老旧的房间里，油灯的火光显得有些暗淡，只能勉强照亮一小块区域。油灯旁边的墙壁已经被熏的有些泛黑。

四十来岁的老书生洪志，坐在油灯旁边看书，忍不住打了个哈欠。他看了看油灯，拿起旁边的水壶，在油灯下面的孔里倒上一些水。

洪昭推门进来，看见洪志的动作连忙上前接过水壶。

“这种事情我来就行，马上就要秋试了，你安心读书。”洪昭说着打量了下四周，“秀华怎么不陪你一起读书？这做妻子的怎么这么不懂规矩……”

洪志平日里最烦爹爹的唠叨，这一唠叨，洪志便看不进书，文思也干涸了。他连忙打断道：“爹。是我让她还有平儿先睡下的。你放心，以我的才学，逢考必中。以前都是因为我看不惯朝中严党把持朝政，不想入仕为官，得了个秀才便不再参加科举。现在我想通了，总不能让你们跟着我苦一辈子。”

洪昭这才笑道：“想通就好，家里这油灯不够亮。你年纪不小了，眼睛也大不如从前，还得一直加水省油。明天爹去买个蜡烛回来。”

“不用，爹。一个蜡烛要好几文，别买了。”

“咕噜”一声，洪志的肚子叫了一声。

“饿了？想吃点什么吗？”洪昭嘴上这么说着，心里到底还有些怪媳妇儿秀华不懂事，没伺候好儿子。

“没事，爹。我这年纪吃东西容易积食……”其实洪志倒是真饿了，但父亲老了，劳烦父亲做这做那的，洪志心中不忍。

洪昭皱眉道：“那怎么行，你读书这么累。对了，东街那家馄饨摊应该还开着，我去给你买碗馄饨去。”

洪昭说着就要往外走，被洪志拉住。

“爹，别买了。你这把年纪走夜路不安全……”洪志略显为难地说道，“而且，掌柜的好久没给你工钱了，咱们家银子紧。”

“银子的事你不用考虑，我心里有数。”洪昭摆摆手，似乎这样就可以把儿子的“烦恼”都驱赶掉一般。

洪志瞄了一眼父亲，斟词酌句地问道：“我听说最近出了怪事，那什么生死簿上，怎么会有爹的名字？”

（那可是生死簿啊……而且张二乔已经死了！）

洪昭张张嘴，好像想回答，但终究什么都没有说。

洪志心想：父亲今日变得好奇怪啊，这表情……是怎么回事？

他暗暗疑惑，终于还是问出了口：“爹是不是有什么事没告诉儿子？”

洪昭脸上的神色有些不自然，但嘴上还是说：“能有什么事，不要听那些人瞎说，都是些恶作剧而已。你快温书吧，我去去就回。”

洪昭说着拎起一个食盒，快步离开。

洪志看着洪昭的背影，微微叹了一口气。

大多生离死别，都藏在意想不到处。

洪昭手中拎着的食盒盖上微微冒着热气。他看了一眼食盒露出笑容，加快脚步往回走。又没做什么亏心事……

（那件事……那件事不算吧……）

深夜的街道上空无一人，路两旁偶有店家挂着红纸灯笼。

洪昭走在路上，夜里微凉，洪昭紧了紧衣领。

脑海中不停闪现出张二乔被砍头时的场景，洪昭知道是为什么，但这个“知道”混沌、模糊，仿佛被什么杂乱无章的东西层层叠叠地压住了。

云层遮住月亮，冷清的月光被遮蔽。街道上似有烟雾卷起，随着一阵风，烟雾越发浓重席卷过来。

洪昭愣了一下，看了看烟雾向自己聚集过来，心里有些发毛。

浓厚的烟雾中，一个身穿黑袍，面如恶鬼的身影出现在不远处。浓雾翻滚，那道身影若隐若现。

“什么人！？”洪昭全身紧绷，戒备地看着四周。

乱鸦飞过，人心惶惶。

（那个生死簿……那个判官……我会被杀死的！）

铃铛声似乎从远处传来，“叮铃铃、叮铃铃”响个不停，洪昭忍不住后退，浓厚的烟雾被洪昭吸入鼻腔。

洪昭眼前发晕，隐约间看见那道身影离自己时近时远。

洪昭：“是谁！？”

黑袍鬼面不说话。寂静中，只有洪昭的喘息声和心跳声。

“哗啦——”洪昭手中的食盒坠落在地。

洪昭最后看见的东西，是那一轮惨白的月亮。

“咣当当——”里面的碗在地上转了几圈，最后停下来。馄饨洒了一地，还冒着热气。

“它”冷冷地看着地上的尸体。

（上了生死簿的人，一定会死！）

翌日清晨，一家食肆的后巷里。

“搬些木板，店里的还要再打几幅桌椅。”

