“大质量的天体可以造成经过的光线弯曲。如果时空可观测,那么它也会被弯曲。如果把我们的宇宙比作装满星星的网袋,把其在网袋中的位置作为质量的维度,那么越大质量的星星,它在网袋的越底部。”暗星开始写板书,会场安静下来。
“如果星星的质量超过这个宇宙网袋所能承受的重量呢?”他在那个网袋底部画了个箭头,“它会从这里漏出来,然后漏光整个宇宙的质量。”
这听上去不可思议。绅士们又开始交头接耳。鲸吉听的十分认真,尽管她现在还无法理解暗星的理论,但在将来她会明白。
“在有不止一个宇宙的情况下,如果它们彼此相挤,那么这个大质量天体击穿了自己的宇宙就可能会掉到别的宇宙里。”暗星在箭头对面画了一条斜线,接着用虚线延长箭头,“当一种致密的物质进入另一种物质里时,一部份质量会在摩擦中转化为热量或者别的能量耗散掉。”
暗星的虚线画出一个微小的角度,再次回到斜线外,成为一个向左上方的箭头。“这时它的质量在不断下降,根据能量守恒原理,它就能再次回到原来的宇宙。但不会在原来的位置,因为时空是弯曲的。它在哪里出现,取决于它的质量,击穿角度和另一个宇宙的属性。”
“总之它回到了这里,成为我们可观测的一颗恒星。这是质量维度,时间维度我们可以再作一张类似的图。”暗星让箭头回到了宇宙网篮的一侧,并且放下了板书笔,面对听众。
“所以你的意思是突击手超新星确实是突然冒出来的,因为它是从别的宇宙掉回来的?那应该很多这类天体不是吗?为什么只有突击手被观测到?”疑问的声音发出来了。
“这都是阁下的猜想。确实大胆,新颖。但我看过阁下的论文,很多地方的论证并不严谨。”另一位学者指出。
“确实。所以我希望有学者能更严谨地证明它。至于观测,时空还很漫长,我相信会有更多证据的。谢谢大家。”暗星低头致谢,然后大步走下讲台,带着鲸吉离开会场。
“虽然后面只是晚宴,但你这样直接离开显得很傲慢耶。”鲸吉看了一眼讲义封面的会议安排,跟上她的导师。
“我演讲的时间是不是控制的刚刚好?前面的人都超时了,不过几分钟我也能讲完,让他们按时吃上饭。”暗星笑的洋洋得意,“那种鸡尾酒晚宴被人围着问七问八的肯定饭都吃不好。走,我带你去吃好吃的!”
“我还没见识过鸡尾酒晚宴呢!”
“都是些人在聊虚伪的天,在拉帮结派。你将来会有很多避之不及的机会的。”
“也会有真正的学者和志同道合的朋友吧?”
“那可要擦亮眼睛寻找。缘分是一组奇妙的参数。”
“如果不主动出击找到的概率不就更小了吗?”鲸吉脱口而出。
“也许。”暗星停下脚步,转过头注视着她。
克里夫特城的大街繁华忙碌。石砖砌的宽阔路面铺向远方,蒸汽火车拖着长长的车厢在中间的轨道上穿过,烟囱里喷出浓云般的水蒸汽拖尾,扭曲了背后的风景。这个打扮与周围格格不入的男人在她视野中央,感觉十分古怪。
“其实你是故意的。”
“什么?”
“故弄玄虚。”鲸吉已经完成对演讲内容和杂志上论文的关联思考,毫不客气地指出。
暗星挑起一边眉毛。
“跟讲课一样,故意只讲一半,美其名曰活跃课堂气氛,其实只是想炫耀自己高超的思维技巧。突击手,只是突破原有宇宙概念的第一步吧?你想讲的不是超新星,而是对宇宙构成和定律的重新认知吧。”
“不愧是我的学生。”
“你上课可没讲过这些。”鲸吉没好气的说,他忘了自己上课的进度吗。
“那你怎么知道?”
“我们一直在观测突击手啊,兔状星云的光谱里就它一直是蓝移的,说明它正在快速接近我们的太阳系。这么有力的观测证据你却不提出来,为什么?”天体物理不是鲸吉感兴趣的方向,但她热爱的空气动力学与其不无关系,所以她尚处于懵与懂之间。
“嗯……我有苦衷。”暗星眼神闪动了一下,光线仿佛泛起涟漪。
是鲸吉没料到的答案。不过大人总是有很多苦衷的,这也是他们不愿寻求突破的借口。就像是外婆跟邻居说她必须回萨德斯多里,就像是艾米哥哥高中毕业以后一直没找到工作,就像是面粉店老板要涨价。
“什么苦衷?能告诉我吗?”
