煞狼死了三天以后，青石镇的人还在说这件事，先是猎户，再是山那边草岭镇的药商，再是路过赶牲口的脚夫，走到哪里都说一遍，连五十里外的驿站都在传：苍澜山脉有个猎户的儿子，十七岁，一个人杀了一头煞狼。
苏北冥不管这些。他照常上山打猎，照常在灶上熬粥，照常日落时蹲在坟前坐一会儿。他不觉得杀煞狼了不起，爹杀过饿狼，他杀过煞狼，猎户就是这样活着，但他心里有一件事比煞狼更重：七天前那个雨夜，一个叫云曦的白衣女子帮他挖土，走时掉了一枚玉坠，他揣在怀里揣了七天。
第八天有人来了。
那人穿一身灰白长袍，袍角沾了山里长途赶路的泥，背上布包里有什么东西，偶尔发出微弱的嗡鸣。他站在镇子街中央，看了一圈，目光停在镇子北头空地上摊着的狼尸。赤鬃狼死了三天，按说该发臭了，但苍澜山脉入秋夜寒昼凉，尸体没烂透，只是干缩了，赤毛贴在皮上像烧焦的铁皮，镇上没人敢动煞狼尸体，猎户们说怨气重，碰了招祸，所以它就摊在那里，等着风干成骨头。
那人走过去蹲下来看，伸手拨开狼尸腹中刀口周围的干血壳，手指探进去摸了一下深度，又拨开肋骨看内脏破损，手很稳，稳得像干过很多次这种事。看完了站起来，拍了拍手上的干血，抬头看了一眼街上的猎户们："谁杀的？"
猎户没人答，但有人往北坡方向指了指。
那人沿着方向走，走了半个时辰，在北坡松林边看见苏北冥。苏北冥正蹲在泥里看鹿的脚印。少年身形精瘦，后背弓起的弧度里藏着猎户翻山逐兽攒下的力道，像一把未出鞘的猎刀。他抬起头来，一双凤眼斜挑入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，五官清俊中带着几分冷厉。最惹眼的是他的肤色，瓷白细腻，像一块久经摩挲的羊脂玉。猎户常年风吹日晒，皮肤多半黝黑粗粝，这少年日日上山追猎，竟丝毫晒不黑。那人叫了一声："你就是杀了煞狼的那个少年？"
苏北冥回头，他没认出这个人，但他注意到一件事：那人腰间挂着一枚玉坠。
和他怀里揣的那枚一模一样的玉质、一模一样的云纹，上面刻着的两个字也一样。他怀里的那枚刻着两个字他不认得，这人腰间的也刻着同样的两个字，原来那块玉上的刻痕不是一个随意的花纹。是一个名字。
他盯着那枚玉坠看了片刻。
那人叫鹤归，他说他是太初宗的外门长老，云游四方途经青石镇，听闻少年独杀煞狼，特地来看一看。苏北冥没接话，他不关心太初宗是什么，他只关心鹤归腰间那枚玉坠："长老腰间这枚玉坠是什么来历？"
鹤归低头看了看自己的腰间，笑了笑："这是太初宗信物，宗中长老各持一枚，上刻宗名，云纹为记。"
宗名。苏北冥的手伸进怀里，攥住了那枚从泥里捡起的玉坠。上面刻着的两个字，原来是一个宗门的名字：太初。
她也许属于太初宗。他的心跳快了，快得手心出汗，汗把玉坠硌得更紧。苏北冥带着几分期许问道："太初宗里，有没有一个叫云曦的人？"
鹤归愣住了。他看着苏北冥，眉头微微皱起。这个苍澜山脉猎户之子，十七岁，浑身粗布麻绳，手上有刨坟留下的旧疤，他怎么知道云曦长老的名字？"你怎么知道云曦长老？"
苏北冥没答。她果然在那里，她是长老，她在太初宗里。
鹤归没再追问，他在青石镇待了一天，做了两件事。第一件，他找了一块灵石。灵石是修士用来测灵根的石头，普通人碰上去灵石不会有反应，有灵根的人碰上去灵石会发光，光越亮灵根越强。他让苏北冥伸手碰了一下。
灵石炸了。
那一瞬间，灵石从中间迸开，碎片飞出去，像一颗石头从里面烧穿了壳。飞出的碎片打在墙上嵌了三个坑，鹤归的脸被一块碎片擦过颧骨，淌出一道血。鹤归没擦血，盯着地上那些碎片盯了很久。灵石碎裂只有两种情况：一是毫无灵根，灵石排斥凡人触碰自行崩碎；二是灵根太强，超出灵石承受范围，灵力从内部撑爆石头。他判断不出是哪一种。他看了看苏北冥的手掌心，有一点极淡的深蓝色痕迹，像被什么东西灼了一下，但很快隐去了，苏北冥把手缩回来，揣进怀里。
鹤归把碎片收起来，语气平静，但手指有一点微不可见的抖："你杀煞狼，靠的不是刀法好；你坠了崖没死，靠的也不是运气。这两件事叠在一起，说不通。你身上有东西，那种东西在太初宗能学怎么用。我带你回去。"
苏北冥没有立刻答，他看着鹤归腰间那枚玉坠，想着自己怀里攥着的另外那枚。
"我去。"