“这谁掉了一碗馄饨在这……还有食盒呢……”

是食肆里的两个小杂役。一个白净些，一个却又高又黑。

白净些的那个扳起一个长条的木板，手上一湿。

“怎么是湿的？昨晚也没下雨啊？”白净些的那个抽出手一看，手上一片血红色。

两人对视一眼，空气里蠕动着的恐惧一下子都围了过来。

又高又黑的那个，平日里就愣头愣脑的，这会儿子已经嘴都不利索了：“这……这不会是血……血血血……血吧？”

白净些的心想：昨日店里宰了不少鸡，这些应该是鸡血吧？

（总不会是……人血？不会的，不会的……）

白净些的那个暗笑黑高些的那个，别看他人高马大，胆子真是比针眼还小，像个娘们似的。带着些逞能的味道，白净些的那个试探着将几块木板拨开。

“咚”的一声，什么东西滚落在两人脚边。

两人定睛一看，顿时吓得坐在了地上。

洪昭的头颅在地上滚了两圈才停了下来，木板的缝隙中大量的血渗透出来。

白净些的那个隐约看见，木板后，那具跪在地上的无头尸。

（囚服……手铐脚镣……砍头……判官又弄死了一个！？）

凄厉的叫声回荡在巷道中。

木板已经被搬开，洪昭的无头尸跪在地上，身穿囚服，四肢带着手铐脚链，而头颅则滚落一旁，看起来极为瘆人。

洪昭的头颅上，钉着张二乔坟头上的同款竹令牌。洪昭的名字也被划了一个血红色的勾。

围在周围的人议论纷纷。

“这都两个了，难道那个生死簿是真的？真的是判官索命？”

“剩下的那几个人可惨喽。”

齐靖带着几个捕快走过来冲开人群。

“让一让，让一让，袁大人来了。”

众人让开一条路，袁知县带着季师爷和仵作走了过来。

这时，洪志带着他的老婆和儿子冲上前。他看见洪昭的尸体，整个人跪在了地上。他又一眼看见了地上的食盒和馄饨，彻底崩溃了。

“爹！”洪志作势要扑上前，被衙役拦住。“让我看看我爹！让我看看我爹！”

洪志一家三口全都痛哭起来。

袁知县看着现场的惨状也忍不住皱了皱眉，只得吩咐仵作快些验尸。

周围的议论声渐起。那些悉悉嗦嗦躲在言语中的“判官”、“生死簿”、“索命”让气氛变得诡异非常。

人群中的刘翠翠和郑虎对视了一眼，两人额头上冷汗津津。

刘翠翠走上前，扑到袁知县面前，泣诉：“大人，民女刘翠翠。你可一定要救救我啊！”

余晏舟、冯秋白和齐衡三人走在前往书院的路上。

“这‘生死簿’上第一个张二乔可是已经死了。冯兄你要不要去找找那老道……”

自昨日张二乔被砍头之后，齐衡翻来覆去就是劝冯秋白再去找崔老道，说什么“化解血光之灾”。

“秋白，是不是我拉着你去破解判官铃自鸣之谜，才让你惹上了这样的怪事？”余晏舟颇为自责。

冯秋白微微一笑道：“肯定是有人借着张二乔的事吓唬人罢了。我等只需用心温书，等待秋闱。”

（真的……只是吓唬人的恶作剧吗？）

余晏舟这么想着，也不免有些担心起来：“秋白你就丝毫不担心吗？”

冯秋白皱了皱眉：“白日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。”

话虽质朴，却是实实在在的道理。可……可即使白日不做亏心事，真的就不怕鬼敲门吗？

路边的巷子被人群围聚着，三人刚好路过。众人的嘀咕声传了出来。

“这都两个了，难道那个生死簿是真的？真的是判官索命？”

“剩下的那几个人可惨喽。”

余晏舟担忧地看了看冯秋白，道：“走，去看看！”

三人走近人群，看见被人拉住的洪志。冯秋白抢步上前扶住洪志。

冯秋白惊讶道：“洪先生！？”

这洪志曾教过冯秋白读书写字，算是启蒙师傅。在冯秋白的记忆里，洪志可是个沉着冷静之人，与眼前这个几近癫狂的形象实在大相径庭。

一旁的郑虎也崩溃了：“洪昭死了，下一个就是我啊！这崔判官为什么要向我索命啊！我可是什么都没做过啊！”