“现在还不行。来,我们买件披风,晚上坐飞空艇离开这里,会很冷。”暗星拉过她的胳膊,把她带进一家商店。
“所以这个研讨会一天就结束了?加上来回才三天,那我为什么要请五天假啊?”
“结束了。剩下的时间就可以去玩了啊。”
“哈?”
“你都学完高中课程了,提早放个假不好吗?”
然后他们在一家环境极其优雅的餐厅就餐。鲸吉没见过这种世面。以前父亲也有带她们一起去泼点城的餐厅吃饭,但在服务生林立的花园里,在宽阔的景观露台上,听着现场演奏,欣赏着壮美的克里悬崖用餐的阵仗可没有过。
看样子暗星也是第一次来,他翻开菜单看了一会,皱起眉头召来侍者:“这里面都有什么?名字一点看不出来。”
“先生,这是小菜,开胃菜,餐前酒,这页是主菜,佐餐汤,甜品,您可以按顺序点的。”侍者既礼貌又傲慢的解释。
“我问的是里面有什么,这个‘至上神的迷宫’是什么?烤羊腿吗?”暗星戳着菜单不客气的问道。
他群星的投影发挥作用了。侍者的声量没有提高但热情涌了进来,他耐心地推荐每一道菜的配料,烹饪手法和那莫名其妙的名称由来。
但暗星不耐烦了,他打断侍者:“我只吃鱼,整条的鱼。或者海产,你们有鱿鱼,扇贝吗?”
鲸吉不挑食,在暗星家每天都吃鱼,其实她挺想吃点别的,不过既然是暗星请客,她还是上什么吃什么吧。不过后来她跟艾米分享餐厅见闻时,朋友听到这里却说,他真是体贴又温柔啊。
晚餐美味而考究,新鲜鱿鱼和扇贝的组合总算没有辜负那账单上惊人的价格。不过鲸吉更在意的是舞台上弹钢琴的姑娘,她穿着坠满蕾丝的阔袖修身白裙,在客人的侧耳倾听中投入的演奏。灰色镇上只有神宫的布道师在做仪式时会弹圣曲,此外就是学校的学生们在节日时会公开演奏,职业的演奏她以为只有首都音乐厅才有。
晚餐后他们沿着长堤散步,一路走向飞艇站。转过一个弯,对岸的峭壁陡然下降,宽阔的德玛卡逊河映入眼帘。一艘蒸汽巨轮正在下面的港口装卸货物,它像一只背负着城镇的巨大刺猬,身上巨帆和烟囱林立。大船边上还有几艘小艇,一些附近镇子打扮的男人正背着包袱排着队从舷梯爬上去。
尽管从高处看巨轮不算庞大,但鲸吉已经可以判断它恢宏的尺度,这必定是一艘远洋的海轮,她突然很想去看看。镇上去淘金的男人,据说就是坐着这样的船到对面大陆去了。
“我们几点的飞艇?我好想下去看看那艘船。”
“还有四十分钟。不够下到对面港口。”暗星看看遥远的吊桥,说:“我们回来的时候再看吧。”
“啊,要是会飞就好了,飞下去一分钟的事。”鲸吉有点懊恼,回来的时候不知道这艘巨轮还在不在——暗星说过他们要四天后才回来。这种想法一旦出现,就如潮水般淹没她,让她无法呼吸。好像有什么重要的事情还没来得及做,就啪的碎了。
“我们回来的时候它还在吗?”
“这个不知道啊。”
“我得去看看那艘船……”她飞快地环视四周,有一条陡峭的维护管道用的小路直通到下面岸边,一艘小快艇正靠在边上打捞着什么,渡过这段河面大概不需要十分钟,岸的对面有一座垂直的高塔,是飞艇的第一站。飞艇会沿着引导索滑行至此,停留五分钟上下客,再脱离引导索向东飞去。以她的步速和体力能在四十分钟内跑完全程。
“我们可以从对面站上去,跟上我!”鲸吉跨过围栏从小路跑下去。
“鲸吉,等等——”
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