祝魏刚洗完澡，换了身浅蓝绿的宽松长裙后慢悠悠过来。她头发很长，左右夏天温度高，她便只让祝叶随意吹了个半干，确保不滴水的程度。

二人进来时，东方秀也就等了五六分钟。一见到祝魏，他就笑着问，“我这局是先来和小姐下吗？”

“不。”四方的小桌，祝魏自然而然地坐到二人中间那个位置，将对面的位置空出留给祝叶。

祝叶坐在棋盘前，冲东方秀抬手示意，“来吧，可以开始了。”

对局双方轮流落子。黑棋先落子，白棋后落子，落于棋盘纵横交叉点上。

东方秀对此游刃有余。他心神专注，每拈起一子很快会落下。祝叶善攻势，注重速度，一想到什么路数便立刻执行。而他则不走冒险的棋，看似步步紧逼地攻击敌方，目的从来都只是确保领先。

祝魏似乎觉得有些无聊，只看了不到二十分钟，就悄无声息地走出房间。屋内二人的对弈战况仍旧如火如荼，祝叶屏气凝神，一手捏着棋子，不自觉地皱紧眉头，全然不知身旁之人的离开。

东方秀微微侧目，又很快收回视线继续应战。

*

半小时后，这局结束。

“呼，你下的确实不错。”祝叶伸着懒腰，一下子重重压在身后软绵绵的垫子上。他输了棋，倒是依旧笑嘻嘻的，“还能玩不？我去把魏儿叫过来。”

东方秀转动脖颈，又按了按肩膀，淡定点头，“可以。我也想和小姐下一局。”

亲自见识到祝叶的水平后，他也被勾出了几分好奇——在此人口中拥有神技的祝魏又会是何等水准。

“好！”

祝叶当真是活力非凡，他兴冲冲出去，没一会儿就又领着祝魏回来了。

“哥输了吧。”祝魏拢好衣服坐下，似笑非笑地看向祝叶，“但比我想的倒是多坚持了会儿……”

“你什么意思，我也是有进步的好吧！”祝叶白她一眼。

祝魏轻轻摇了摇头，不甚在意。她眉眼弯弯，“没什么意思。我来替你报仇啊。”语毕，她转移视线，双眼恰巧直直对上了坐在正对面的东方秀。

“阿秀来执黑子。”祝魏道。

东方秀并不推拒，他二指从棋罐中夹起一枚黑子，抬眼笑着看向对面之人，“那小姐，开始吧。”

他实在早已跃跃欲试：对面之人究竟是赞誉过甚，还是当真技艺高超——他这局都会选择输。

*

……情况有点不太妙。

东方秀聚精会神，执棋的手不自觉握紧。他思考时无意间转动眼珠，正对上对面之人平静而带着探究之意的澄澈眼眸。他一瞬乱了心神，忙收回视线，慌乱间竟落下棋子。

祝魏垂下双眸看向棋盘，提走一子。

……一紧张难免犯错。东方秀沉默了。这会儿不需要他假意输上一局了，面对这样的对手，若不咬紧牙关、全力以赴，恐怕无法支撑多久。

恍惚间时间不知过了多久。暮色降落，夕阳西下，金黄与火红两种色彩在水蓝的画布上交汇晕染，熠熠生辉，其画面犹如精心绘制的油画般绚烂夺目。

二人的这局对弈也终于落下帷幕。

“好了，结束。正巧一个小时！”祝叶看的累了，他打个哈欠，并不走心的随口恭维，“太精彩了！”

“甘拜下风。”接连对战两局，东方秀活动着略有些僵硬的身体，不由笑着感叹，“小姐真是技艺非凡。”

“溢誉之词。”祝魏微微侧头，不满的纠正。

“真是不愿从你口中听到这样的话。”她又想起什么，于是遗憾的叹了口气，状似惋惜，“自古'文人志士，无不好弈'……阿秀棋艺超然，与人对弈时，能体会到其中乐趣吗？”

