次日，侯府人声不绝，热闹非凡。
沈桉亦装作很欢喜的样子，给新进门的嫂嫂道喜，给五哥哥道喜，她想，新人，总是喜欢听到他人的祝福的。
她也真心地祝福，只是有些心不在焉罢了。
从东跨院出来，她迎面碰上一人，沈桉抬头看清楚了，原来是柳姨娘。
柳姨娘浅笑，似乎不记得此前发生的事情：“八小姐这跌跌撞撞地，是要往哪里去？”
沈桉并不想同杀母凶手搭话，她抬脚便跨出了门。
柳姨娘却突然拦住了她。
柳姨娘：“你也不必对我这样，因为……”
“因为不管你对我是何种态度，你们连家的人，我一个都不会放过，即便变成厉鬼，我也要时时刻刻缠在你们身上，叫你们不得安生！”
她的诅咒，不留余地，更是撕破了脸面。
沈桉没有料想到她会如此说。
“你如此恨连家，恨我爹，是因为他当年强纳你入府，否则以你的医术，如今的地位定不逊色于苏刃。”片刻，沈桉明白了缘由，她苦笑，“我们连家欠你的，可苏刃不欠你，你不要毁了她。”
从耳边传来一声短暂的嗤笑。
柳姨娘轻轻挥舞着团扇，上面的和田玉珠子随她的手臂晃动着，她开口，声音里满是讥讽：“你倒是毫不推脱罪责，不似你那敢做不敢当的狗爹。”
沈桉不语，她静静地听着这癫狂的笑声。
柳姨娘回想起自己此前的点点滴滴，顿觉一阵悲凉。
逼一个济世救人的女子，变成为达到目的不择手段的疯子，只需一个连奇云。
他倒是死了，呵呵，两眼一闭，像阎王交了差了，留她一人在这世上遭罪，被仇恨与执念吞噬。
他凭什么？
“你应该知道，我们早已成了仇敌了，从你害死我娘开始，可是苏刃，还有着大好前程，你别毁了她。”
沈桉如明镜一般的瞳仁里，几乎是恳求。
柳姨娘笑得得意：“她自愿的，我有什么法？”
为了刺激沈桉，柳姨娘还不忘补一句：“七公子待你，还不是一样？”
“咯噔”。
心，似乎急剧跳动了一下。
她莫名地慌了，抬头时候，突然从天上落了什么轻飘飘的东西在手里，有些刺骨冰凉，沈桉定睛一看，原来是雪花。
下雪了？
柳姨娘满脸得意：“你和七公子的事情，侯府众人可都知道，你与我，有何分别？”
沈桉手一抖，从袖口里落出一个东西来，“咣当”一声落在了地上。
原来是他送的手炉。
沈桉顿了顿，急急忙忙拿起来揣好了，她盯着柳姨娘，胸口跳动得厉害：“你说什么？”
柳姨娘恢复了她最初的表情，浅笑着离去了：“此事若成别忘了请我喝喜酒啊，八小姐。”
雪下得不大，风呼呼地吹，女子远去的脚步声，在留心者的耳朵里，显得格外重。
你和七公子的事情，侯府众人，可都知道？
你与我，有何分别？
沈桉不断回味着她这两句话，她一人，在这冷风里，更显无助。
“八小姐，原来你在这里呀！”
这时，轻快活泼的声音将她从重重思绪中拉了出来。
沈桉抬眼望去，来人可不是素方吗？
她勉强笑了笑：“素方，你怎么来了？”
素方挽着她的胳膊，心情很好：“小姐吃了饭没有呀？”
沈桉点头：“吃了，刚从五哥哥院里出来。”
素方凑到她耳边，悄声道：“公主让我叫您过去一同喝茶，昨夜的故事……还未讲完呢，小姐不想再听吗？”
沈桉迫不及待地点头。
她很想多了解他一些。
看她似乎放松了心情的样子，素方小心翼翼道：“小姐，我听说……言先生身子有些不好，已经许久没有过来讲课了，那他今日，可否到场呀？”
言先生？
哦，是言泽，一想起来他，沈桉便头疼。
“已经七八日没有见到了……”沈桉假装叹气，其实心里高兴得不得了。
素方轻甩着沈桉的胳膊，听到这个答案，她亦觉得不够，她不甘心道：“八小姐，他今日来了没有呀，你说呀？”
“这……”
沈桉也说不出。
她又没有细细观察过，见了言先生，像老鼠见了猫，心情更不好了，还不如不看呢。
“哦。”素方拽着胳膊的动作放慢了，像是突然没有了气力似的。
沈桉突然觉得有些有趣，她问：“你这是怎么了，这么盼着他来？”
素方：“哪里有？”
她狡辩起来，手便收紧了，捏得沈桉“哎呦”了一声。
素方忙收了手。
谈话间，两人便到了正院。
老旧的檀木椅上，映出刚刚飘落的几片雪花，在少女明亮的眸子里，缓缓融化了……
