间容得下她，就会有适合她的功法。

当世难寻，那就找上古所遗，遗迹不现，那就自己琢磨。如果八大菜系都不合胃口，自己下厨，总会有欢欣时刻。

况且，师母给她指过路，三张黄纸还在胸口揣着，上面的阵图复杂精深，尚未完全领悟。仅从看懂的一小部分来说，不是当今流行的阵法路数，阵纹排布间透露着隐隐诡气，下笔明快，甚至有些潦草，像是哪个天才肆意所创。

师母不让她学阵，遗言却是阵图。百转千回后，生死临界时，落语凿凿。阵法一道，或是古肇仙体的明处。

云拂影另有私心，自己在禁闭室中的经历加上姚娴淑的记忆，她能确定，灭唯同门之人，用的是一个极凶的杀阵。

修行与复仇，都将在阵法中显露真相。

阁楼很小，只容得下打坐的姿势，手一转就会碰壁，阴暗逼仄，却让云拂影倍感安全。

她和可方约了辰时中街口相见，出门前，云拂影掏出乾坤袋里的灵茶汁，把露肤的棕色补全，刮去眉尾新长的杂毛，炭笔微勾，画出下垂的嘴角，保证上下脸都有微妙的不同。

其实很多时候，物理换脸更保险，因为高阶修士能一眼看清低阶修士的易容术，除非专精此道。

比如云拂影听说有个叫“千面”的散修，收钱帮人易容，传言元婴修士也看不穿此人的技法。

云拂影推门而出，穿过狭窄的街巷，跳脚避开一块块的脏污。

东面是散修定居的区域，建筑凌乱，随意拼接，不同风格大小的楼层共同构成了高低错落的街景。各种材质的屋顶挤在一处，布篷、藤网、破旧法器粘合的，残败与生机并存。

负星城是个小城，没那么多人，只是把言微人轻的散修都往东面赶，这才如此拥挤。西面的富贵区又是另一副面貌，开阔挺拔。从东向西，云拂影像是穿过了两个世界。

到了约定地点，人来人往，站住不动的便是可方。

她立在危楼的阴影里，身背重剑，袖子卷起，露出结实的小臂，一张瓜子脸，线条柔和。她的视线锐利地扫过来，云拂影冲她点示意。

“对一下口供，你是我老乡。”

云拂影知道她在负星城算个生人，需要给自己找一个来处，也是补全她对朱渊请假的说法。

“那我俩乡归何处？”两人并肩走着，可方的高马尾一晃一晃。

“引茂原。”云拂影胡扯了一个没去过的地方。

“我俩怎么认识的？”

“……一起学引气入体认识的。”

“谁先学会了？”可方偏头看着她，一脸兴致勃勃。

“我先。”

两人说着闲话，与鲸吞的人擦肩而过，云拂影想起刚来的时候，可方大摇大摆带她去自己的住处，问道：

“你不担心鲸吞发现你的真实相貌吗？”

“他们也跟踪你了，对吧，”可方了然：“其实鲸吞只跟了我一个月，后来就停了，就算他们知道我住哪也无所谓，我院子里那么多人，难以锁定啊。”

其实，被鲸吞发现也无关生死，只是云拂影背了太多事，没心力再去和鲸吞纠缠，能避则避吧。

“负星城有别的长驻追金士吗？”

这就是云拂影想问可方的事，她推测追金士里有鲸吞会的人，地位不低，至少是个牌主。

“我没见过，为何这么问？”可方表情一下子严肃起来。

云拂影向她解释了自己的猜测，气氛瞬间低沉下来，两人都明白这意味着什么。

按追金堂的规定，牌主可向任何一名非牌主的追金士指派案子，这种情况极少发生，就算有，也是牌主给自己带的人指派。

如果鲸吞会真有一位牌主，他/她便有了吩咐云拂影与可方的权力，能以办案之名让她们给鲸吞会做事，会在无形中卷入特定事件，被迫与鲸吞捆绑。

可方提议：“要不问问长寅？”

“牌主之间没有往来，他也不会知道。”云拂影觉得长寅对追金士之间的纠葛毫不在意，他看起来有自己的事要做。

“咱们多留个心眼，我觉得这人不会轻易给咱俩指派，出现就等于自曝。”

