小住望都，今又是，中秋佳节。
肖染清晨便从朔风那里收到了清飏送来的茶钱，看着上好料子制成的钱袋，不禁觉得好笑
“天下竟有将谎说得如此粗糙的人。”肖染随手将钱袋扔在桌上，披上大氅，取了平海涯，就往外走，朔风紧紧的跟在他后面。
肖染常年在平城不住望都，侯府宅子也是好友帮忙安置的，府中没什么人，多半是临时派过来的，也算清净，少了耳目的麻烦。今天十五，望都街上挂满了灯，人流如织，相聚的氛围弥漫了整个都城，这与平城的萧瑟冷清截然不同，肖染在这待久了，感觉自己也快陷入这虚假的歌舞升平的世界。
今日御茶馆人不多，都是些散客，肖染一进去就径直往楼上走，转身进了包房。包房内点了檀香，这让不常熏香的肖染有些不习惯，他打趣到“还得是你们望都的公子哥儿啊，喝个茶这么讲究。”
屏障后的人微微笑道：“过程虽繁琐，却是雅致。”
白向竹站起身来，鹤氅上用金丝线细致的纹着竹叶。轻薄儿，面如玉，双眸是琥珀般的淡瞳。白向竹身形高挑，却在肖染面前也要输半分，他淡淡地笑意和檀香融为一体，轻声说到：“侯爷今天怎么有空来寻我了？”
“这不你前后替我安置了宅子，又是派人伺候的，我还有白吃的道理？”肖染坐下，随手就拿起了白向竹替他备好的茶。
白向竹很是细心，却是年纪轻轻就满嘴经论道理。初见时，肖染曾经看不上这样的风雅公子哥，一度非常嫌弃，但后来却成了挚友。
真是事无定言啊。
“我听逸水堂的小厮说你昨日在那替人赊了账，那可不顺路。”白向竹放下茶碗，平静地看着肖染。
“我就是随便逛逛，好久没回望都了，这茶馆都成策论之地了。”肖染轻笑了一下，摇摇头。
“你如今也看到了，太子之位人人揣度，东宫内也人人在争夺。”白向竹压低了声音。
“我就一粗人，他们争他们的，互相唾骂也淹不到我啊。”肖染不以为意，仰头将茶倒进肚中。
“你可别告诉我你这次回望都就是为了参加中秋宴。前些年也是递过帖子的，都是戚将军派别人来，你说你最不喜欢这些客套的场面，能让别人上的你是绝对不会去。我听闻今年长宁海战事吃紧，你却在这时候跑回来。怎么，望都的月亮比长平亮吗？”白向竹眼里的笑意散尽，留下几分严肃，“我知道你前几日去请见皇上都被以身体抱恙回绝，你后又去三司中询问阳城的粮食运送管理问题。那一片的早就是荣亲王，也就是四殿下的地方，你一向不喜与人交附，却在这时候四处寻荣亲王的下落，被别人听去了，明日你就是结党营私的阶下囚。”
肖染停下了手中的动作，正襟危坐道：“我并非有意瞒白兄，长平的军粮原是走腾河，近年来黄沙淤积了河道后就改走陆路，其中必经阳城。夏日也就罢了，可就连冬日里经阳城的粮食不是被雨水浇坏了，就是天气炎热不能用了，一路下来到了平城根本所剩无几，如今战事又紧，粮草不足。来时我途径阳城，问了当地管事的，他们一面推脱一面又说是皇庄自己做不了主。我已上奏圣上，也是给度支上报，却迟迟未有回音。我便打探到阳城的几处庄子都荣亲王管理下，平日无人敢查，无人敢管。我就想见见这位荣亲王，如果阳城的人手腾不出来，那就由平成加派人手，保证军粮的储备。”
“你是认为有人私吞军粮？”白向竹迟疑了一下，接着说，“荣亲王的背后是皇后，不是闲散无用的王爷。若真是阳城出了问题，你要面对的是皇后，甚至是皇室上上下下。”
“当今天下除了靠近皇城地带能闻歌舞丝竹，试问几家能彀？阳城的粮食也依靠望都的田，若是真有人私扣军粮，就算是未来太子我也是要见。”肖染将茶碗重重落下，不再说话，包厢内陷入了一片沉寂。
白向竹先打破了僵局，道：“军粮事关重大，但你也勿莽撞行事。今晚的中秋宴你去不去？”
听到这，肖染的严肃慢慢消下去，接着回“去，当然去，我倒要看看这宫里那些绵羊的皮下藏着多少狼子野心。”
夜幕将近，街灯起亮，紫宸殿内的宫灯早就一一亮起，富丽堂皇之景让人难以将大齐与垂危二字相结合，就好像是逐渐腐朽的尸骨外裹了一层金缕衣。文武百官在殿外相互交谈甚欢，相互恭贺。肖染着一袭红衣进了宫，因为是国宴，不能佩刀，所以今日的腰带了少了平海涯。肖染入内，便看见白向竹身边站着一个年轻的男子，周围的人都捧着笑脸向他敬酒，言语间都是祝贺之词“白小公子真是年轻有为啊，小小年纪就得了高中，如今得了个好职位，哈哈。”