东方秀不明所以，只能眨眨眼，“自然。”他试探道，“小姐是不满意我方才的表现？”

祝魏轻叹一声，更正道，“是阿秀好无聊。”

“走吧，先吃饭吧！”祝叶懒得听人打哑谜，他手臂搭在祝魏肩膀上，恳求地摇着她的身体，“好妹妹，吃完饭再生气呗！”

祝魏面色如常地拨开他的手，起身离开。

东方秀哑口无言，只能将困惑的视线移向祝叶。然而后者摊了摊手，却也没说什么，“走吧，今晚随便垫吧垫吧。”

*

今晚倒是没什么特别活动。吃完晚饭后东方秀就去洗漱，不到八点就再度回到了房间。

屋里只开了台灯，还是最低档。昏黄的光只够照亮书桌以及床头这个角落附近。夏有蚊虫，足够安静的环境下，室外悉悉索索的细微声音也变得明显。

他拉上窗帘，将白日买来的各种物件分别装饰在房间四处后，关上小灯打算休息。

东方秀睡衣口袋里还放着自小伴身的那枚符篆的最后一角。室内陷入黑暗，此刻他虽身体躺在床上双目紧闭，脑海中却仍在思索种种事情，思绪分外活跃。

不论是方才祝魏莫名的态度，还是这段日子里夜夜不曾错过的噩梦……这些事物逐渐混乱地在脑海中徘徊。不知多久后，他彻底入梦。

*

冷意让东方秀从梦中惊醒。

卧室房间的门此刻大开着，呼啸的风大量灌入室内。夜静更深，微凉的夜风也能让人冷得打起激灵。他睁大双眼，忙一骨碌坐起身来。黑暗中，恍惚间他竟发现门口方向似乎远远地站着一个人。

不等他费力分辨来人身份，那人率先开口了。一道毫无波澜的声音在这寂寥的黑夜中响起，“阿秀，我们出去玩吧。”

来人是……祝魏？

“啊？”

现在的状况似乎是东方秀所不能理解的。他头脑晕眩、反应迟钝，好一会儿才给出一个勉强算是回复的话语，“您是……小姐？”

低低的笑声传来，“对，是我。”

见他神智逐渐清明，祝魏理所应当地施以命令，“现在起来吧，我想要你和我一起出去一趟。”那道身影在暗夜中逐渐远去，直至从房间消失。

……东方秀拧着眉头，无言以对。

虽心生困惑，但他还是立马起身下床，一把拎起件外套便走出屋子。

月白风清。时至六月半，今晚的月光莹亮，足以照清地面景象。

一出来，东方秀终于看清楚了靠在墙边的祝魏。她还穿着下午的长裙，衣料轻盈，裙摆被风吹得晃动。她披散的黑发也被风吹起一些，时而从身后露出。

明月为她渡上层冷光，那双带着朦胧笑意的双眸此刻看来分外漂亮，将东方秀心中的些许火苗彻底浇熄。

“走吧。”祝魏收敛笑意，转身示意他跟上。但没走两步，她又忽地回头看他一眼，随后决定好什么似的绕过他折返回去。

“小姐要找什么？”东方秀满头雾水，转过头一时愣在原地，看着她突如其来的举动。

祝魏从黑乎乎的房间里拿出一个西瓜大小的布袋，以及——一柄锄头？她冲着晕乎乎的东方秀招招手，“这些你拿着！”

东方秀默默跟上前去接过东西。眼下似乎情况明了，他顿了顿，还是不死心地问，“小姐……我们这是要去做什么呢？”

“去耕田啊。”祝魏仰起脸，语气坚定，“我们悄悄过去，不要被哥哥发现。”她又走进屋里，再次拿出一柄锄头后动作极轻地关门，催促道，“快点吧！”

东方秀缄口无言，蹙眉注视着她的背影，实在对她的目的毫无头绪。

耕地用的锄头本就尺寸大，又配有一根长柄，加在一起重量不轻。他打量了眼祝魏没多高的身量，果断上前熟练地从她手上接过那柄锄头，语气尽可能温和，“小姐，我来吧。”

