万灵境中交易的灵兽被安置于百兽园，分为天地玄黄四处。天阶兽园坐落于西北角，依山傍水，类似一座巨大的动物园。

里面已经有几位其他弟子带队的顾客，周身时不时地显现一个透明罩子，像是现代玩的充气碰碰球。阿若给几人每人分发一个玉牌，挂在脖颈上，就会生成这种灵力屏障护住全身。不仅可以保护他们免受灵兽攻击，还可以在顾客起了歹心偷抢灵兽时发出雷击。

天阶灵兽通身灵力萦绕，有在天空翱翔，宛如青玉的青鸾，有傲慢地躺在地上，黑白相间的墨虎，还有吃着灵植，尾巴彩色的灵鹿等等。

它们虽为灵兽，却并不关注前来的人类，只是自顾自地做自己的事。身上散发出来的威压虽不刻意，也足以让小荷小桃畏惧，双头小蛇蛇头相交，紧紧缠在檀慈腕间。

檀慈爱怜地摸了摸她们以作安慰，姬行玉走到她身边，冷不丁开口：“妖兽怕灵兽无可厚非，毕竟天性如此。”

檀慈自然知道灵兽为天地孕育，受灵气滋养，性情纯善。妖兽却为野兽化形成妖，善恶难分。她突发奇想地问道：“那灵兽会变为妖兽吗？”

“不会，”顾恒之闻言，神情厌恶，斩钉截铁道，“灵兽与妖兽云泥之别，妖兽天生邪恶，灵兽怎么可能会堕落成妖？”

这位身为御兽宗少宗主，平生最看不起妖兽，在他看来，妖兽怎配和灵兽比较?

旁边突然挤过来一个少年，笑嘻嘻道：“少宗主此言差矣。心智不坚的灵兽受妖邪蛊惑，也是会沦为妖兽的。”

他一袭红衣烈烈如火，长相用俊美来说，更偏向于美，唇红齿白，纯中带媚，容貌介于少年与成年男子之间。比起姬行玉陆无尘这等直观的俊俏虽差一筹，却多几分惑人。

“在下梅雨浓，见过三位姐姐和几位道友。”他摇了摇手中金铃，笑意盈盈，铃声清脆。

“合欢宗，”江雁影忽略他刻意的称谓，直言道，“我们是天衍宗弟子。”

梅雨浓点头应下，身形轻巧地越过几位男子，如蛇般游走到檀慈身边，围着她转了一圈，语气甜腻：“姐姐，你头发上的金铃和我的好像啊。”

他微微低头，看向她发丝上的铃铛。他身形清瘦，却并不是檀慈以为的矮小，依旧很高，只是比姬行玉矮了半个脑袋。凑得很近，身上香味浓郁呛人。

檀慈鼻腔里全是这种腻到难闻的香气，皱着眉下意识往姬行玉身边靠了靠。梅雨浓抬手，似乎想要触碰金铃，没等他动作，姬行玉一把抓住他的手腕，笑容清浅：“你的同门在找你。”

他扬了扬下巴，不远处合欢宗的弟子衣着清凉，五彩斑斓，正在往这边走来。

梅雨浓笑着看了檀慈一眼，脸上探究一闪而过。他挣开姬行玉的禁锢，身子微微前倾，掠过檀慈耳边，“后会有期。”

姬行玉望着他远去的背影，喃喃低语：“真想杀了。”声音不大不小，恰好能让檀慈听见。

梅雨浓离开时丢下的话语除了那句后会有期，还有一句“你身上有蛊”。他传音入密，以为只有檀慈能听见，却不知道以姬行玉的修为也能听见。

檀慈眉心一跳，轻轻拍了拍他的手臂表示不赞同，却被一把捉住手。

自从那日她为了自保和他十指相扣，姬行玉就仿佛打开了什么开关，心烦意乱时自觉来拉她的手。

檀慈尝试几次挣脱不开后，便也随他去了。

江雁影恼火地骂道：“哪来的登徒子，上来就喊姐姐……”

陆无尘无奈地提醒：“低声。他是合欢宗的首席弟子，不出意料甚至会是合欢宗下一任宗主。”

“合欢宗会来我们御兽宗，可能是为了三日后的灵兽拍卖，”顾恒之解释道，有意在美人面前献殷勤，“阿若，到时候我陪你和他们一起去。”