“是啊，廉之啊，你们兄弟两啊都给你们白家争光！”韩言拍着白向竹的肩膀，乐呵呵的。
白向竹笑着看向身边男子，对着韩言一群老狐狸点点头，笑道“舍弟年纪尚轻，还望诸老多多指教。”
白向川也对着老臣们揖了礼，谢道“涣衍不过是得了个好运，资历不足，还请各位包涵。”
肖染看着白向川，行为举止间有点白向竹的影子，君子如玉，只是白向竹是块温玉，而白向川的眉眼间多了些攻击性。
肖染走向众人，在一片奉迎的问候中向两人示好，白向川见了肖染便能立马搭上话“久闻肖将军大名，又问兄长与将军相识许久，我却不曾见过，今天有幸相见。”
肖染不习惯和这种满嘴官话的人打交道，只是简单的回道“我都与你兄长相识许久了，不必多礼。”
谈话间，百官们分分入了坐，肖染也自然去了武将一方。
肖染一落座，便四处张望，他的目光在皇子中徘徊，却不见茶肆中的熟悉面孔。
肖染一手捏着一颗葡萄，一边想着白向竹白天的话。过于莽撞不可取，但那日他所认定的荣亲王却给人不同的感觉。
与传闻不同，似乎不像话本中征战沙场的张扬少年。传闻有百条，有九十九条都不同，唯有最后一条：
那把剑。
就在肖染还在寻找时，外面脚步声嘈杂了起来。内殿内瞬间安静了下来。
“皇上到！”长事太监传来话，一时间，众人纷纷站起行礼。
卓兴建在他人的搀扶下颤颤巍巍的走出来，说起来当今皇帝年岁不算过高，但漠北战事之后却日益低下，如今已有风烛残年之态，三年时光，将战场上的狼击成了一架残躯，随时可能散架，随后现在端坐在殿下的忠臣孝子们就会开始吞噬对方，去争霸成为新的头狼。
卓兴建示意底下的人起来，开口后明显的气息不足，说:“今日中秋佳节，咳咳咳，大家…大家不必多礼…咳咳咳。”众人亲眼见了已近残年的皇帝不禁有些震惊。
红袖添香雾蹁跹，盛宴璀璨伴欢歌。几乎所有人都沉浸在酒乐之欢中，肖染透过举起的盏盏杯酒看着病态显露的皇帝，很难与当年威震四方的国君联系起来。
周围的人们在欢笑，在奉承，卑躬的讨好。
嘴边挂着福如东海，心里却念着倒反天罡。
众人皆知皇位上的人残年将近，挤破了脑袋在抉择着站队。似乎大家都有了归属，除了即将落幕的卓兴建。
卓兴建在众人中环顾，不知想起了什么，突然发问:“咳嗯…卓桓呢？”
颤抖的声音飘浮在空中，淹没在酒里，还是被身边的虞卿岚听见了。
顿时，虞卿岚的脸色微变，转头看着卓权还在一脸傻乐的吃酒，只好自己接上话：
“皇上忘了，桓哥儿给隐妃守孝呢。今年是第三个年头。”
“三年了啊…”卓兴建看着宫外的灯火有些出神，好似望见了故人，但很快就回到了嘈杂的人群中。
“卓桓？”
肖染听见虞卿岚的话后又将大殿中的人看了一遍。然后探头悄悄问着身边的曹鲁林：“卓桓是哪位皇子？”
曹鲁林喝得一身酒气，嘟嘟囔囔地回到：“哦......就是那个九殿下啊。可惜啊。”
“可惜什么？”肖染问到。
“自毁前程呗！傻子一个！”曹鲁林涨红了脸。
“那现在这位九殿下可在宴上？”
曹鲁林抬起豆子般大小的眼睛看了看，说：“没，好多年不见了，自从......”话还没说完曹鲁林便昏昏沉沉地倒在桌上。
肖染又抬头，终于看见几个穿着华贵的公子哥围着卓权赏着一副画，又一边奉承着
“四殿下的画技果然高超，这画中的海棠真是惟妙惟肖，正所谓晓莺窗外啼声巧啊！”
肖染看着眼前的四殿下，又想起茶肆中的那位，只觉得今晚的宴可真是十足“趣味”。
看着被重重围住的卓权，肖染便默默地靠在旁边，看着眼前的这位怎么又和传闻大相径庭了呢？
今夜的桂花已让人不可自拔，酒也不是微醉了。
今夜不再是良机了，肖染想着。
又坐了一会儿，肖染象征性的回了几杯酒就觉得有些昏昏的，便趁着旁人不注意溜了出去，并吩咐朔风若有人问起就说将军去醒酒了。
随后便转身投入了望都城的万家灯火中。
