记忆碎片播放完毕，画面消失。看起来并无任何异常。檀慈悠悠转醒，发现自己正处于一艘灵舟上。

她起身下床，推门出去。灵舟在万丈高空中快速平稳地飞行，蓝天白云触手可及。

姬行玉正坐在灵舟的甲板上，弯着一条腿倚靠着身后船板，七分放松三分懒散，自有一番肆意风流。他抬头看见是她醒了，伸出一只手停在半空，挑了挑眉，“你醒了。”

手却固定在原处，明摆着想让檀慈拉他起来。

檀慈无奈地眉眼微松，伸手拉住他，手上用力拽起他的身子。

姬行玉顺势站起来，行云流水地从芥子袋中拎出那条双头小蛇来。他用两指夹着蛇身，颇为嫌弃地皱起眉头，飞快地扔进她怀里。

“小心点！”檀慈手忙脚乱地去接，把被抛至空中的双头蛇小心翼翼地捧在手心。双头小蛇通身黑中带红，如玄玉玛瑙混合而成，看起来十分妖冶美丽。

两个蛇头外表相似，一条的蛇口旁的鳞凹陷下一小块，如芝麻大小，像是什么酒窝，应该是小桃。另一条的两颗尖牙并不对称，其中一颗有些歪，对应到虎牙，是小荷。

檀慈试探地唤了一句她们的名字，得到肯定的吐信子作为回复。她微微笑了笑，伸出指腹怜爱地摸了摸她们光滑的头顶，却摸到一层柔软如水的触感，疑惑地喃喃出声：“这是……”

“金刚纱。”姬行玉抱着双臂注视她，轻描淡写地回答。

金刚纱用来防身，对小桃小荷这种虚弱的小妖来说，确实再合适不过。它能自动延展伸缩至适合器主的大小，因此套在细小的蛇身上也是紧紧贴合。

檀慈感激地看向他，换来姬行玉哂笑道：“那东西本来就不是我的，我也不需要。又不知道被多少人穿过，还不如直接给这蛇穿算了。”

“你睡了一天一夜。宗主催我们赶快上路，去往万灵境。也不知道你什么时候醒来，我们只能趁你睡觉时离开龙女村。”

“没错，”江雁影不知在暗处听了多久，走过来补充，“我们把真相都已经告知村民，传书于青州官府，并推举刘若秋成为龙女村新的村长。她精神好了不少，大师兄给了她一颗普通的丹药调养身体。不过两个时辰她便能吃得下饭去，身子骨看起来恢复得不错。”

“你离开时都没醒过来，她很不舍，一定要我转告你她很感谢你，还拜托你照顾好小桃小荷。”她探出手指，逗弄地抚摸双头小蛇，“秋娘让你不要担心，她被困在暗道里那几天，蛇妖教了她不少武艺手段，足以自保。”

“她说她会把龙女庙拆掉，改为一座祠堂。里面会祭祀曼姨、小翠、含烟、红玉、沈傲霜、明珠、小桃小荷的牌位，终日供奉香烛。外加一块空白牌位，会写上献给五十年间所有不知姓名、因龙女庙无辜丧命的女性。”

“只是这次名字改了，不叫龙女庙，叫做灵女堂。”

檀慈心中激荡，久久说不出话来。灵舟的透明屏障外，夕阳余晖温暖，晚霞柔和灿烂。

*

他们一行四人到达万灵境时，已经是第二日临近午时。天衍宗得知他们在凡间破获案子，又考虑到半年后的宗门大比，宗主索性大手一挥，允许他们在凡间一路除妖，从南方去往北上，在宗门大比的日期前到达举办比试的问道山即可。

宗主打的什么主意他们四人心里也很清楚，无非是天衍宗小门小派。她迫切盼望这几个弟子在凡间斩妖除魔，多遇到些机缘，积攒些好名声，能够在宗门大比上大放异彩，振兴天衍宗。

这次宗主催促他们先去往万灵境，是为了给陆无尘挑选灵兽。陆无尘为世间罕见的陆吾血脉，传闻中陆吾是昆仑山神，庇佑天下动物。其座下灵兽麒麟乃万兽之王，被视为仁兽，象征着祥瑞。

陆吾血脉最特殊之处在于，他们的灵力剑法与灵剑冲突，用普通铁剑只能发挥出五成威力。只有找到愿意签订契约，成为剑灵的灵兽，才能展现真正的修为。

灵兽虽变为剑灵，却只是借用铁剑的壳子休养生息，平时依旧可以化作本体逗留在外面。但其灵力通过剑身传输，与陆吾血脉的剑法结合，爆发出来的效果比普通修士强上三分。

万灵境为御兽宗所创，位于万灵山下，山顶便是御兽宗。御兽宗灵兽无数，多出来的灵兽没有精力饲养，便由外门弟子进行交易买卖，为它们寻找新的合适的主人。

万灵境类似于凡间的集市，允许外宗人士支付灵石后进入，除了交易店铺，还有客栈。四人找了家客栈坐下，准备点些吃食。天衍宗规定宽松，并不限制门下弟子吃食，他们虽已辟谷，却不似寻常修士，依旧喜爱人间烟火。