齐衡站道了父亲身后，总觉得这样便安心了很多。齐靖拍了拍儿子的肩膀，又瞧见跟在后头的余晏舟和冯秋白两个。

“秋白、晏舟，你们也来啦。

余晏舟问道：”齐叔，这是怎么回事？”

“今早有人发现洪先生的父亲，就是洪昭老先生死在这里，被砍了头。”

余晏舟和冯秋白有些惊恐地对视了一眼。

周围人嘀咕地更加起劲。

“这回那生死簿上还活着的人，可就到齐了。”

“是呗，也不知道他们到底做了什么天怒人怨的事，竟引得判官锁魂。”

刘翠翠哭的梨花带雨，整个人都要昏厥过去。余晏舟见状上前扶住她。

“去拉死人，你不嫌晦气啊！”

余晏舟白了说这话的人一眼。

刘翠翠一听推开余晏舟，嚎啕大哭。

余晏舟向袁知县作了一揖，问道：“袁大人，可有查出什么线索？”

袁知县看向旁边，仵作走过来。

“回禀袁大人，经过在下的初步检查，洪昭的死亡时间大概是在昨夜子时。他是在毫无挣扎的情况下，被人用利器直接将头砍下而亡。除了脖子上被砍断的伤之外，还有被绳子勒出的瘀伤，但没有其他打斗的伤痕。以此推测，洪昭在被绑住的过程中应该并没有挣扎。”

周围一片哗然。

“果然是‘判官索命’啊！”

洪志刚有些平静下来，听到这话，又激动起来：“你们说的这是什么话！我爹平日里最是和善，周围的人有需要，他哪次不是热情相帮！如今他惨死，你们竟是这么说他！”

“知人知面不知心，在当铺做验当，谁知道他干过什么！”

一个塌鼻子的马脸汉子阴阳怪气地说了一句。

洪志眼里要喷出火来：“你！”

他作势要扑上去打那马脸汉子，被齐靖一个箭步冲过去拦了下来。

冯秋白和余晏舟也慌忙上前，帮着齐捕头将洪志拦住。

“安静！安静！当街殴斗成何体统！？”

说话之人是季师爷，号称袁知县的头号智囊，但水平稀松平常，不堪大用。

刘翠翠还在哭哭啼啼：“这是判官索命啊！大人，你得派人保护奴家啊！不然奴家就完了！”

袁知县见乱成一锅粥，只是扶额，头疼得紧却没什么好法子，最后由齐衡护着上了轿，索性撇下众人而去。

“你刚才说，今日又死了一个？”

庭院里一个秋千旁边。南竹卿正和沈似、程澜站在一起聊天。

沈似点头道：“是的，死者叫做洪昭，是典当行里负责验当的。从被发现时，尸体的样貌来看，似乎凶手是刻意模仿第一名死者张二乔的死状。洪昭也一样也是身穿囚服，带着手铐脚镣，被砍头而死。”

“竹令牌呢？也放了吗？”

看来南竹卿认为这竹令牌乃是关键所在。

沈似继续点头：“是，也和张二乔墓碑上的竹令牌一致。就钉在洪昭的被砍下来的脑袋上。”

程澜听到这里，不由打了个寒战。

南竹卿略思索了一下，又问：“那日判官庙里的竹令牌上，死者名单的排列顺序是怎样的？”

沈似对答如流：“从右到左，分别是张二乔、刘翠翠、冯秋白、洪昭、郑虎。”

南竹卿开始荡起来秋千，悠悠道：“现在死的，是第一顺位的张二乔，和第四顺位的洪昭……并没有按照顺序杀人呢……”

沈似默默守护在一边，不敢说话打断她的思路。

程澜嘴快，问道：“主人，这杀人顺序很关键吗？”

南竹卿没有说话，似乎是心中还没有答案。好一会儿，她好像突然想起什么似的看向程澜，道：“哎呀，尽顾着听你说什么判官索命的怪事，险些把正经事给忘记了。澜澜？”

程澜先愣了一下，但立刻便懂了南竹卿所说的正事是什么：“主人请放心。你让我查的人已经查清楚了。他叫余晏舟……”

程澜将打听道的关于余晏舟的一切，仔仔细细地说给了南竹卿听。

南竹卿荡着秋千，很有耐心，只偶尔问几个问题，除此之外，只是安静地倾听。

“……我知道的就是这些了。”程澜说得口干舌燥，沈似贴心地递过来一杯清茶。

“余晏舟……余晏舟……”南竹卿念着他的名字，笑意渐浓，“鱼归北溟，终究是最好的归宿。对吧，澜澜？”