阿若含羞带怯地点头。

姬行玉捏了捏檀慈手指，心中疑惑不解。刚刚梅雨浓凑过来要碰檀慈，他心神瞬间不平静，想直接杀了他，都快顾不得伪装。

这种怒火比那种酸麻感来得更加汹涌，到底为什么？他想问说过会教他情爱的檀慈，又认为不至于，甚至隐隐约约觉得把这种心绪剖析给檀慈，会让二人关系失衡。

说到底他只是放弃了杀檀慈，但这也意味着，目前他认为檀慈的性命身体种种都是他的所有物，他不允许梅雨浓之流过来染指。

三日后恰好是御兽宗的灵兽拍卖会，果然来的早不如来的巧。四人心下有了打算，继续跟着他们两人四处查看灵兽。

那边厢梅雨浓迎上众多同门，挽起袖口，露出被攥得一圈青紫的手腕，脸上划过一丝冷笑。

天气说变就变，上午还是万里晴空，下午却变得阴沉沉的，风雨欲来。

灵兽拍卖会，御兽宗，天衍宗，合欢宗，不知到时候还会有多少宗门聚集于此。想必比起宗门大比也差不了多少规模。

平静的水面下已然暗潮汹涌，檀慈轻叹一声，直觉此次御兽宗之行不会过于顺利。

*

四人选了阿若家的客栈下榻。此间客栈是天门门主所开，偶尔派人过来巡视。平常只有几个天门弟子轮流换班经营，阿若算是主心骨，客栈基本由她上下打点。

弯月如钩，檀慈翻来覆去睡不着，索性坐起来推算下次满月之日，一线牵情蛊发作时也好应对。她中午没吃多少，晚上四人并未用膳，胡思乱想一番后嘴巴又馋了，偷偷溜出屋子，打算去后厨找点东西吃，明日再补上灵石。

夜色黑沉如墨，伸手不见五指。檀慈摸黑进入厨房，在灶台上一顿翻找，扒拉来扒拉去，只翻出几块剩下的糕点来。

这时门外传来轻微的声响，檀慈以为有人起夜，自己偷吃人家东西实在有损颜面，焦急如焚地躲进两个灶台间的墙角里。

她出来得匆忙，为的是拿一口吃食就回去，并没有随身携带遁形符。

这墙角放了一个巨大米缸，后面还留了些许空隙。檀慈往前轻轻推了推米缸，整个人蜷缩成一团挤进后面，又顺手拿了篮子箩筐盖在头顶。

厨房门轻轻开合，有沙沙的脚步声传来。檀慈屏住呼吸，大气都不敢喘一下，透过箩筐上竹条编织的缝隙偷看外面。

屋子里一阵窸窸窣窣的声响，还有老鼠“吱吱”叫唤的声音，除此之外再无别的。难不成刚才只是老鼠来偷吃？

檀慈刚要松口气，就听一声“吱——”地凄厉惨叫，仿佛被扼住喉咙。再加上老鼠本身拉长而尖刻的叫声，更显得毛骨悚然。

檀慈本就害怕老鼠，这下彻底僵在原地，额头上冷汗密布，心如擂鼓，壮着胆子去看外面情形。

黑暗中有一个人背对着她蹲在地上，身形瘦小，像是客栈内的小二。白天就是他去后厨给顾恒之端的酒水，人很机灵，是阿若的师弟，唤作二水。

檀慈微微安心，以为他在抓老鼠，就想掀起箩筐爬出来，大不了先认个错。

她刚抓住罩住脑袋的篮子，这轻微的抓挠声就引起了二水的警觉，迅速扭过身子回头往这边看来。

“二水，”檀慈轻声唤道，掀起箩筐，把这些放在旁边的桌案上，双手撑住灶台边沿想要越过米缸，翻身而出。

她双腿刚跨过米缸落在地上，头也抬起来去看二水，眼前景象刺激得她面色煞白，手脚发软。

二水的眼睛已经变为竖瞳，黑暗中闪着荧荧绿光。他蹲在地上，脊骨不正常地凸起，几乎要顶破那层薄薄的皮肤，整个人如同一只瘦得只剩脊背高耸，皮包骨头的野兽。

他双手指甲细长尖锐，划过地面带来一串刺耳的摩擦声，伸出长舌舔舐着右手手背，像是餍足的禽兽。

血腥气扑鼻，檀慈顺着视线去看地上，看到两只灰色的死老鼠，底下一片暗红血迹。一只被掏空内脏，开膛破肚，另一只被拧断头颅，只留下无头尸身。

二水左手正拿着拧下来的老鼠头丢进嘴里，发出骨头被咀嚼断裂的嘎嘣脆响。

他朝她呲了呲牙，牙缝间塞满没有嚼碎的白色骨渣，嘴里吃得鲜血淋漓，满是老鼠残留的血肉。

他的异化只有双手，面容还是白日里那张白嫩面皮，除了正在吃死老鼠，和常人没什么两样。却也因为这样，冲击力更强，看起来更为恐怖。

二水歪了歪脑袋，像是在适应这具身体的语言系统，勉强用力挤出白天的笑容，吐出的语句支离破碎：“泥……斥、吃……吃吗？”

檀慈不合时宜地想起来一句“鸡肉味，嘎嘣脆”。她舌头打结，半晌才找回自己的声音，下意识想要尖叫，转身就想往外跑。

没等她喊出声，一双手牢牢捂住她的口鼻，从背后将她箍在怀里。檀慈眼前一黑，软软地滑落下去，却被人小心地接住。