话是这样说，四人也没有什么胃口，只点了一些简单的食物。檀慈刚拿起筷子，就见店内进来几个男弟子，均着黑衣，用云纹麒麟装饰袖口衣领，极为精巧，威风凛凛。

正是御兽宗内门弟子。

万灵境内进行交易买卖的皆为外门弟子，穿着粗糙的黑色弟子服，并无任何图样，只在胸前绣了一个简约的兽头。

修真界本就弱肉强食，内门弟子比外门弟子天资更好，地位更高。只是这御兽宗的内门弟子却有些过分高傲，进店后大摇大摆地在他们旁边的空桌坐下。

“有贵客到来，还不赶紧换上好的酒水来？眼睛是瞎的吗？”一个方脸少年随手一挥，把桌子上的茶具扫落在地。

店内的外门弟子白着脸，全都噤若寒蝉，一个上前收拾地上狼藉，一个飞快跑去后厨端上酒水来。

胖些的男弟子掏出手帕擦了擦凳子，殷勤道：“顾师兄，您请。”

被唤作顾师兄的男子身形高大，下巴略有些尖，五官清俊，一双凤眼上挑，满脸嫌弃地坐下。

御兽宗宗主姓顾名征，膝下只有一子一女。檀慈扫过这位顾师兄腰间众多罕见的法宝，心里已经猜出了他的身份。

凤眼男子开口：“外门弟子果然蠢笨如猪，看到我这张脸还不知道我的身份吗？”

收拾瓷片的少女一头青丝绾作发髻，闻言手里半个完好的茶壶一歪，不知是有意还是碰巧地倒在了他的脚上。那茶壶里的水是刚烧开的热茶，烫得男子蹭地一下跳了起来。

他嗷嗷嚎叫，捧着脚上蹿下跳。方脸弟子和胖子迎上去围着团团转，看他被烫得狼狈，胖子别无他法，急得从缸里舀了一瓢凉水，哗地一下泼上去。

陆无尘见状，手中灵力化作一张网，牢牢罩住这桌的师弟师妹。

顾师兄本就来回乱蹦，这么一泼整个下半身湿透，滴滴答答往下淌水。他怒火中烧，猛地扇了胖子一个耳光：“蠢货！不会想想别的办法吗！”

“我罪该万死！少宗主！”胖子又狠狠抽了自己一个耳光，神色慌乱，身子微微颤抖。

少宗主，果然是顾征的儿子，顾恒之。

“贱人！你故意的是不是！”顾恒之怒气冲冲地看向少女，抬起手来叫嚣，“看我不打烂你这张脸!”

话音未落，少女本来吓得低垂的头扬起，楚楚可怜地望向他，眼里的泪要落不落，颤颤巍巍地滚落几滴泪珠，怯生生道：“对不起，我不是故意的，很疼吗？”

宛如出水芙蓉，雨打桃花，当真是花容失色，我见犹怜。

顾恒之眼神发直，声音不由自主放轻，“其实也不是很美……不对，也不是很疼……我是说你这小脸不能被打……”

“没事没事，”他的手停在半空，举也不是放也不是，只好抽回去尴尬地挠了挠头，“也不怪你，是我自己脚放的不对。你叫什么名字？”

少女破涕一笑：“多谢少宗主大度，我叫阿若，是天门弟子。”

御兽宗除内门弟子外，外门弟子依据天地玄黄四字分为四门，等级地位依次递减。灵兽也分为天地玄黄四个等级，分别由对应的外门弟子饲养照料。

一场危机就这样被化解，再坐下时顾恒之脾气好了许多，只是目不转睛地看着少女忙碌，又点了很多吃食。

陆无尘此次寻找鸣风剑的契约灵兽，自然先选择最优质的天阶。但对于灵兽他们毕竟是外行，江雁影计上心来，招呼阿若过来：“我刚刚听闻道友是天门弟子，饲养的应当是天阶灵兽。我们四人来此便是为了给这位师兄挑选灵兽，不知能否付你报酬，请求你陪同我们些许时日，帮我们一起挑选灵兽？”

阿若迟疑一瞬，犹豫道：“可以是可以，但我平日繁忙，陪同一事还需请示门主……”

“这有何难？你只管陪同他们，我去跟天门门主说一声即可。不过我身为少宗主，宗门交易不能置身事外，你们得加上我。”顾恒之爽快地拍了拍胸脯，自告奋勇道。

“谢谢少宗主，”阿若感激地看了他一眼，又为难地看向江雁影，请求道，“这样可以吗？”

“可以。”江雁影和陆无尘对视一眼，点头应下。

虽然他们都知道顾恒之横插一脚是醉翁之意不在酒，只是贪图阿若美色，但有御兽宗宗主之子坐镇，天阶灵兽又有何不好挑选？

陆无尘寻找灵兽是为了灵剑，有了顾恒之遮掩，这个秘密也会更好隐藏。

至此，双方各有考量，达成一致。