十五日后。
“公子，下雪了。”
塞外，被劲风吹得倒向一边的火把，照亮了两位身着挺拔的男子，其中一个拿着火把，另一位，握着剑看不起面庞，这把剑到了夏日，便会滚烫异常，谁也碰不得，到了冬日，又会触之生霜。
为了驱掉它剑身冷暖相斥的气息，主人为它取名为“寒暑”。
如今它被握着，手上、剑上、不远处的尸体上，血迹连接着，一场恶战，无声无息地结束了，在沈砚的剑下、脚下。
“公子，下雪了。”
说话的是阿顺。
说完，他抬头，看向沈砚：“公子，恶贼已缴，我们也该回京了吧？”
寒风簌簌，将他的疑问埋入沙场中了。
“不。”
许久后，握着剑的男子，这样答了一句：“告诉三哥，我要晚些回去。”
阿顺不解：“公子，班师回朝之际，可是向陛下讨赏的好时机啊，您不跟着侯爷回去，他亦不好为你领赏，岂不是……”
“别说了。”
背对着阿顺的人回头，身形比十几日前更为清瘦、却也更硬挺，手握着长剑的力道，便已说明了这些日子的历练与艰辛。
他的肌肤更深了，在夜空里看得更不甚分明，唯有那一双带着无限希望的眸子，在火光下格外清晰……
是沈砚，刚升为禁军首领的、当朝靖安候的亲弟弟，沈砚。
“赏赐不赏赐的倒不要紧，只是黎民皆苦，不可再被敌国欺辱。”
他的话，轻飘飘的，淡淡的，语气全然不似将军，倒像一个归隐之人，看着眼前这个战场，发出的一番阔论。
“那您……您不想念公主吗？”
阿顺试探地问，特意避开了那个要紧之人。
“母亲……嗯，等我做完手头之事吧，定早早地回去看她。”
说着，一身战衣的男子，暗暗地叹息一声。
“公子，公子，昭宁来人了！”
“公子，公子，昭宁来人了！”
突然，松软的沙土堆上，一个身姿小巧灵活的小将士跌跌撞撞跑来了，从身后留下一连串整齐密集的两行脚印。
走到沙堆旁，他身子一个不稳，险些摔倒了。
沈砚忙扶住他，语气重了：“是……是母亲派人来了？”
在外的孩子，总是想念亲娘的。
只是，他此刻的哽噎与犹豫，分明不止为着公主。
“是公主！公主和八小姐一起装的东西，由顺安送来了！”那小将士说着，抬眼看时，却见七公子早已大步跨着走了。
沈砚没有多想，待他回神时，人已到了账中。
“七弟，此次多亏了你，我们才能一举战胜北蛮，为兄不堪大用，让你受苦了。”见弟弟来了，沈乾吃得油光满面的起了身，满脸愧疚，“为表歉意，为兄特意为你备了刚卸了肉的新鲜烤羊腿，快来尝啊！”
沈砚点了点头，视线停留在那包裹之上。
“哦，这个啊！”沈乾道，“是母亲为你送来的，为兄也不好动的，你自个儿看吧，为兄今日为射这只藏羚羊用尽了气力，疲累得很，如今要回去歇息了，砚儿，你记得吃你为兄留的羊腿，信哥哥的话，吃啥补啥！”
侯爷口里叼着一直羊腿，大摇大摆地走了，顺手带了两个姑娘陪着唱歌解闷。
他倒是真不像话呢，侯夫人还怀着孕，便对着旁的女子聊表爱慕了。
沈砚叹息，趁着哥哥酒醉，忙叫阿顺给了两位姑娘许多安身的银两，送出城去了。
安排完这些事情，已到了深夜。
深夜，他在账内点好了蜡烛，便不再出去了。
这个时刻，对一个怕黑之人来说，最心悸无措不过了。
烛光抖动，他缓缓打开那个沉甸甸的包裹，里面都是他爱吃的，有酸杏、还有肉松馅儿的糕点，常用的汗巾、护腕……他嘴角不觉弯了，母亲果然知道他需要的，总能在最要紧的时候给他送来。
翻到最后，却看见一道信封，封皮上面什么也没有写，里面厚厚的一沓，他仔仔细细地将每一张抽了出来，整整齐齐放到了书案上。
他心里“咯噔”一声。
这个字迹，分明就是……虽然熟悉，但其实……
其实，还是有长进的啦！
沈砚偷偷地笑了。
他带着欣喜，忙从中抽出第一页来，字迹在他瞳仁里一行行闪动着，化成了熟悉的嗓音和语气，他似乎真的听见了，她那个时候，定是一字一句，边读边写，分外用心。
“母亲总说我的字比从前大有进步，她叫我为你写来，叫你检查，于是我写了，还望不要嫌弃。”
“母亲这几日很好，你别顾念，在战场上要分外小心，这是母亲特意叮嘱的，你要记着。”
“五哥哥的婚宴很是风光，饭菜也很丰盛，我许是吃得太饱了，力气很足，所以在这天，花了些时间在琵琶上面，母亲说，你喜欢听琵琶曲，我便多弹了几遍《阳春白雪》，也不知你能不能听见。”