可方这话有一定的道理，除非情况特殊，鲸吞不会借追金士之手。

但如今负星城局势紧张，建大传送阵迫在眉睫，与致安城的冲突摆到了明面上，若想不扩大事态，私下解决什么人，追金士便是最好的背锅对象。

云拂影深刻领会到了一个事实：英雄戎马一生，庸人牛马一生。像她们这样的小喽啰，走到哪都能碰上主子。

不过没关系，还有一个事实，叫以下克上。

两人来到富贵区，眼神齐刷刷掠过五家嫌疑店铺。凶手知道老注是个追金士，就能料到会有追金士追查此事。她们昨日公然查访，动静不小，本想看看凶手知情后会有什么举动，但五家铺子照常营业，粗看之下并无异常。

老注带着探阵阵盘来此，必是存了刺探的心思。

“不知他是进店后暗访，还是从店外突破。”

“店外。”云拂影笃定回道。

“你怎么知道？”可方眨着一双鹿眼，满目疑惑。

“因为时间。”

朱渊说他在闭门时见过老注，现在云拂影知道山下材行亥时关店，老注选在这个时间，只因是他要去的铺子已经闭门，方便他行动。

云拂影问可方：“亥时后闭门的店铺有哪些？”

“天铸器行，还有如奉追宝阁。”

一家驻店卖器物，一家跑腿卖讯息。单从表面来看，能让老注付出生命代价的，更可能是如奉追宝阁。毕竟器物夺回就好，讯息一旦泄漏，只能杀人止损。

她们对视一眼，走了过去。如奉追宝阁是富贵区中外表最朴素的一家，两层楼高，裸木搭成，无雕绘漆饰。

门口无人迎客，根据它家一次只招待一人的规矩，应是有客在内，两人停在几步之外，等着那人出来。

刚站定，云拂影就看到了应长歌，她从另一头绕出来，见到云拂影，嘴角一弯，大步走了过来。

“小影今日怎的不在山下材行上工？”

修士进阶越快，容貌衰老越慢，金丹散修大多是中老年长相，应长歌外表如三十几岁的凡人，算是颇具潜力了。她笑起来眼角上勾，看着像个温柔姐姐。

“我想到如奉看看，能不能赚更多灵石。”

朱渊穷得很明显，从外人视角来看，他给不起多高的工钱，而富贵区里，数如奉对散修最友好，云拂影说这话也算合理。

应长歌点点头，随即劝道：“我听说如奉主要还是找人，你看材料这么准，去了估计没啥活干，到手的灵石保不齐跟朱渊给的一样多。”

“这样啊，”云拂影摆出若有所思的表情，“多谢应队告知，我再考虑考虑。”

应长歌把目光转向一旁，问她：“这位是？”

“可方，我老乡。”

两人打完招呼，送走应长歌后，可方迫不及待地开口：“你刚来就认识应队啦？了不起，她看着对你很感兴趣。”

云拂影不置可否，应长歌温和有礼，她对此却觉得怪异，一个金丹修士，对只见过一面、无甚交情的筑基散修，有必要问及私事吗？

或许是自己太敏感，被上一个“温和知礼”的沈页吓出了几分应激。

“咋还没出来，咱要等多久啊。”可方靠着廊柱，开始感到无聊。

她们背对店门，云拂影的目光顺着中街，看到了不远处正前方的鲸吞堂会，忽然一个激灵，后颈惊起一阵鸡皮疙瘩，抬手拉住可方，一向沉稳的语调变得急迫起来：

“不进去了，马上走，表现自然点。”

可方疑惑，倒也配合，面不改色地跟上来。“去你那说。”两人走进可方的住处，云拂影抬手撑起一个结界隔音。

可方长呼一口气：“怎么回事？不深入查访了？”

云拂影神情严肃：“到此为止了。”

“等会，难道如奉没问题吗？”

“它有大问题。”

云拂影飞速思考着，所有线索勾连成线，带出一张更大的阴谋之网。

负星城要建大传送阵，隔壁的致安城强烈反对，曾派人进城捣乱。老注不甘心只当个追金士，攀附鲸吞失败后，在暗查某事时被人灭口。

云拂影直视可方，语出惊人：“致安城很可能，会通过如奉追宝阁，攻击鲸吞堂会。”