“公主，我带着八小姐来了！”素方声音轻扬，很快将方才的烦心事抛去，她挑起帷帐，视线渐渐开阔，终于露出来坐在软榻上的中年妇女。
“来了？”
闻言，公主回头，脸上的皱纹因烛光更为清晰明显，她挥挥手：“素方，你去为八小姐备些糕点来。”
“不用麻烦了，桉桉不饿。”沈桉推脱着。
此前才赴了五哥哥的喜宴，如今连一滴米、一口水都进不了了。
公主：“好，既然八小姐不需要，你且先去玩吧，我与八小姐有体己话要说。”
“哎！”
素方应了一声，很快走了，再也没回来。
沈桉看着这个略显苍老、对自己百般疼爱的人，心里不觉闪过一丝酸楚，她小心地开口：“母亲单独将我留下，可有什么要事？”
从耳畔传来一声沉重的叹息。
沈桉的心跳动得更快了……
这时，一双手抚上了她的膝盖，顿时，那刚被雨雪浸入的衣裙，瞬间变得暖和起来。
“今日是你七哥哥的生辰，我想着，想着送些东西去前线，念你记挂着，便叫了你来，若有什么要带给你七哥哥的，尽管说就是了，正好一齐带上，岂不方便？”
公主的话，如她双手的温度，一样地暖人，一样地叫人安心。
只是……
“女儿……”
沈桉欲言又止。
她实在不敢想象，公主若知道她和沈砚的关系，会做出什么样的反应。
她不敢以身涉险，哪怕心里明白，此事暴露，不过是迟早的事。
柳姨娘都已经知道了，她为了拉沈桉下手，不知会使出什么样的手段，不知是否会将此事告知公主和老侯爷？
“我没有。”
犹豫片刻，她终是说了违心的话。
面对沈桉的回答，公主有些意外，却也很快理解了，她知道自己这个女儿向来生活拮据，没什么珍重物件的。
公主才想安慰沈桉，便看见她甜甜一笑，一脸懂事：“可是桉桉很愿意帮母亲一同装，妹妹虽没有什么可送的，可总归是给哥哥的一点心意。”
公主一脸满足：“好。”
沈桉以为公主夙愿达成，其实不尽然。
自从昨日与沈桉倾诉了从前之事后，公主便一发不可收拾，恨不得将过去的种种，一口气吐出来。
公主还发现，每每讲起砚儿的事情时，这小姑娘便听得一脸认真，生怕错过了什么，这更激发了她的倾诉欲，说得就更带劲了。
谁不想拥有一个这样的听众呢？
于是她今日又叫了沈桉来了。
她们一同收拾着包裹，一边攀谈着，瞬间心情大好，两人比从前更加亲密了。
公主：“砚儿喜欢吃酸的，恰好太后几日前赏了好多酸杏干来，全给他寄过去吧！这样的天气，应是坏不了。”
沈桉直点头，一副虚心受教的模样，比自己读书还认真。
“豆糕和米糕都饿啦？我去给你们拿糕点来！”
这时，突然从隔壁传来素方的声音，她应是在那边玩耍，而后察觉了两只饥饿的小鹦鹉。
公主正说到兴头上，自然不想被人打断，她再次开口，话题却引到豆糕米糕上去了。
“这两只小鹦鹉啊，也是命苦，从前被饿怕了，倒在了砚儿窗前，它们本该吃鸟食的，那日饿得极了，竟把砚儿投下来的糕点全都吞下肚去了，说来也是奇怪，这两只小鹦鹉从此以后便不吃鸟食，只吃糕点了，你说奇不奇怪？”
沈桉点了点头，心里却留了个疑影。
她记得，第一次来沈砚屋里的时候，便听沈砚说过他屋里两只小鹦鹉，他说，一只太过嘴馋，贪他屋里的糕点，吃了便不肯走了，而后另一只伴侣也留下来陪它了。
原来不是因为贪嘴，是饿极了没有办法，生死存亡间有人给了一点希望，便牢牢抓住，再也放不了手了。
或许它们真的爱上了这给予了自己重生的机会的粮食吧，可它们留在这里，何尝不是因为怕沈砚太过孤单，想为他多添些热闹与欢乐呢？
沈桉鼻头一酸。
她想起了那个说他一生孤苦的诅咒。
不，不会的。
“桉桉？”
这时，公主的声音将她从遐想里拉了回来。
沈桉低低地应了一声：“母亲……”
她像是转换了想法，低着头，一副可怜兮兮的样子。
公主知道，一旦沈桉有求于人，便会摆出这副姿态来。
“怎么了，桉桉？”
“就是……”沈桉紧张，她磕磕巴巴道，“七哥哥临走前教妹妹写字来着，我想……不然我写一副字给哥哥寄过去吧，叫哥哥看看我的长进，母亲说好不好？”
“你……行吗？”
公主望着她才拆了竹片的双手。
沈桉再也抑制不住自己，她紧紧地拉着公主的手：“母亲……”
公主乐了：“好，你写，写完了我看。”