他去山脊。父亲的坟在山脊上，荒草拔干净了，猎刀插在坟头，他跪下来磕了三个头，磕得很重，额头碰到坟土留下泥印，他没擦："爹，我走一趟。"
他没说去哪里，爹听不了了。他想找到她，不是为了爹，是为了他自己，她在雨夜里蹲下来帮他挖土，走的时候掉了一枚玉坠，他揣了七天，他想知道她是谁。
他站起来拔出猎刀转身下山，路过铁匠铺，老顾在锤铁坯，抬头看了他一眼，看他身后的方向不是往山脊走，是往镇子外走，放下锤，取一壶水递过来，苏北冥接了，喝完，壶还给老顾，老顾接过，锤声继续响，苏北冥走的时候，老顾的声音从锤声里传出来："路上小心。"
走到镇口，鹤归等在那里，看了他一眼，看了他腰间的猎刀，看了他脸上磕头留下的泥印，没问泥印怎么来的："走吧。"
苏北冥跟着他走了，走出镇口回头看了一眼，青石镇一条街两排屋，街尽头铁匠铺的炉火还在烧，锤声还在响，一切都好像没什么不一样。
出了苍澜山脉以后路变了，泥路变成石路，踩上去太稳。他习惯了踩泥，泥会告诉脚下是平还是斜，石路什么也不告诉，走了半天脚开始疼。不是走多了的那种疼，是踩不习惯的疼。鹤归走在前面，步子匀，偶尔回头看一眼苏北冥，确认他还跟着。
"你不想知道太初宗是什么？"鹤归问。
"到了就知道了。"
鹤归笑了一下，边走边说："太初宗在九座悬峰之上，悬峰浮在云海里，常年不见地面。宗门弟子修行术法，学御剑，学布阵，学炼丹，修士寿命比凡人长，灵根是天生的资质，有灵根才能修行。"
苏北冥听了一半，问："修士能在水里呼吸？"
鹤归看了他一眼："高阶修士可以。你怎么问这个？"
苏北冥没答。他在潭底待了一炷香，没窒息，水从他身体里穿过去，像风穿过一间没有门的屋子，进来又出去，没有堵住任何东西。那是修行的东西吗？是灵根？还是别的什么？他从杀煞狼那天到现在，没对任何人说过这件事。
"修士能御剑飞行，能在水里呼吸，能看清百步外一只虫的翅膀。"鹤归继续说，语气平淡像在说天气。"你的灵根不管到底是强还是弱，都是修行的根，有根就能学。"
苏北冥攥紧了玉坠。他不在乎能不能学御剑布阵炼丹，他只在乎一件事：她是太初宗的长老，修士寿命比凡人长，她活了多久？她在太初宗多久？她会不会已经忘记了那个雨夜？
天黑了，他们在路边歇脚，鹤归蹲下来，捡了几根枯枝，堆在一起，伸出食指在枯枝上点了一下，枯枝烧起来了。没有火折子，没有干草引火，食指点了一下就烧起来了，火苗从指尖跳到枝上。苏北冥看着那堆火，看着鹤归收回的手指。爹生火要火折子、要干草、要半天功夫，鹤归用一根手指。
"你第一次见修士点火？"鹤归问。
苏北冥没答，但眼神已经答了。
鹤归坐在火边，翻布包里的东西，翻出一卷旧书，借着火光看了一会儿，合上书："太初宗规矩多，但规矩是为了守人，你进了门以后什么都慢慢学，不急。"
苏北冥："我不急着学。"
鹤归："那你急着什么？"
苏北冥没答，他把玉坠攥得更紧了一些。鹤归看了他攥紧的手，没追问，他年轻的时候也攥过什么东西，攥得很紧，后来松开了，但有些东西松开了就再也攥不住。
"睡吧，明天还要走一天。"
苏北冥靠着树闭了眼，手没松开玉坠。夜里下了点雨，他没动，玉坠在掌心里被体温捂热了，不再凉。他想，她在雨夜里蹲下来帮他挖土的时候，玉坠是不是也是这个温度？
第二天走了一整天，山越走越高，鹤归说快到了。苏北冥的脚已经不疼了。石路还是那个石路，但他的注意力已经不在脚底了。他的注意力全在前面，路尽头是太初宗，太初宗里有她。
黄昏时分他们走到一座山门前。山门是一道从悬崖上凿出来的石壁，石壁上刻着两个字：太初。石壁两边各立一尊石像，风蚀了看不出面貌，只看得出轮廓，一尊卧一尊立。鹤归站在石壁前，伸手在石壁上按了一掌，石壁上嵌着的银线亮了一瞬又暗下去，像在辨认掌纹，然后转身："跟我走。"
他们踏进了石壁后面的雾里。雾很浓，看不见三步以外，苏北冥只能听见自己的脚步声和鹤归袍角擦过石面的声音。走了二十几步，雾忽然裂开一道缝。散着散着，忽然被什么东西从中间推开了。
一个穿灰白长袍的年轻女人站在石阶上，手里握着一把长剑，剑身泛着淡青色的光。她看见鹤归，行了一礼，然后目光落在苏北冥身上，落在他腰间的猎刀上，落在他攥着玉坠的手上。她皱了一下眉。
"鹤归长老，这个人……"她顿了一下，像在辨认什么，嘴唇动了一下，没有说出来。
【第二章·太初·完】