祝魏眨眨眼，“多谢。”

于是东方秀扛着两柄锄头，祝魏则提着那袋种子，二人就这样出发了。月光下，他们听着不知何处传来的犬吠声，一前一后、不紧不慢地走向村庄边缘的田地方向。

*

祝魏将他引到了一片被围栏圈住的空地边。

六月初小麦收割，地里的稻杆也被绞碎清理，埋入土中。如今田地里暂时没有种上什么作物，光秃秃一片。将农具放在一旁后，二人近乎并肩坐在田埂上。

“这些都是卖院子给我的人附赠的。我只要了半亩地，毕竟说不定会对种植感兴趣。”祝魏不紧不慢地解开布袋上的结后，抬头望向东方秀，“阿秀想种些什么？”

东方秀眉头微皱，谨慎询问，“小姐带来的种子有哪些？”

祝魏诧异，理所应当答道，“我怎么会去看呢……自然不知道。”她微微眯眼，语气淡淡，“但阿秀可以许愿。”说着，她从中随意拿出一包种子，递给身旁的东方秀，“你我都不知答案，选择相信那会是自己所希望的不就好了？”

东方秀顺手接过种子。月光不足以让他看清楚表面文字，只能看到大片绿色。他听到面前祝魏的声音。

“是花吗？”

阵阵清风吹来，头顶的云层随之移动，东方秀在这一瞬间勉强看清了作物的名称。他一时噎住，顿了顿，才再度开口，“……是西蓝花……”

比起花，西蓝花恐怕更多被当做甘蓝属的蔬菜。不过，它倒确实有几句花语——顽强的新生、对美好的渴求、唯一而永恒的爱。

“那人买的想必都是些蔬菜。”东方秀颇为无奈，他不觉得这算是得偿所愿，便又提议，“要不明日我去买些花种，小姐想种什么花都可以。”

“不必。”祝魏干脆拒绝。她目光灼灼，不依不饶地再度发问，“我想要阿秀的答案，快说。”

东方秀犹豫不决，只得看向祝魏，“我对种植没有兴趣。非说想要什么，便是让小姐顺遂心意了。所以不妨明日准备好花种了再来种一趟？”

短暂沉默。祝魏逐渐沉下脸来，目光危险地盯着他，“确定这样回答？”

察觉氛围不对，东方秀有些错愕，“小姐……”为何突然产生如此大的转变？

“阿秀，你不诚实。还是阿秀觉得……我想要听你几句敷衍的奉承话？”她挑了挑眉，眸色森寒，“我一直好奇的便是你的目的，这两日始终认真研究着你的行为。”

她起身上前一步，俯下身子抬臂揽住东方秀的后颈，轻声质问，语气森森，“这样荒凉的地界，你究竟是来做什么的呀？”

一时间受制于人，东方秀身体僵硬地保持着动作。他不明白这份怀疑的由来，真是又委屈又大为震撼。他言辞恳切，掷地有声，“小姐，我自然是你的全职助理啊？”

——他只能给出这个答案，并自认短短两日绝未做出什么不合时宜的出格举动。

祝魏目光如水，口中却继续揶揄，“可你真的好奇怪。昨日至少两小时的突然消失，以及莫名其妙的伪装自饰、魂不守舍……你的背景很干净，可这不足以让人放下戒心。”

“更何况你是来当助理的，却不仅仅只是个助理……父亲告诉过你的呀。”她像一条银环蛇，将东方秀紧紧缚住。身怀剧毒的小蛇神色疏离，冷冷地抬眸瞧他，与他视线正对上。东方秀只听她继续道，“心腹……腹心之臣也。阿秀，我想先看看你的心。”

“忠心，亦或是异心。证明你的清白，就现在。”

她拍拍东方秀的后颈，收回手臂，动作轻盈地退回原处。