“母亲总爱给我说些你的往事，我喜欢听故事，总是听不够，母亲也爱说，我总和母亲在一块儿，这很好。”
“七哥哥，母亲望你战事结束，尽早归京。”
“母亲很想念你。”
沈砚读着这淡淡的语言和平铺直叙的手法，心里徒然生出一抹幸福感。
他还记得年幼时，旁人都有亲密的小伙伴，那是他不曾有过的。
三哥哥常说：“弟啊，哥哥大你太多了，你去找你弟弟妹妹玩，遇到好玩的，告诉哥哥一声。”
算命的说：“你家小公子，命途多舛，此生注定孤苦。”
渐渐地，他越来越少出门，话越来越少，众人都说他变得沉稳了，比他亲哥哥还要沉稳。
三哥哥依旧如此，别人说这话，他听着，不反驳也不同意，依旧吃喝玩乐。
“人生苦短，及时行乐啊！”私下里，他对沈砚说。
沈砚无言地接受了他的观点，此刻，他大口咬下酸杏的一角，觉得分外好吃。
恰如此刻，当杏干的味道从嘴里蔓延开时，沈砚终于顿悟一般地体会到了自己的不易。
有些不易，是要有了关心的人，才能体会到了。
“母亲很想念你。”他缓缓地读着信纸上的最后一句话，信纸早已合上了，他回味着，觉得很有趣，“沈桉，你是个胆小鬼。”
于是他端坐、执笔在她的落笔处添了一句批注：“我亦十分想念母亲。——沈砚注。”
他写完，又细看了看，觉得很满意，便将自己写的那张连同其余的，细致地叠好、放进信封，捧在心口上，再也不舍得分开。
他得到的是这世界最伟大的两种爱。
母爱与挚爱，他都拥有了。
沈砚怎会孤苦一生呢？他拥有的，是这世上最宝贵的两种感情。
“我亦十分想念你们。”
他在心里默默地说。
他很想下一刻就出现在她们面前，叫她们好好惊喜一番的，可是，临走之前，他还要完成一件事，既然回京之事不可推迟，那此事，只好今夜便了结干净了。
账外沙尘滚滚，雾气弥漫，让本就骇人的寒夜，更添了几分惊惧与未知。
“公子，您要出去啊？”
在外室里眯着眼即将入睡的阿顺，突然听见里面传来一阵穿戴盔甲的声音，他机警地睁眼，恰好看见沈砚一手握着长剑，一手掀开帷帐。
他简直惊呆了，连忙问道。
“嗯。”
阿顺听见他低低地应了一声。
如此晚了，他这样怕黑的人，竟要在此刻外出。
他强掩困意，准备上前跟着了。
沈砚：“你回去接着睡吧，我要独自出去走走。”
望着外面的糟糕天气，阿顺使劲儿咽了咽口水：“非……非要在此刻出去吗？”
沈砚并不听他的劝告，一剑挑开帘子出去了。
阿顺已经诧异得说不出话来了。
天老爷，公子何时这么有种了？
“哎，公子你不能走，否则旧疾发作了可怎么办呐！”回想起他的旧疾，阿顺又坐不住了，他忙跟着跑了出去。
茫茫荒漠，人迹全无。
他这是铁了心要只身前往了！
“哎！”
阿顺重重地叹息一声：究竟是什么事，值得你赔上性命去做啊……
碎云城，皇家牢房。
一道身影拉得很长很长，从牢房的石壁上漫过来，沉沉的脚步声，惊醒了一身囚衣的消瘦男子，他抬眼，惊惧地抱头，这是长年遭受毒打养出来的性子。
没有人声。
片刻后，那囚犯缓缓移动手臂，将一双眼睛露了出来，这时，熟悉的脸在他面前乍现。
那囚犯瞬间认出他来，跪地，死命地求饶：“求公子饶过，求公子饶过，属下不敢了，属下保证再也不敢了！”
“你保证？”
黑夜里，男子的声音轻蔑冰冷。
“本公子命这里的人日日对你处以酷刑，如今，只要你用自己的骨头蘸血，写万字悔过书，本公子可以赐你一死。”
那囚犯听了，自是求之不得：“公子，公子，我写，我好好写，求公子赐我一死！属下这次真的悔过了，不该对落魄的女子有歹心，还请公子赐我一死，总好比在这里生不如死……”
沈砚将纸扔到那囚犯怀里。
“你这样，不尊重爱护别人的人，活该生不如死。”
他果断回头，不去看那囚犯苦苦哀求的模样，却听见了那恶人的临终托付：“属下自知有错，可这皇家侍卫的身份，是我娘拖官为我捐的，她为了我能当上皇家侍卫，已然掏空了家底，求公子，把我的骨灰送还到她老人家身边，还有我攒的这六十两银两……”
沈砚无言，他从袖中缓缓掏出一只酸杏干，放入了口中。
作者有话说
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第38章 第 38 章
